На тебя есть особые планы|Ninjago

На тебя есть особые планы|Ninjago
Том 1: 3 часть: змеиный укус

— Почти пришли, — голос Ллойда звучал откуда-то сверху, наполненный какой-то зловещей радостью. Он продолжал тащить меня по кладбищенской земле, и каждое его движение отдавалось тупой, ноющей болью.

Камни, веточки, кочки — всё впивалось мне под кожу.

Вокруг сгущался плотный, липкий туман. Мы как раз находились посреди этого древнего кладбища, где, по карте, что Ллойд забрал у гипнобраев, находилась гробница второго племени серпентинов.

Я снова застонала, когда очередной острый камешек впился мне прямо в ребро.
Ллойд, бросив взгляд через плечо, вдруг остановился. Он бросил веревку на землю прямо перед огромным мутировавшим деревом, похожим на двухголовую змею.

По телу пробежал ледяной озноб. Мне явно не нравилось это место.

Он обернулся и подошел ко мне, заставив слегка вздрогнуть. Ллойд резким движением сорвал скотч с моих губ, и я тут же бросила на него самый суровый взгляд.

— Не смотри на меня так! — Гармадон-младший попытался изобразить грозного злодея, но у него не очень получилось. Он скрестил руки на груди, стараясь выглядеть устрашающе, но я видела, что он дрожит. От страха и холода, который исходил от этого места.

— Ллойд... — Мой голос звучал хрипло, и он удивленно поднял на меня свои зеленые глаза. — Ты хоть понимаешь, что творишь?! Змеям нельзя доверять!

Он фыркнул, явно не собираясь меня слушать. — Ты всё неправильно понимаешь! — начал он, перебивая меня. — Ты просто ничего не знаешь! Ты...

Я глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на его оскорбления. В его глазах, полных решимости, я увидела детскую наивность.

— Ллойд, послушай меня, — я говорила медленно, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. — Одно дело — напугать жителей деревни или розыграть ниндзя. Совсем другое дело — открывать уже вторую гробницу. Ты же понимаешь, что фанкпафайеры поступят с тобой точно так же, как Гипнобрайи?

— Хватит! — Ллойд резко развернулся, его лицо исказилось от раздражения. — Ты говоришь прямо как они! «Ллойд, не делай этого!» «Ллойд, это опасно!»... Вы все одинаковые!

Я попыталась податься вперед, но веревки впились в запястья, удерживая меня.
— Посмотри на меня, Ллойд. Если ты это сделаешь, пути назад уже не будет!

Он фыркнул, еще сильнее скрестил руки на груди и уставился на это мутировавшее дерево. — Я вижу, ты и сам боишься. Не делай этого. Развяжи меня и пойдем со мной.

— Здесь не страшно, — он опустил взгляд в пол, — ну разве что совсем чуть-чуть... Мне здесь нравится. Да. Я сын Темного Властелина, я люблю темноту и жить без нее не могу. — Ллойд обернулся, и в этот момент птица, сидевшая на дереве, резко взлетела, напугав нас обоих.

— Ааааа! — раздался пронзительный крик Ллойда, от которого я вздрогнула еще сильнее, — Я заставлю Гипнобраев заплатить за предательство! Я должен найти змей-пиров. Змеи не любят других змей! — нажимая на кнопку под деревом.

— Ллойд! — вскрикнула я, когда он нажал на кнопку. Перед нами открылся проход, и оттуда тут же посыпались змеи.
Ллойд начал кричать, отмахиваясь от тумана, чувствуя, как вокруг него появляются десятки змей. Я смогла подняться на ноги, хоть они и были связаны. Не раздумывая, я бросилась вперед, закрывая собой мальчишку.

— Кто, позвольте спросить, освободил нас из заточения? — шипя, перебивая друг друга, заговорили две головы генерала Фангпайера.

Змеи выползали из гробницы, их чешуя неприятно поблескивала в тусклом свете.

