«Ключ к чужой тайне»

Прошло несколько месяцев. Осень сменилась зимой, и Хогвартс снова укутался в снежные одеяла. Рождество приближалось, и в замке царила привычная предпраздничная суета. Однако в этот раз здесь было необычно многолюдно - Орден Феникса собрался для важного разговора с Дамблдором.

Среди приглашённых были близнецы, Сириус, Ремус и Лира. Они прибыли в Хогвартс по приглашению директора, но после встречи, которая длилась несколько часов, решили пройтись по замку, чтобы вспомнить старые времена.

Компания двигалась по коридору, когда Лира, шедшая чуть позади, заметила знакомую фигуру. Профессор Снейп стоял у окна, о чём-то беседуя с пожилым волшебником, которого она не узнала. Она подошла ближе, и Снейп поднял на неё взгляд, слегка приподняв бровь.

- Профессор Снейп, - сказала Лира с лёгкой улыбкой. - Добрый день. Давно не виделись.

- Мисс Блэк, - ответил Снейп сухо, но в его голосе не было привычной резкости. - Вы выглядите хорошо. Похоже, жизнь вне Хогвартса вам на пользу.

- Спасибо, - ответила она, чувствуя лёгкое смущение от его слов. - У меня всё хорошо.

Она перевела взгляд на пожилого волшебника, стоявшего рядом.

- А это, должно быть, профессор Слизнорт? Вы заменяете профессора Снейпа на Зельеварении?

- О! - воскликнул профессор Слизнорт, расплываясь в добродушной улыбке. - Мисс Блэк! Конечно, я слышал о вас! Профессор Снейп много рассказывал о ваших успехах. Вы, должно быть, очень одарённая ученица!

Лира удивлённо подняла бровь и взглянула на Снейпа. Она не ожидала, что он будет говорить о ней в положительном свете.

- Правда? Профессор Снейп отзывался обо мне хорошо? - переспросила она, в её голосе сквозила искренняя благодарность, а не насмешка. - Я польщена.

Снейп слегка нахмурился, но на его лице мелькнуло что-то похожее на лёгкое замешательство.

- Я лишь отметил, что вы были одной из немногих студентов, кто понимал важность зельеварения, - сказал он, стараясь сохранить невозмутимость. - Это редкость.

- Ну что вы, профессор, - ответила Лира с лёгкой улыбкой. - Вы, наверное, просто не хотели портить мою репутацию, рассказывая всем, каким ужасным зельеваром я была.

Снейп приподнял бровь.

- Вы никогда не были ужасным зельеваром, мисс Блэк. Напротив, вы были одной из лучших учениц. Но я не хотел бы, чтобы у вас закружилась голова от похвалы.

Лира рассмеялась, чувствуя, как привычная атмосфера Хогвартса возвращает её в прошлое. Но в этот раз она ощущала тёплую нотку уважения к Снейпу, которая всегда была в ней, хоть он и не показывал этого.

- Профессор Слизнорт, - сказала она, обращаясь к нему, - я думаю, вы отлично справитесь с вашей ролью. Возвращаться на старый пост после долгого перерыва - непросто, но я уверена, что вы быстро войдёте в колею.

- О, спасибо, дорогая! - воскликнул Слизнорт, явно польщённый. - Я знаю, что могу на вас положиться.

Она попрощалась с профессорами, кивнув Снейпу с уважением, и вернулась к своим спутникам.

Когда они отошла, встретилась з недовольный Сириус усмехнулся и тихо сказал:

- Ну надо же, Снейп и ты... Я думал, ты его ненавидишь, как и все мы.

Лира остановилась и повернулась к ним.

- Я никогда не говорила, что ненавижу его, - ответила она. - Снейп не мой друг. Скорее, он мой наставник. Единственный преподаватель, который действительно научил меня чему-то ценному.

Сириус хотел что-то сказать, но она подняла руку.

- Я знаю, что ты думаешь о нём. И знаю, какие у тебя есть причины. Но я, наверное, единственная из Гриффиндора, кого он уважал и кто уважал его в ответ. И если ты сейчас начнёшь шутить на его счёт или называть его «Нюнчиком», я не буду слушать. Потому что я уважаю его.

Она сделала паузу.

- И да, отец, я знаю о ваших старых шутках. Но я не думаю, что это должно влиять на моё отношение к нему. Я уважаю его гораздо больше, чем тебя. Так что смирись.

Она развернулась и пошла вперёд.

- У неё твой характер, Сириус, - тихо сказал Ремус. - Такая же упрямая. Я смотрю на неё и вижу тебя в молодости.

Сириус усмехнулся, но в его глазах было что-то тёплое.

- Да, - сказал он тихо. - Она точно моя дочь.