Синие паучьи лилии

Прошёл год.
За этот год изменилось слишком многое.

Королевство Арвелл снова ожило.
Разрушенные башни восстановили.
В садах вновь расцвели синие паучьи лилии — любимые цветы новой наследницы.
Старые советники, служившие ещё бабушке Сиены, вернулись во дворец.

Народ больше не называл её «дочерью поварихи».
Теперь, когда она появлялась на улицах, люди уважительно склоняли головы.
Но сама Сиена так и не привыкла к этому.
Каждый раз она лишь неловко улыбалась.

— Не надо кланяться, пожалуйста...

— Я ведь всё та же Сиена.

⸻

Несмотря на возвращение королевства, она так и не стала официальной королевой.

— Почему? — однажды спросил главный советник.

— Потому что мне семнадцать.

Сиена пожала плечами.

— И потому что сначала я хочу сделать своё королевство местом, где люди будут жить спокойно, а уже потом думать о короне.

Советники только переглянулись.
Кажется, именно за это они начали уважать её ещё сильнее.

⸻

За этот год Хэрун и Арвелл стали союзниками.
Впервые за много десятилетий.
Торговые дороги открылись.
Жители начали свободно ездить друг к другу.

Исчез страх.
Исчезли старые предрассудки.
Даже вампиры больше не прятались друг от друга.

⸻

А Сонхун...
Он приезжал в Арвелл слишком часто.
По крайней мере, так считали его родители.

— У вас опять государственные дела? — однажды с улыбкой спросила старшая сестра Сонхуна.

Он спокойно отпил чай.

— Да.

— Каждый третий день?

— Именно.

— И государственные дела случайно не носят имя Сиена?

Сонхун поперхнулся чаем.
Сестра только довольно рассмеялась.

— Так я и думала.

⸻

— Ваше Высочество, принц Хэруна прибыл.

Слуга едва договорил, как Сиена уже вскочила с кресла.

— Где?

Советники удивлённо переглянулись.

— У главных ворот.

— Хорошо!

Она тут же направилась к выходу.

— Ваше Высочество!

— А документы?

— Потом!

— Но заседание...

— Через час!

Она почти выбежала из зала.
Советники проводили её взглядами.
Самый пожилой тихо улыбнулся.

— Молодость...

⸻

У ворот уже стоял Сонхун.
Высокий.
В тёмно-синем плаще с гербом семьи Пак.
Как только он увидел Сиену, на его лице появилась мягкая улыбка.

— Ты снова сбежала с совета?

— Может быть.

— Тебя потом будут ругать.

— Зато успела встретить тебя первой.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Будто не виделись очень давно.
Хотя прошло всего две недели.

— Я привёз тебе подарок.

— Опять?

— Опять.

Он протянул ей небольшой деревянный ящичек.
Сиена открыла его.
Внутри лежала серебряная заколка в форме паучьей лилии.
Она замерла.
Провела пальцами по лепесткам.

— Какая красивая...

— Увидел её у одного мастера.

Сразу подумал о тебе.
Сиена подняла глаза.
И улыбнулась так тепло, что Сонхун невольно задержал дыхание.

— Спасибо...

Она осторожно прикрепила заколку к волосам.

— Ну как?

Сонхун несколько секунд молчал.
Потом честно ответил:

— Она красивая.
Но...

Он сделал шаг ближе.

— Всё равно не красивее тебя.

Сиена замерла.
Щёки медленно начали розоветь.

— Ты...

Она отвела взгляд.

— За год научился говорить такие вещи?

Сонхун тихо рассмеялся.

— Долго тренировался.

— Заметно.

Она несильно толкнула его локтем.

— Но получилось неплохо.

Он улыбнулся.

— Значит, есть шанс?

Сиена посмотрела ему прямо в глаза.
На этот раз она не отвела взгляд.
Только загадочно улыбнулась.

— Возможно...
Но тебе придётся ещё постараться, принц Пак.

Сонхун слегка поклонился.

— Тогда я готов стараться столько, сколько потребуется.

И где-то за их спинами, наблюдая за этой сценой из окна дворца, мама Сиены лишь тихо улыбнулась.
Кажется, она уже давно знала, чем закончится эта история.

⸻

Прошло ещё три года.

