В объятиях теней: эхо чужих грехов

Утро началось с солнца.

После нескольких дней дождя это казалось почти неправильным. Свет пробивался сквозь высокие окна, ложился золотыми полосами на пол и впервые за долгое время делал особняк не мрачным, а почти живым.

Лия проснулась от непривычного ощущения — полной ясности.

Не пустоты и не давящей тишины. Просто внутри было спокойно. Мысли не смешивались с чужими эмоциями, не цеплялись одна за другую, не превращались в привычный шум.

Она прислушалась.

Ничего.

Ни чужого раздражения.

Ни тревоги.

Ни случайного эмоционального следа.

Только она сама.

Лия улыбнулась.

— Вот бы так было всегда.

— Не загадывай.

Она резко села.

Голос донёсся из коридора.

— Рэйн?

За дверью тихо рассмеялись.

— Доброе утро.

Лия распахнула дверь.

Рэйн стоял, прислонившись к стене, и выглядел так, будто находился здесь уже некоторое время.

— Ты специально подкрадываешься?

— Я просто стоял.

— Именно это и пугает.

— Значит, утро удалось.

Лия закатила глаза.

— Что тебе нужно?

— Завтракать идём.

— Ты приготовил?

— Нет.

— Тогда почему зовёшь меня?

— Мне нужна компания.

— Для чего?

— Для наблюдения.

— За чем?

— За тем, как кто-нибудь другой будет готовить.

Лия рассмеялась.

— Какая щедрость.

— Я умею делиться.

— Чем?

— Ответственностью.

Она покачала головой и пошла к лестнице.

— Ты невозможен.

— Мне это уже говорили.

— И, судя по всему, безрезультатно.

— Я не обещал исправляться.

⸻

На кухне уже был Каин.

Он стоял у плиты и что-то помешивал в небольшой кастрюле. В воздухе пахло пряными травами и молоком — сегодня без горелого хлеба и прочих кулинарных угроз.

Лия остановилась в дверях.

— Ты снова готовишь?

Каин бросил на неё короткий взгляд.

— Сегодня решил дать тебе шанс пережить завтрак.

— Как великодушно.

Рэйн прошёл мимо неё и сел за стол.

— Не радуйся раньше времени.

— Почему?

— Он слишком уверен в себе.

Каин даже не обернулся.

— Можешь не есть.

— Я просто предупреждаю.

— Тебя никто не просил.

Лия тихо рассмеялась.

— Вы с утра уже успели поссориться?

— Нет, — спокойно ответил Каин.

— Да, — одновременно сказал Рэйн.

Лия посмотрела на них.

— Удивительно. Даже спорите синхронно.

Рэйн усмехнулся.

— Многолетняя практика.

— Звучит тревожно.

Каин разлил содержимое кастрюли по тарелкам.

Лия попробовала.

На этот раз она не готовилась к худшему.

Просто почувствовала вкус — мягкий, чуть пряный, неожиданно приятный.

Каин смотрел на неё спокойно.

— Ну?

— Вкусно.

Он едва заметно поднял бровь.

— Без оговорок?

— Без.

Рэйн взял ложку и попробовал. Несколько секунд молчал.

— Съедобно.

Каин медленно повернул к нему голову.

— Ты сейчас сделал мне комплимент?

— Не привыкай.

Лия рассмеялась.

— Кажется, сегодня произошло сразу два чуда.

— Каких? — спросил Рэйн.

— Каин научился готовить. А ты научился хвалить людей.

— Не преувеличивай.

— Хорошо. Тогда просто скажу ещё раз: вкусно.

Каин ничего не ответил.

Только уголок его губ едва заметно дрогнул.

Лия это заметила.

И почему-то ей стало приятно.

Не потому, что она уловила его эмоцию.

Просто потому, что впервые за долгое время обычный завтрак действительно казался обычным.

Без тревоги.

Без необходимости расшифровывать каждое движение.

Без ощущения, что за любой мелочью скрывается что-то ещё.

⸻

После завтрака Лия вышла в сад.

Солнце поднялось выше, и сад после дождей выглядел почти летним. Белые розы раскрылись, листья блестели от оставшейся влаги, а дорожки пахли мокрой землёй и свежей зеленью.

Она шла медленно, иногда останавливаясь возле растений, проводила пальцами по лепесткам.

