Не называй это любовью

Цена выбора.

Прошёл месяц.
За это время многое изменилось.
Для остальных сотрудников Apex Capital всё осталось почти так же.

Пэйтон Мурмаер всё ещё был строгим генеральным директором.

Эмма Коллинс всё ещё была одним из самых перспективных аналитиков компании.

Но между ними теперь было то, о чём знали только они.

— Ты понимаешь, что раньше я бы никогда не поверила в это? — сказала Эмма, сидя рядом с Пэйтоном в небольшом кафе.

— Во что именно?

Она улыбнулась.

— Что я буду спокойно пить кофе с человеком, которого хотела уволить в первый месяц работы.

Пэйтон усмехнулся.

— А я думал, что только я хотел вас уволить.

— Вы серьёзно?

— Нет.

Она рассмеялась.
И ему нравился этот звук.
Очень.

Но спокойствие длилось недолго.
В понедельник утром в офисе появилась новость.
На одном из деловых сайтов вышла статья.

Заголовок был коротким:
«Apex Capital: успех компании или личные связи?»

Эмма открыла статью и сразу почувствовала неприятное ощущение.
Там говорилось о том, что молодой аналитик получила важные проекты после сближения с руководителем компании.

Её имя напрямую не упоминали.
Но все понимали, о ком речь.

В офисе стало тихо.
Слишком тихо.

Эмма сидела за своим столом и смотрела на экран.

Ей было не больно от статьи.
Ей было обидно.
Потому что она знала, сколько работала.

Сколько ночей провела за документами.
Сколько раз доказывала, что достойна быть здесь.

Через несколько минут дверь кабинета Пэйтона закрылась.

— Я разберусь.

Эмма стояла напротив него.

— Нет.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Что значит «нет»?

— Это значит, что я не хочу, чтобы вы просто убрали статью.

— Эмма, это может повредить вашей репутации.

— А если вы всё исправите своей властью, станет только хуже.

Он замолчал.

Потому что она была права.

— Тогда что вы предлагаете?

Она посмотрела ему в глаза.

— Доказать.

— Как?

— Результатами.

В этот же день Эмма попросила Оливию собрать независимую комиссию.
Она хотела, чтобы её работу проверили без участия Пэйтона.

Некоторые сотрудники удивились.

Но она была уверена.
Если она действительно заслужила своё место — это должно быть видно.

Вечером Пэйтон ждал её возле офиса.

— Вы опять задержались.

— А вы опять ждёте.

Он улыбнулся.

— Кажется, у нас обоих есть привычки.

Эмма остановилась рядом.

— Вы злитесь?

— На кого?

— На меня.

Он нахмурился.

— Почему я должен злиться?

— Потому что я не позволила вам решить проблему.

Пэйтон посмотрел на неё серьёзно.

— Эмма.

Он сделал шаг ближе.

— Самая сложная вещь для меня — не защищать вас.

Она удивилась.

— Почему?

— Потому что я привык всё контролировать.

Пауза.

— А теперь я должен доверять вам.

Она мягко улыбнулась.

— И?

Он вздохнул.

— Оказывается, это сложнее, чем я думал.

Она взяла его за руку.

Просто.
Без страха.
Без попытки скрыться.

— Пэйтон.

Он посмотрел на неё.

— Мы справимся.

Эти два слова успокоили его больше, чем любые аргументы.

Позже вечером они сидели у неё дома.
Сара и Майкл уже знали о Пэйтоне.
И, к удивлению Эммы, приняли его намного быстрее, чем она ожидала.

— Он совсем не похож на того человека, которого ты описывала в начале, — сказала Сара.

Эмма улыбнулась.

— Потому что тогда я знала только его внешнюю сторону.

Майкл посмотрел на Пэйтона.

— Берегите её.

Пэйтон серьёзно кивнул.

— Я буду.

И он говорил это не как обещание.
А как решение.

На следующий день Эмма вошла в зал заседаний.

Там были руководители компании.
Инвесторы.
Комиссия.

Пэйтон сидел среди них.

Но не вмешивался. Сегодня её день. Она сама должна была доказать, кто она.

Эмма положила документы на стол.

— Начнём.

И впервые за всё время она не чувствовала, что ей нужно кому-то что-то доказывать.
Кроме самой себя.