Ллойд, который еще секунду назад пытался спрятаться за моей спиной, дрожа, внезапно выпрямился.

— Э-э... Ллойд, — выдавил он из себя, стараясь придать голосу уверенности. — Это я освободил вас. Чтобы отомстить Гипнобраям за предательство!

Генерал склонил обе головы. — Гипнобраи? — спросила левая голова. — Те гипнотизирующие обманщики, — тут же отозвалась правая. — Что ж... с удовольствием — прошипели они в унисон.

Мальчишка осмелел и вышел вперед, поравнявшись со мной. — Отлично! Я покажу вам дорогу, а потом мы разберемся с ниндзя, — он выглядел таким важным, что мне стало тошно.

— Похоже... ты знаешь... чего хочешь, — протянул генерал, внимательно изучая нас своими глазами. — Но Гипнобраи сильны, а наша сила ослабла. Нам нужно подкрепление!

— Что у вас на уме? — настороженно спросил Ллойд.

— Человечки, — прошипел генерал, скаля клыки.

От этого слова по спине пробежал холодок. Мои ноги, которые до этого момента с трудом удерживали равновесие, вдруг подогнулись. Связанные руки и ноги не дали мне сгруппироваться, и я с глухим стуком упала на спину.

Ллойд тут же среагировал. Он бросился ко мне и подхватил на руки. На секунду его маска «великого злодея» дала трещину — в зеленых глазах мелькнуло самое обычное, детское беспокойство.

он помог мне сесть, его руки слегка дрожали. — Она нужна нам целой, — буркнул он уже змеям, оправдываясь за свою слабость, и махнул рукой в сторону. — Идемте.

Дорога до свалки показалась мне бесконечной. Ллойд шел рядом, время от времени что-то спрашивая — то про ниндзя, то про монастырь, словно пытаясь заполнить тишину между нами. Я же не упускала возможности попытаться его образумить.

— Ллойд, посмотри на них, — тихо говорила я, пока змеи ползли впереди. — Ты правда думаешь, что ими можно управлять? Ты для них просто ключ, открывающий дверь, а не хозяин.

— Ты ничего не понимаешь, — бросил он, не глядя на меня, но я видела, как он сжимает кулаки.

— Я понимаю больше, чем тебе кажется, — я старалась говорить мягко, несмотря на то, что веревки врезались в кожу до крови.

Ллойд молчал, и в этом молчании чувствовалось столько противоречий. Он явно разрывался между желанием доказать свою значимость и остатками здравого смысла, которые я пыталась в нем пробудить. В этот момент он казался не сыном Темного Властелина, а просто потерянным ребенком, который зашел слишком далеко и теперь боится признаться в этом даже самому себе.

— Дом, милый дом, — Эд заглушил мотор, накрыла свалку.

— И снова за работу, — он подхватил чемодан с инструментами и направился к своему творению.

— О, милый, ты ведь трудился над этой штукой  днями и ночами, — Эдна ласково улыбнулась, следуя  к фургону.

— Я же не знаю, когда Джей решит заехать.

— О да, ты прав, — Эдна скрылась внутри и закрыла дверь.

Эд надел сварочную маску, и по свалке полетели искры. Но вдруг за его спиной что-то промелькнуло. Он резко обернулся, сдвинув маску: — Э-э... Эдна, это ты? — голос предательски дрогнул.

— Что, Эд? Тебе опять что-то мерещится?

— Нет... Ты точно включила озранную систему?

Эдна вышла, нахмурившись, и проверила систему. — Ох... похоже, она сломана.

В ту же секунду весь свет на свалке погас, погрузив нас в липкую темноту. — Кто бы вы ни были, мой сын знает кружитцу! — выкрикнул Эд, прижимаясь к жене.

— Что происходит?! — Эдна не понимала, куда делся свет. Эд схватил её за плечи, его голос сорвался на крик:
— Звони, милая! К нам кто-то забрался!

