Запах асфальта

«Настоящая сила - не в умении сражаться одному, а в умении довериться тем, кто идёт за тобой»

Я стояла у окна и смотрела на улицу. Дождь уже начал накрапывать - мелкий, осенний, тот самый, который и промочит до нитки, и заставит замёрзнуть до костей. За стеклом расплывались огни города, превращаясь в размытые пятна, и я чувствовала, как внутри всё сжимается в тугой узел.

- Они скоро придут, - сказала Кира, появляясь сзади. - Ты нервничаешь?

- Нет, - слишком быстро ответила я.

- Врёшь.

- Ладно, немного.

Она улыбнулась и села на диван. Цыган тут же запрыгнул к ней на колени, свернулся калачиком и заурчал.

- Я так и думала. - Кира погладила его. - Но ты не должна нервничать. Это просто встреча. Твоя команда и твой... друг.

Она сделала паузу перед последним словом, и я поняла, что она специально не сказала «твой парень». Знала, что я сорвусь.

- Да, просто встреча, - повторила я, хотя внутри всё сжималось.

Просто встреча. Встреча с Антоном. Встреча с командой. Встреча, которая определит всё, что будет дальше. Если они примут друг друга - мы сможем идти вперёд. Если нет - я окажусь между двух огней.

В дверь постучали.

- Я открою, - сказала Кира, но я уже шла к двери.

На пороге стоял Стас. За ним - Ник.

- Привет, - сказал Стас, оглядывая квартиру. - Уютно у тебя. Не ожидал.

- Спасибо, - буркнула я. - Проходите.

Они зашли. Я смотрела, как они осматриваются - Ник, который никогда не был у меня дома, и Стас, который заходил пару раз, но давно.

Странно. Я всегда была одна в этих стенах. А теперь здесь - они. И скоро придёт он. Это уже не просто квартира. Это штаб.

- Проходите на кухню, - сказала я. - Я заварила чай.

- Ты? - удивился Ник. - Чай? А не кофе?

- А чего ты так удивляешься? Да, я и чай пить умею, помимо кофе, - огрызнулась я. - Я же не робот.

Кира тихо рассмеялась.

Мы сели за стол. Стас и Ник взяли кружки, Цыган уже обнюхивал ноги гостей.

- Я думала, у тебя аллергия на кошек, - заметила Кира, выходя на кухню и наблюдая за тем, как Стас гладит Цыгана.

Стас на секунду замер, а потом неловко буркнул:

- Да это я так... На самом деле я их просто немного боюсь.

- А сейчас?

- Сейчас уже не особо страшно. Он почти ручной.

Я невольно улыбнулась. Несмотря на всю серьёзность момента, этот разговор о котёнке расслаблял.

- Ну, давайте ближе к делу, - сказала я, ставя кружку на стол. - Завтра я иду на трек. Закрытая гонка. И мне нужно, чтобы вы были рядом.

- Что за гонка? - спросил Ник, наклоняясь вперёд.

- На вылет. Победитель получает не только приз, но и доступ к информации. И есть шанс приблизиться к той самой, которую я ищу. - я сделала паузу. - Это связано с моим отцом. С его смертью.

Тишина повисла над столом. Стас посмотрел на меня внимательно, Ник - с удивлением.

- Ты серьёзно? - спросил Ник. - Ты думаешь, что его убийца там?

- Я не знаю, - честно ответила я. - Но если не попробую, то никогда не узнаю.

Я перевела взгляд на Киру. Она уже знала всё, что я рассказала ей в кафе. Она кивнула мне, и я почувствовала, как внутри разливается тепло. Хоть кто-то поддерживает меня.

- Я в деле, - сказала Кира без колебаний.

- Я тоже, - добавил Ник. - Не брошу тебя.

Стас молчал. Я смотрела на него, и в его глазах я видела раздумья. Он всегда был осторожным, но если он согласится, это будет означать, что у нас есть шанс.

- Ладно, - сказал он наконец. - Я с вами.

В этот момент раздался звонок в дверь. Все замерли. Я поднялась и пошла открывать, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Я открыла дверь. На пороге стоял Антон. Он выглядел спокойно и сосредоточенно, но я видела, что он напряжён.

- Привет, - тихо сказала я.

- Привет, - ответил он, глядя мимо меня в квартиру. - У тебя гости?

- Моя команда, - сказала я. - Проходи. Познакомишься.

