Даже Малфой способен любить.

Вечером Хогвартс становился совсем другим.

Днём замок был наполнен голосами, шагами, смехом и бесконечной суетой. Ученики спешили с одного урока на другой, спорили из-за домашних заданий, толпились в коридорах, громко разговаривали и смеялись.

Но после ужина всё постепенно стихало.

Коридоры пустели.

Двери кабинетов закрывались.

Голоса становились всё тише, пока не превращались лишь в далёкое эхо.

Даже старые стены словно становились спокойнее.

Мирабель поднялась по лестницам к Астрономической башне.

Ей хотелось побыть одной.

Хотя бы несколько минут.

Последние дни оказались слишком насыщенными.

Слишком много мыслей.

Слишком много взглядов.

Слишком много недосказанного.

Она толкнула тяжёлую дверь и вышла на площадку.

Холодный вечерний воздух сразу коснулся лица.

Над Хогвартсом раскинулось тёмное небо, усыпанное звёздами.

Внизу виднелось Чёрное озеро. Его поверхность почти не двигалась, лишь иногда ветер проходил по воде, разбивая отражение луны на серебристые полосы.

Мирабель подошла к каменному парапету и положила на него руки.

Некоторое время просто смотрела вдаль.

Здесь было спокойно.

И именно поэтому сюда хотелось прийти.

Она закрыла глаза.

Но стоило ей это сделать, как в памяти снова появился Драко.

Его взгляд. Его голос.

Его привычка появляться рядом тогда, когда она меньше всего этого ожидала.

«Мне просто нравится быть рядом с тобой».

Мирабель тихо улыбнулась.

Она больше не сомневалась.

Драко был влюблён в неё.

Она чувствовала это.

Видела в его взглядах.

В том, как он запоминал мелочи.

В том, как всегда оказывался рядом.

В его раздражении, когда кто-то другой занимал её внимание.

В том, как он пытался скрывать очевидное.

Но догадка - это одно.

А услышать это от него самого - совсем другое.

Мирабель хотела именно этого.

Не догадаться.

Не предположить.

Не услышать признание от кого-то другого.

Она хотела услышать его голос.

Его собственные слова.

Хотя бы один раз без привычной маски.

Она посмотрела на дверь.

И почти сразу услышала шаги.

Мирабель улыбнулась.

Она даже не обернулась.

- Я знала, что ты придёшь.

Шаги остановились.

Драко посмотрел на неё.

- Откуда?

- Ты всегда находишь меня.

Он подошёл ближе.

- Может, ты просто предсказуема.

- Конечно.

Она повернулась к нему.

Драко встал рядом.

Несколько секунд они просто смотрели на озеро.

Он не спросил, зачем она его позвала.

Она не сказала, зачем пришла.

Они оба будто понимали.

Сегодняшний разговор должен был состояться.

Драко чувствовал это ещё по дороге сюда.

И впервые за долгое время не знал, как спрятаться за привычными словами.

Он привык отвечать быстро.

Уверенно.

Иногда резко.

Если ситуация становилась неудобной - шутил.

Если становилась слишком личной - уходил.

Но сегодня всё это не работало.

Мирабель была рядом.

И ему почему-то не хотелось от неё прятаться.

Она посмотрела на него.

- Ты хочешь мне что-то сказать?

Драко замолчал.

Он смотрел вперёд.

На тёмное озеро.

На отражение луны.

На далёкие огни замка.

Несколько секунд.

Потом ещё несколько.

Мирабель не торопила его.

Она просто ждала.

Наконец он тихо ответил:

- Да.

- Что?

Он усмехнулся.

Но в этой усмешке не было привычной самоуверенности.

- Я не знаю, как это правильно сказать.

Мирабель чуть повернулась к нему.

- Тогда скажи неправильно.

Драко посмотрел на неё.

И почему-то именно эта фраза помогла.

Он медленно вдохнул.

- Я долго думал, что со мной происходит.

Мирабель ничего не сказала.

- Сначала я решил, что ты просто стала мне близким человеком.

Он опустил взгляд.

- Потом решил, что это просто привычка.

Небольшая пауза.