— Давайте подождем, пока ваш сын сам позвонит , — раздался зловещий голос сверху. Ллойд стоял на крыше фургона, лениво поигрывая телефоном.

Меня прижали к металлу две змеи, а рот снова заклеили скотчем. Я пыталась хотя бы промычать, предупреждая их, но безуспешно.

— Если мы хотим напасть на... — начала левая голова Фангпайера. — ...Гипнобраев, — подхватила правая, — нам нужно увеличить... — ...нашу армию, — закончили они в унисон.

Ллойд, широко разведя руками, вопросительно уставился на них: — И как вы это сделаете?

— Скажем так... — начала левая. — Мы, Фангпайеры, надкусываем то... — продолжила правая голова, — что не можем съесть.

— За дело, ребята! — скомандовал генерал.

Змеи начали бросаться на металл, и на глазах у Эда и Эдны привычные вещи превращались в ожившую змеиную технику.

— Мои творения... они превращают их в... — Эд в ужасе закрыл лицо руками.

— ...в армию, — закончила правая голова. — И еще, — добавила левая с мерзкой улыбкой, — мы можем кусать людей.

Эд и Эдна закричали, прижавшись друг к другу.

Край  скотча на моем рту поддался. Я сорвала его и выпалила: — Ллойд, это уже перебор!

Он резко спрыгнул вниз, его лицо исказилось от злости. — Заткнись, Вистерия! Тебя никто не спрашивал!

— Я не буду молчать, пока ты превращаешь жизнь обычных людей в ад!

— Это не ад, это моя империя, которую я строю!

— Ты просто ребенок, который играет в злодея!

— Я — сын Гармадона, я рожден для власти!

— Ты рожден для того, чтобы быть счастлив, а не для этой тьмы!

— Мне плевать на твои нравоучения!

— Посмотри на них, они же тебя сожрут, как только увидят шанс!

— Ты просто завидуешь, что у меня есть армия, а у тебя — ничего!

— У меня есть совесть, чего я не могу сказать о тебе!

— Совесть — для слабаков, я выбираю силу!

— Сила без ума — это самоубийство, Ллойд!

— Хватит! Укусите ее! Живо!

Змеи бросились ко мне. Я извернулась, оттолкнула одну, вторую, подпрыгнула, чувствуя, как веревки врезаются в кожу. Времени на раздумья не было. Я призвала меч из пустоты и холодная сталь легла в ладонь, и я одним движением перерубила веревку.

Прыжок с крыши фургона и я оказываюсь в гуще боя. Две змеи набросились слева, я парировала удар, ударила рукоятью по чешуе, но их было слишком много. Одна из змей полоснула меня чем то острым по плечу — боль обожгла кожу.

