Секрет на двоих

Где-то на окраине города, расположился двухэтажный домик с невысоким деревянным заборчиком. Симпатичненький огород привлекает внимание: помидоры с подвязками, огурцы, оплетающие сетку, кабачки скромно расположились в уголке, несколько яблонь раскинули листья, а под ними кусты с малиной. Позади всего этого дачного уюта раскинулся густой лес и дорога, уходящая вдаль.

Именно здесь наша история и берёт своё шумное начало. Да-да, вы не ошиблись...

На кухне разворачивалась натуральная война с ссорами, разбитой посудой и обвинениями.

— Сука!

Кружка осколками разлетелась по полу. Такой картине уже никто не удивлялся. Просто старались вовремя уйти, чтобы не попасть под горячую руку, пока два врага выясняют отношения.

С тех пор как Фёдор по ошибке призвал в этот мир шестёрку пик, в их "семье" появилось на одного агрессора больше. Санни была невыносима. Про таких говорят: "В любой дырке затычка". В основном, к клонам она относилась равнодушно и по большей части стремилась изучать мир, а не прозевать дома под чётким руководством Куромаку. Но, почему-то из всех жильцов, больше всего ей не приглянулся именно Пиковый король. Было в нём что-то такое, отчего у кудрявой срывало башню, начиная с его характера и заканчивая внешностью. Хотя, не сказать, что чувства Пика, в этом плане, не были взаимны по отношению к ней.

Его не останавливало ничего, если эта бестия выводила клона из себя. Казалось, Вару был ещё тем троллем, но эта стерва шла на уровне, если не обгоняла. Радовало только то, что блонда сваливала с дома, искать приключения на свою неугомонную задницу и планы по террористической атаке восьмого отходили на второй план, ну, или пока она не протрезвеет. Ибо эта барышня не стеснялась пригубить одну-две... бочки пива! Или чего покрепче...

Обычно, Санни либо ночевала где-то и уже отоспавшись плелась домой, либо её забирал Фёдор или Куромаку, но так сложилось... То ли карты не так упали, то ли сама судьба решила постебаться, но Пика слёзно умоляли забрать "это" недоразумение и отвести домой, так как создатель уехал в другой город, решать дела со студией, а Куромаку всё ещё не вернулся с конференции.

По итогу, с диким нежеланием, рогатый завёл мотоцикл и поехал за Стервозой, как он, без зазрения совести, величал кудрявую бестию. Спесь с недавнего конфликта всё ещё бушевала внутри, но.... Пик честно старался с ней бороться и безопасно, насколько ему позволит выдержка, доставить девушку до дома, не скинув где-то на ходу.

Невысокая хрупкая фигура стояла у выхода, под кислотным светом вывески. Ну, стоять, это, конечно, сильно сказано. Тушка едва держалась на ногах и плавно покачивалась, как кораблик на волнах. Туманные глаза смотрели в никуда, почти не считывая, что происходит вокруг и где вообще находятся.

Со вздохом, Пик направился к Санни и небрежно схватил за руку. Последняя, видно не совсем раздуплилась, потому как в лицо патлатого до сих пор не полетел смачный харчок за их утреннюю стычку. Да и он не желал испытывать удачу, поэтому грубо усадил "мадам" сзади и поторопился уехать.

Только на полпути к дому, когда всё вроде бы шло гладко, моча решила ударить в голову и дать этой алкашке познать реальность. На деле же, кудрявую начало тошнить, из-за чего восьмой вдарил по тормозам, не желая ощутить на себе весь прованс кислых ноток и содержимого чужого желудка.

Пока бестия склонилась над кустами, извергая из себя недельный запас спиртного, Пик старался не выказывать собственного отвращения и отвернулся. На языке крутилась пара ласковых на счёт её "похождений" и то, в каких печёнках они уже у него сидит.

— Опять нажралась. Ты хоть когда-нибудь начнёшь голову врубать? - недовольно ворчал Пик, смеряя кудрявую презрительным взглядом, - Я тебе не мальчик на побегушках, забирать по первому зову!

Девушка, согнувшись в три погибели, отхаркивала остатки блевоты и шумно дышала. В какой-то момент, видимо закончив прочищать желудок, та выпрямилась. Лицо исказила недовольная гримаса, словно это она тут делала одолжение, а не Пик.

