Там, где нас нет

Лето пахло дымом. Наверное, именно этот запах навсегда остался в памяти девушки под именем Алиса. Главным символом детства остался - горьковатый, терпкий запах, смешанный с ароматом укропа, жареного мяса и скошенный травы. Каждый раз, когда она чувствовала символы, сердце начинало биться быстрее: там, за этим дымом, был дом. Была семья. Была жизнь, в которой она была счастлива и ничего не знала о предательстве.
Частный дом Алисы был не раскошен, но и не беден. Двухэтажный домик, бежевого цвета. Такой уютный, родной. Днём здесь было шумно от птиц и жужжания пчел, шум комаров и мух, а вечером зажигались фонарики, на стол выставлялись тарелки с соленьями, и собирались все - свои и чужие, но уже давно родные. Воздух был густым и тёплым, пахло рекой и нагретой листвой. Где-то в траве стрекотали кузнечики, а с мангала доносился аромат дыма, который смешивался с запахом вина и дорого коньяка с летней ночи.
Алиса любила эти вечера. Когда взрослые смеялись, когда мама ставила на стол огромную тарелку с шашлыком, а папа разливал вино с коньяком и начинал свои бесконечные разговоры о бизнесе. Она не понимала половины, но ей нравился звук его голоса - уверенный, тёплый как бабушкино одеяло. Ей нравилось, как папа взмахивал руками изображая графики и диаграммы, и как мама качала головой улыбаясь ему. Ей нравилось сидеть на теплых досках веранды, смотреть на звёзды и чувствовать, что мир - огромный и добрый.
Этим вечером за столом собралось двенадцать человек. Родители Алисы, родители Дениса и родители Максима и их дети. Все они были семьёй. Не по крови, но по духу. Общие праздники, общие заботы, мечты, цели. Дети с самых пелёнок растут вместе, как братья и сёстры, и никто из них не мон представить, что когда-нибудь этот тёплый вечер станет для них всех последний.
Им было тогда так легко, что казалось, так будет всегда.
Алиса сидела между Денисом и Максимом на длинной деревянной скамье. Денис был слева - высокий, худой, с вечно взлохмаченными волосами и смешинками в серых глазах. Максим - справа- более спокойной, улыбчивый, с ямочками на щеках. Они были её миром, её безопасностью, её двумя половинками детства. Вместе они могли всё: лазить по деревьям, строить шалаши, красть яблоки из соседского дома и врать взрослым, что это ворона утащила. Они делали секреты, игрушки, обиды и радости. Они были неразлучны.
Алиса потянулась к шампуру с самым большим куском мяса, но Денис ловко перехватил его и поднёс к своему рту, делая вид, что сейчас откусит. Она возмущённо нахмурилась.
- Ты снова съел мой кусок! - воскликнула Алиса, хлопнув его по плечу - Ты специально это!
Денис усмехнулся, сверкнув серыми глазами, и сделал вид, сто задумался.
- Я проверяю, не отравили ли его, - серьёзно ответил он, подмигнув девочке. -Я же твой рыцарь. Если ты умрёшь, я буду страдать, а мне этого не надо. Так что я жертвую собой ради спокойствия.
Алиса фыркнула и попыталась выхватить шампур, но Денис ловко увернулся. Максим сидел спокойно. Он смотрел на них с самой тёплой улыбкой. Он всегда был таким - тихим, добрым, наблюдательным. Он не вмешивался в их перепалки, но всегда был готов прийти на помощь.
- Ты не рыцарь, ты обжора - выкрикнула Алиса, но не удержалась от улыбки - Рыцари не воруют еду у дам между прочем.
Денис закатил глаза и протянул шампур обратно.
- Дам? Ты ещё маленькая, чтобы быть дамой. И потом, я просто хотел, чтобы ты немного разозлилась. У тебя это смешно получается.
Девочка же в ответ показала ему язык, но взяла шампур и с наслаждением откусила кусок горячего мяса.
- Алиса не груби - одёрнула мама с другого конца стола, но её голос звучал мягко, и она улыбнулась.
- Я не грублю, а воспитываю. Он слишком много о себе воображает. Кто-то же должен его ставить на место - пожав плечами ответила она.
Все засмеялись, и даже Денис не удержался от улыбки. Он толкнул её локтем, она толкнула в ответ, и этот маленький ритуал был таким привычным, что никто не придал ему значения.
Максим молча протянул ей свой кусок, когда заметил, что девочка оглядывается на пустую тарелку. Она благодарна кивнула, и он смущённо улыбнулся. Алиса часто думала, что без Максима она бы уже давно сошла с ума от выходок Дениса.