Я развернулась, отбивая хвост другой, но споткнулась о какой-то хлам. Еще один удар — по ноге. Я теряла силы. Меч дрожал в руке, реальность начала расплываться. Последняя попытка прорваться закончилась неудачей: змея обвила меня, сдавливая грудную клетку. Генерал змей пиров, оскалившись, вонзил клыки мне в плечо.

~~~

Я сидела на куче старых покрышек, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Боль — это даже не самое страшное. Самым жутким было ощущение, что чужеродная энергия буквально пожирает меня изнутри.

Кожа чесалась, зрение стало каким-то странным, движения — тяжелыми. Я медленно превращалась в одну из них. Проклятых змей.

Шаги за спиной я узнала сразу. Ллойд. Он присел рядом, и какое-то время мы сидели в полной тишине, нарушаемой лишь шелестом чешуи где-то внизу.

— Ты молчишь? — первым нарушил тишину Ллойд.

— А что мне говорить? — я с трудом повернула голову. — Что ты натворил?

— Я делаю то, что должен. Я прокладываю свой путь.

— Путь к чему? К тому, чтобы все тебя боялись? Ты ведь даже не понимаешь, во что ввязался.

— Я всё понимаю, Ви. Они — моя армия. Моя единственная опора.

— Они — монстры, Ллойд. Ты для них — просто инструмент. Посмотри на меня! Ты превращаешь в них невинных людей, а теперь и меня. Это и есть твой «великий путь»?

— Я не хотел, чтобы тебя укусили... просто так вышло.

— «Просто так вышло»? — я горько усмехнулась. — Серьезно? Ты просто боишься признать, что облажался.

— Я не облажался! Я пытаюсь доказать всем, что я сильный!

— Сила — это не значит уничтожать все вокруг. Ты испытываешь хоть каплю жалости к этим людям?

— Жалость — это слабость, которой меня учили избегать.

— Тебя учили неправильно. Тебя учили бояться, а ты боишься признать, что тебе просто нужно было чьё-то тепло.

— Ты не знаешь, каково это — быть одному в огромном доме, где каждый угол напоминает о том, что ты не такой, как все.

— Почему же не знаю? — я горько вздохнула. — Я тоже сирота, Ллойд. И я тоже чувствовала эту пустоту. Но я не пошла по головам, чтобы заполнить ее.

— У тебя был выбор, а у меня — нет. Моя кровь диктует мне, кто я.

— Кровь — это всего лишь жидкость в венах. Решения принимаешь ты. Ты уже не ребенок, Ллойд. Пора повзрослеть.

— Легко тебе говорить, пока ты не на моей стороне.

— Я никогда не буду на стороне тех, кто разрушает жизни. Даже если сейчас я наполовину змея.

— Ты останешься такой навсегда, если мы не найдем способ...

— Или ты просто освободишь меня, пока не поздно?

— Я не могу. Если я предам их, они убьют нас обоих.

— Значит, мы оба в ловушке. Но лучше быть в ловушке со своей совестью, чем со змеями.

— Ты всегда была такой упрямой?

— Всегда. И это то, что спасает меня от превращения в чудовище, в отличие от тебя.

— Я не чудовище, Ви... я просто запутался.

— Тогда разберись! Пока не стало поздно. Посмотри на Эда и Эдну. Они ведь ни в чем не виноваты.

— Я... я не думал, что всё зайдет так далеко.

— Ты никогда не думаешь о последствиях, Ллойд. В этом твоя главная беда.

— Если я отпущу тебя, ты вернешься к ним? К ниндзя?

— А у меня есть выбор? Это моя семья.

— У тебя есть я.

— Ты мне не семья, Ллойд. Ты — моя ошибка, которую я надеюсь исправить.

Наш разговор прервал шум. На свалку ворвались ниндзя. Джей вышиб ногой палку закрывавшую холодильник.

— Мама? Папа?! — он замер, глядя на их лица, наполовину превратившиеся в змеиные. — Что случилось? Кто это сделал?! — орал Джей, срывая скотч с лица Эдны.

— Милый... ты пришел... — прошептала Эдна.

— Бегите! Тут змеи! — крикнул Эд, едва освободившись.

— Их укусили змей пиры, — Сенсей Ву мрачно осмотрел их. — Скоро они превратятся в змей.

— Как и ваша подруга, — добавил Эд.

— Подруга? — переспросили парни.

— Голубоглазая, — подтвердила Эдна. Указывая в сторону горы из шин.

— Вистерия! — крикнули Смиты в один голос.

В этот момент из-за угла вывернул кран с жутким чугунным шаром.

— Мне кажется, или эта штука на меня смотрит? — выдал Коул.

— Ложись! — взревел Джей, отшвыривая родителей.

— Ллойд! — прогремел Сенсей.

— Привет, дядя. Похоже, воссоединилась не только наша семья! — усмехнулся мальчишка.
Из-за его спины появился генерал Фанпайер, сжимая меня в лапе. — Рад, что ты привел ниндзя, я не откажусь в помощи вывоза мусора! — хохотал Ллойд, вскидывая руки.

— Нам нужно противоядие из его посоха, чтобы спасти родителей и Ви! — крикнула Ния.

— Второй удар, ложись! — снова завопил Коул.
Я дернулась, и генерал разжал когти. Я покатилась по куче шин, сдирая кожу о песок. Встряхнула головой и поднялась. — Согласна, план провалился, — бросила я, отряхиваясь.

— Легко сказать, сестра, мы тут в меньшинстве!— Кай подскочил ко мне, прикрывая от очередной атаки змей.

— Никто не смеет трогать мою семью! — Джей в ярости выпустил молнию, впечатав змей в металлолом.

