одна из лучших.

тяжёлые ворота лабиринта начали открываться. оглушающий грохот заставил меня проснуться. я даже не сразу заметила, как в этот огромный вход забежала группа людей. бегуны? они разве всегда уходят так рано, прямо с открытием ворот?

долго лежать я не смогла, и раз я больше не уснула, последовала примеру некоторых глейдеров — они начали подниматься и заниматься делами или просто слоняться по лужайке. аккуратно пройдя сквозь маленький остаток спящих, я направилась в Хомстед. там всё, как и вчера, пахло спиртом и запахом больницы из детства.

– мам, мам, смотри, какие у него зубы грязные, – дёргала я маму за край пальто, пока та консультировалась с врачом по поводу моего лечения. – ну мам, а мы потом купим киндер? ты обещала! после больницы, за киндером! мама всегда со мной договаривалась, что я сдам кровь с пальца, а мы сходим в магазин, за киндером.

переступая высокий порог больницы, я начала спускаться по лестнице.

– эй, ****, ты забыла справку. – я не услышала, словно кто-то специально не хотел, чтобы я помнила имя, которое назвала женщина. – ой, доча, забери.

белая бумажка, примерно 7 на 8, синий штамп, роспись, и я радостная бегу обратно к маме, но, споткнувшись об асфальт, разбила коленку. мама меня утешала, пока мы шли домой, я плакала, но сладкий приз поднял мне настроение. уже не обращая внимания на царапину, я гадала, пытаясь понять, что же из коллекции мне попадётся.

– мама, я хочу этого.

конечно же, лицо матери я не помнила, но, словно я уже привыкла к этому, очень скучала по своим детским годам. я бы всё отдала, чтобы вернуться в садик и забыть про Глейд, про эти огромные давящие стены…

резко всплывшие в моей голове воспоминания словно вогнали меня в ступор, поэтому я не замечала, что происходит вокруг, и не сразу заметила вошедших Клинта и Джефа.

– ты в порядке? – явно с издевкой поинтересовался Джеф.

– да, в полном. я понимала, что очень странно выгляжу со стороны, но всё ещё не могу отпустить своё прошлое и даже счастливое будущее, которое у меня отняли. а ведь я сейчас могла поступить в любое учреждение и выйти на работу, но у меня не остаётся выбора, мне нужно научиться здесь жить… – эй, Джеф, как думаешь, а сколько мне?

Джеф стал всматриваться в моё лицо.

– наверное, 15–16, ну максимум 17, – ответил он и продолжил копошиться в своих баночках. – Клинт, пойди сюда, а ты можешь идти, после завтрака подойдёшь, я думаю, что и тебе работёнка найдётся.

я ещё раз поняла, что выбрала тогда медиков это было моё лучшее решение, поэтому, покинув Хомстед, решила, что отправлюсь на завтрак, даже если он ещё не готов.

- доброе утро.

но, видимо, не судьба Фрайпан с утра был не в настроении. это было очень заметно, ведь вместо обычного дежурного приветствия он буркнул что-то себе под нос, даже не отрываясь от готовки, поэтому смысла тут находиться не было а то вдруг ещё попаду под горячую руку.

бездумно слоняться по лужайке не очень мне хотелось, поэтому я направилась к Алби. он стоял возле грядок с большими кустами томатов, их почти алый цвет свидетельствовал о том, что их уже пора давно снять с ветки и съесть.

– доброе утро, я возьму ведь, да? – не дожидаясь ответа, я сорвала вкусный плод и, протерев его о край своей серой рубашки, откусила небольшой кусок.

– кхм кхм, вообще-то нельзя, – только сейчас я заметила, что за огромным кустом всё это время находился Ньют.

– ой, да ладно, один помидор,  всего-то.

– не всего-то, если каждый так будет делать, Фрайпану из чего готовить?

– ну так никто не делает.

– нельзя потому что, и ты не исключение.

ему серьёзно настолько жалко даже одного несчастного помидора? жадина.

– да всё, я поняла. вы чего все злые такие? вас какая муха с утра покусала?

– потому что голодные ещё, аха. идём, а то ещё чего-нибудь съешь, – Алби направил меня в противоположную от плантаций сторону и подтолкнул. – я думаю, Фрай уже накашеварил.

