Снова. Точка - еще не конец.

POV Мэрли

Мы шли уже минут двадцать. За это время Денис успел рассказать мне столько всего, что я постепенно начала забывать, насколько ужасным было это утро.

Оказалось, он родился в России и переехал сюда 15 лет назад. А ещё выяснилось, что я всё это время неправильно произносила его имя.

— Подожди... То есть ДенИс?

— Именно.

— А не ДЕнис?

— Нет, — он рассмеялся. — ДенИс.

— Всё, теперь у меня в голове ты исключительно русский вампир.

— Почему вампир?!

— Не знаю. ДенИс... Звучит подозрительно.

— У тебя очень странные ассоциации, Мэр.

— Какие есть.

Он покачал головой, продолжая улыбаться.

Мы свернули на широкую улицу, по обе стороны которой тянулись небольшие магазинчики и кафе. Из одного играла какая-то знакомая песня, и я невольно прислушалась.

— Рок любишь? — заметил Денис.

— Обожаю.

— Серьёзно?

— А что тебя так удивляет?

— Не знаю. Не ожидал.

— И что же, по-твоему, я должна слушать?

— Понятия не имею. Поэтому и спросил.

— Three Days Grace люблю. Очень. У них Over and Over могу хоть сто раз подряд слушать.

Денис одобрительно кивнул.

— Неплохо.

— «Неплохо»? — возмутилась я. — А ты тогда что слушаешь, музыкальный критик?

— Green Day, Linkin Park...

— Ладно, прощён.

— Спасибо огромное, — рассмеялся он. — У Linkin Park вообще много любимых, но если выбирать одну... наверное, Lost in the Echo.

— О-о-о, вот теперь определённо прощён.

— Какое облегчение.

Мы рассмеялись.

Мне нравилось, что с ним было легко. Не нужно было думать над каждым словом или ждать очередной колкости. Мы познакомились всего пару часов назад, а разговаривали так, будто знали друг друга гораздо дольше.

По дороге Денис продолжал рассказывать мне о городе. Оказалось, он намного больше, чем я успела представить. Здесь был даже собственный китайский квартал — почти как в Нью-Йорке, по крайней мере, именно так его описывал Ден. А ещё здесь было много парков, что меня особенно обрадовало. Единственное — до моря далеко.

Жаль.

Но, кажется, к этому городу всё-таки можно привыкнуть.

По пути Денис купил нам мороженое. Себе взял шоколадное, а мне — фисташковое, и к моменту, когда впереди показался дом Вильямсов, я как раз пыталась доесть последние кусочки, пока они окончательно не растаяли.

— Мэр, ну вот и пришли.

— Угу... спасибо, — пробормотала я с набитым ртом.

Денис посмотрел на меня и рассмеялся.

— Что?

— Ничего. Очень содержательно.

Я наконец проглотила мороженое.

— Я сказала: спасибо!

— Теперь понял.

Мы остановились возле дома. Денис вдруг замялся и провёл ладонью по затылку.

— Слушай... Может, дашь свой номер?

Я прищурилась.

— Не-е-ет. Так неинтересно.

— В смысле?

— Если это судьба, мы обязательно ещё встретимся. Вот тогда и дам тебе свой номер.

— Серьёзно?

— Абсолютно.

— А если не встретимся?

Я пожала плечами.

— Значит, не судьба.

— Жестоко.

— Зато романтично.

Денис усмехнулся.

— Хорошо. Договорились.

— Мэрлина!

Я едва успела обернуться.

Мэт практически подбежал ко мне и тут же крепко обнял.

— Где ты была?!

— Мэт! Осторожнее! Я мороженое ещё не доела!

Он немного отстранился и быстро осмотрел меня с ног до головы.

— С тобой всё хорошо? Где ты была? Почему на тебе чужая одежда?

И только после этого заметил стоящего рядом Дениса.

Выражение его лица изменилось моментально.

— И что ты делаешь с ним?

Я закатила глаза.

Ну началось.

— Для начала: со мной всё хорошо. Это вещи сестры Дениса. Когда начался дождь, он увидел меня в парке, помог мне отогреться и дал сухую одежду.

Мэт несколько секунд смотрел на Дена, затем всё-таки протянул ему руку.

— Тогда спасибо.

Денис пожал её.

— Не за что.

Казалось бы, на этом всё могло закончиться.

Но это был Мэт.

— Только впредь держись от неё подальше.

Улыбка с лица Дениса исчезла.

Я даже не сразу поверила, что услышала это.

— Чего?!

— Ты меня услышал, — Мэт смотрел исключительно на него.

Денис медленно отпустил его руку.

— По-моему, Мэрлина сама способна решить, с кем ей общаться.

— Мэт! — я встала между ними. — Ты вообще с ума сошёл?

