Чужая история / OG Buda

К семи часам вечера Вероника уже несколько раз успела пожалеть, что согласилась.

Не потому, что не хотела увидеть Артёма.

Наоборот.

Именно это её и пугало.

Она слишком хорошо помнила вчерашнюю ночь, его сообщения, собственную улыбку, которую так и не смогла спрятать. А утром, когда в жизни Кристины снова всё рухнуло, ей казалось почти неправильным думать о собственном свидании.

Но к вечеру стало ясно: если всё время жить чужими проблемами, однажды можно совершенно забыть, что у тебя есть свои.

Поэтому она всё-таки приехала.

Артём ждал её у небольшого кафе.

Он стоял у входа, засунув руки в карманы, и выглядел так, будто совсем не нервничал. Только когда Вероника подошла ближе, она заметила, как он несколько раз провёл ладонью по волосам.

— Ты опоздала на три минуты, — сказал он вместо приветствия.

Вероника подняла бровь.

— И что теперь?

— Ничего. Я просто хотел сделать вид, что засёк.

— А я думала, ты джентльмен.

— Я тоже так думал.

Она рассмеялась.

И напряжение исчезло.

Просто.

Будто его и не было.

Внутри кафе пахло свежей выпечкой и кофе. Они заняли столик у окна, и первые десять минут говорили о совершенно незначительных вещах: о музыке, о городе, о каких-то нелепых историях из детства.

Потом разговор как-то стал легче.

Вероника рассказывала что-то про Кристину, и Артём вдруг перебил её:

— Подожди. Ты сейчас серьёзно?

— Да.

— Она реально сделала это?

— Реально.

Он несколько секунд смотрел на неё, а потом рассмеялся так громко, что девушка за соседним столиком обернулась.

— Не смейся!

— Я не над тобой!

— Ты именно надо мной смеёшься.

— Нет, я просто представляю её лицо.

Вероника тоже не выдержала и рассмеялась.

Через несколько минут они уже говорили одновременно, перебивая друг друга.

И Вероника поймала себя на странной мысли.

Ей хорошо.

Не просто нормально.

Не «неплохо для первого свидания».

Ей действительно было хорошо.

Рядом с ним не нужно было следить за каждым словом. Не нужно было изображать уверенность. Не нужно было быть младшей сестрой Кристины, которая знает, как правильно успокаивать, поддерживать и молчать в нужный момент.

С Артёмом она просто была Вероникой.

Когда они вышли из кафе, город уже погрузился в вечер.

Фонари отражались в мокром асфальте, машины проносились мимо, а холодный воздух приятно освежал лицо.

— Не хочешь кое-что послушать? — спросил Артём.

— Что?

— Музыку.

— Ты же говорил, что это свидание.

— А кто сказал, что музыка не часть свидания?

— Ты просто хочешь похвастаться.

Он улыбнулся.

— Немного.

— Тогда ладно.

— Студия недалеко.

— Ты заранее всё придумал?

— Нет.

Он посмотрел на неё.

— Просто надеялся, что ты согласишься.

Вероника ничего не ответила, только улыбнулась.

Студия встретила их приглушённым светом и привычной тишиной, в которой всегда было что-то почти интимное. За дверями оставался шум города, а внутри существовал совершенно другой мир — провода, микрофоны, мониторы, запах кофе и вечная усталость людей, которые проводят ночи за музыкой.

Артём включил компьютер.

— Только не смейся.

— Я ничего не обещаю.

— Это демки.

— Я поняла.

— Некоторые очень сырые.

— Артём.

— Что?

— Включай уже.

Он усмехнулся и нажал кнопку.

Первые секунды Вероника просто слушала.

Потом музыка заполнила комнату.

Она посмотрела на него.

Он стоял у пульта, скрестив руки на груди, и пытался выглядеть безразличным.

Получалось плохо.

— Ну? — не выдержал он.

— Мне нравится.

— Правда?

— Правда.

Он заметно расслабился.

— Эта ещё не закончена.

— А почему?

— Потому что я сам не понимаю, что хочу сказать.

Вероника задумалась.

— Может, потому что иногда не нужно заранее знать, что хочешь сказать.

Он посмотрел на неё.

На этот раз дольше, чем обычно.

— Ты неожиданно умная.

— Неожиданно?

— Ладно. Постоянно.

— Вот так лучше.

Они снова рассмеялись.

Потом была ещё одна песня.

Потом третья.

Время незаметно перевалило за десять.

Вероника сидела на диване, поджав под себя ноги, и слушала очередную демку, когда дверь студии открылась.

— О, вы здесь.

Она обернулась.

На пороге стоял Гриша.

Улыбка исчезла с её лица почти сразу.

Она видела его раньше, но никогда не была с ним близка. Сегодня он выглядел уставшим и раздражённым, будто пришёл сюда уже с готовой злостью и просто искал, на кого её выплеснуть.

Он посмотрел на Артёма.

Потом на Веронику.

И задержал взгляд на ней.

— Нам надо поговорить.

Вероника нахмурилась.

— Нам?

— Да.

Артём посмотрел на друга.

— Гриш, сейчас не лучшее время.

— Я тебя не спрашивал.

В комнате стало тише.

Вероника медленно встала.

— Если это про Кристину, то мне не о чем с тобой говорить.