и да, действительно, завтрак уже был готов. из-за стен начало появляться солнце, только сейчас я заметила, что цвет у него не такой, каким я его помнила — слишком уж оно оранжевое.

плед на траве, компания друзей, смех, музыка, жаркое солнышко, пикник…

полдень. солнце начало светить и нагревать всё, что попадало под его лучи. с трудившихся глейдеров скатывались солёные капельки пота, многие уходили в угол Глейда, куда не попадал свет, но были и те, кто трудился под палящим солнцем. в нашем помещении было душно, но мы понимали, что на улице ещё хуже, я обдувала себя холодным воздухом с помощью попавшей под руку картонки.

дверь со скрипом отворилась, и в проёме появилась мужская фигура. Джеф и Клинт пожали ему руку. парень был обычного телосложения, коротко стриженные тёмные волосы.

он протянул руку, на ней красовалась не сильно грубая, но сильная рана от ножа, наверное.

– эй, Эвелина, обработаешь? – Джеф явно не хотел уходить из своего тёмного угла. – да и тебе опыт нужен, действуй.

– ты издеваешься? – я знала ответ, но выхода не было, пришлось встать и искать всё необходимое. – где бинты?

– там, – Джеф указал на синий органайзер.

– а что ещё надо?

Клинт всё необходимое положил на стол.

– спасибо, обработать, потом бинты. я следовала нужной последовательности, всё как учили: сначала обработала, потом перевязала.

когда я завершила, парень вышел, и оказалось, что он мясник, тогда-то пазл и сложился. но было удивительно, что скотину забивали даже в такую жару. это ж насколько надо быть выносливым? и какой смысл в том, чтобы издеваться над собой и продолжать работать, если можно переждать в тени?

всё это, конечно, хорошо, но обезвоживание получить не очень-то хотелось. и поэтому, когда во рту стало совсем сухо, мне всё-таки пришлось подняться и ковылять до кухни, чтобы набрать холодной водички и утолить жажду. зайдя в маленькую кухню, я там никого не застала Фрайпан тоже отлынивает от работы, поэтому пришлось искать всё самой.

– и где эти чёртовы стаканы? – я наклонилась, чтобы посмотреть в нижнем шкафу. – кастрюли…

– какие люди, – раздался очередной новый мужской голос. – новенькая, ты чего тут забыла?

– ничего, – бросила я и, приподнявшись, заглянула в верхние шкафы. – наконец-то.

я доверху наполнила стакан водой и так же быстро его осушила, вода когда тебя мучает жажда, слаще любого сахара.

– у тебя сушняк? – парень всё так же оставался у двери, с интересом наблюдая за мной, будто я неизвестный объект и любое моё действие для них что-то сверхъестественное.

– ну типа того, я пройду?

– иди конечно, – парень улыбнулся во все тридцать один зуба, куда он потерял ещё один зуб, останется для меня загадкой, которая не очень-то меня и интересовала.

проходя мимо него, я получила шлепок по своей заднице.

– ты… ты – он явно был доволен собой.

я точно знала, что такое будет повторяться, поэтому собралась с силой и, сжав кулак, двинула этому парню в челюсть. он вскрикнул от боли.

– ай, – моя рука покраснела и начала болеть.

– ты конченная? – парня охватила злость, это было понятно по его недовольной физиономии. он, продолжая держаться за челюсть, начал двигаться в мою сторону. – ну всё, сучка…

зная, что навряд ли отобьюсь, я решила бежать. выскочив из этой кухни как ошпаренная, я поняла, что выбора, кроме как скрыться в стенах Хомстеда, нет.

– Клинт, Джеф, помогите! – у меня словно открылось второе дыхание. я пересекла всё расстояние от кухни меньше чем за пять минут сама от себя была в шоке, насколько быстро умею бегать.

я выглянула из-за двери и увидела, что того парня уже давно на горизонте не видно.

– фух, – я жадно хватала ртом воздух, сердце танцевало свой бешеный ритм. – принесите кто-нибудь воды, пожалуйста… на эту кухню я точно ни ногой.