— Мэр, не вмешивайся.

— Не вмешивайся?! Ты сейчас говоришь обо мне!

Денис сделал шаг вперёд.

— Она права. Ты не можешь запрещать ей общаться со мной.

— А тебя я вообще не спрашивал.

— А придётся.

Мэт усмехнулся, но как-то совсем недобро.

— Ты всё такой же, Дамьян.

Денис мгновенно напрягся.

Я перевела взгляд с одного на другого.

— Подождите. Вы знакомы?

Никто мне не ответил.

— Я думал, после прошлого раза до тебя дошло, — тихо произнёс Мэт.

— А я думал, ты научился разговаривать с людьми без угроз.

— С тобой — нет.

Денис коротко усмехнулся.

— Ничего не изменилось. Всё ещё считаешь, что можешь решать за всех вокруг?

Мэт сделал ещё шаг, и теперь между ними оставалось совсем небольшое расстояние.

— Я решаю только то, что касается людей, которые мне дороги.

— Она человек, Мэт. Не твоя собственность.

— Хватит!

Я толкнула Мэта ладонью в грудь, заставляя отойти.

— Вы оба сейчас ведёте себя как идиоты!

— Мэр...

— Нет! Теперь ты меня послушай. Денис помог мне, когда мне было плохо. Он ничего мне не сделал. И ты не имеешь права указывать ни ему, ни мне, можем мы общаться или нет.

Мэт сжал челюсть, но промолчал.

Я повернулась к Денису.

— А ты перестань его провоцировать.

— Я не...

Я посмотрела на него.

— Хорошо, — сдался он.

Несколько секунд мы стояли в полной тишине.

Наконец Мэт выдохнул:

— Родители с ума сходят. Нам нужно домой.

Слово ударило неожиданно.

Родители.

Мои родители.

К глазам мгновенно подступили слёзы.

Нет.

Я должна быть сильной. Мама не хотела бы, чтобы я постоянно плакала. Она всегда любила, когда я улыбаюсь.

А папа говорил:

«Не плачь. Ты сильнее, чем думаешь».

Я не подведу вас.

Обещаю.

— Хорошо...

Я повернулась к Денису и обняла его.

— Спасибо тебе за всё, Дениска. Ещё увидимся.

Он обнял меня в ответ.

— Увидимся, Мэр.

Я отстранилась.

— Пока.

— Пока.

Мы с Мэтом пошли к дому. Я успела обернуться: Денис всё ещё стоял на месте. Заметив мой взгляд, он улыбнулся и помахал рукой.

Я ответила тем же.

Мэт рядом недовольно хмыкнул.

— Даже не начинай.

— Я ничего не сказал.

— Вот и молодец.

Стоило нам зайти в дом, как Эмили буквально налетела на меня.

— Господи, солнышко!

Она крепко обняла меня.

— Пожалуйста, никогда больше так не убегай! Никогда!

По её щекам текли слёзы.

Я растерялась.

Не ожидала, что она будет настолько сильно за меня волноваться.

Она прижимала меня к себе, гладила по волосам, и вдруг что-то болезненно знакомое сжалось внутри.

Когда-то меня уже обнимали вот так.

Когда-то меня уже просили больше не исчезать.

⸻

Воспоминание

— Паршивка! Да ты и ногтя моего не стоишь! Всю жизнь у меня на шее! Ты не будешь с ними общаться, и это решено!

Отец снова кричал на меня.

Не первый раз.

Мне было шестнадцать.

— Нет! Это моя жизнь, и я буду общаться с тем, с кем захочу!

— Не смей мне перечить!

— Буду! Буду до тех пор, пока ты не начнёшь меня слушать!

Пощёчина.

Щека моментально загорелась.

Я замерла.

— Дэвид! — вскрикнула мама.

Она заплакала. Мама всегда тяжело переносила наши ссоры.

А я просто развернулась и побежала.

Кроссовки. Кожанка. Рюкзак.

Хлопок двери.

На улице начинался дождь, но мне было всё равно.

Телефон дрожал в руке, пока я набирала номер, который знала наизусть.

— Да, Лисёнок?

— Т-там... Тамани...

Голос сорвался.

— Ты чего ревёшь? Где ты?!

— Я... я на улице. Я убежала...

— Приходи ко мне скорее. Дождь начинается. Я дома одна, жду тебя.

— Х-хорошо...

До её дома я почти бежала.

Когда дверь открылась, Тамани ничего не спросила.

— Там...

Наверное, по моему лицу и так всё было понятно.

— Заходи. Папа?

Я кивнула.

— Да...

Весь вечер я пролежала, положив голову ей на колени, а она просто гладила меня по волосам.

Не знаю, что бы я тогда делала без неё.