Палец смахнул прозрачную струйку слюны. Синие глаза презрительно скользнули в сторону рогатого. Сан только развернулась на пятках, как мягко припала спиной к стволу дерева и скривилась от плывущего окружения перед глазами.

— Мхм... Да иди ты..., - огрызнулась кудрявая, хватаясь за голову, - Я вообще тебя не ждала. Какого хера ты припёрся?

— Ах, так это теперь моя вина!? - вспылил восьмой, сжимая кулаки.

— А чья же? Что-то я не вижу поблизости других придурков! - выкрикнула бестия и громко икнула, шмякнувшись на пятую точку.

В этот момент Пик окончательно психанул. Мимолётная мысль охватила его, оседая глубоко в сознании.

— К чёрту!

Взгляд скользнул в сторону, рогатый быстрым шагом направился к мотоциклу, даже не оборачиваясь в сторону бестии.

— Аривидерчи! - бросил патлатый, усаживаясь в седло.

Нога вдарила по подставке. Мотор взревел, унося парня вдаль. Возможно, он пожалеет об этом позже, но точно не сейчас.

Санни же, сначала отмахнулась, посчитав, что рогатый просто хочет её проучить и вскоре вернётся. Но что-то он не возвращался.... Не через час, не через два. И вот тогда сердце дрогнуло, а надменность сползла с лица, заменяясь на растерянность, а после и страх.

На холодном воздухе, разум успел проясниться и протрезветь. Кончики пальцев обледенели. Прохладный воздух пронизывал тело. Она уже начала шмыгать носом и съёживаться. Рука нащупала телефон в кармане, надеясь позвонить кому-нибудь из клонов и попросить её забрать.

Но стоило нажать на кнопку, как на экране высветилось предупреждение о 2% и телефон тут же потух... "Нет!" - уныло протянула она, вскакивая на всё ещё шатающиеся ноги и чуть вновь не осела от головокружения. Санни оказалась в ужасном положении, при чём по собственной вине.

— Вот гондон! - сквозь стучащие зубы прорычала девушка, обнимая себя за плечи. И, казалось бы, что может быть ещё хуже? Но оказалось, может. Вдалеке послышались волчьи завывания...

Страшно сука..

Потирая напряжённые плечи, девушка понадеялась найти что-то вроде охотничьего домика, чтобы спрятаться. На открытой местности её сразу поймают волки, а так хоть безопаснее будет. Или на всякий случай, попытается залезть на дерево, постаравшись забыть про свой страх высоты.

Тёмно хоть глаз выколи, а девушка уходила в лес всё дальше, стараясь быть как можно тише, даже не разбирая дороги.

Блондинка отчаянно проклинала Пика, пока не поняла кое-что... Она окончательно заблудилась. Вокруг ни души. Холодно. А ещё хотелось пить и спать. Одежда испачкалась и потрепалась, пока та пробиралась через чащу и падала, зацепившись ботинком за коренья или поскользнувшись на мху.

— А! Я больше не могу! - закричала несчастная, сползая по коре одного из высоких деревьев, коих тут были тысячи и все как один друг на друга похожи. Их могучие густые кроны скрывались где-то за облаками, не давая лунному свету пробиться вниз.

— Сволочь! - взывала от бессилия шестёрка, едва сдерживая слёзы, - Спит сейчас, зараза! - рычала сквозь зубы, представляя как Пик дрыхнет с довольной улыбкой.

Сразу после этого, неподалёку послышался знакомый вой... Тут до кудрявой дошло, как же она оплошалась со своей истерикой, а в особенности криками. Её возмущения могли привлечь волков, если не уже.

Бестия тут же вскочила на ноги и выставив вперёд руки, на слепую рванула вперёд, как ей казалось, подальше от опасности.

Тем временем жильцы дома давно дремали и даже не подозревали о том, что одна скандальная особа так и не вернулась домой. Пик лежал в своей комнате и ворочался на кровати. Ему никак не спалось из-за собственного поступка. Да, Санни ужасно его бесила, но всё равно оставлять её одну в лесу, так ещё и пьяную, было чересчур. Ещё несколько минут разрываясь от нежелания вновь видеть шестёрку и муках совести, он злобно рыкнул и рывком поднялся с кровати.