Ния подбежала ко мне, дрожащими руками срывая остатки веревок. — Ты как?

— В порядке, — отрезала я.
Сенсей Ву в одиночку сдерживал кольцо змей, играя на флейте. Мы с Нией, не сговариваясь, бросились в бой. Удар, еще удар — змеи разлетались в стороны.

— Знаете, сенсей, а мы отличное трио! — крикнула Ния, переводя дух. Я усмехнулась.

Ллойд продолжал картинно возвышаться на своем горе из старых покрышек, а рядом с ним стоял генерал змей пиров.

— Юный племянник, позволь напомнить, на чьей стороне ты должен быть! — Сенсей Ву грозно указал на него флейтой.

Ллойд лишь ухмыльнулся, выкрутив громкость на максимум: — Простите, дядя, я вас не слышу!

Из-за спины Сенсея, как чёрт из табакерки, выскочил серпентин, явно намереваясь укусить мастера за шею, но... получил мощный удар сковородкой прямо по чешуйчатой голове. Эдна была начеку!

Бой разгорался, но земля под ногами затряслась, как при землетрясении. Из груды хлама на парней попер огромный робот, вооруженный нунчаками, — тот самый, над которым Эд работал последние дни.

— Что это вообще такое?! — Джей, в шоке прижимая к груди свои нунчаки, уставился на махину.

— Сынок, я сделал его в твою честь! Ну как, нравится? — сияя от гордости, спросил Эд.

— Спасибо, пап, но не стоило! — крикнул Джей, и парни бросились врассыпную.

— Угораздило же тебя родиться на свалке! — прорычал Коул, уворачиваясь от летящего в них чугунного шара.

— И не говори, — вторил ему Джей. он прыгнул прямо на кран, забрался в кабину и начал лихорадочно крутить рычаги. В пару движений он направил этот шар прямо в робота — тот с грохотом полетел в кучу мусора.

— Отступаем! — взревел Ллойд, видя, что ситуация выходит из-под контроля.

— Они уходят с посохом! — воскликнула Ния, вцепившись в волосы.

— Сейчас бы нам очень пригодились драконы... — с тоской произнес Джей.

Я нахмурилась, глядя в небо: — А что с ними случилось?

— Они заболели, пришлось их отпустить — коротко пояснила Ния. Я лишь понимающе кивнула — ситуация становилась критической.

— Есть другой выход, — Сенсей Ву сделал шаг вперед.

— Какой?! — Джей уже почти срывался на крик.

— Чтобы раскрыть потенциал, нужно почувствовать связь со своим оружием. Когда оно и ваше сердце станут единым целым, вам откроется истинная сила.

— Чего? Сейчас совсем не время для загадок! — возмутился Джей.

— Он говорит, что наше оружие тоже транспорт, — пояснил Зейн.

— Мне что, оседлать его, как метлу?! — Кай скептически уставился на свой меч.

— Джей, сосредоточься на силе золотого оружия, — наставительно произнес Сенсей. — Пусть тебя ведет сердце. Представь, что ты летишь.

Джей зажмурился, и вдруг вокруг него вспыхнул свет — его оружие превратилось в настоящий боевой самолет! Остальные ребята, вдохновленные примером, тоже не отставали: их оружие превратилось в крутые мотоциклы. Они с ревом бросились в погоню.

— А ваша флейта во что-нибудь превращается? — с надеждой спросила Ния, глядя им вслед.

Сенсей грустно посмотрел на инструмент: — Если бы...

Джей в воздухе провернул невероятный трюк и выхватил посох у змей, но от переизбытка эмоций начал ликовать и... потерял управление. Он камнем полетел вниз, а парни попытались подхватить его, но сами последовали его участи.

В последний момент Ния, управляя машиной родителей Джея, рванула вперед и поймала падающего ниндзя.

— Хороший улов! — выдохнул Джей, приходя в себя.

— О-о, эта девочка мне сразу приглянулась! — Эдна просияла от радости, а я не смогла сдержать усмешки.

Но расслабляться было рано: змеи снова пошли в атаку. Мы быстро погрузили парней в машину и взяли курс на Дар судьбы. Погоня продолжалась.

На корабле царил какой-то невероятный хаос. Как только мы пришвартовались, я и родители Джея, не теряя ни секунды, последовали за Нией в его вглубь.

Мне не терпелось избавиться от этого жуткого зуда под кожей и снова почувствовать себя человеком, а не чешуйчатым монстром.
Ния быстро разлила противоядие по трем кружкам. — Пейте, — коротко бросила она.

— До дна! — бодро отозвался Эд, и мы залпом осушили стаканы. Жидкость была горькой, как полынь, но эффект проявился мгновенно: тело словно прошибло током, и я с облегчением почувствовала, как лишняя чешуя исчезает, возвращая мне нормальную кожу.

Тем временем Джей  пытался запустить двигатели. — Не понимаю, в чем дело! Я же столько над ней трудился, — он в сердцах ударил кулаком по панели управления, но та даже не мигнула.

— Эй, сынок, можно я взгляну? — Эд аккуратно отодвинул его, покопался в проводах, что-то подкрутил, и  корабль оторвался от земли.

От неожиданности Дар судьбы тряхнуло так, что нас всех встряхнуло. Я не удержала равновесие, пошатнулась и на полном ходу врезалась в Нию. Посох, который она держала, выскользнул из её рук...

— Главное мы исцелили вас, — рукой опираясь на плечо Вистерии, бросила младшая Смит. — все хорошо.