Впервые за долгое время ей хотелось просто смотреть.

Не искать.

Не чувствовать.

Не пытаться понять.

Просто быть.

В дальней части сада стояла старая деревянная скамья. Дождь потемнил её доски, но сама она оставалась крепкой.

Лия села и закрыла глаза.

Ветер прошёлся по волосам — ровный, тёплый.

И вдруг она почувствовала не эмоцию.

Присутствие.

Оно не давило и не вторгалось в сознание. Просто обозначило себя — как тихий шаг по траве.

Лия открыла глаза.

Ашриэль стоял у садовой стены, почти сливаясь с тенью старого плюща.

— Ты давно здесь?

— Недолго.

— Я тебя даже не услышала.

— Я старался не мешать.

Лия улыбнулась.

— Ты вообще умеешь ходить громко?

— Если потребуется.

— И когда это потребуется?

Он задумался.

— Пока не припоминаю такого случая.

Она рассмеялась.

— Очень в твоём стиле.

Ашриэль подошёл ближе. В руках у него была книга.

Лия посмотрела на обложку.

— Опять читаешь?

— Да.

— Что на этот раз?

Он показал книгу.

— История музыки.

Лия удивлённо посмотрела на него.

— Ты действительно серьёзно увлечён музыкой.

— Да.

— А сам играешь?

На этот раз он ответил не сразу.

— Когда-то играл.

— На фортепиано?

Он кивнул.

— Я бы послушала.

Ашриэль посмотрел на неё.

— Когда-нибудь.

Лия усмехнулась.

— Ты так говоришь, будто это универсальный ответ.

— Иногда он работает.

— А если я буду настаивать?

— Тогда придётся подумать.

— Вот. Уже лучше.

Он сел рядом.

Не слишком близко, но и не настолько далеко, чтобы между ними чувствовалась необходимость держать дистанцию.

Некоторое время они молчали.

— А ты? — спросил он.

— Что я?

— Что любишь?

Лия задумалась.

— Читать.

— Это я знаю.

Она повернула к нему голову.

— Откуда?

— Ты редко расстаёшься с книгами.

— Логично.

Она немного подумала.

— Ещё музыку.

— Какую?

— Разную. Но чаще что-нибудь спокойное.

— Почему?

Лия пожала плечами.

— Наверное, потому что в голове и без неё достаточно шума.

Ашриэль посмотрел на неё внимательнее.

— Сейчас меньше?

Лия на несколько секунд задумалась.

— Намного.

Он ничего не ответил.

Но рядом с ним появилось знакомое тепло.

Тихое.

Ровное.

Она уже не пыталась от него закрыться.

И впервые позволила себе просто почувствовать.

⸻

После обеда Лия решила разжечь камин в гостиной.

Вечером обещало похолодать, а каменные стены уже отдавали накопленный за ночь холод.

Она сложила несколько поленьев в очаг, присела и подожгла растопку.

Пламя вспыхнуло.

И почти сразу погасло.

Лия нахмурилась.

Попробовала снова.

Результат оказался тем же.

— Да ладно...

Она поправила поленья, добавила щепок и снова поднесла огонь.

Пламя поднялось — и опять исчезло.

— Я тебя всё-таки зажгу.

— Убедительная угроза.

Лия вздрогнула и обернулась.

Ашриэль стоял в дверях.

— Ты давно там?

— Достаточно.

— И просто наблюдал?

— Да.

— Почему не помог?

— Ты не просила.

Лия посмотрела на камин, потом на свою руку. На пальцах осталось небольшое красное пятно.

— Теперь прошу.

Ашриэль подошёл.

— Отойди.

— Ты говоришь так, будто я ребёнок.

— Нет.

— Тогда почему таким тоном?

— Потому что ты сейчас снова обожжёшься.

Он осторожно коснулся её запястья, направляя руку в сторону от огня, и тут же отпустил.

— Сядь.

Лия посмотрела на него.

— Командуешь?

— Предотвращаю очередную попытку войны с камином.

Она невольно улыбнулась.

— Хорошо.

Ашриэль опустился перед очагом. Быстро и без суеты переставил поленья, добавил сухие щепки и снова поджёг растопку.

На этот раз пламя не погасло.

Через несколько секунд огонь уверенно охватил дрова, и по комнате разлилось ровное тепло.