Как лидер своей группы, он должен был быть более ответственным и зрелым. Тяжело вздохнув, Пик завел мотоцикл и поехал обратно в лес. По мере того как он углублялся, темнота словно сгущалась вокруг него. Единственным звуком был рев двигателя и изредка доносившиеся жуткие крики животных. В какой-то момент рогатый остановился, чтобы прислушаться, пытаясь уловить хоть какой-то признак присутствия Санни.

Слабый крик донесся до его слуха — это могла быть она. Пик выругался себе под нос и включил передачу, мчась в направлении звука. Он должен был найти её, и быстро. Ночь была полна опасностей, и его не покидало чувство вины за то, что он оставил ее.

Недолго продолжались поиски, впереди деревья стали настолько частыми, что мотоцикл не мог проехать. Санни, очевидно, ушла в чащу и, похоже заблудилась. Её визгливого голоса слышно не было, только завывание волков с разных сторон. Дальше продолжать нельзя. Слишком темно, да и велик шанс самому заблудиться.

Теперь ситуация принимала серьёзный оборот...

Пик резко затормозил, мотоцикл заскользил и остановился, когда заросли преградили ему путь. Жуткий вой волков эхом разнесся вокруг, вызывая мурашки по коже. Он понимал, что нужно действовать быстро, но бросаться в атаку вслепую было бы самоубийством. Пришлось заглушить двигатель и выключить фары. Восьмой быстро осмотрел окрестности, его острые, как у кошки, глаза пытались пронзить темноту. Увидев неподалеку большое, крепкое дерево, у него появилась идея. Пик поспешил к дереву и начал взбираться, подкаченные руки легко подтянули его тело вверх. Он поднялся достаточно высоко, чтобы иметь лучший обзор, надеясь заметить какие-нибудь признаки бестии или услышать еще один звук её голоса.

Сердце Пика заколотилось, когда он позвал, его глубокий голос прорезал ночь, — Санни! Где ты!?

Он ждал, затаив дыхание, и внимательно прислушивался, чтобы услышать её ответ до того, как волки набросятся. Ответственность тяжело давила, а фантазия уже вырисовывала место преступления и растерзанное тело, которое найдут оперативники через несколько дней или недель. Зависимо от того как далеко пропавшая пыталась убежать и бороться за свою жизнь....

Он должен был во что бы то ни стало вернуть её в целости и сохранности.

Прошла минута. Пять. Пятнадцать. Полчаса. Ответа не последовало. Зато к дереву на которое залез Пик, стянулась стая голодных хищников, карауля свою новую добычу. Ситуация становилась всё хуже. Спросонья он как-то не подумал о всех нюансах. А сейчас появился шанс стать ещё одним будущим пропавшим без вести. Вот так рогатый оказался в западне под аккомпанемент волчьего воя.

***

Тем временем вернёмся к Санни. Когда она убегала от волков, не заметила овраг и грохнулась в него. Тельце кубарем скатилось по небольшому склону вниз, не пропуская ни одного камня или куста репейника. Сказать, что на коже не осталось живого места - ничего не сказать. Под конец, девушка врезалась в бревно спиной и обмякла в позе вверх тормашками. От тушки донёсся сдавленный стон, пока перед глазами плясали звёздочки.

— Мгмх!... - мучительно замычала несчастная, подавив крик, пока пыталась найти в себе остатки сил, то ли чтобы не отрубиться, то ли чтобы как-то подняться.

Позади послышался вой, отчего Санни хотелось разрыдаться от страха и безысходности, но заодно это дало пинок шевелиться и долго не раскисать. Конечности ужасно ломило, гематомы проступали на коже, отдаваясь нарастающей болью. С трудом перекатившись на бок, пиковая шипела сквозь стиснутые зубы и растерянно оглядывалась по сторонам. Глаза зацепили каменистый выступ, где она могла бы спрятаться. Не оставалось выбора, кроме как намотать сопли на кулак и ползти, переставляя культяпки.

По итогу углубление оказалось пещерой. Санни поторопилась продвинуться дальше, в надежде, что её тут не учуют, а утром она сможет прийти в себя и сориентироваться при дневном свете.

