Меланхолия

Вилье

Как только я распахнул глаза, первое, что я увидел, было мутное серое утро, пробивающееся сквозь щель в шторах. Голова слегка побаливала, а едва уловимый запах несвежего кофе и сигаретного дыма, оставшегося с вечера, окончательно убедил меня: это будет один из тех дней, когда всё валится из рук. Я попытался потянуться, но рука тут же наткнулась на сваленную на прикроватной тумбочке стопку книг и пустой стакан.

Поднявшись, я обнаружил, что рубашка, которую я планировал надеть, предательски мятая, а волосы, как назло, отказывались поддаваться расчёске, торча во все стороны. В комнате царил привычный хаос: недочитанные документы на кресле, разбросанные гаджеты, вчерашний костюм, брошенный на пол.

- Сплошной бардак, - пробормотал я, чувствуя, как раздражение нарастает с каждой секундой. Времени на то, чтобы хоть как-то привести всё в порядок, катастрофически не хватало.

Спустившись на первый этаж, я встретил уже прибывших служанок. Они, как всегда, тихо и незаметно появились на пороге, готовые приступить к своим обязанностям. Я коротко бросил им указание навести порядок в доме и приготовить что-нибудь лёгкое.

Работа сама себя не сделает, а каждая минута промедления только усугубляла и без того напряжённое расписание. С этими мыслями я схватил ключи с консоли, практически выскочил за дверь, сел в чёрный BMW, завёл мотор и резко тронулся с места, оставляя позади утреннюю суету и нарастающее предчувствие тяжёлого дня.

Не успев зайти в компанию, меня тут же чуть ли не под ручки завели в переговорную. Собрание тянулось бесконечно долго. В какой-то момент я перестал слушать рассказы о графиках и цифрах; мой взгляд невольно скользнул к окну, откуда открывался вид на серые крыши города, а мысли витали где-то далеко от скучных отчётов и презентаций.

Когда выдалась минутка перерыва, я решил зайти в инстаграм, чтобы хоть как-то отвлечься. Бегло листая ленту, наткнулся на снимок, который заставил меня замереть. На фотографии, сделанной в, кажется, её комнате, стояла девушка в лёгком белом платье, подчёркивающем стройную фигуру. Волосы собраны в небрежный пучок, на лице лёгкий макияж, а во взгляде читалась какая-то озорная уверенность. Приглядевшись, до меня дошло.

- Элиа? - удивлённо буркнул себе под нос, словно не веря собственным глазам. Её образ совершенно не вязался с той сварливой девчонкой, которую я привык видеть. Вчерашняя, хрупкая и пьяная, лежащая у меня на руках, тоже была поразительно другой. Эта, на фото, излучала какую-то лёгкость и... привлекательность, которую я не ожидал в ней увидеть.

Из чистого любопытства, а может, из какого-то неведомого мне импульса, я решил заглянуть к ней на аккаунт. Несколько секунд я просто рассматривал её профиль. Фотографии были живыми, яркими, полными эмоций. Тут она смеётся с подругами в кафе, там позирует на фоне каких-то модных граффити, тут, кажется, танцует на вечеринке.

Я пролистал до последней публикации. Это было то самое фото, что я увидел в ленте, и ещё несколько снимков, сделанных, судя по всему, тут же. Подпись под ними гласила что-то вроде: "Утро начинается не с кофе, а с красивых платьев и хорошего настроения". Или что-то в этом духе, я не особо вчитывался в текст. Моё внимание было приковано к её лицу, к тому, как естественно и непринуждённо она выглядела. Она была... совершенно другой, чем я привык её воспринимать.

Она всегда казалась мне просто шумной соседкой, вечно попадающей в нелепые ситуации или отпускающей колкости в мой адрес. Я привык к её сарказму, к её вечной готовности спорить. Но эти фотографии показывали другую сторону - лёгкую, женственную, беззаботную. И это было... неожиданно.

Вчерашний вечер невольно всплыл в памяти. Её тонкие руки, обхватившие мою шею, её волосы, пахнущие сладким вином и чем-то ещё, неуловимо нежным. Её беззащитность, когда я нёс её по коридору, и странное тепло, которое разлилось в моей груди, когда она уткнулась мне в плечо. "Всего лишь пьяная девушка," - внушал я себе тогда. Но сейчас, глядя на эти фотографии, я понимал, что она не просто "пьяная девушка". Она была Элиа, и она была, чёрт возьми, совершенно не такой, какой я её считал.