— Всё, малая, хватит плакать. Давай спать?

— Угу...

— Я у себя постелила. Идём.

Когда-то Тамани делила комнату с братом, но он уже съехал, а его кровать осталась. Мы легли и почти сразу уснули.

Утром я проснулась около десяти. Будить Тамани не стала — тихо собралась и пошла домой.

Едва я переступила порог, мама бросилась ко мне.

— Доченька!

Она обнимала меня и целовала в щёки, лоб, волосы.

— Мам, не плачь...

И сама заплакала вместе с ней.

Слёзы мамы всегда действовали на меня хуже чего угодно.

— Пообещай мне, милая, что больше никогда так не убежишь. Мы тебя всю ночь искали. Девочки не открывали двери, никто ничего не говорил... Мы уже не знали, что думать. Пожалуйста...

Я крепче обняла её.

— Мам, обещаю.

С отцом мы помирились только через неделю.

⸻

Я моргнула.

Передо мной снова была Эмили.

И она точно так же плакала, прижимая меня к себе.

Мамы больше нет.

Но данное ей когда-то обещание всё ещё есть.

— Эмили, пожалуйста, не плачьте. Со мной всё хорошо...

— Мы уже хотели звонить в полицию, — сказал Джон. В его голосе не было злости, только усталость и тревога. — Мы сейчас не в том положении, чтобы рисковать. И дело даже не только в этом. Мы не знали, где ты и что с тобой. Не пугай нас так больше.

Я опустила глаза.

— Простите.

— Не извиняйся, — мягче добавил он. — Мы понимаем, почему ты ушла. Просто в следующий раз хотя бы дай нам знать, что ты в безопасности.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Сегодня ещё встреча с дизайнером, — напомнила Эмили, вытирая щёки. — Но мы можем её перенести, если ты не хочешь никуда ехать.

— Нет. Не стоит. Я поеду.

— Уверена?

— Да.

— Тогда машина уже у ворот, — сказал Джон.

Мэт кивнул мне:

— Идём.

Мы вышли из дома и сели в машину.

Первые несколько минут ехали молча.

Но одна мысль не давала мне покоя.

— Мэт?

— М?

— Нам нужно поговорить.

Он насторожился.

— О чём?

— О нас.

Мэт посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Мне кажется, мы оба делаем вид, будто ничего не происходит. А потом ты устраиваешь сцену каждому парню, который оказывается рядом со мной.

— Не каждому.

— Мэт.

— Ладно. Продолжай.

Я вздохнула.

— Ты мне нравишься.

Он повернулся ко мне.

— Правда?

— Не заставляй меня повторять.

На его лице появилась улыбка.

— Ты мне тоже нравишься, Мэр. Очень.

Я почувствовала, как сама начинаю улыбаться, но почти сразу покачала головой.

— Только давай не будем сейчас делать из этого что-то огромное.

— В смысле?

— Мы знакомы совсем недолго. За это время произошло столько всего, что у меня ощущение, будто прошёл год. Но на самом деле мы почти ничего друг о друге не знаем.

Мэт немного помолчал.

— Это правда.

— Поэтому я не хочу сейчас никаких «мы встречаемся», обещаний до гроба и всего остального. Давай сначала просто узнаем друг друга.

— Хорошо.

— И ещё кое-что.

— Я уже чувствую подвох.

— Никаких запретов.

Он закатил глаза.

— Мэр...

— Нет. Если мы когда-нибудь захотим быть вместе, наши отношения не могут строиться на том, что ты решаешь, с кем мне разговаривать.

— Я просто не доверяю ему.

— Денису?

— Да.

Я вспомнила их разговор возле дома.

— Что между вами произошло?

Мэт посмотрел в окно.

— Долгая история.

— Расскажешь?

— Когда-нибудь.

— Ладно. Но даже если ты ему не доверяешь, решать за меня всё равно нельзя.

Он вздохнул.

— Хорошо. Я постараюсь.

— Уже лучше.

Через несколько секунд его рука осторожно легла рядом с моей.

Я посмотрела на неё, потом на Мэта и сама переплела наши пальцы.

Не отношения.

Не любовь.

Пока нет.

Просто два человека, которым нравилось находиться рядом и которым ещё только предстояло понять друг друга.

Наверное, этого сейчас было достаточно.

Оставшуюся дорогу мы почти не разговаривали.

Встреча с дизайнером заняла около двух часов. Мы выбрали основные цвета, мебель и ещё кучу вещей, названия которых я забыла практически сразу после выхода.

Когда мы наконец вернулись домой, сил у меня уже ни на что не осталось.

Я дошла до гостевой, рухнула на кровать и почти мгновенно уснула.

Какой же длинной оказалась эта неделя.

И почему-то мне казалось, что самое интересное только начинается.