Мемуары Падшего Ангела

Мы жили в деревне, а моя школа находилась в соседнем городе, поэтому добираться приходилось на рейсовом автобусе. Каждый день, независимо от погоды, приходилось бежать на остановку. Однако в тот день погода на удивление радовала. Солнце нежно согревало последними тёплыми лучами, лёгкий осенний ветер кружил вокруг, поднимая настроение. Я шла в полном умиротворении, впервые за долгое время. Уже почти подходя к остановке, я услышала, как меня окликнули. От неожиданности я резко обернулась. Волосы тут же налетели мне на лицо, словно в какой-то дешёвой мелодраме, полностью закрывая обзор. Лишь отбросив их, я смогла увидеть его.

Николас смеялся так искренне, что невольно захотелось улыбнуться самой. Его смешила не столько моя неуклюжесть, сколько непослушный ветер, который снова и снова бросал волосы мне в лицо. Всё ещё посмеиваясь, он подошёл ближе и протянул руку, собираясь помочь мне убрать непослушные пряди.

«Мы что, в романтической комедии?» — пронеслось в моей голове.

— Ты куда так бежишь? — его голос звучал весело, хотя глаза оставались серьёзными.

В этот момент из ворот дома напротив вышел мужчина средних лет с заметной проседью в русых волосах. Несмотря на возраст, черты лица были моложавыми, а фигура — подтянутой. Догадаться, кем он приходится Николасу, было совсем несложно.

— Давай быстрее! Мать уже опаздывает! — резко крикнул он. И хотя обращался он вовсе не ко мне, я невольно сжалась. Голоса в голове на мгновение стихли.

— Иду, отец. Одну минуту, — тихо ответил Николас, повернувшись к нему.

— Шевелись! — бросил мужчина и, резко развернувшись, скрылся за воротами.

— Ты же в школу? Давай подвезу? — с какой-то надеждой спросил Николас.

— Тебе разве по пути? — ответила я, уже мысленно готовясь отказаться, если в машине окажется его отец.

— Да. Нужно отвезти маму в больницу, потом подвезу тебя. Твоя школа ведь совсем рядом, так что по пути.

Почему-то в его глазах читалась тихая тоска. Но тогда я ещё не понимала, с чем она связана.

— Хорошо, — немного неловко согласилась я. Мне вдруг совсем не захотелось оставлять его одного.

— Пойдём, — радостно ответил он и быстрым шагом направился к дому.

Так я впервые узнала, где он жил. А заодно познакомилась с его мамой. Его отец больше не вышел из дома, и это меня только обрадовало. Когда я впервые увидела его маму, меня поразила её внешность. Пышная копна светлых кудрявых волос сразу бросилась в глаза. Если бы не их естественный цвет, я бы решила, что передо мной парик клоуна. Настолько необычно он смотрелся. Но куда сильнее запомнилось другое. Мягкая улыбка. Робкий взгляд. Чуть дрожащие ресницы. Серые глаза — такие же, как у Николаса. Она всё время держала руки сцепленными в маленький кулачок, словно ребёнок, ожидающий наказания за какую-то оплошность. Она так тепло улыбалась мне, пока Ник нас знакомил. И всё же её внимательный, слегка лукавый взгляд я успела поймать.

— Мама, это Анжелика. Моя подруга. Лика, это моя мама, Алиса, — коротко представил нас Ник.

— Очень приятно, Анжелика. Редко мой сын знакомит меня со своими «подругами», — ответила она, нарочно выделив последнее слово.

— Мне тоже очень приятно.

— Мам, Лика поедет с нами. Мне всё равно по пути завезти её в школу, — поспешил объяснить Николас, явно пытаясь разрядить неловкость.

— Да — да, конечно, — с улыбкой ответила она.

Мы очень быстро доехали до больницы и тепло попрощались с ней. После этого Николас повёз меня в школу, а сам собирался ехать дальше — в университет. Похоже, ему очень хотелось произвести на меня впечатление, потому что вместо того, чтобы остановиться у ворот, он подъехал прямо к главному входу школы. На это немедленно отреагировал охранник. Он выбежал из здания, громко требуя убрать машину. Я, смеясь, вышла, помахала Николасу на прощание и скрылась за дверями школы.

После этого он очень часто подвозил меня. Здоровье его мамы оставалось слабым, поэтому поездки в больницу стали привычными.