Я почувствовал лёгкое раздражение. Какого чёрта я вообще сейчас здесь сижу и рассматриваю её фотографии? У меня полно работы, совещание ещё не закончилось. Но палец сам собой прокручивал ленту дальше, останавливаясь на других снимках. Каждое фото раскрывало её немного по-новому: вот она серьёзно смотрит вдаль, вот кокетливо улыбается, а вот - совершенно искренний, заразительный смех.

Я вдруг поймал себя на мысли, что пытаюсь найти что-то, что объяснило бы моё внезапное замешательство. Я искал подвох, несоответствие. Но его не было. Была только Элиа, во всей её противоречивой привлекательности.

"Что со мной не так?" - пронеслось в голове. Обычно я был абсолютно невосприимчив к подобным вещам. Женщины в моей жизни были, но всегда на расстоянии, всегда в рамках определённых договорённостей. Элиа же проникала в моё сознание как-то слишком легко, слишком... беспорядочно.

Я резко закрыл инстаграм, почти швырнув телефон на стол. Это было непрофессионально, совершенно не в моём стиле. Вернулся к заметкам, пытаясь сосредоточиться на цифрах и стратегиях. Но перед глазами всё равно стояло её лицо с последнего фото - дерзкое, красивое, совершенно не вписывающееся в мой привычный, упорядоченный мир. И это, почему-то, меня сильно бесило.

Закончив с этим бесконечным совещанием, я наконец оказался в своём кабинете. Но облегчения это не принесло. Стол был буквально завален кипами документов, отчётов, договоров - последствия увольнения прошлой секретарши. Я с тоской посмотрел на эту гору, понимая, что в одиночку разгрести её до конца дня будет нереально. Тишина в кабинете, привычная для меня, сейчас казалась слишком громкой, подчёркивая отсутствие чьей-либо помощи. И тут, словно насмешка судьбы, вспомнилось: Элиа, моя новая секретарша, выходит на работу только после выходных. Ещё несколько дней этого бумажного ада мне гарантированы. И эта мысль, что она будет здесь, рядом, разбирать мои бумаги, смешивалась с недавним образом из социальных сетей, вызывая странное, до сих пор не до конца осознанное чувство.

Сделав большую часть работы, я почувствовал, как мышцы шеи напряглись от многочасового сидения перед экраном, а голова гудела от бесконечных цифр и переговоров. Решение пришло само собой: нужно проветрить голову, сбросить этот груз офисной рутины, и только потом возвращаться к оставшимся делам. Мозг требовал разгрузки.

Выходя из кабинета, я бросил короткое "Я отъеду на пару часов" помощнице, которая тут же кивнула, не поднимая глаз от своего ноутбука. Лифт бесшумно скользнул вниз, унося меня из мира строгих костюмов и стеклянных перегородок. Наконец, я оказался на моей личной подземной парковке, где царила прохлада и приглушенный полумрак. Под светом редких ламп поблескивали хромированные детали и глянцевые поверхности моего "запасного" транспорта: пара итальянских спорткаров, чьи изящные формы излучали мощь даже в статике, и несколько мотоциклов, среди которых особенно выделялся мой любимый - черный, обтекаемый монстр, способный мгновенно отправить меня за пределы города.

В углу, за перегородкой, располагалась небольшая кабинка с запасной сменной одеждой. Скинув деловой пиджак и расстегнув воротник, я быстро переоделся в лёгкий черный спортивный костюм - идеальный для быстрой езды. Ощущение мягкой ткани на коже после строгой офисной одежды было сродни глотку свободы.

Запрыгнув на сиденье мотоцикла, я ощутил привычную тяжесть машины под собой. Глухой рокот мотора отозвался вибрацией, пронзающей тело, и я почувствовал, как адреналин начинает медленно разливаться по жилам. Натянув шлем, который моментально отсёк все лишние звуки, оставляя лишь сосредоточенное дыхание и предвкушение скорости, я резко тронулся с места.

На улице уже сгущались сумерки. Небо на западе горело последними отблесками заката, окрашивая горизонт в кроваво-оранжевые тона, а первые неоновые вывески города начинали разгораться, словно ожившие драгоценности. Я выкрутил ручку газа до предела, и мотоцикл, взревев, рванул вперёд. Скорость мгновенно начала подбираться к двум сотням километров в час, превращая мир вокруг в размытые полосы. Огни уличных фонарей превратились в мерцающие штрихи, сливаясь в единый тоннель света, по которому я нёсся прочь от городской суеты. Ветер свистел в ушах, заглушая все мысли, кроме одной - "скорость".