Взрослые разговаривали о работе, о политике, о том, что скоро надо будет менять крышу на даче и что цены на бензин снова выросли. Дети же жили в своём мире - в мире, где главной проблемой была домашняя работа, утренний подъём, а у мальчиков в добавок главный экзамен в этом году. Их родители говорили о серьёзных вещах, но их голоса звучали спокойно и тепло, и Алисе казалось, что это никогда не кончится. Что она всегда будет сидеть здесь, между Денисом и Маквисом, слушать стрекот кузнечиков и чувствовать запах дыма.
Игорь - отец Алисы - встал из-за стола с бокалом в руке. Он был немного выпившим, раскрасневшимся и очень счастливым. В руке он держал салфетку, на которой что-то нарисованное ручкой. Он тряс ею, как знаменем, и глаза горели вдохновлением. Казалось, он сейчас взлетит от переполнявшей его энергии.
- Тихо, тихо! - он обвёл всех взглядом - Я хочу произнести тост! На этой салфетке я набросал план! Гениальный план! Вы только посмотрите!
Он развернул салфетку и показал всем. Там были каке-то стрелочки, кружочки и надписи, похожие на шифр. Взрослые заинтересованно подались вперёд, а дети продолжали жевать, не придавая значения данному энтузиазму за столом. Игорь размахивал руками, объясняя, и каждое его слово пропитано искренней верой в успех.
- Мы объединяем наши три компании в один огромный холдинг! - говорил он быстро, взахлёб, как будто боялся, что его перебьют. - Я всё продумал. Создаём дочерние предприятие, распределяем потоки, выходим на международный рынок. Это наш шанс! С этой стратегией мы сметём конкурентов за два года! Я уже просчитал риски. Представляете: мы становимся империей. Все вместе. Моя компания, твоя Олег и твоя Сергей. Это идеальный симбиоз!
Отец Максима - Сергей - улыбнулся и поднял бокал. Он был спокойным человеком, понимающим, который всегда старался сглаживать углы. Наверное, его сын пошёл характером в него, хотя и внешностью идентичные. Сейчас он видел, как Игорь вдохновлён, и не хотел гасить его энтузиазм. Он понимал, что идея сырая, но верил в своего друга.
- Отличная идея, Игорь, - сказал Сергей - Я за. Давайте обсудим детали на следующей неделе. На трезвую голову и с цифрами
Мама Алисы одобрительно кивнула, глядя на мужа с гордостью. Елена - мама Дениса - тоже улыбнулась, мягко коснувшись мужа. Она всегда была мягкой, доброй женщиной, которая, так же старалась сглаживать углы. Но лицо Олега - отец Дениса - осталось непроницаемым. Он смотрел на салфетку, слегка прищурившись, как будто видел в ней не график, а анекдот. Его губы сжались, и в глазах мелькнула насмешка.
- Олег, ты что молчишь? - Игорь махнул рукой, почти задев бокал - Ты с нами?
И тогда случилось, то, что Алиса запомнила на всю жизнь. То, что перевернуло весь её мир ещё до того, как она научилась понимать, что такое мир взрослых.
Олег посмотрел на Игоря, потом снова на салфетку - и вдруг рассмеялся. Не сдержанно, не вежливо. Громко. Энергично. Надрывно. Так смеются, когда слышат самую смешную шутку в жизни. Он запрокинул голову, хлопнул ладонью по столу и вытер выступившие слёзы. Его смех звучал резко, почти зло, и от него по спинам детей пробежал холодок. Даже Денис, привыкший к холодности, грубости отца, удивлённо посмотрел на него.
- Олег...ты чего? - растерянно спросил Игорь. Его голос дрогнул, и улыбка на его лице начала таять. Он ещё пытался сохранить хорошее настроение, но в груди уже зарождалось беспокойство. - Ты чего так смеёшься?
- Прости, прости, Игорь... - Олег вытер глаза салфеткой. - Но это...это просто невероятно. Ты серьёзно? Ты реально считаешь, что это сработает? Ты в самом деле думаешь, что такой план можно всерьёз обсуждать?
Игорь нахмурился, и его плечи слегка опустились, но он ещё пытался держать оборону: - Ну да...Я просчитывал. Это логичная стратегия. Ты просто не дал мне договорить.
-Логичная? - Олег снова засмеялся, но уже с оттенком снисходительности, и в его голосе звучали стальные нотки. - Игорь, это не стратегия. Это детский лепет. Ты нарисовал стрелочке на салфетке после трёх бокалов коньяка и решил, что покоришь мир? - Он покачал головой, усмехаясь. - Ты ничего не понимаешь в международной экономике. В логистике. Ы управлении рисками. Этот план провалится быстрее, чем ты успеешь его презентовать. И мы потеряем деньги. Это не просто плохая идея. Это катастрофа! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?