- Что мне нравится проводить с тобой время. Что я просто привык, что ты рядом.

Мирабель слушала очень внимательно.

Драко усмехнулся.

- Я даже пытался убедить себя, что это нормально.

- А потом?

Он посмотрел на неё.

- А потом понял, что нормальным это уже давно не было.

Мирабель чуть улыбнулась.

- Почему?

Драко покачал головой.

- Потому что я начал искать тебя глазами.

Она перестала улыбаться.

Он продолжил:

- В Большом зале. На уроках. В коридорах.

Он говорил медленно, будто каждое следующее слово давалось ему труднее предыдущего.

- Если тебя не было рядом, я замечал это.

Пауза.

- Если ты долго не разговаривала, я начинал думать, что что-то случилось.

Ещё одна.

- Если ты улыбалась, я почему-то запоминал это на весь день.

Мирабель почувствовала, как внутри становится тепло.

Драко отвёл взгляд.

- И это начало меня раздражать.

- Меня?

- Нет.

Он тихо усмехнулся.

- Себя.

Мирабель улыбнулась.

- Почему?

- Потому что я никогда не хотел настолько зависеть от чьего-то присутствия.

Он посмотрел на свои руки.

- Я думал, что если человек становится тебе важен, ты становишься слабее.

Мирабель перестала улыбаться.

Драко поднял глаза.

- А потом понял, что всё наоборот.

Он сделал небольшую паузу.

- Просто теперь мне есть кого бояться потерять.

Мирабель почувствовала, как внутри всё сжалось.

Она уже знала.

Но услышать это от него было совершенно иначе.

Драко отвернулся.

Ему вдруг стало трудно продолжать.

Но он знал: если сейчас остановится, то снова спрячется за привычной маской.

Поэтому продолжил.

- Я не знаю, когда именно это произошло.

- Не обязательно знать.

- Я хочу знать.

- Почему?

Он посмотрел на неё.

- Потому что хочу понять, как ты стала для меня настолько важна.

Мирабель несколько секунд молчала.

- И понял?

Драко усмехнулся.

- Нет.

Она тихо рассмеялась.

- Очень по-драковски.

- Зато честно.

Мирабель кивнула.

- Продолжай.

Он снова посмотрел на озеро.

- Я понял только одно.

- Что?

Драко глубоко вдохнул.

- Я люблю тебя.

Слова прозвучали тихо. Почти неслышно.

Но в тишине башни они казались громче всего остального.

Мирабель не ответила сразу.

Не потому, что не знала, что сказать.

Просто она хотела запомнить этот момент.

Драко Малфой.

Тот самый человек, который привык скрывать всё за холодностью, наконец стоял перед ней без защиты.

Без маски.

И говорил ей правду.

Он нервно усмехнулся.

- Вот.

Мирабель посмотрела на него.

- Что?

- Я сказал.

- Сказал.

- И это было ужасно.

Она улыбнулась.

- Почему?

- Потому что я понятия не имею, что теперь делать.

Мирабель тихо рассмеялась.

- Ты ожидал инструкцию?

- Желательно.

- Нет.

Он посмотрел на неё.

- Тогда что?

Она сделала небольшой шаг ближе.

- Просто будь честным.

Драко несколько секунд смотрел на неё.

А потом кивнул.

- Хорошо.

***

Мирабель не торопилась отвечать.

Она хотела сказать что-то красивое.

Что-то такое, что соответствовало бы моменту.

Но потом поняла, что Драко только что сделал то, чего боялся больше всего.

Он открылся.

По-настоящему.

И поэтому ей не хотелось отвечать красивыми словами.

Хотелось ответить честно.

Она посмотрела ему в глаза.

- Ты мне тоже небезразличен.

Драко моргнул.

- Только небезразличен?

Мирабель прищурилась.

- А ты хочешь более подробный ответ?

- Возможно.

- Тогда нет.

Он нахмурился.

- Нет?

Она не выдержала и улыбнулась.

- Я тоже тебя люблю.

Драко замер.

Совершенно неподвижно.

Несколько секунд он просто смотрел на неё.

Будто не до конца понял услышанное.

