Там, где нас нет

Сессия закончилась. Алиса сдала все экзамены на пятёрки, и впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на облегчение. Университет опустел, коридоры затихли, и город готовился встретить Новый год. В воздухе витал запах мандаринов и хвои, улицы украсили гирляндами, и даже серое небо казалось чуть светлее.

Кирилл был доволен. Он хвалил её за успехи, говорил, что гордится ею, и Алиса почти верила, что всё налаживается. Почти.

Новый год они решили встречать вместе. Кирилл арендовал небольшой загородный дом - уютный, с камином и огромными окнами, выходящими на заснеженный лес. Он хотел, чтобы этот праздник был особенным. Чтобы она почувствовала, что у неё есть дом. Что у неё есть он.

Алиса согласилась. Она не видела причин отказываться. И потом, ей хотелось отвлечься. Хотелось почувствовать себя нормальной, хотя бы на один вечер.

Они приехали за день до праздника. Дом оказался именно таким, каким она себе представляла: деревянные стены, запах смолы, мягкий свет ламп, камин, в котором потрескивали дрова. Кирилл снял пальто и улыбнулся, глядя, как Алиса оглядывает гостиную.

- Нравится? - спросил он.

- Да, - ответила она, и в голосе впервые за долгое время прозвучала искренность. - Здесь красиво.

- Я хотел, чтобы тебе понравилось, - сказал он, подходя ближе. - Мы заслужили этот отдых. Ты заслужила.

Она не ответила. Просто кивнула и прошла к окну. За стеклом медленно падал снег, укрывая землю белым покрывалом. Казалось, что мир затих, замер, ожидая чего-то важного. Девушка стояла и смотрела на эту тишину, чувствуя, как внутри разливается странное спокойствие.

Вечером они сидели у камина. Кирилл открыл бутылку вина, и Алиса позволила себе выпить бокал. Алкоголь разливался по телу теплом, и она чувствовала, как напряжение постепенно отпускает.

- Я люблю тебя, - сказал Кирилл, глядя на неё. - Ты знаешь это.

- Знаю, - ответила она.

- Тогда почему ты всегда такая далёкая? - спросил он, и в его голосе послышалась горечь.

Алиса посмотрела на него. В его глазах была боль, которую она не хотела видеть.

- Я пытаюсь, - сказала она. - Просто мне нужно время.

Он вздохнул и взял её за руку.

- Я подожду, - сказал он. - Сколько нужно.

Она улыбнулась, но улыбка была натянутой.

Кирилл занимался приготовлениями к ужину, а Алиса сидела у окна и смотрела, как снег укрывает деревья. Она думала о том, как странно устроена жизнь. Это был первый Новый год, который она встречала не с семьёй. И внутри всё сжималось от мысли, что она не с ними.

- Алиса, иди сюда, - позвал Кирилл из гостиной.

Она подошла и увидела, что он накрыл на стол. На белой скатерти стояли тарелки с закусками, бутылка шампанского и маленькая ёлка, украшенная гирляндой.

- Я хотел, чтобы всё было красиво, - сказал он, улыбаясь.

- Спасибо, - ответила она.

Он подошёл к ней и обнял. Алиса замерла, чувствуя, как его руки сжимают её талию.

- Ты моя, - сказал он. - Ты всегда будешь моей.

Она ничего не ответила.

За час до полуночи они сидели за столом. Шампанское было открыто, и Алиса сделала несколько глотков, чувствуя, как алкоголь согревает её изнутри. Кирилл что-то рассказывал о своих планах на следующий год, но она почти не слушала. Её мысли были далеко.

В чате с Катей и Настей шло оживлённое обсуждение: девочки поздравляли друг друга, скидывали фотографии с праздничного стола, смеялись. Алиса улыбнулась, читая их сообщения. Они писали, что скучают по ней, надеются увидеться в новом году. Алиса ответила коротко, тёпло, но без лишних слов.

Через несколько минут пришло сообщение от Ани: «С новым годом, подруга! Надеюсь, ты счастлива. Я скучаю по тебе». Алиса почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она ответила: «С новым годом! Я тоже скучаю. Надеюсь, мы скоро увидимся».

Когда часы начали бить двенадцать, Кирилл поднял бокал.

- С новым годом, Алиса, - сказал он. - Пусть этот год будет нашим.

- С новым годом, - ответила она, чокаясь с ним.

Он поцеловал её, и она позволила себе ответить.

Когда поцелуй закончился, она взяла телефон. Родители должны были позвонить - она знала, что они позвонят, потому что это первый Новый год, который она встречает без них.

Через несколько минут экран засветился. Видеозвонок от мамы. Алиса приняла вызов, и на экране появилось лицо матери, а за её спиной - большой стол, уставленный едой. Родственники махали ей, кто-то кричал «с новым годом!», и Алиса увидела отца, который улыбался, но в его глазах была тревога.