Пальцы утопали во мхе, издавал влажный хлюпающий звук. Раны и ушибы саднили, но бестия продолжала ползти всё глубже, инстинктивно стараясь забиться как можно глубже. Правда заместо сужения, пещера напротив расширялась, пока впереди не забрезжил мягкий свет и журчание воды...

Через несколько минут кудрявая оказалась в углублении. Стены были усеяны какими-то светящимися кристаллами. Сколько бы она не оглядываясь, каменные гладкие своды тянулись вверх, без единого отверстия, через которое мог бы попадать естественных лунный свет снаружи. Только полупрозрачные дендриты, источающие это лазурное сияние.

Завороженная представшим зрелищем, Санни почти забыла про боль и немного успокоилась, наконец позволяя себя перевести дыхание. Синие глаза с изумлением рассматривали каждый сказочный камушек, коих здесь было неисчисляемое количество, пока не обратила внимание на небольшой бассейн. В отблеске лазурного сияния, вода казалась кристально-чистой.

Девушка осмелилась подползти ближе, кожей ощущая приятную освежающую прохладу. Она неосознанно облизнула пересохшие губы, стараясь подавить жажду, которая шла с ней с самого начала пути. Но вид источника казался таким манящим и бестия не сдержалась, забывая про бактерий и гадость, которая вообще могла содержаться в подземных водах таких сомнительных пещер.

Санни уже склонилась вниз, зачёрпывая ладонями воду и делая первый глоток с облегчением утоляя жажду.

***

Вой волков внизу становился все громче и неистовее, когда они кружили вокруг дерева. Их голодные глаза были прикованы к Пику. Он понимал, что долго оставаться на месте не сможет. В конце концов, они найдут способ забраться наверх, или он устанет и упадет. Но покинуть свой пост, чтобы найти Санни, означало оставить относительную безопасность дерева.

Внезапно его взгляд привлёк проблеск света, пробивающийся сквозь густые заросли. Метрах, примерно, в 30-40. Он был слабым, но безошибочно узнаваемым — луч фонарика, вероятно, от кого-то, кто тоже что-то или кого-то искал. Сердце Пика замерло. Неужели это бестия подаёт ему знак? Или, может быть, это группа охотников или рейнджеров, патрулирующих территорию поздно вечером?

Пик приставил руки ко рту и пронзительно закричал в ночи, молясь, чтобы его услышал тот, кто издал свет.

— Сюда! Мне нужна помощь! В лесу пропала девушка, и я в ловушке с волками! Пришлите подкрепление немедленно!

Он повторил сообщение, надеясь, что тревога в его голосе передаст всю серьезность ситуации.

В это же мгновение свет потух. А дальше тишина и быстрые шаги, переходящие в бег. Ну, класс! Предположительный спаситель предпочёл свалить... Оглушительные завывания по новой разнеслись по лесу, разгоняя ночных птиц и любых путников, на кой-то хрен, решивших "погулять" в лесу. Вот теперь спасенья ждать точно неоткуда.

Свет и крики слились с ночью, оставив Пика наедине с голодными хищниками. Он понимал, что нужно действовать немедленно. Волки становились всё смелее, начиная царапать ствол дерева. Ему нужно было быстро найти Санни и доставить их обоих в безопасное место.

Пик судорожно начал мыслить, разрабатывая план и выход из не самой лёгкой ситуации. Он подождёт, пока внимание волков не притупится, затем прыгнет на ближайшее дерево и спустится вниз. Оттуда он попытается найти след Санни, следуя за любыми признаками которые сможет найти. Это было ужасно рискованно, но оставаться на месте, тоже не выход, учитывая, что он даже никого не предупредил, что отправляется на поиски. Впрочем, долго ждать подходящего случая не пришлось.

Внезапно по лесу пронёсся леденящий ветер, и вой волков приобрёл другой тон. Над лесом воцарилась зловещая тишина. Такая, словно вот-вот произойдёт что-то плохое. Хищники замерли, почувствовав что-то неладное. Инстинкты Пика кричали ему: "Действуй сейчас же!"

Сделав глубокий вдох, он оттолкнулся от дерева, взмыл в воздух и тяжело приземлился на ветку ближайшего дерева. Цепляясь за более толстые и крепкие, восьмой скатился по стволу, ударился о землю и тут же побежал, следуя по пути наименьшего сопротивления.