- Правда?

Мирабель кивнула.

- Правда.

Он тихо выдохнул.

Так, словно всё это время действительно держал дыхание.

Его плечи немного расслабились.

На лице появилась улыбка.

Сначала едва заметная.

Потом настоящая.

Не привычная усмешка.

Не выражение превосходства.

Просто искренняя улыбка.

Мирабель несколько секунд смотрела на него.

- Ты улыбаешься.

- И что?

- Ничего.

Она улыбнулась в ответ.

- Просто непривычно.

- Не привыкай.

- Поздно.

Он покачал головой.

- Ты ужасно быстро привыкаешь.

- А ты ужасно долго признаёшь очевидное.

- Зато признал.

- Это правда.

Они снова замолчали.

Но теперь тишина была совершенно другой.

До признания она была наполнена ожиданием.

Теперь - спокойствием.

Им больше не нужно было угадывать.

Не нужно было искать скрытый смысл в каждом взгляде.

Они оба знали.

***

Драко снова посмотрел на озеро.

Потом на Мирабель.

И вдруг понял, что после всех этих недель ожидания самое сложное оказалось не признаться.

Самым сложным было осознать, что теперь он больше не должен ничего скрывать.

Он мог смотреть на неё.

Мог улыбаться.

Мог признаться, что скучал.

Мог просто быть рядом.

И ему не нужно было придумывать для этого оправдание.

- Так...

Мирабель посмотрела на него.

- Что?

- И что теперь?

Драко нахмурился.

- Не знаю.

Она рассмеялась.

- Мы только что признались друг другу в любви и не знаем, что делать дальше?

- Именно.

- Это очень похоже на нас.

- Согласен.

Мирабель задумалась.

- Тогда, может, просто не будем ничего усложнять?

- Звучит разумно.

- Ты умеешь быть разумным?

- Иногда.

Она улыбнулась.

- И что ты предлагаешь?

Драко задумался.

Несколько секунд молчал.

Потом посмотрел ей в глаза.

- Ты хочешь, чтобы мы попробовали?

- Попробовали что?

Он слегка замялся.

- Быть вместе.

Мирабель почувствовала, как на лице появляется улыбка.

- Да.

Драко будто хотел убедиться.

- Да?

- Да.

Он едва заметно улыбнулся.

- Хорошо.

Мирабель рассмеялась.

- Опять «хорошо»?

- А что ещё мне сказать?

- Хотя бы что-нибудь романтичное.

- Я только что предложил тебе встречаться.

- Это было романтично?

Драко пожал плечами.

- Для меня - очень.

- Безнадёжный.

- Зато теперь твой.

Мирабель посмотрела на него.

И на несколько секунд совершенно забыла, что собиралась ответить.

Эта фраза прозвучала просто.

Даже немного неловко.

Но именно поэтому она показалась ей настоящей.

Она ничего не сказала.

Просто протянула руку.

Драко сначала посмотрел на неё.

Потом на её ладонь.

Будто не сразу понял, что она предлагает.

Он осторожно взял её руку.

Их пальцы переплелись.

Совсем просто.

Без громких обещаний.

Без красивых слов.

Без попытки сделать этот момент идеальным.

Они просто стояли на Астрономической башне, держась за руки и глядя на ночной Хогвартс.

Драко опустил взгляд на их переплетённые пальцы.

Несколько секунд молчал.

- Странно.

- Что?

- Я столько времени боялся этого.

- Чего?

Он посмотрел на неё.

- Стать кому-то настолько близким.

Мирабель слегка сжала его руку.

- А сейчас?

Драко посмотрел ей в глаза.

На этот раз он не стал ничего скрывать.

- Сейчас я думаю, что боялся зря.

***

Они ещё долго не уходили.

Никто из них не говорил, сколько прошло времени.

Пять минут. Десять. Может, больше.

Им просто не хотелось уходить.

Слишком многое изменилось за один разговор.

И одновременно ничего вокруг не изменилось.

Хогвартс всё ещё стоял под звёздным небом.

Чёрное озеро всё ещё отражало луну.

Где-то вдалеке часы отбили время.

