Там, где нас нет

День получения диплома выдался солнечным и жарким. Лето вступило в свои права, и воздух был наполнен ароматом цветущих деревьев. Алиса стояла на сцене, чувствуя, как в руках тяжелеет красная обложка. Улыбка не сходила с лица, хотя внутри всё дрожало от переполняющих эмоций.

Когда церемония закончилась, к ней подбежали Катя и Настя. Они обнимали её так крепко, что у неё перехватывало дыхание.

- Ты сделала это! - кричала Катя, почти подпрыгивая на месте. - Ты лучшая!

- Мы так гордимся тобой! - добавила Настя, и в её глазах стояли слёзы. - Ты прошла через столько и всё равно стала лучшей.

Алиса смотрела на них, и внутри разливалось тепло. Эти девушки были с ней с самого начала. Они видели её сломленной, испуганной, потерянной. И они остались рядом.

- Спасибо, - прошептала она. - Вы - моя опора. Вы всегда были со мной. Я никогда вас не забуду.

- Ты не должна нас забывать! - сказала Катя, шутливо грозя пальцем. - Мы будем писать в чате каждый день. Устраивать встречи. Ты теперь богатая и занятая, но мы тебя не отпустим!

Настя рассмеялась сквозь слёзы.

- Мы обещаем, что будем помнить друг друга. Что бы ни случилось, мы останемся подругами.

Они обнялись втроём, и все трое уже не скрывали слёзы.

- А теперь, - сказала Катя, вытирая глаза, - мы едем к тебе! Галина уже накрыла стол в саду. Мы будем пить, танцевать и веселиться до утра!

- Я согласна! - подхватила Настя. - Это наш день!

---

Вечером в доме Красовских было шумно и весело. Летний воздух был тёплым и мягким, закат окрашивал небо в оранжево-розовые тона. Галина накрыла стол в саду - белая скатерть, свечи в стеклянных подсвечниках, лёгкие закуски. На столе стояли бутылки с вином, коньяком и виски.

Алиса, Катя и Настя сидели за столом, смеялись, пили бокалы, вспоминали забавные истории из университета. Из колонок доносилась летняя музыка, и через несколько минут они уже танцевали в саду под открытым небом.

- Помнишь, как мы на первом курсе украли торт у преподавателя? - кричала Катя, кружась. Она уже была пьяненькая - движения стали свободнее, смех - громче.

- Или как мы опоздали на экзамен и придумали историю про сломанный автобус! - подхватила Настя, тоже заметно захмелевшая.

Алиса смеялась, чувствуя, как слёзы счастья смешиваются с улыбкой. Она тоже была уже навеселе - лёгкое тепло разливалось по телу, делая мир мягче и ярче.

- Я никогда не забуду эти моменты, - сказала она. - Вы сделали мою жизнь ярче.

Они обнялись, и все трое снова заплакали. Но это были слёзы радости.

Вдруг со стороны дома раздался шум. Алиса обернулась и увидела, как из машины выходят Денис и Максим. Они только что вернулись с работы - на Денисе был строгий костюм, который он уже успел расстегнуть на ходу, на Максиме - деловой пиджак. Оба были абсолютно трезвыми.

Мужчины подошли к столу. Денис сразу направился к Алисе. Обнял, притянул к себе и поцеловал.

- Привет, дорогая, - сказал, улыбаясь. - Прости, что задержался.

- Привет, любимый! - ответила она, светясь от счастья. - Ты вовремя. Мы только начали.

Максим подошёл к столу, взял бокал с виски, но пить не стал. Его взгляд то и дело скользил в сторону Кати.

Денис заметил это. Он наклонился к уху Алисы и тихо сказал:

- Макс уже давно положил глаз на твою подругу. Но он слишком робкий.

- На Катю? - удивилась Алиса, переводя взгляд с Максима на подругу.

- Да, - подтвердил Денис. - Он мне сам признался неделю назад. Но боится подойти. Скажи ему что-то, чтобы он действовал.

Алиса улыбнулась и подошла к Максиму, взяла его за руку и отвела в сторону.

- Макс, - сказала она, глядя ему в глаза. - Я знаю. Ты нравишься Кате. И она нравится тебе. Так что перестань быть трусом. Подойди к ней. Пригласи на танец. У тебя есть шанс.

Максим удивлённо посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Катю, которая танцевала с Настей и смеялась.

- Ты серьёзно? - спросил он.

- Серьёзнее некуда, - ответила Алиса. - Давай. Не упускай момент.

Максим глубоко вздохнул, поставил бокал на стол и направился к Кате. Алиса смотрела, как он подходит, как Катя оборачивается, как он что-то говорит ей, и как она улыбается в ответ. Она взяла его за руку и повела в центр сада.

Алиса улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Она взяла со стола бокал с коньяком и сделала глоток. Но ноги слегка подкосились, и она пошатнулась. Денис, заметив это, мгновенно оказался рядом, выхватил бокал из её рук и поднял его вверх, подальше от неё.

- Алиса, - сказал он, и голос стал серьёзным, хотя в глазах ещё играл смех.

- В чём проблема? - спросила она, глядя на него с лёгкой улыбкой. - Я просто пью.

- Тебе хватит, - твёрдо сказал он. - Ты уже пьяна.

- Я не пьяна, - попыталась возразить она, но слова вышли невнятными.

Денис хотел что-то ответить, но вдруг лицо Алисы побледнело. Она прижала руку ко рту, и в глазах мелькнул испуг.

- Мне плохо, - прошептала она.

Она резко развернулась и побежала к дому. Денис бросился за ней следом, оставляя удивлённых друзей в саду.

Он нагнал её уже на кухне. Она стояла, согнувшись над раковиной, и её плечи вздрагивали. Денис подошёл, осторожно коснулся её спины.

- Всё хорошо, - сказал он тихо. - Я здесь.

Алиса выпрямилась, вытирая губы тыльной стороной ладони.

- Прости, - прошептала она, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. - Я не хотела портить вечер.

- Ты не испортила, - ответил он, подавая ей стакан воды. - Ты просто перебрала. Это бывает.

Она сделала глоток, чувствуя, как холодная вода успокаивает. Он стоял рядом, и она знала - он не уйдёт. Никогда.

- Спасибо, - сказала тихо.

- Всегда, - ответил он.