– что опять случилось? – воодушевился Клинт и подсел ближе к двери, у которой я присела.

– меня чуть не убили… – я присела на стул возле стены, не успела отдышаться, как дверь открылась и в помещение завалились два человека.

– эй, парни, помогите, плохо ему, – буркнул Ньют. ему явно было не в удовольствие, что приходится таскать его вместе с другим глейдером вместо того, чтобы работать. – а с ней что? – Ньют заметил меня, пытающуюся отдышаться от бега и от страха, который ещё пару секунд назад сковывал моё тело.

– не знаю, она вот только прибежала, видишь, всё надышаться не может.

– эй, Эвелина, – Ньют подошёл ко мне ближе.

я рассказала Ньюту всё как было, но, так как многих я не знала, пришлось описать, как он выглядел.

– я не понимаю, о ком она. пошли, покажешь, – Ньют уступил мне, и мы вышли из Хомстеда.

недолго мы гуляли по поляне практически сразу в окружении пары глейдеров стоял тот, кто был нам нужен.

– а вы чего гуляете? солнце уже не так светит, можно работать, – сказал Алби, скрестив руки на груди.

– ты как раз вовремя, к новенькой приставал Энди.

Алби нервно выдохнул и, не сказав ни слова, схватил того парня за футболку и начал что-то ему говорить.

– и что с ним будет?

– скорее всего кутузка, там Алби сам решит, на какое время, – пожал плечами блондин. – наказание это самый лучший способ донести что-то до их голов.

Алби идёт позади парня, они проходят мимо нас, а потом его закидывают в яму и закрывают решёткой из деревянных прутьев.

– ладно, Эвелина, иди работай. – сказал Ньют, мельком взглянув на меня.

благо солнце уже не пекло, но воздух всё ещё был липким. я сидела у стены, жевала сухарь и смотрела на стены. отдых кончился. внутри заворочалось нежелание — как кот, которого сгоняют с тёплого места.

– Эвелина– окликнул Клинт от двери Хомстеда. – ты идёшь? Джеф сказал, без тебя не начинаем, он тебе уже работу нашёл.

Хомстед встретил запахом спирта и сушёных трав, Джеф уже стоял у стола, разложил банки, какие то травы, как свежие так и уже высушенные.

Джеф подвинул ко мне ступку с тёмной массой. – давай, растирай. это кора ивы вроде, от температуры. мелко, – бросил он, заглядывая через плечо. – как муку. чтобы никаких крупинок не было.

я сильнее надавила, пестик скрипел по камню, в помещение пахло чем то горьким и каким-то дымом, хоть и огня не было.

Клинт рядом разливал настойку по маленьким бутылкам, руки у него дрожали — он всегда волновался, когда делал это без джефа.

– не пролей, – Джеф вернулся к Клинту.

– не пролью. – ответил Клинт, упорно пытаясь сдержать свое волнение, и все сделать правильно.

– уже капнул.

Клинт вытер тряпкой, я усмехнулась.

– сама работай, – Джеф повернулся ко мне. – че лыбишься? сама то не лучше делаешь.

подняла глаза и видела, как Клинт старается, как Джеф, несмотря на ворчание, поправляет мою руку, чтобы я не стёрла пальцы.

– слабее, – сказал он вдруг. – не дави так сильно. кора перетрётся, толку не будет, ты сама не понимаешь что ли?

– так? – я ослабила нажим.

– лучше. – Джеф наконец то отошёл к своим банкам.

– он тобой доволен. – шепнул Клинт.

– откуда ты знаешь?

– если бы не был доволен, сказал бы "всё переделай" а он сказал "лучше".

я не ответила, лишь слабо улыбнулась но внутри стало теплее, даже если жизнь в глейде не удаётся, как минимум я с профессией я не прогодала, ведь здесь, среди ступок и банок, шла своя жизнь, я чувствовала себя частью её.

дальше мы работали молча, я была довольна сегодняшним днем, я узнала что то оказывается у нас ещё и медицина из трав, я чувствовала себя знахоркой какой то, ещё чуть чуть и побегу в лес, сидеть над костром и лечить всех целебными настроями.