И вот однажды, в одно особенно солнечное утро, сама не понимая, что на меня нашло, я перегнулась с заднего сиденья, быстро поцеловала его в щёчку и сказала:

— Спасибо, зайка! — слова сорвались раньше, чем я успела их остановить.

После чего моментально выскочила из машины и почти бегом скрылась в школе. Весь оставшийся день я только и думала об этом.

«Что я вообще натворила?»

Стыд и смущение буквально съедали меня изнутри.

После этого события мы долго не виделись. И вот однажды, во время урока физкультуры, к нам в женский спортивный зал пришёл Оливер, чтобы передать, что меня зовёт классный руководитель. Я кивнула и направилась к выходу, но не успела дойти даже до раздевалки, как меня кто-то внезапно подхватил на руки и закружил. Увидев, кто это был, я почувствовала, как румянец мгновенно залил мои щёки. Николас, смеясь, крепко держал меня в объятиях, словно вовсе не собирался отпускать. Я попыталась вырываться, но улыбку уже не могла сдержать. Лишь спустя несколько секунд он всё-таки поставил меня на пол.

— Что ты тут делаешь? — всё ещё не придя в себя, спросила я.

— К тебе приехал, — улыбнулся Ник.

Происходящее казалось настолько естественным, что мы даже не сразу вспомнили, что рядом всё это время стоял Оливер. Повернув голову в его сторону, я невольно вздрогнула. Его «Тень» изменилась. Она скалилась на меня. Такого я не видела ни разу с момента нашего знакомства. Она не нападала. Не угрожала напрямую. Она просто смотрела. Яростно. С ненавистью. Её рот исказился в жутком оскале, обнажив длинные чёрные зубы. От неё отчётливо исходило только одно чувство:

«Не забирай его!»

И это уже было не предупреждение. Это была угроза.

— Спокойно... Он только пугает. Ничего не бойся, — тихо произнёс знакомый бархатный голос. Я понимала, что сам Оливер не причинит мне вреда. Но совершенно не понимала, почему так ведёт себя его «Тень».

Увидев мой настороженный взгляд, Оливер резко улыбнулся. И в ту же секунду его «Тень» тоже изменилась. Она будто натянула привычную маску, снова став такой же, какой я видела её раньше. Такое происходило впервые.

«Что за странные метаморфозы?.. Кто же он на самом деле?» — не переставая думала я.

В этот момент кто-то осторожно коснулся моей руки.

— Всё в порядке? Ты так побледнела! — взволнованно спросил Николас.

Я подняла на него взгляд. Рядом с ним, как и прежде, не было никого. Ни «Тени». Ни злобы. Ни ощущения опасности. Только спокойствие. И именно это пугало меня сильнее всего — неизвестность.

— Всё хорошо. Я просто удивилась, — уже спокойнее, с улыбкой ответила я.

— А вы, я смотрю, уже совсем подружились. Когда так сблизились? И мне даже не рассказал, — с лёгкой ноткой укора сказал Оливер, слегка ткнув Ника локтем в бок.

— Я всего лишь пару раз подвёз её до школы, когда маму возил в больницу, — смущённо оправдался Ник.

«Странные они...» — пронеслось у меня в голове. Но я тут же отогнала эту мысль.

— У вас же последний урок? Поехали покатаемся? — с неподдельным энтузиазмом предложил Ник.

— О, отлично! Поехали поедим мороженого в кафе. Лика, я тебя угощаю, — сразу подхватил Оливер.

— Ну нет. Я обещала встретиться со знакомой, — возразила я.

— Так бери её с собой. А кто она? — лукаво улыбнувшись, спросил Оливер.

— Тебе только девчонки интересны? — с лёгким вызовом спросила я, невольно заступаясь за подругу.

— Нет. Ещё мотоциклы! — гордо заявил Оливер.

— Ой, ну всё! Поехали уже. Звони ей. — со смехом перебил Николас.

— Хорошо. Я её спрошу. Но если откажется — я пас, — по-прежнему стояла на своём я.

Через некоторое время мы уже вчетвером сидели в небольшом кафе, весело болтая и наслаждаясь мороженым. Это было уютное место в центре небольшого города, где мы все учились. Основными посетителями здесь были школьники и студенты. Поэтому в меню преобладали гамбургеры, картофель фри и огромные порции мороженого, подаваемого в красивых стеклянных креманках. Интерьер был совсем простым, без особых изысков. Зато еда всегда оставалась вкусной, а цены — доступными.

Вива с удовольствием согласилась присоединиться к нам, и уже через несколько минут оживлённо разговаривала с ребятами, будто знала их много лет.