На удивление, дикие шавки не позарились на патлатого, напротив, дёрнулись в противоположную сторону, поджимая хвосты. Правда обращать на это внимания, не было времени, Пик уже мчался со всех ног, боясь лишний раз обернуться и замедлиться.

***

Как только жажда была утолена, Санни почувствовала себя лучше и шумно выдохнула. Вкус был чуть сладковатым и приятным. Хотя, какая вода, пересохшему горлу пришлась бы не по вкусу, особенно когда в близи нескольких километров нет иных альтернатив. За всем этим, кудрявая и не заметила лёгкую рябь на воде и плавное сияние кристаллов, ставшее ярче и плавно перетекающее в синий.

Вода в бассейне забурлила, заставив Санни настороженно застыть. Вспышки тёплого света мягко сползались к блондинке, окутывая измученное тело. Растерянно оглядываясь, глаза в непонимании блуждали вокруг, пока не опустились вниз. Взгляд уткнулся в глубины бурлящих вод и застыл, словно был окутан чарами.

Пробегая через лес, через какое-то время, Пик заметил отсутствие волков и их преследование. Даже вой стих. Странное ощущение неправильности нахлынуло на него, но не успела мысль развиться, как тело ощутило внезапный сдвиг в атмосфере. остановился, внимательно прислушиваясь. В лесу воцарилась полная тишина, не было слышно даже обычных звуков ночных животных. Напряжение повисло в воздухе.

Инстинкты Пика подсказывали, что что-то не так, но он не мог отделаться от ощущения, что находится на правильном пути к Санни.Восьмой продолжал бежать, сердце бешено колотилось, когда он перепрыгивал через поваленные брёвна и пробирался сквозь густой подлесок. Деревья словно расплывались перед ним, мышцы горели от напряжения.

Внезапно, впереди его взгляд привлек слабый, пульсирующий синий свет. Казалось, он исходил из небольшой пещеры или углубления в земле. Пик замедлил шаг, его дыхание окутывало прохладный ночной воздух. Он осторожно приблизился. Его чувства были настороже. Вглядываясь в свет, он широко раскрыл глаза, увидев перед собой нечто удивительное.

Сквозь почву пробивался синий свет. Земля задребезжала, вызванная необъяснимой аномалией. Птицы вспорхнули с ветвей, стремясь убраться подальше от чего-то зловещего и необъяснимого. Порыв ветра затрепал кроны деревьев нагоняя жути. Тучи сомкнулись плотным полотном, застилая собой всё небо. Мир погрузился во мрак, если бы не синий свет, пробивающийся из под земли, который с каждым мгновение становился ярче.

Оглядываясь по сторонам, рогатый заметил каменистый выступ из которого вырывались мощные порывы ветра. Почему-то чуйка подсказывала ему идти туда. Там издалека пробивался узнаваемый свет. У подножия, в обмякшей земле виднелись следы. Конечно, перспектива залезать в эту дыру, его не привлекала, но судя по всему, бестия могла залезть сюда и заныкаться. Пику пришлось согнуться в три погибели и ползти на коленях внутрь.

***

Санни, затаив дыхание, вглядывалась в воду, словно выискивала саму суть. Рука сама собой потянулась к взывающим водам. В такой безумный момент это казалось чем-то естественным и правильным. Рядом блеснул кристалл с заострённым концом, который так и просил коснуться. Не сопротивляясь безумному порыву, блондинка надавила на него указательным пальцем. На подушечке проступила первая капля, сорвавшаяся прямо в бурлящие воды. Тут же кристально-чистый приобрёл фиолетовые оттенки.

Увиденное подоспевшим Пиком зрелище было нереальным. Санни сидела на краю светящегося бассейна, вода которого теперь бурлила насыщенным фиолетовым цветом. Она словно завороженно смотрела на воду, ее рука была протянута к ней, как в трансе. Синий свет пульсировал и усиливался, отбрасывая неземное сияние на ее лицо и фигуру.

Когда он шагнул в углубление, его ботинки слегка провалились в мягкую землю. Рука цепко схватила девушку за плечо, намериваясь оттащить от края.

— Санни, очнись! Нам нужно идти, сейчас же! — выкрикнул восьмой, голос его дрогнул от нарастающей тревоги.