– а давно вы травками увлекаетесь? – спросила я, протягивая порошок из ивы.

– ну месяца три, у меня уже даже сборник свой есть.

– я помню как его в первый раз смотрел. – бросил Клинт, и подошёл ко мне.

я открыла большую книгу, есть засушенные цветы и для их значения, это так аккуратно и удобно..

– ты прям сам делал?

– нет конечно, вообще мы книгу, листы, ну и конечно для чего растения эти, просили у создателей, они наверное только через недели две отправили, ну а клеил я сам, в свободное время, как ты заметила, здесь не всегда работа есть.

– нечего себе, крутой. – я протянула ему сборник обратно.

– сейчас все прибирем, и идите уже от сюда. – сказал Джеф, и всунул мне веник, а Клинта заставил все убирать на полки.

– а ты что делать будешь?

– как что? смотреть что вы все правильно сделали.

– нифига, ты стелишь. – но выбора не оставалось, и пришлось все сделать. – а куда потом веник?

Клинт уже собирал банки обратно в шкаф, расставлял их как солдатиков этикетками вперёд.

– мне, я сам уберу. – сказал Джеф. – пожуй что-нибудь, завтра поможешь перебрать подорожник.

я вышла из Хомстеда, солнце уже не палило, висело низко над стенами, оранжевое и наверное тоже уставшее, в Глейде пахло ужином, Фрайпан варил капусту, что то новое.

я села на траву, вытянула ноги. ступни гудели, я еще не привыкла стоять часами.

рядом упала тень, я подняла голову.

Клинт.

он сел рядом.

- можно?

- уже сел.

он улыбнулся, мы смотрели на бегунов они возвращались, несколько теней у ворот, пыль, быстрые шаги. Минхо прошёл первым, даже не глянул в нашу сторону. Ньют встретил его, начал расспрашивать, но тот лишь покачал головой.

– Ньют, не сейчас, даже не сегодня.

– это же Минхо, да? – спросила я.

– ага, вообще он хороший, просто молчаливый, и он бегун, они все немного не от мира всего.

– может просто устал?

– может, пошли есть, а то Фрайпан рассердится, что всё остыло.

– он всегда сердится?

– ну вот и не будем его злить.

Фрайпан раздавал миски, его лицо было красное от жара, я взяла хлеб, похлёбку, села на бревно рядом с Алби.

он жевал молча, смотрел на стены.

– как работа? – спросил он.

– нормально – ответила я. – Джеф сказал, завтра будем подорожник перебирать.

– значит, доволен.

Алби лишь кивнул, больше он нечего не спрашивал, он не из тех, кто вытягивает разговор силой.

– слышал, ты кору ивы тёрла, – сказал Ньют, подойдя то ли к Алби, то ли ко мне.

– Джеф рассказал?

– да, сказал, что норм.

– Джеф не хвалит, он ворчит, а тут норм, вау. – сьязвила я.

– для него норм, считай, грамоту получила.

– хаха, ну спасибо, я очень устала, получается не зря работала, за грамоту?

– получается за грамоту. – губы Ньюта устало изогнулись в подобии улыбки, впервые, он отпустил весь груз прошедшего дня и смог расслабиться. – нравится хоть медаком быть? или уже пожалела?

– да не, пока все интересно, все нравится, считаю я точно не прогадала с профессией.

– ну да, это у тебя получается куда лучше, нежели в земли возиться, Зарт после того куста, ещё долго причитал о том сгубленном растение.

– ворчун, боюсь представить каким он будет в старости.

– ага, если мы вообще доживем до старости. – Ньют специально сказал это почти шёпотом, но я все равно услышала. – да ладно, я думаю если бы ты каждый день все делала для того что бы они приносили свои плоды, а кто то наступил на них, я думала ты бы тоже не в восторге была.

но до этого, сказанные Ньютом слова, словно выбили почву из под ног, я понимала что конечно место кишит опастностями, но ведь все эти опастности за стенами Лабиринта, и нам не грозит?...

– ладно, не забивай себе голову перед сном, разной чепухой, иди спать. –

ноги очень болели, я очень устала, поэтому думать или бездумно лежать я даже и представить себя не могла, уснула сразу..