~~~

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в такие оттенки, от которых захватывало дух. Я сидела на самом носу корабля, чувствуя, как вечерний ветерок обдувает лицо. Внизу простирался мир, залитый мягким золотистым светом, а впереди — бескрайний простор.

В такие моменты забываешь обо всем: о битвах, о змеях, о том, что ещё недавно сама была на грани превращения.
Рядом со мной бесшумно приземлился Кай. Он сел так близко, что я чувствовала тепло его плеча. Некоторое время мы просто молчали, любуясь закатом, потом он заговорил.

— Ты как? — его голос был тихим, едва слышным на фоне шума ветра. — Тебе ведь... было страшно, да?

— Ты видел, Кай? — я повернула голову и встретилась с его обеспокоенным взглядом. — Видел, как я...

— Я видел, как ты боролась. Как ты не сдавалась. Ты была... невероятна, Ви.

— Это было похоже на кошмар. Я думала, что всё. Что я больше никогда не стану собой.

— Не говори так. Никогда. Ты слишком сильная, чтобы сдаться. Я это видел.

— Мне казалось, что я теряю себя. Что каждая клетка моего тела кричит от боли, а я ничего не могу с этим поделать.

— Я знаю. Это... это должно быть невыносимо. Наверное, это самое страшное, что может случиться.

— А ты? Ты видел, как я... почти превратилась в одну из них. Это ужасно.

— Ты не стала одной из них, Ви. Ты боролась. Ты победила. И это самое главное.

— Но цена... Мне казалось, что я уже всё, что я уже не Вистерия.