Кристаллы, покрывавшие стены, внезапно вспыхнули ярче, рядом вспыхнули золотистые древние узоры и ветер снаружи завыл с новой силой. Сам воздух потрескивал от невидимой энергии. Пик почувствовал, как волосы на его руках встали дыбом. Он знал, что они наткнулись на нечто древнее и могущественное, нечто, что могло либо спасти их, либо уничтожить.

В это мгновение обоих ослепила вспышка яркого света. Ударной волной, обоих затянуло в водоворот. Пик, стараясь зацепиться за кристалл рассёк руку... Кровь хлынула в бушующие воды, погружая клонов с головой вниз.

Пронзительная боль охватила тело обоих, сгибая пополам. Водная стихия вышла из под контроля, застилая мир вокруг. Жидкость заполонила лёгкие, даруя настолько невыносимое чувство, словно внутрь залили жидкий азот. Изо рта вырывались последние остатки воздуха, стремительно покидающего тела. Но самое ужасное, они всё ещё были в сознании, и боже упаси испытать то, что произошло дальше...

Пик почувствовал, как жгучая боль пронзила его тело, когда ударная волна бросила его в бурлящий водоворот. Его легкие горели от наполнения водой, и он инстинктивно боролся с течением. Сила водоворота была огромной, грозя разорвать его на части. Сквозь хаос восьмой мельком увидел Санни, её тело искажалось в агонии, поскольку она тоже не избежала безжалостной силы течения. Он протянул руку, пытаясь схватить её, но очередной порыв водоворота разорвал их, как две тряпичные куклы. Его зрение затуманилось, боль в теле ослепила. Рогатый чувствовал, как его кости смещаются, меняют форму…

Санни извивалась, билась о каменные стены и вновь насильно была закручена течением. Немой крик застыл под аккомпанемент глухих хрустов костей и кровавой дымке, окрасившей воды. Куски плоти шмотками болтались на изорванных сухожилиях и тут же прирастали обратно, выстраивая новую форму и структуру...

Неизвестно сколько прошло времени в этих невыносимых мучениях, прежде чем всё прекратилось. Давление спало, и Пик обнаружил себя лежащим на твердой, холодной поверхности камня. Он ахнул, выхаркивая воду из лёгких, делая отчаянный вдох. Ошеломленный, он огляделся, оценивая окружающую обстановку.

Санни лежала неподалёку. Медленно приходя в себя, она тут же зашлась громким кашлем, выхаркивая воду из лёгких. Казалось, её грудную клетку и глотку, разодрали изнутри. Сердце ужасно болело, как и остальные внутренности. В уголках глаз выступили капли, Которые она тут же сморгнула. Голова вяло откинулась на каменный берег, пока рот жадно глотал воздух, а она сама пыталась совладать с пережитым. Сейчас ей даже было плевать на собственные мокрые патлы, облепившие лицо. Девушка мелко дрожала и смотре пустым взглядом вверх, переваривая произошедшее.

Они больше не были в углублении. Вместо этого они, казалось, находились в центре огромной открытой пещеры. Биолюминесцентные кристаллы отбрасывают зловещее свечение, озаряя возвышающиеся каменные образования и глубокий, спокойный бассейн в самом сердце пещеры. Сверху на водную гладь смотрит отражение круглой луны

Не смотря на недавние агонию и страх оказаться раздавленными давлением, или чем бы оно там ни было, герои остались живы. И это, пожалуй, главное.

Мутный взгляд медленно прояснялся, цепляя красивые кристаллы, сияющие тем лазурным светом, как прежде. Вот только место казалось незнакомым. Оно Было явно величественнее и отличалось от той точки, где они изначально упали.

Пик поднялся на ноги первым, всё ещё кашляя и задыхаясь от пережитого. Он быстро осмотрел пещеру, его взгляд остановился на Санни. Увидев, что она жива и относительно невредима, он вздохнул с облегчением. Восьмой подошёл к ней и протянул руку, помогая подняться на дрожащие ноги.

— Ты в порядке? — спросил он хриплым голосом. Его глаза скользнули по ней, проверяя наличие видимых травм. Убедившись, что она, похоже, почти не пострадала, он переключил своё внимание на окружающую обстановку.

