Верни нас

После того утра в кофейне Мариус стал появляться каждый день. Утром, когда Элиас открывал заведение, он уже стоял у дверей - с чёрным кофе, который всё равно покупал, даже если кофейня ещё не работала. Он ничего не требовал, не просил прощения каждую минуту. Он просто приходил.

Садился за столик у окна, открывал ноутбук, делал вид, что учится, и исподтишка смотрел на Элиаса. Иногда они встречались взглядами, и Мариус улыбался - виновато, застенчиво. Элиас отворачивался, делал кофе, мешал пенку, старался не замечать, как дрожат пальцы. Он врал себе, что ему всё равно. Что он не ждёт этого утра. Что его сердце не бьётся быстрее, когда Мариус входит в дверь.

Но сердце билось. И это бесило больше всего.

Через неделю Мариус оставил на стойке конверт. Белый, без подписи, просто стоял там, когда Элиас пришёл сменять коллегу. Он хотел выбросить его, даже взял в руку, чтобы кинуть в мусорку, но... что-то остановило. Он открыл.

Внутри была маленькая записка, сложенная втрое. Почерк Мариуса - нервный, с вырванными строками, как будто он переписывал её десять раз.

«Я знаю, что слова ничего не стоят. Но я всё равно скажу. Я был дураком, Элиас. Я предал тебя, потому что боялся, что я тебя недостоин. Я думал, что если потеряю тебя, это будет моей виной, а не случайностью. Теперь я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя. Я любил тогда. Люблю сейчас. И буду любить, даже если ты никогда не ответишь. Я не прошу прощения. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Даже если не со мной.»

Элиас перечитал это три раза. Потом ещё раз. Потом сложил обратно, засунул в карман фартука и ушёл в подсобку.

Он стоял там, упираясь ладонями в стол, и смотрел в стену. Его дыхание было рваным. Глаза щипало.

«Я не буду плакать», - сказал он себе. - «Я не буду».

Он плакал.