Лия посмотрела на него.

— Ты действительно умеешь почти всё.

— Почти — правильное слово.

— Что тогда не умеешь?

Он поднял взгляд.

На губах появилась едва заметная улыбка.

— Делать вид, что мне всё равно.

Лия замолчала.

Не потому, что испугалась.

Просто не ожидала такого ответа.

— Странное признание.

— Ты спросила.

— И ты всегда отвечаешь так честно?

— Нет.

— Жаль.

Он посмотрел на неё.

— Почему?

Лия улыбнулась.

— Потому что мне интересно, когда ты врёшь.

В его взгляде мелькнуло что-то похожее на усмешку.

— Тогда тебе придётся научиться замечать.

Лия села в кресло напротив камина.

Огонь отражался в его глазах.

И ей вдруг показалось, что она могла бы сидеть здесь часами.

Без разговоров.

Без вопросов.

Просто рядом.

⸻

Позже они остались в гостиной вдвоём.

Ашриэль сидел у камина с книгой.

Лия устроилась на диване. Она пыталась читать, но уже несколько минут смотрела на одну и ту же страницу.

Наконец подняла взгляд.

— Ты читаешь одну страницу уже минут пять.

Ашриэль посмотрел на книгу.

— Я думаю.

— О книге?

— Пытаюсь.

Лия прищурилась.

— Не верю.

Он улыбнулся.

— Почему?

— Ты даже не смотришь на неё.

— Хорошее наблюдение.

— Я учусь.

— Я заметил.

Лия отложила книгу.

Несколько секунд она молчала, а потом сказала:

— Знаешь, мне нравится, когда ты здесь.

Ашриэль замер.

Всего на мгновение.

Но она заметила.

— Почему ты так посмотрел?

— Никак.

— Опять неправда.

Он тихо рассмеялся.

— Ты действительно быстро учишься.

— Наверное.

Между ними повисла пауза.

Она не была неловкой.

Лия снова почувствовала тепло.

Не от огня.

От него.

Ровное, спокойное, почти естественное.

Она опустила взгляд на свои руки.

Где-то глубоко внутри мелькнуло странное чувство узнавания.

Не воспоминание.

Не образ.

Скорее ощущение, которое уже когда-то существовало в ней.

Но исчезло раньше, чем она успела его поймать.

Лия не стала преследовать его.

⸻

Когда стемнело, Ашриэль ушёл.

Лия осталась у камина.

Она смотрела на огонь и думала об этом странном ощущении.

Не страх.

Не тревога.

Не воспоминание.

Только тепло.

Такое же, какое она уже чувствовала рядом с ним раньше.

Но где?

Лия закрыла глаза.

Ничего.

Ни видения.

Ни образа.

Ни голоса.

Только тихое внутреннее чувство, которое не требовало ответа.

— Не сейчас, — прошептала она.

И впервые ей не хотелось заставлять способность говорить.

Пусть некоторые вещи пока останутся неизвестными.

⸻

Поздно ночью Лия вышла на балкон.

Море почти слилось с темнотой, и только лунный свет прокладывал по волнам узкие серебристые дорожки.

Ветер трепал волосы.

Лия оперлась на перила и закрыла глаза.

Внизу шумело море.

И вдруг она почувствовала его.

Эмоциональный след.

Совсем рядом.

Лия замерла.

Ощущение было настолько слабым, что почти растворялось, но она всё же могла его различить.

Тепло.

А под ним — глубокая, почти болезненная тоска.

Не направленная ни на кого.

Словно она принадлежала не человеку, а самой ночи.

Лия медленно открыла глаза.

На балконе никого не было.

Она обернулась.

Пусто.

Но ощущение ещё несколько секунд оставалось рядом.

Будто кто-то стоял здесь совсем недавно.

А потом исчезло.

Лия посмотрела в темноту.

— Кто ты?..

Ответа не последовало.

Только море.

И далёкий шум ветра.

Она ещё не знала, что её способность впервые позволила ей почувствовать не просто человека.

Она коснулась следа того, чьё присутствие давно исчезло из этого места, но чьи чувства всё ещё могли оставаться в нём.

И пока Лия не понимала, почему рядом с Ашриэлем ей становится так тепло, где-то глубоко внутри неё уже начинало формироваться чувство узнавания.

Не воспоминание.

Пока ещё нет.