Пик подошёл к краю бассейна, всматриваясь в спокойную воду. Она была глубокой, но дна не было видно в кристально чистых глубинах. Биолюминесцентные кристаллы отбрасывали завораживающие узоры на стены и потолок пещеры. Казалось, они попали в какое-то карманное измерение, далекое от леса наверху. Внезапно его взгляд привлёкло движение в воде. Что-то длинное и змеевидное извивалось прямо под поверхностью. Пик напрягся, его рука инстинктивно потянулась к оружию, которого у него, естественно, не было.

— Санни, думаю, нам следует переместиться....

Тут на поверхность всплыло тонкое вытянутое тельце. Это оказалась обычная водная змейка, которая тут же скрылась в воде, стоило заметить людей.

Приходя в себя, блондинка и не заметила как уже стоила на ногах. Только в этот раз она покачиваясь из-за слабости в ногах, а не от алкоголя. Чуть оттаявший взгляд опустился вниз, туда, где пиковый всё ещё держал её. Буйный и крайне вспыльчивый нрав, подогретый обидой, а ещё и страхом случившегося кошмара, дал о себе знать. Она рывком вырвала руку и отшатнулась от патлатого, как от огня.

— Ты...! - вспылила Санни, хмуря брови. Ей многого стоило не вывалить весь свой словарный запас и гнев на Пика, но в этот раз она предпочла сдержаться. Понимала, сейчас не место и не время ссорам. Так что стиснув до боли кулак, она отвернулась и шумно выдохнула.

Голова после пережитого трещала по швам, но девушка нашла в себе силы сделать первые шаги и заткнуться.

— Идём, - грубо прорычала блонда, и, сгорбившись, поплелась к выходу. Настрой у неё был мрачнее тучи.

Пик наблюдал за Санни, испытывая смешанные чувства. Он хотел бы что-то сказать, может быть извиниться за то, что оставил её, но слова застряли в горле. Вместо этого он просто кивнул и пошёл следом. Туннель был узким и извилистым, заставляя их идти друг за другом. Биолюминесцентные кристаллы отбрасывали зловещие тени на стены, затрудняя определение реального расстояния. В голове Пика роились разные вопросы, но самым главным из них: "Смогут ли они вообще выбраться?"

Мох хлюпал под ногами. Мокрая одежда навязчиво прилипла к телу и холодила кожу. Туннель шёл всё дальше вперёд, медленно сужаясь. Ориентировались они только на дуновение ветра, пока он есть, значит где-то находится отверстие.

Вскоре, сияющих кристаллов становилось всё меньше, пока стены не стали совсем пустыми, покрытыми многолетними слоями пыли. Впереди замаячил просвет прохода, поросшего лианами. Ветерок мягко обдал лица, потрепав мокрые волосы, и заставил слегка поёжиться от холода. Облегчение сразу же накрыло обоих. Всё тот же лес, тёмное небо, усыпанное звёздами и шелест листьев с высоких крон деревьев.

Судя по всему, скоро должно было светать, получается в пещере они провели не менее нескольких часов... Остальные точно будут переживать если узнают.

Пик вздохнул с облегчением, когда прохладный ночной воздух наполнил его легкие. Знакомый запах леса стал приятной сменой застоявшегося пещерного воздуха. Он взглянул вверх, заметив слабое просветление на горизонте. Рассвет действительно приближался.

Повернувшись к кудрявой, он положил руку ей на плечо, его голос был тихим и серьезным:

— Слушай, Санни. Нам нужно вернуться, прежде чем остальные начнут полномасштабные поиски. Но мы не можем рассказать им о… ну, о том, что только что произошло там, - он неопределенно указал на вход в пещеру, — Ты же знаешь, как они себя ведут. Давай просто оставим это между нами, хорошо?"

Дёрнув плечом, бестия коротко кивнула, неохотно соглашаясь. Она не скрывала желания задать трёпку рогатому, но пока не предпринимала никаких действий. У неё ещё будут шансы отыграться.

– Хорошо, - выдохнула Сан, смахивая прилипшую прядь с лица. В радужках плескалась ярость, но лицо оставалось холодным. Она выжидала определённые слова, которые Пик всё ещё не озвучил. Очевидно, Санни хотела услышать извинения за то, что он безответственно оставил её в лесу, где она чуть не стала ужином для стаи волков, а затем и едва не утонула!

