Не называй это любовью

Неожиданный вечер.

— Эмма!

Она только успела снять пальто, как её окликнул Дилан.

— Что случилось?

— Сегодня корпоративный вечер.

— Какой ещё корпоративный вечер?

— Ты серьёзно забыла?

Кейт рассмеялась.

— Каждый квартал компания устраивает неофициальную встречу для сотрудников.

— После работы?

— Именно.

Эмма растерянно посмотрела на календарь.
Она действительно забыла.

К шести вечера весь отдел уже собирался в одном из ресторанов Манхэттена.
Музыка играла негромко.
Люди смеялись, разговаривали, обсуждали всё, кроме работы.
Эмма стояла у стойки с напитками, когда рядом появился Логан.

— Не думал, что ты придёшь.

— Почему?

— Ты производишь впечатление человека, который после работы сразу едет домой.

— Обычно так и есть.

— Тогда сегодня исключение.

Он протянул ей бокал лимонада.

— За успешную сделку в Бостоне?

Эмма улыбнулась.

— За успешную сделку.

Они легко разговорились.

Логан рассказывал смешные истории из чикагского офиса, а Эмма смеялась так искренне, что сама этого не замечала.

В другом конце зала Пэйтон разговаривал с финансовым директором.
Но взгляд то и дело возвращался к Эмме.

— Ты меня вообще слушаешь? — усмехнулся мужчина.

Пэйтон отвёл взгляд.

— Конечно.

— Нет.

Финансовый директор проследил направление его взгляда.

— А-а...

Пэйтон нахмурился.

— Что?

— Ничего.

— Скажи.

— Ты смотришь на неё уже минут пять.

— На кого?

— Не притворяйся.

Пэйтон сделал глоток воды.

— Она моя сотрудница.

— Конечно.

— И я отвечаю за неё.

— Разумеется.

Мужчина едва сдерживал улыбку.

— Только поэтому.

Пэйтон ничего не ответил.

— Потанцуешь?

Эмма удивлённо посмотрела на Логана.

— Я?

— Здесь вроде больше никого не спрашивал.

Она тихо засмеялась.

— Я не очень умею.

— Тогда нам повезло.

— Почему?

— Я тоже.

Она немного поколебалась.

— Ладно.

Музыка сменилась на более медленную.
Они вышли в центр зала.
Логан держался очень уважительно, сохраняя дистанцию.

Они больше смеялись, чем танцевали.

Со стороны это выглядело легко и непринуждённо.
Именно в этот момент Пэйтон случайно поднял глаза.

Он замер.

Финансовый директор тихо произнёс:

— Вот теперь ты точно не слушаешь меня.

Танец закончился через несколько минут.

— Спасибо, — улыбнулась Эмма.

— Всегда пожалуйста.

Логан уже хотел что-то сказать, но рядом неожиданно появился Пэйтон.

— Эмма.

Она повернулась.

— Да?

— На минуту.

Логан сразу сделал шаг назад.

— Конечно.

Они вышли на открытую террасу ресторана.
Вечерний воздух оказался прохладным.
Несколько секунд Пэйтон молчал.

— Что-то случилось? — первой спросила Эмма.

— Нет.

— Тогда зачем вы меня позвали?

Он посмотрел на ночной Манхэттен.

— Хотел обсудить завтрашнюю презентацию.

Эмма удивлённо подняла бровь.

— Сейчас?

Он понял, насколько неубедительно это прозвучало.

— Нет...

Впервые за долгое время Пэйтон не знал, что сказать.
Эмма внимательно наблюдала за ним.

— Тогда в чём дело?

Он медленно выдохнул.

— Логан.

Она удивлённо улыбнулась.

— Опять Логан?

— Да.

— Что с ним?

— Он...

Пэйтон замолчал.

Он не мог сказать: «Мне не нравится, что он с тобой флиртует.»

Не имел права.
Она была его сотрудницей.

— Будьте осторожны, — наконец произнёс он.

— Осторожна?

— Да.

— Почему?

— Просто...

Он отвёл взгляд.

— Это совет.

Эмма несколько секунд смотрела на него.

Потом тихо сказала:

— Знаете... мне кажется, проблема сейчас совсем не в Логане.

Пэйтон медленно повернулся к ней.

— А в чём?

Она улыбнулась уголками губ.

— Думаю... вы сами это поймёте.

Она прошла мимо него обратно в ресторан.

Пэйтон остался один на террасе.
Впервые в жи