— Ты всегда будешь Вистерией. Ты — это ты. Сильная, смелая, иногда слишком упрямая.

— Иногда? Ты серьезно? — я попыталась улыбнуться, но получилось как-то невесело.

— Иногда — это когда ты отказываешься от помощи, когда уверена, что справишься со всем сама.

— Я просто... не хотела вас всех обременять. Особенно после того, что произошло.

— Ты никогда не была обузой, Ви. Ты — часть команды. Важная часть.

— А я... я боялась. Боялась, что они убьют тебя. Или Нию, или кого-то из ребят.

— Я тоже боялся, Ви. Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Что ты...

— Я знаю. Я тоже. Мне было так страшно, Кай. Казалось, что я одна во всем этом.

— Но ты не была одна. Мы были рядом. Мы старались помочь, как могли.

— Я знаю. И я вам очень благодарна. Просто... я не могла попросить.

— Иногда слова не нужны, чтобы понять.

— Я не хотела, чтобы ты видел меня такой. Уязвимой.

— Это не слабость, Ви. Это значит, что ты человек.

— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова стать прежней.

— Ты станешь другой. Ты станешь сильнее.

— Ты так думаешь?

— Я в этом уверен. То, что ты пережила, сделало тебя сильнее, а не сломало.

— А Ллойд? Что с ним будет?

— Не знаю.

— Мне его жаль. Он так заблудился.

— Да, заблудился.

— Спасибо, Кай. За всё. За то, что ты рядом.

— Всегда. Ты же знаешь.

Мы снова замолчали, глядя, как последние лучи солнца тонут за горизонтом. Его слова были как бальзам на душу. Я чувствовала, как напряжение последних часов постепенно спадает, уступая место легкости и... надежде. И рядом с Каем эта надежда казалась почти осязаемой.

— В нем до сих пор живет тот мальчишка, который просто хочет, чтобы его кто-то принял. Я не могу просто оставить его там, в этой тьме.

— Ты рискуешь всем. — Кай вздохнул, и в его голосе проскользнула горечь.

— Может быть, — я твердо посмотрела на него. — Но я все равно попытаюсь. Я найду способ переубедить его, Кай. Я должна забрать его оттуда. Если я смогу достучаться до него, возможно, все изменится.

Кай долго молчал, глядя куда-то вдаль, а потом едва заметно кивнул. — Ты невероятно упряма, Рыжик. 

Я на секунду замерла, даже забыв, что хотела сказать. — Есть немного, — я слабо усмехнулась, чувствуя, как его рука на мгновение коснулась моей в знак молчаливой поддержки. — Стоп... как ты меня сейчас назвал?

Кай хмыкнул, и в уголках его глаз появились знакомые лучики смеха. — Рыжик.

— Почему это? — я слегка прищурилась, пытаясь скрыть смущение за иронией. — Вообще-то у меня не рыжие, а красные волосы.

Он перевел взгляд на мои пряди, которые в вечернем свете действительно отливали медью и огнем. Кай чуть наклонил голову, изучая меня так внимательно, что стало даже немного не по себе.

— При обычном свете — да, красные, — он перевел взгляд на мои глаза, и в его голосе проскользнула мягкая насмешка. — Но сейчас, когда последние лучи заката попадают на твои волосы, проявляется такой явный рыжий отлив... что другого прозвища просто не подобрать, Рыжик.

Он коротко рассмеялся, видя мое выражение лица, и отвернулся обратно к горизонту, но его рука так и осталась лежать рядом с моей.

— Тебе идет, — добавил он уже тише, совсем без насмешки.

Я почувствовала, как к щекам прилила кровь. И дело было вовсе не в холодном ветре, гуляющем по палубе. Кажется, это прозвище теперь прилипнет ко мне надолго, и, как ни странно, спорить с этим совсем не хотелось.

~~~

3645 слов.

Тгк: Hoskert's tales