Выехав на трассу, ведущую за город, я сразу сообразил, куда хочу поехать дальше. К тому месту, где небо было бескрайним, а шум мотора - единственным звуком, способным заглушить беспокойство дня.

Наконец, миновав последний изгиб дороги, я начал сбрасывать скорость. Рев мотора постепенно стих, уступая место нарастающей тишине ночи. Мотоцикл мягко затормозил, остановившись у самой кромки гравийной площадки. Выключив мотор, я почувствовал, как вибрация уходит из-под меня, и мир вновь обрел свою звуковую палитру: легкий шелест листвы, далекое стрекотание насекомых. Слез с сиденья, потянулся, разминая затекшие от напряжения мышцы, и снял шлем. Прохладный ночной воздух мгновенно окутал лицо, принося с собой запахи влажной земли, хвои и чего-то неуловимо свежего, что всегда отличало это место.

Повернув голову, мой взгляд тут же приковался к картине, от которой каждый раз перехватывало дыхание. Прямо передо мной раскинулось огромное, темное, но при этом невероятно живое озеро. Его гладь, словно гигантское зеркало, отражала уже сгустившееся небо. Вокруг него, могучей и безмолвной стеной, возвышался вековой лес, чьи темные силуэты деревьев казались стражами этого священного места. В отражении воды уже начинали поблёскивать первые робкие звезды, тонкие искорки в бездонной синеве, а чуть выше горизонта, будто жемчужина, поднималась полная, величавая луна, очерчивая серебристую дорожку по водной глади.

Это место было не просто красивым - оно было до боли родным. Каждый камень, каждый шелест ветра здесь говорил о прошлом. В детстве мы с родителями приезжали сюда слишком часто, чтобы просто отдыхать: рыбачили, разводили костры, рассказывали истории под звездным небом. Эти воспоминания были настолько яркими, что я мог почти физически ощутить тепло отцовской руки и звонкий смех матери. А потом, когда я стал старше, когда жизненные бури начали раскачивать мой мир, я сам начал сюда сбегать. Озеро всегда принимало меня без вопросов, без осуждения. Мне всегда казалось, что оно меня излечивает, смывая тревоги и усталость, и придаёт ещё больше сил, наполняя каждую клеточку тела той первозданной, чистой энергией, которой так не хватало в сумасшедшем ритме города. Я глубоко вдохнул, ощущая, как легкие наполняются этим целебным воздухом, и почувствовал, как напряжение, копившееся весь день, наконец-то начинает отступать.

Глянув на циферблат часов, я поморщился. Хоть я и надеялся, что время здесь остановится, реальность была неумолима. Было уже далеко за полночь, а та часть работы, что осталась, требовала завершения до рассвета. Один глубокий вздох, в котором смешались запахи ночного леса и холодного воздуха, и я почувствовал, как новый прилив сил наполняет меня. Озеро, как и всегда, выполнило свою миссию, напитав меня спокойствием и ясностью ума.

С легкой, но неизбежной тоской я отвернулся от мерцающей лунной дорожки на воде. Какое-то мгновение хотелось просто остаться здесь, раствориться в этой тишине и красоте, но груз ответственности был слишком велик. Собравшись, словно перед решающим броском, я снова уселся на свой мотоцикл. Привычная тяжесть и холод металла под руками вернули меня в реальность. Натянув шлем, я ощутил, как мир вокруг сжимается до тугого фокуса на предстоящей задаче.

Мотор ожил с глухим, мощным рыком, нарушая ночную идиллию. Этот звук, который совсем недавно был символом свободы и побега, теперь стал предвестником возвращения. Я резко выкрутил ручку газа, и мотоцикл, словно хищник, сорвался с места. Ветряной поток тут же обрушился на меня, унося прочь остатки ночного оцепенения.

Скорость вновь нарастала, но на этот раз ощущения были совершенно иными. Это был не полет прочь от проблем, а целенаправленное возвращение в эпицентр. В каждый поворот, в каждое ускорение я вкладывал ту новую энергию и ясность, что подарило мне озеро. Впереди ждал город, ждали запутанные задачи и сложные решения, от которых зависела уже не только моя собственная жизнь, но и судьба той самой дерзкой девчонки. Но теперь я был готов. Готов встретить новый день и принять вызов.

___________

спойлеры и разная информация в моём тгк: books_mireli001