— Вот именно поэтому я и пришёл.

— Тогда ты зря пришёл.

Гриша усмехнулся.

— Передай сестре, чтобы она перестала устраивать этот цирк.

Вероника почувствовала, как внутри всё напряглось.

— Какой ещё цирк?

— Она выставляет меня каким-то монстром.

— А ты не выставляйся. Сам справишься.

Артём едва заметно качнул головой, будто предупреждал друга остановиться.

Но Гриша уже не собирался.

— Я ей никогда не изменял.

Вероника посмотрела ему прямо в глаза.

— Мне всё равно.

— Нет, тебе не всё равно. Ты её сестра. Ты должна объяснить ей, что она всё неправильно поняла.

— Я ничего ей объяснять не должна.

— Должна.

— С чего вдруг?

— Потому что она тебя слушает.

Вероника усмехнулась.

— Иногда.

— Тогда поговори с ней.

— Нет.

Гриша сделал шаг ближе.

— Почему?

— Потому что это ваши отношения.

— Отлично. Тогда почему ты постоянно лезешь?

— Потому что когда она приходит ко мне ночью в слезах, я не могу сделать вид, что ничего не происходит.

Он замолчал.

На секунду в комнате стало совсем тихо.

— Она сама драматизирует, — сказал он наконец.

И вот тогда Вероника сорвалась.

— Не смей.

— Что?

— Не смей говорить о ней так.

— А как мне о ней говорить?

— С уважением.

— Она сама довела всё до этого.

Вероника почувствовала, как кровь приливает к лицу.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— Ты пришёл сюда, чтобы обвинить её в том, что она тебе не доверяет?

— Я пришёл сказать правду.

— Нет. Ты пришёл заставить меня сделать за тебя грязную работу.

Гриша усмехнулся.

— Ты слишком много о себе думаешь.

— А ты слишком много позволяешь себе.

— Вероника...

— Нет, договори. Давай. Ты хотел, чтобы я её убедила? В чём? Что фотографии не существуют? Что она всё придумала? Что её чувства — это истерика?

Гриша резко повысил голос:

— Я сказал, что не изменял ей!

— Тогда почему ты так нервничаешь?

Он замолчал.

И этого молчания оказалось достаточно.

Артём наконец оттолкнулся от стола.

— Гриш.

Тот не обернулся.

— Что?

— Хватит.

— Это не твоё дело.

— Вообще-то моё.

Гриша посмотрел на него.

— Ты сейчас серьёзно?

— Да.

Артём встал между ними.

Не угрожающе.

Просто достаточно близко, чтобы стало понятно: дальше он не позволит разговору перейти черту.

— Она тебе ничего не должна.

— Это моя личная жизнь.

— Тогда решай её со своей девушкой, а не с её сестрой.

— Ты её защищаешь?

Артём пожал плечами.

— Да.

— Потому что она тебе нравится?

В комнате повисла тишина.

Вероника почувствовала, как сердце предательски ускорилось.

Артём даже не посмотрел на неё.

— Потому что ты перегибаешь палку.

Гриша усмехнулся.

— Лучший друг, называется.

— Именно поэтому я и говорю тебе это сейчас.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

Наконец Гриша отвёл взгляд.

— Ладно.

Он взял куртку со стула.

— Но когда Кристина сама поймёт, что ошибалась, не приходите потом ко мне.

Вероника не удержалась:

— Когда она поймёт, что ошибалась, я первая тебе об этом скажу.

Гриша посмотрел на неё с раздражением.

— Ты такая же, как она.

— Спасибо.

Дверь закрылась.

Тишина вернулась мгновенно.

Вероника только теперь поняла, как сильно сжала пальцы.

Артём повернулся к ней.

— Ты как?

— Нормально.

— Точно?

— Да.

Он посмотрел на неё внимательно.

— Врёшь.

Она выдохнула.

— Немного.

Артём подошёл ближе.

— Он не имел права так с тобой разговаривать.

— Он твой друг.

— Это не даёт ему права быть придурком.

Вероника тихо рассмеялась.

— Ты сейчас так спокойно говоришь.

— А я внутри очень зол.

Она посмотрела на него.

— Почему?

Артём на секунду замолчал.

Потом сказал:

— Потому что мне не нравится, когда с тобой так разговаривают.

Эти слова прозвучали совсем тихо.

И от этого — ещё сильнее.

Вероника опустила взгляд.

— Спасибо.

— Не за что.

Он помолчал.

— Хочешь ещё одну демку?

Она улыбнулась.

— После всего этого?

— Особенно после всего этого.

— Ладно.

Артём вернулся к компьютеру.

Включил музыку.

И через несколько секунд комната снова наполнилась звуком.

Вероника смотрела на его спину и думала о странной вещи: иногда человек появляется в твоей жизни именно в тот момент, когда ты меньше всего готова к чему-то новому.

Она ещё не знала, что будет дальше.

Не знала, можно ли ему доверять.

Не знала, станет ли сегодняшний вечер началом чего-то настоящего или просто ещё одной красивой историей, которая закончится слишком быстро.

Но когда Артём обернулся и улыбнулся ей, Вероника впервые за долгое время не захотела думать о завтрашнем дне.

Ей хотелось остаться в этом моменте.

Хотя бы ещё немного.