Пик замер, его суровый взгляд на мгновение отвёлся, когда ожидающий взгляд девушки устремился на него. Он знал, что она ждет извинений, признания его безрассудных действий, которые подвергли ее серьезной опасности. Тяжесть его ошибки давила на его плечи. Он глубоко вздохнул, голос дрогнул, когда он заговорил:

— Санни, я… я прошу прощения. За то, что оставил тебя вот так, в таком опасном месте. Это был глупый и эгоистичный поступок, - его челюсть сжалась, в глазах мелькнул стыд, - Ты чуть… и это моя вина. Я позволил гневу взять надо мной верх и подверг тебя опасности. Этого больше не повторится.

Блондинка мрачно молчала, не сводя пронзительный взгляд минуту с патлатого. Она шумно вздохнула и ответила коротким кивком, наконец отворачиваясь. Впервые ей удалось заставить своего злейшего врага извиниться и увидеть настоящее раскаяние на его каменном лице, оно того стоило.

— Идём уже. Я замёрзла, - буркнула блондинка и направилась вперёд.

Глаза осторожно опустились вниз, рассматривая руки. Странно, может освещение такое, но она почему-то не заметила ссадин, полученных после падений.

Пик шагал рядом с Санни Тайо, пробираясь сквозь подлесок, когда первые лучи рассвета начали пробиваться сквозь кроны деревьев. Он внимательно высматривал любые следы тропы, по которой он шел в лес, решив как можно быстрее доставить их обоих обратно на шоссе и в безопасное место, прежде чем кто-нибудь заметит их отсутствие.

Пока они шли, мысли Пика метались в голове о том, что произошло в пещере. Ослепительный свет, жгучая боль… это не поддавалось объяснению. И все же, вот они, невредимые, снова в знакомой обстановке леса. Часть его хотела верить, что все это было каким-то странным сном, но влажность одежды и боль в мышцах служили суровым напоминанием о реальности пережитого.

Отбросив эти мысли на время, Пик сосредоточился на текущей задаче. Им нужно было найти его мотоцикл и двинуться с места, и быстро. Время ускользало, и он мог только представить себе хаос, который разразится, если их исчезновение обнаружат.

— Держись поближе и смотри в оба, — сказал он тихим голосом.

— Ага. Я же не насмотрелась, - саркастически хмыкнула бестия и сложила руки на груди. И всё же, глаза осматривали округу.

Её всё ещё снедало беспокойство о произошедшем в пещере. Сан отчётливо запомнила ту боль изломанных костей, которые срастались по своему и вытягивались в совершенно иные анатомические строения, не похожие на то, что люди называют нормальным. Правда, этот кошмар, словно капля в море. С её телом всё в порядке, никаких изменений. И она, и Пик выглядят нормальными, вернее как обычно, ничего иного не выросло, и слава богу. Только усталость после. Не понятно, что именно это было, но кудрявая, не смотря на свой извечный интерес к приключениям, не решилась бы вновь заглядывать в тайны этой пещеры. По крайней мере не в ближайшее время.

Бродя сквозь чащу, пробираясь к редевшим деревьям, вдалеке был замечен свет фар, оставленный как маяк, чтобы проще было найти дорогу. Уголки губ дёрнулись вверх в облегчённой улыбке.

Сев на дополнительное седло, блондинка прижалась к спине неприятеля, в этот раз не имея сил вообще спорить и выяснять с ним что-то. Хотелось скорее оказаться дома, упасть на кровать и вырубиться.

Пик почувствовал, как Санни прижалась к его спине, устраиваясь на мотоцикле позади него, и инстинктивно обняла его за талию, чтобы удержаться. Это ощущение было непривычным, почти интимным, учитывая их обычную динамику постоянных ссор и враждебности. Но пока они сидели там, первые лучи рассвета освещали небо, ни один из них не произнес ни слова, довольный негласным перемирием.

Он завел двигатель, знакомый рев был утешением среди странности утра. Пик провел их через оставшийся лес, его память безошибочно вывела их на шоссе, которое должно было привести их обратно домой. Ветер свистел мимо них, прохладный воздух обжигал лица и высушивал остатки влаги с одежды.

Когда впереди начали появляться первые машины - знак того, что цивилизация близко, Пик взглянул на небо. Они вернулись как раз вовремя, солнце уже выглядывало из-за горизонта. Он тихо вздохнул с облегчением.