- Алиса! - голос матери звучал взволнованно. - Мы так ждали тебя! Ты почему не приехала?

- Я не могу приехать, мама, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Я встречаю Новый год с Кириллом.

На лице матери мелькнула боль, но она быстро взяла себя в руки.

- Хорошо, дочка, - сказала она, и в её голосе послышалась грусть. - Мы понимаем. Ты счастлива?

Алиса посмотрела на Кирилла, который стоял рядом и смотрел на неё. Он улыбнулся.

- Да, мама, - сказала она. - Я счастлива.

- Тогда мы рады за тебя, - сказала мать, но в её глазах застыла тревога. - С новым годом, дочка. Мы тебя любим.

- Я вас тоже, - ответила Алиса.

Она сбросила звонок и убрала телефон в карман. Кирилл обнял её за плечи.

- Всё хорошо? - спросил он.

- Всё хорошо, - ответила она.

---

Ночью, когда Кирилл уснул, Алиса вышла на крыльцо. Снег всё падал, и казалось, что он укутывает весь мир белым одеялом. Она смотрела на тёмный лес и думала о том, что происходит с её жизнью.

Она взяла телефон и открыла чат с Катей и Настей. Написала: «С новым годом, девочки. Спасибо, что вы у меня есть». Ответы пришли почти сразу: «С новым годом!», «Мы тебя любим!», «Увидимся в новом году!»
Алиса улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Она убрала телефон и посмотрела в небо. Где-то там, за снегом и тучами, были звёзды. Она не могла их видеть, но знала, что они есть.

---

Прошло несколько недель. Зимние каникулы ещё продолжались, и Алиса проводила дни в квартире Кирилла, пытаясь найти хоть какое-то занятие, чтобы не сойти с ума от безделья и напряжения.

Она чувствовала, как её здоровье ухудшается. Сначала она списывала это на усталость. Тёмные круги под глазами, головокружения, слабость. Но когда стали темнеть в глазах, а ноги подкашивались, она поняла - что-то не так.

Панические атаки стали регулярными. Они накатывали внезапно - посреди дня, ночью, когда она просто сидела на диване. Сердце бешено колотилось, воздуха не хватало, и казалось, что мир рушится.

Ссоры с Кириллом стали постоянными. Он злился, когда она выглядела уставшей, когда не хотела никуда идти, когда просто лежала на кровати и смотрела в потолок.

- Ты даже не пытаешься! - кричал он. - Я делаю всё для тебя, а ты просто существуешь!

- Я пытаюсь! - кричала она в ответ. - Но я не могу быть идеальной!

- Тогда что ты можешь? - орал он. - Ты только и умеешь, что сидеть и страдать!

---

В один из таких дней она вышла на балкон, чтобы подышать. Снег лежал плотным слоем, и морозный воздух обжигал лицо. Город был белым и тихим. Алиса смотрела на заснеженные крыши и чувствовала, как внутри неё поднимается паника.

Дыхание стало прерывистым. Сердце забилось быстрее. Она схватилась за перила, чувствуя, как земля уходит из-под ног. В глазах потемнело, и она начала оседать на пол, когда чьи-то руки грубо схватили её за локоть.

- Ты что, с ума сошла? - услышала она голос Кирилла. - Ты хочешь упасть?

Он рывком поднял её на ноги и потащил в комнату. Его пальцы впились в её локоть так сильно, что она почувствовала боль.

- Кирилл, больно! - вырвалось у неё.

- Молчи, - процедил он сквозь зубы.

Он швырнул её на кровать, и она упала на матрас, чувствуя, как тело ударяется о поверхность. Алиса смотрела на него снизу вверх, и в его глазах была ярость, которую она не могла понять.

- Ты не умеешь быть осторожной, - сказал он, нависая над ней. - Ты не умеешь беречь себя. Я должен следить за тобой каждую секунду!

- Я просто хотела подышать, - прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

- Ты просто хотела подышать? - переспросил он, и его голос стал холодным. - Ты чуть не упала с балкона!

- Я не упала бы, - сказала она. - Я просто...

Она не договорила. Он ударил её. Пощёчина была резкой, неожиданной. Алиса даже не поняла, что произошло, пока не почувствовала боль в щеке.

- Не смей со мной спорить! - закричал он. - Ты думаешь, что можешь делать всё, что хочешь? Ты ничто без меня!

Она смотрела на него, чувствуя, как мир рушится вокруг неё. Она не могла говорить. Она не могла дышать. Она просто лежала на кровати, глядя на него, и чувствовала, как внутри неё что-то умирает.

Он повернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Алиса осталась лежать на кровати, прижимая руку к горящей щеке. Слёзы текли по её лицу, но она не пыталась их остановить.