Но теперь Драко держал Мирабель за руку.

И это казалось ему чем-то невероятным.

Он посмотрел на неё.

- Ты действительно меня любишь?

Мирабель удивлённо посмотрела на него.

- Ты уже второй раз спрашиваешь.

- Я хочу убедиться.

- А если я скажу «нет»?

Драко нахмурился.

- Тогда я решу, что ты издеваешься.

Она улыбнулась.

- Правильно решишь.

Драко тихо рассмеялся.

Мирабель впервые услышала его таким.

Без напряжения. Без привычной насмешки. Просто счастливым.

- Знаешь, - сказала она, - я думала, что ты никогда не скажешь.

- Я тоже.

- Почему всё-таки сказал?

Драко задумался.

- Потому что устал молчать.

Он посмотрел на неё.

- И потому что понял, что если продолжу делать вид, будто ничего не происходит, то однажды могу потерять шанс сказать тебе это.

Мирабель слегка сжала его руку.

- Не потеряешь.

Он посмотрел на их руки.

- Надеюсь.

Она улыбнулась.

- Теперь тебе придётся привыкать.

- К чему?

- К тому, что я рядом.

Драко посмотрел на неё.

- Думаю, с этим я справлюсь.

- А я думала, ты скажешь, что это будет сложно.

- Сложно было до этого.

Он немного помолчал.

- А сейчас... стало легче.

Мирабель кивнула.

И вдруг Драко тихо сказал:

- Только никому не рассказывай, что я сегодня был таким сентиментальным.

- Почему?

- У меня репутация.

- Какая?

- Очень важная.

- Конечно.

- И серьёзная.

- Разумеется.

- И вообще...

Мирабель засмеялась.

- Драко.

- Что?

- Я никому ничего не скажу.

Он улыбнулся.

- Спасибо.

Они снова посмотрели на озеро.

И впервые за долгое время Драко не чувствовал необходимости торопиться.

Ему не нужно было возвращаться к привычной роли.

Не нужно было становиться холоднее.

Не нужно было делать вид, будто ничего не произошло.

Он мог просто стоять рядом с ней.

И этого было достаточно.

***

Когда они наконец начали спускаться с башни, Драко всё ещё держал её за руку.

На лестнице Мирабель тихо спросила:

- А завтра?

- Что завтра?

- Как мы будем вести себя завтра?

Драко задумался.

- Как обычно.

- Как обычно?

- Да.

- Но теперь мы вместе.

- Я знаю.

- И что, никто не заметит?

Он посмотрел на неё.

- Блейз заметит.

Мирабель рассмеялась.

- Он уже давно всё заметил.

- Это раздражает.

- Тео тоже.

- Ещё хуже.

- А если узнают остальные?

Драко пожал плечами.

- Пусть.

Мирабель удивлённо посмотрела на него.

- Правда?

- Я не собираюсь объявлять об этом всему замку.

- Я и не предлагала.

- Но и скрывать тебя не собираюсь.

Она замолчала.

Драко заметил её взгляд.

- Что?

- Ничего.

- Ты опять так говоришь.

- Просто... мне нравится это слышать.

Он немного смутился, но быстро спрятал это за усмешкой.

- Привыкай.

Мирабель улыбнулась.

- Хорошо.

Они продолжили спускаться.

Теперь их шаги звучали иначе.

Не как два человека, случайно идущих рядом.

А как двое людей, которые наконец-то перестали делать вид, будто между ними ничего нет.

У самой лестницы Драко остановился.

Мирабель посмотрела на него.

- Что?

Он немного помедлил.

А потом просто сказал:

- Спокойной ночи, Мирабель.

- Спокойной ночи, Драко.

Они разошлись в разные стороны.

Но прежде чем скрыться за поворотом, оба обернулись.

И снова улыбнулись друг другу.

Потому что теперь всё было иначе.

Не идеально.

Не просто.

Но по-настоящему.

И, возможно, именно так и начиналось что-то важное.

Не с громких обещаний.

Не с красивых слов.

А с одного честного признания.

С одной протянутой руки.

И двух людей, которые наконец перестали бояться того, насколько близкими стали друг другу.