Озвучивание не поддерживается в этом браузере
7
Глава 7. Тень над Чёрным островом
Цепи сняли.
Но свобода [Т/И] была обманчивой - она ощущала её не как облегчение, а как тонкую, почти невидимую паутину. Команда понемногу начала снова ей доверять: теперь она могла свободно ходить по палубе, помогать с парусами, сидеть у костра. Даже Бекман однажды коротко кивнул ей, будто признавая: «Ты держишь слово».
Но [Т/И] знала: это не про доверие. Это про контроль.
Потому что где-то рядом всегда был Шанкс.
Он не кричал, не угрожал, не напоминал о побеге. Он просто... присутствовал. Стоял у перил, когда она мыла палубу. Садился напротив за ужином, чуть наклонив голову, будто изучал её. А по ночам [Т/И] слышала шаги у двери своей каюты. Однажды она приоткрыла дверь - и увидела, как Шанкс замирает в полумраке, смотрит на неё долго, без улыбки, а потом тихо проводит ладонью по деревянной раме, словно успокаивая не её, а себя. И уходит.
[Т/И] сжимала кулаки под одеялом. Она знала: он следит. И знает, что она это знает.
---
Корабль подошёл к новому острову.
Он выглядел так, будто его вырезали из кошмара.
Чёрный песок, словно пепел, тянулся вдоль берега. Скалы вздымались острыми клыками, а в центре острова темнел замок - не величественный, а зловещий, будто выросший из самой тьмы. Его стены казались живыми: по ним бежали тени, даже когда ветра не было.
Шанкс сошёл на берег первым, и на его лице играла та самая широкая улыбка, от которой у команды теплело на душе... но у [Т/И] холодело внутри.
- Ну что, посмотрим, что тут интересного? - проговорил он и, не глядя, схватил [Т/И] за руку. Его пальцы сомкнулись крепко, почти до боли, но не настолько, чтобы она могла назвать это жестокостью. Просто: «Ты не уйдёшь».
Она шла рядом, чувствуя, как пульс стучит в висках.
---
В замке их встретил Михаулк.
Его называли Великим мечником, но [Т/И] поняла, почему к имени добавляли «Ястребиные глаза»: взгляд у него был такой, будто он видит не только кожу и кости, а саму суть человека. Золотые, холодные, пронзительные.
Михаулк стоял у массивных дверей, опираясь на клинок, который казался продолжением его руки. Когда команда вошла, он едва заметно скользнул взглядом по каждому. Но когда его глаза остановились на [Т/И] - он замер. Всего на секунду. Но этой секунды хватило.
А потом он перевёл взгляд на Шанкса. И в этом взгляде мелькнуло что-то вроде понимания.
«Он заметил», - подумала [Т/И]. И от этой мысли у неё внутри всё сжалось.
---
Вечером команда устроила пир.
Вино лилось рекой, смех звучал громче обычного, будто все хотели заглушить тишину этого острова. [Т/И] сидела рядом с Шанксом, как положено. Он не отпускал её руку даже за столом. Но время от времени она ловила на себе взгляд Михаулка.
Тот стоял у стены, спиной к дереву, и пил вино из бокала, не спеша, будто растягивая каждую секунду. Его золотые глаза то и дело возвращались к ней. И в них не было ни похоти, ни любопытства. Только холодная оценка. И ещё - что-то похожее на сочувствие.
[Т/И] казалось, что он всё понял. Что она здесь не по своей воле. Что её держат. Что она боится.
И от этого становилось одновременно страшно и... чуть легче. Будто кто-то наконец увидел.
---
Когда команда захмелела, [Т/И] тихо встала и отошла к краю берега.
Там, где скалы обрывались в море, а волны разбивались о камни с глухим рокотом. Она остановилась у выступа, глядя на тёмную воду, и впервые за долгое время позволила себе глубоко вдохнуть.
- Красиво, не правда ли?
Голос был низким, мужским, холодным - но не враждебным.
[Т/И] резко подняла голову.
Перед ней стоял Михаулк.
Он не подошёл бесшумно - она просто не услышала. Слишком глубоко ушла в свои мысли.
- Ты не должна быть здесь, - сказал он, глядя не на неё, а на горизонт.
[Т/И] сжала кулаки.
- Откуда ты знаешь?
- Я видел, как он держит тебя. Как смотрит. Как не даёт тебе даже шага сделать без его разрешения. Я видел это тысячу раз. В разных лицах. С разными оправданиями.
Она хотела возразить, сказать, что всё не так, что Шанкс не монстр... но слова застряли в горле. Потому что это была правда.
- Он говорит, что защищает меня, - прошептала она.
- А ты хочешь этой защиты?
[Т/И] опустила глаза.
- Нет.
Одно слово. Тихое. Но оно прозвучало, как удар грома.
Михаулк кивнул, будто ждал именно этого.
- Тогда я помогу тебе уйти.
Она подняла на него взгляд.
- Зачем?
- Потому что никто не должен жить в клетке, даже если её называют домом.
На мгновение [Т/И] поверила. По-настоящему. Впервые за месяцы.
- Но как? Шанкс... он не отпустит.
- Пусть попробует меня остановить.
В его голосе не было бравады. Только спокойная уверенность человека, который знает цену своему клинку.
[Т/И] смотрела на него и чувствовала, как внутри что-то шевелится - не надежда даже, а что-то более хрупкое. Доверие.
- Хорошо, - сказала она тихо. - Я верю тебе.
---
Так между ними родился договор.
Не на бумаге, не под клятвой, а просто взглядами и словами, которые никто другой не слышал. Михаулк обещал вывезти её с острова, спрятать, дать шанс начать заново. А [Т/И] обещала не мешать, не выдавать план и быть готовой, когда придёт время.
Она вернулась к костру, села на своё место, рядом с Шанксом. Тот улыбнулся ей, будто ничего не случилось.
- Где была?
- Смотрела на море.
- Любишь море?
- Люблю свободу, - ответила она тихо.
Шанкс замер на мгновение. Потом снова улыбнулся, но в этот раз улыбка не дошла до его глаз.
[Т/И] почувствовала, как его пальцы крепче сжали её руку.
Но теперь она знала: скоро это закончится.
Комментарии