Он кивнул и шагнул внутрь. Я встала между ним и столом, чувствуя, как воздух становится плотнее.

- Это Кира, - сказала я, показывая на подругу. - Это Ник и Стас. Моя команда.

- Твоя команда, - повторил Антон, и в его голосе промелькнула не то насмешка, не то уважение.

- Да. - Я посмотрела ему прямо в глаза. - И я им доверяю.

Ник оттолкнулся от стула и сделал шаг вперёд. Его взгляд, обычно добродушно-насмешливый, стал жёстким и настороженным. Я видела, как его пальцы сжались в кулак, прежде чем он заставил себя расслабиться.

- Женя, - произнёс он, не сводя глаз с Антона. - Это ещё что за тип? Погоди, это не тот самый «новенький», про которого ты говорила? Который появился из ниоткуда и уже всё знает о нас знает? - Ник усмехнулся, но в усмешке не было веселья. - Ты уверена, что сейчас время подбирать бездомных щенков? Мы идём на дело, а не на прогулку.

Воздух в комнате натянулся струной. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

- Ник, заткнись, - отрезала я, глядя ему прямо в глаза. - Это Антон. Он будет помогать. Без обсуждений.

- Без обсуждений? - Ник повысил голос. - Ты хоть понимаешь, что мы даже не знаем, кто он? Откуда он взялся? Почему мы должны ему доверять?

- Потому что я ему доверяю, - ответила я, чувствуя, как голос начинает дрожать от злости. - Этого достаточно.

Ник хотел что-то сказать, но Антон шагнул вперёд и посмотрел ему прямо в глаза. Спокойно. Без угрозы. Но в этом взгляде было что-то, что заставило Ника закрыть рот.

- Я понимаю твоё недоверие, - сказал Антон ровно. - На твоём месте я бы тоже сомневался. Но у меня нет времени убеждать тебя в своей надёжности. Я здесь, потому что у нас общая цель. И если ты хочешь, чтобы Женя осталась в живых, тебе придётся с этим смириться.

Ник открыл рот, но не нашёл слов. Он перевёл взгляд на меня, потом снова на Антона, и отступил к стене, демонстративно подняв руки.

- Ладно, - буркнул он. - Как скажешь. Но я буду за ним следить.

Кира, до этого молча наблюдавшая, сделала шаг вперёд.

- Я Кира, - сказала она, глядя на Антона. - Женя о тебе говорила.

Антон кивнул.

- Антон.

- Знаем, - усмехнулась Кира. - Она только твоё имя и повторяла последние дни. Но, - она сделала паузу, и в её голосе появилась сталь, - если ты подставишь её, я сделаю так, что ты пожалеешь, что родился.

Антон посмотрел на неё с лёгким интересом.

- Договорились.

Стас, сидевший за столом и до этого молча крутивший кружку, поднял голову.

- А что ты вообще умеешь? - спросил он. - Кроме того, что производить впечатление на неё?

Я сжала кулаки, но Антон ответил спокойно:

- У меня есть связи, могу узнать привычки, или слабые места кого угодно. И я могу проанализировать информацию быстрее, чем твой компьютер.

Стас хмыкнул, но промолчал.

- Ладно, собрались, - сказала я, заставляя голос звучать твёрдо. Сердце всё ещё стучало, но теперь в его ритме была не только тревога. - Значит так. Я иду на встречу с Дракулой одна.

- Одна? - Ник снова подался вперёд.

- Одна, - повторила я. - А вы - прикрытие. Стас, ты можешь настроить маячок и связь?

- Без проблем, - кивнул он, уже открывая ноутбук. - Дай мне ночь.

- Договорились. - я обвела всех взглядом. - Значит так: Ник, ты на входе в зону, как зритель. Задача - создать шум, отвлечь, если меня попытаются задержать. Не лезь первым, просто будь на виду.

Ник кивнул, хотя по его лицу было видно, что он хотел большего.

- Кира, - я перевела взгляд. - Тебе самая тонкая работа. Ты проходишь внутрь под прикрытием, как обычная посетительница. Твоё задание - наблюдать. Фиксируй всё. Ты наши внутренние глаза.

Кира молча кивнула, её лицо оставалось невозмутимым, но в глазах я увидела полное понимание.

- А что ты хочешь от Дракулы? - спросил Ник. - Он же опасный тип. Зачем тебе с ним связываться?