Время пролетело так быстро, что иногда казалось, будто всё случилось только вчера.
Теперь им обоим было по двадцать лет.

За эти годы Арвелл и Хэрун стали одним королевством.
Не через войну.
Не через страх.
А через доверие.
И любовь.

В день, когда Сиена и Сонхун официально объявили себя парой, две столицы праздновали до самого утра.
Люди украшали улицы цветами.
По вечерам в садах зажигали тысячи фонарей.
А дворец впервые за долгие годы наполнился не тревогой, а смехом.

⸻

Жизнь изменилась.
Теперь никому не приходилось ездить из одного дворца в другой.

Они жили вместе.
Просыпались вместе.
Завтракали вместе.
И каждый день находили повод улыбнуться друг другу.

⸻

— Сонхун!

— Что?

— Почему у тебя снова подгорело?

Из кухни донёсся тяжёлый вздох.

— Оно само.

Сиена засмеялась.

— Само?

— Честное слово.

Она подошла к плите.
Посмотрела на почти чёрную сковороду.
Потом на Сонхуна.

— Ты ведь просто забыл, что поставил её на огонь?

Он виновато улыбнулся.

— Возможно...

— Возможно?

Она тихо рассмеялась.

— Хорошо...
Сегодня урок начинается заново.

Несмотря на то что вампиры в основном питались кровью, Сиена так и не смогла отказаться от любимого дела.

Каждый день она готовила для слуг и стражников.
Пекла хлеб.
Варила супы.
Учила молодых поваров.

И каждый раз, когда кто-то благодарил её за вкусный обед, она улыбалась так же искренне, как когда-то на кухне Хэруна.

Сонхун часто наблюдал за ней со стороны.
Иногда подходил сзади.
Осторожно брал её ладони в свои.
И, не говоря ни слова, целовал кончики её пальцев.

— За что? — каждый раз удивлялась Сиена.

Он улыбался.

— За то, что этими руками ты умеешь делать людей счастливыми.

Она лишь тихо качала головой.

— Какой же ты...

— Какой?

— Слишком милый.

⸻

Тем же вечером дворец постепенно погрузился в тишину.
Лёгкий ветер качал ветви деревьев.
Над садом сияли звёзды.

Сиена вышла на балкон их спальни.
Облокотилась на каменные перила.
Через несколько секунд рядом появился Сонхун.
Он молча встал рядом.

Они давно научились понимать друг друга без слов.
Несколько минут они просто любовались ночным небом.
Потом Сиена перевела взгляд на него.

Она всегда думала, что у вампиров красивые глаза.
Но глаза Сонхуна...
Для неё они были самыми красивыми.
Она осторожно положила подбородок ему на плечо.

— Что? — тихо спросил он, заметив её взгляд.

— Ничего.

Она улыбнулась.

— Просто любуюсь.

— Мной?

— А кем же ещё?

Сонхун тихо рассмеялся.

— Значит, мне повезло.

Сиена поднялась на носочки.
Будто собиралась поцеловать его.
Он тоже чуть наклонился навстречу.

Но в самый последний момент она озорно улыбнулась и едва-едва коснулась его нижней губы своими маленькими вампирскими клыками.

Совсем легко.
Больше похоже на шутливое поддразнивание.
И, не дожидаясь его реакции, со смехом убежала в спальню.

— Сиена!

Она нырнула под одеяло, спрятавшись с головой.
Через несколько секунд кровать слегка прогнулась.
Сонхун сел рядом.

— Думаешь, я тебя не найду?

Из-под одеяла донёсся приглушённый смех.
Он осторожно приподнял край одеяла.
Сиена выглянула одним глазом.

— Нет.

— Врёшь.

— Может быть.

Он улыбнулся.
Затем мягко обнял её за талию, притянув ближе.
Сиена тихо засмеялась и уткнулась лбом ему в плечо.

— Ты неисправима.

— Зато тебе никогда не бывает со мной скучно.

— Это правда.

Он поцеловал её в макушку.
И крепче обнял Сиену за талию, не отпуская её.

А под балконом, освещённые лунным светом, расцветали синие паучьи лилии.
Цветы, которые когда-то стали символом потерянного дома.
А теперь стали символом семьи.