За столом воцарилась тишина. Настолько глубокая, что стало слышно, как где-то вдалеке лает собака, как потрескивают угли в мангале и как мама Алисы судорожно сглатывает. Дети перестали жевать. Денис замер, глядя на отца, и его взгляд стал тяжёлым. Максим сжал руку Алисы под столом, и она не отнимала её. Она смотрела на отца и видела, как его уверенность рассыпается на мелкие осколки.
Игорь стоял с поднятым бокалом, и его лицо медленно менялось. Сначала там была растерянность, потом непонимание, а после обида - и наконец что-то тёмное и горькое, что Алиса никогда не видела у своего отца. Его руки дрожали. Он смотрел на Олега, на его лицо, на котором всё ещё блуждала насмешливая улыбка, и не мог понять: это шутка или издевательство? Или всё сразу?
-Ты считаешь меня идиотом? - спросил Игорь, и его голос прозвучал глухо, хрипло, как будто в горле застрял ком.
-Я считаю тебя мечтателем, Игорь, - спокойно ответил Олег, и в его голосе не было ни капли сочувствия. - И это не оскорбление. Мечтатели нужны. Они вдохновляют. Но не у руля бизнеса, согласись. Ты хороший человек, но плохой стратег. И я не хочу терять деньги из-за твоих иллюзий. Переверни лучше шашлык, а то он горит.
Это была последняя капля. Алиса видела, как у отца задрожали губы, как побелели костяшки пальцев, сжимавших бокал. ОН словно уменьшился в глазах.
-Ты всегда меня унижал! - закричал Игорь, и его голос сорвался от боли. - При всех! Ты думаешь, что ты лучше всех! Что ты один умный! Но ты даже не дал мне договорить!
Сергей пытался вмешаться, подняв руку и встав с места. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение.
-Мужчины, давайте успокоимся, - сказал Сергей, - Олег, ты слишком жёстко. Игорь, не принимай близко к сердцу. Мы обсудим всё завтра, когда все остынут. Лена, налей им ещё коньяка.
Но его слова потонули в нарастающем крике Игоря. Олег даже не взглянул на Сергея. Он смотрел только на Игоря, и в его взгляде была сталь.
- Я не думаю, - сказал Олег, спокойно и жёстко, - Я знаю. Потому что у меня есть цифры, отчёты и прибыль. А у тебя, Игорь, есть только салфетки и фантазии. И я не хочу быть часть. Твоих фантазий.
Он встал, отодвинув стул. Елена положила руку на плечо мужа, умоляюще глядя на него.
- Олег, прекрати, - тихо сказала она. - Мы же в гостях. Люди смотрят. Это ведь наши близкие друзья.
- Оставь, Лена, - отрезал он, стряхнув её руку. - Он должен это услышать. Сколько можно закрывать глаза на его глупости?
-Убирайся из моего дома! - закричал Игорь, и в голосе его звучали слёзы унижения. - Убирайся и забирай своего ребёнка! Мы не хотим видеть предателей! Ты слышишь меня?!
Мама Алисы вскочила, подбежав к мужу, обхватила его за плечи.
- Игорь, подожди! Ты не можешь вот так! Мы же столько лет дружим! Мы же уже как семья!
- Он уже не друг! - отрезал Игорь, дрожа. - Он никогда не был другом. Он просто ждал, когда меня унизить.

Алиса вцепилась в край скамейки так сильно, что пальцы побелели. Она не понимала, что происходит. Она видела только, как папа, обычно весёлый, добрый, стал чужим, злым и несчастным. Как его лицо исказила боль. Как мама Дениса побледнела и прижала руки к груди. Как Сергей и его жена переглянулись, не зная, что делать.
Денис сидел рядом с ней, и она чувствовала, как напряглось его тело. Он смотрел на отца, на Алису, на её отца - и в его глазах было замешательство. Он не понимал. Он просто не понимал, почему дядя Игорь так кричит. Почему отец так холоден, почему этот очередной вечер, который начинался так тепло, вдруг превратился в кошмар.
Максим сжал её руку под столом. Она не смотрела на него, но чувствовала его тепло. Он тоже не понимал происходящие. Но он был рядом. Всегда был рядом.
Олег молча взял жену за руку, поднялся и сказал коротко, холодно: - Мы уходим.
Денис встал следом. Он не прощался. Он просто смотрел на Алису, и в его взгляде было что-то, что она не могла объяснить. Словно он хотел сказать: «Я не знаю, что происходит. Я не хочу уходить. Но я должен.»
Алиса и Максим прекрасно знали какой грубый, злой отец у Дениса, что одно непослушание их друга и будет что-то плохое. Его накажут слишком жестоко.
-Пап... - начал он, повернувшись к Сергею, и голос его дрожал.
-Молчи, Максим - тихо сказал его отец.
Олег развернулся и пошёл к калике, не оглядываясь. Елена шла следом, обхватив себя руками, и в её глазах стояли слёзы. Денис сделал шаг, потом другой. ОН не оглянулся. Он просто ушёл.