Я невольно поймала себя на мысли, что впервые за очень долгое время просто сижу среди друзей... и мне спокойно. Не нужно ни от кого защищаться. Не нужно прислушиваться к каждому слову. Не нужно искать «Тени». Я просто улыбалась.

Оливер что-то увлечённо рассказывал, жестикулируя так, что пару раз едва не задел ложкой сидевшего рядом Николаса. Вива сидела напротив меня. И сейчас она игриво убирала свои длинные тёмные волосы за ухо, то и дело заразительно смеясь над очередной шуткой Оливера. Её большие карие глаза светились озорством, а густые брови и слегка округлые черты лица делали улыбку особенно тёплой. В ней совсем не чувствовалось фальши. Она не старалась понравиться. Не пыталась казаться лучше. Просто оставалась собой. Наверное, именно это и располагало к ней людей. Даже голоса молчали. Я украдкой посмотрела на её «Тень». Она спокойно парила рядом, лениво наблюдая за происходящим.

Было смешно наблюдать за ними: стоило Оливеру посмотреть на неё, как взгляд Вивы сразу становился холодным и отрешённым. Я всё гадала, когда эта парочка наконец начнёт встречаться. Вива была привлекательной девушкой: очень высокая, стройная, с пышной грудью. Она нравилась многим, но почему-то не тому, кто нравился ей.

Мне было приятно проводить время с этими ребятами. Во-первых, они были совершенно не связаны с моей прошлой компанией. Во-вторых, они всё прекрасно знали, но никто даже не упоминал о случившемся. Это дарило моей истерзанной душе покой и позволяло радоваться настоящему моменту.

Не заметив, как пролетело время, мы проболтали до вечера. После, как истинный джентльмен, Николас развёз всех по домам, оставив меня напоследок. Боясь расстроить бабушку с дедушкой, я попросила его остановиться подальше от моего дома. Выходя из машины, я почувствовала необъяснимое беспокойство. Голоса в голове хаотично переговаривались, но разобрать их слова я не смогла. Мы быстро попрощались. Николас уехал, посигналив мне на прощание.

Зайдя домой, первым, что я услышала, был крик бабушки и тихий, но спокойный голос мамы.

— Ты хочешь, чтобы он вырос таким же, как Анжелика? Ты вообще когда-нибудь думала о детях?! — гнев бабушки был настолько силён, что я побоялась даже войти на кухню.

— А что ты мне предлагаешь? Я не могу сейчас забрать его, — тон мамы оставался непреклонным.

— Я уже старая, а Анжелика и так пострадала. Ей бы хотя бы за себя постоять, а тут ещё маленький ребёнок.

— Мама, не накручивай себя. Всё не так плохо, — спокойно ответила мама.

Я зашла в комнату, которую мы делили с братом, и увидела его, тихо уплетающего конфеты. Как хорошо, что он ещё маленький и несмышлёный. Не понимая, о чём спорят взрослые, он спокойно ел свои любимые сладости. Увидев меня, брат улыбнулся, показывая пакет с конфетами. Я обняла его, поцеловала в перепачканную сладким щёку и вышла, закрыв дверь.

— Бабушка, не переживай за меня. Всё хорошо. Мы справимся. К тому же Арту здесь хорошо. Он всегда под присмотром, и мне с ним не так одиноко. Не спорь с ней. Побереги себя. — твёрдо сказала я, заходя в кухню.

Мама, опешив от моих слов, смотрела на меня, широко раскрыв глаза.

«Опять покрасилась...» — подумала я. Она часто меняла стрижки, ей так было легче. Каждый раз новый этап жизни, новый мужчина, новая причёска.

— Что ж... Тогда вопрос закрыт. Оставляй. Так всем будет лучше, — тяжело вздохнув, согласилась бабушка. Я же спокойно вышла с кухни, больше не испытывая страха перед мамой. Наверное, что-то во мне умерло в ту ночь, когда я увидела её холодный взгляд и услышала те страшные слова.

Вместе с рассветом тогда пришла и тишина. Больше не было смысла бояться. Оставалось только идти вперёд.

На телефоне раздался сигнал о новом сообщении.

«Что делаешь? Может, всё-таки ответишь мне?»

Я невольно улыбнулась.

«Завтра...» — подумала я, откладывая телефон.

Мне очень важно ваше мнение по поводу поступка героини. В блоге запущен опрос о том, как вы думаете, что будет дальше. Заходите проголосовать, ссылка в шапке!