- Он сам звал, - ответила я. - Говорил, что хочет предложить мне место на большом треке. Сделать своей звездой. Мне хватит сказать одно слово, и я уже в списке.

- И ты решила пойти? - Ник нахмурился.

- Это шанс попасть внутрь, - сказала я. - Узнать, что там происходит. Кто с ним связан.

- А если он просто хочет на тебе заработать? - вдруг сказал Ник.

- Тогда я откажусь. Но я хочу понять, что он знает про тот самолёт, что разбился месяц назад.

Кира смотрела на меня долгим взглядом.

- Ты думаешь, Дракула может быть связан с этим?

- Не знаю, - ответила я. - Но хочу узнать. Это единственная зацепка.

Она кивнула, и в её глазах мелькнуло понимание.

- Мы с тобой, - сказала она просто.

Стас поднял голову от ноутбука.

- А что он будет делать? - кивнул на Антона.

Все взгляды перешли на него. Антон сделал шаг к столу, где Стас развернул карту мотодрома, которую я заранее распечатала.

- Я буду вашим тактическим резервом, - сказал он чётко, обводя всех взглядом. - Займу позицию здесь, - он ткнул пальцем в точку на карте. - На случай, если Жене понадобится быстрый путь к отступлению. Моя задача - в реальном времени анализировать информацию, которая поступает от Стаса, Киры и от Жени. Я знаю, какие имена и связи искать. Если Дракула или кто-то из его людей обмолвится хоть словом, я смогу сразу это проверить.

- Откуда знаешь, что искать? - спросил Стас, впервые поднимая голову от экрана.

Антон посмотрел на него.

- Есть источники. Личные.

Стас кивнул и снова уткнулся в ноутбук. Вопросов больше не было.

- Вопросы? - бросила я в пространство.

Тишина. Я обвела всех взглядом: Стас за экраном, Ник у стены, Кира с её спокойной уверенностью, Антон с его холодным расчётом. Пятеро против всего, что ждало нас впереди.

- Тогда по машинам, - Кира подошла и положила руку мне на плечо. - Женя, будь осторожна. Мы здесь, за твоей спиной.

Её пальцы были тёплыми, и это тепло проникло под куртку, в самую глубину. Я кивнула, ловя её спокойный взгляд. Страх никуда не делся, но теперь он был задавлен тяжестью ответственности и теплотой поддержки.

Они начали расходиться. Кира обняла меня на прощание, Ник хлопнул по плечу, но перед уходом бросил на Антона последний подозрительный взгляд. Стас уже что-то бормотал в телефон, выходя за дверь.

Антон задержался у порога.

- Женя, - тихо сказал он.

Я обернулась.

- Возможно ты попадешь в его кабинет, и там уже не будет твоих друзей. Будешь только ты и он. Долго не тяни. Если почувствуешь что-то не так - уходи.

- А если не получится уйти?

Он посмотрел на меня долгим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то, чего я не могла понять.

- Тогда я войду.

Я хотела сказать что-то вроде «не лезь не в своё дело» или «я сама справлюсь», но слова застряли в горле. Потому что в его голосе не было сомнений.

- Договорились, - ответила я вместо этого.

Он кивнул и вышел. Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула. Цыган тёрся о мои ноги, и я наклонилась, чтобы погладить его.

- Ну что, малыш, - прошептала я. - Завтра всё решится.

Я смотрела на закрытую дверь, и в ушах всё ещё звучал его голос: «Тогда я войду». Что-то тёплое разливалось внутри - не адреналин, не страх. Что-то другое. Я не знала, как это назвать. И не была уверена, что хочу знать.

Ночь прошла в тревожном полусне. Я ворочалась, прокручивала в голове сценарии, снова и снова возвращалась к зелёным глазам, которые не давали покоя. Под утро я провалилась в глубокий сон без сновидений и проснулась от резкого звонка будильника.

Цыган спал у меня на подушке, свернувшись калачиком. Я посмотрела на него, на свои руки, на телефон с непрочитанным сообщением от Киры: «Готова?». И поняла, что назад пути нет. Впереди - Дракула, трек и правда, которая может всё изменить.

Я села на кровати, чувствуя, как холодный утренний свет пробивается сквозь шторы, и улыбнулась. Впервые за долгое время я не боялась того, что ждёт впереди. Потому что теперь у меня была команда. Моя семья. Моя надежда.