«BTS: Протокол Скорпион»

Тронный зал Вольтерры превратился в кошмар из битого стекла. Тень внутри меня - эта искаженная, злая часть моего дара - торжествовала. Она перехватила контроль над моей рукой, и вектор силы, предназначенный Аро, теперь летел прямо в грудь Чонгука.
- Нет! - крикнула я внутри собственного разума, пытаясь пробить стену тьмы.
Чонгук не шевельнулся. Он просто стоял, глядя на меня с той самой бесконечной, сокрушительной нежностью. В этот момент я поняла: он готов умереть от моей руки, лишь бы я не винила себя. И эта его готовность стала для меня детонатором.
Я рванулась вперед, обгоняя собственный удар. Скорпион не только жалит - он выжигает всё вокруг, чтобы защитить свое. Я врезалась в Чонгука, сбивая его с ног, и в полете вывернула руку так, чтобы энергия ударила в огромное зеркало за его спиной.
Взрыв был такой силы, что реальность на мгновение треснула.
В зал ворвались остальные шестеро. Намджун, Юнги, Джин, Хосок, Чимин и Тэхён встали в круг, создавая живой щит. Их голоса, зазвучавшие в унисон, начали вытеснять тьму из зала. Моё «Зеркало» вспыхнуло ослепительным светом, поглощая их единство и направляя его на Аро.
Король вампиров рухнул, закрывая лицо руками. Его крик захлебнулся, когда свет выжег его разум. Гвардия в ужасе отступила.

Спустя несколько часов мы стояли на высокой башне Вольтерры, глядя на заходящее итальянское солнце. Аро был сломлен, Вольтерра пала в хаос, но триумфа не было.
Я подошла к краю, чувствуя, как внутри меня что-то изменилось. Тишина. Больше не было шепота Тени, не было ярости. Но не было и привычного тепла.
Чонгук подошел сзади, осторожно коснувшись моего плеча.
- Всё кончено, Диана. Мы возвращаемся домой.
Я медленно повернулась к нему. Мои глаза, которые раньше были темными, теперь имели странный, почти прозрачный ободок.
- Чонгук... - я осеклась.
Я посмотрела на свои ладони. Они были идеально чистыми, но я больше не чувствовала холода его кожи. Я вообще ничего не чувствовала. Моё «Зеркало» не просто отразило тьму - оно поглотило её вместе с моими эмоциями.
Внезапно Тэхён, стоявший поодаль, вздрогнул. Его взгляд был прикован к тени, которую я отбрасывала на каменный пол. В лучах заката моя тень не повторяла мои движения. Она стояла неподвижно, сложив руки на груди, и смотрела в сторону моря.
- Намджун, - тихо позвал Тэхён, и в его голосе был холод. - Это не конец. Тень не исчезла. Она... она отделилась.
Я посмотрела вниз. Моя тень медленно подняла руку и указала на горизонт, где небо окрашивалось в кроваво-красный. В ту же секунду где-то в глубине замка раздался леденящий душу смех Джейн, которая, как мы думали, была обезврежена.
- Она не ушла, - прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал первый за долгое время холодок. - Она просто нашла себе новый дом. И она знает, что мы расслабились.
Чонгук сжал мою руку, но я видела в его глазах страх. Мы победили Аро, но мы выпустили на волю нечто, что теперь жило само по себе.
На моем запястье, там, где раньше был браслет, проступил тонкий черный шрам в форме перевернутого знака бесконечности.
- Это только начало, - сказала я, глядя в глаза своей Тени на полу. - Настоящая охота начинается сейчас.