вишневая предательница||Блейн

- Не могу поверить... Она ушла... - едва слышно произнёс Блейн, не отрывая взгляда от места, где ещё секунду назад стояла Кайра.

Лена тяжело выдохнула, но быстро взяла себя в руки.

- Нам нужно двигаться дальше, - спокойно сказала она. - Скоро здесь будет подкрепление. Если останемся, её жертва окажется напрасной.
Никто не ответил.

Чейз молча сжал кулаки.
Луна вытерла слёзы и, бросив последний взгляд в пустоту, тихо прошептала:

- До встречи... Кайра.

После этих слов команда медленно развернулась и молча направилась к выходу, оставляя позади лишь тишину и надежду, что однажды они снова увидят ту, кого были вынуждены отпустить.

Команда молча покинула переулок.Никто не произносил ни слова.Только тяжёлые шаги эхом отдавались в пустых улицах.Чейз шёл впереди, не поднимая головы.Блейн то и дело оборачивался назад, словно надеялся, что из тени вот-вот выйдет знакомый силуэт. Но улица оставалась пустой.

Спустя двадцать минут.

Команда добралась до убежища.Дверь за ними с тяжёлым скрипом закрылась.Эрик первым нарушил тишину.

- Что теперь?

Никто не ответил.Лена сняла куртку и положила её на спинку стула.

- Теперь продолжаем работать.

- Продолжаем?.. - Блейн резко поднялся. - Как ты можешь говорить об этом так спокойно?

Лена посмотрела на него уставшим взглядом.
- Потому что у нас нет другого выбора.

Блейн ударил кулаком по столу.
- Она только что исчезла! Возможно, навсегда!

- Именно поэтому, - холодно ответила Лена, - мы должны закончить то, ради чего она ушла.

В комнате снова стало тихо.Чейз достал из кармана небольшой предмет.Чёрный жетон.
Тот самый, который Кайра когда-то получила после своей первой успешной миссии.Он медленно положил его на стол.

- Она оставила его...

Луна осторожно взяла жетон в руки.На обратной стороне были выгравированы всего три слова:
«До последнего вздоха.»
Луна сжала жетон в ладони.

- Она знала... - прошептала она. - Она заранее знала, что не вернётся.

В этот момент в штабе раздался резкий сигнал тревоги.Экраны одновременно вспыхнули красным.
«ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНА НЕИЗВЕСТНАЯ АКТИВНОСТЬ.»

Эрик мгновенно подошёл к монитору.
- Что за...

На экране появилась одна-единственная строка.
«Вы правда думали, что я уйду, не оставив вам подарок?»
Все замерли.Блейн резко поднял голову.

- Это...
Чейз не сводил взгляда с монитора.
А затем на его лице впервые появилась слабая улыбка.

- Она жива...

Блейн резко подошёл ближе.

- Ты уверен?

Чейз молча указал на экран.Строка исчезла.
Вместо неё появилось новое сообщение.
«Не пытайтесь меня искать.» Комната снова погрузилась в тишину.Луна медленно опустилась на стул.

- Она специально вышла на связь...

- Чтобы мы перестали её искать, - тихо закончил Эрик.

Блейн покачал головой.
- Нет. Я не поверю, что она ушла просто так.
В этот момент экран снова мигнул.
Появилась карта города.

На ней загорелась красная точка.Всего на секунду.
Потом исчезла.Но этого оказалось достаточно.Чейз успел запомнить место.

- Заброшенный промышленный район...

- Нет, - резко остановил его Джексон. - Она специально показала это лишь на мгновение. Она знает, что мы заметим.

Блейн сжал кулаки.
- Тогда почему?

Лена подошла к экрану.
- Потому что за ней следят.
Все посмотрели на неё.

- Если мы сейчас сорвёмся туда, мы приведём врагов прямо к ней.

Тишина.Именно этого никто не хотел признавать. Луна опустила голову.

- Она снова защищает нас...

В этот момент в штабе погас свет. На несколько секунд помещение погрузилось во тьму. Затем включилось аварийное освещение. Красные лампы медленно осветили комнату.Рация на столе зашипела.
- ...приём...

Помехи.Снова тишина.И вдруг знакомый голос.
Очень тихий.Почти шёпотом.
- Если вы сейчас меня слышите... не ищите меня.

Связь захрипела.
- Они думают, что загнали меня в угол...

Короткая пауза.А затем её голос стал холодным, уверенным.

- Но они ещё не поняли... что сами вошли в мою ловушку.

Рация замолчала.В комнате никто не произнёс ни слова.Чейз медленно улыбнулся.

- Вот теперь... это действительно Кайра.

Тем временем...

Я бежала по узким переулкам, не сбавляя скорости.
Сердце билось ровно.Никакой паники.
Никаких эмоций.Лишь холодный расчёт.
За спиной уже слышались сирены.Они начали прочёсывать район.

- Быстро сработали... - тихо произнесла я.

Я свернула в полуразрушенное здание, поднялась на второй этаж и осторожно выглянула в разбитое окно.Внизу один за другим останавливались чёрные внедорожники.Из них выходили вооружённые люди.

- Она где-то здесь!

- Проверить каждый этаж!

Я усмехнулась.

- Не там ищете...

Достав небольшой планшет, я подключилась к ближайшей камере наблюдения.На экране появились десятки изображений.Я быстро просматривала каждое.
Вдруг...Один из мониторов привлёк внимание.
Мужчина в чёрном пальто.Он не искал меня.
Он просто стоял.И смотрел прямо в камеру.
Будто знал, что я сейчас наблюдаю за ним.
По спине пробежал холодок.Он медленно поднял руку.И показал два пальца к виску.
Военный жест.
"Я знаю, что ты здесь."Я резко отключила трансляцию.

- Кто ты такой?..

Телефон в кармане завибрировал.Неизвестный номер.Я нахмурилась.Такого не должно быть.
Я ведь уничтожила все каналы связи.Несколько секунд я смотрела на экран.Потом ответила.

- Слушаю.

В трубке повисла тишина.А затем раздался спокойный мужской голос:

- Здравствуй... Кира.

Я замерла.Только один человек называл меня этим именем.Тем именем, которое я похоронила много лет назад.

- Кто ты?

На другом конце линии послышался тихий смешок.

- Похоже... ты совсем забыла своего отца.

У меня перехватило дыхание.Пальцы сильнее сжали телефон.После семи лет молчания...
Он нашёл меня.

- Ты мне не отец.

Мой голос прозвучал холодно.Без дрожи.
Без боли.Только пустота.На другом конце линии повисла тишина.Я медленно сжала телефон крепче.

- Забудь меня, - тихо, но твёрдо сказала я. - Та девочка, которую ты когда-то продал за деньги, умерла семь лет назад.

Несколько секунд в трубке не было слышно ни звука.Потом отец тяжело выдохнул.

- Кира...

- Не называй меня так, - резко перебила я. - Моё имя - Кайра.

Он снова замолчал.

- Я совершил ошибку...

Я горько усмехнулась.

- Ошибку? Ошибкой было разбить чашку. Ошибкой было забыть день рождения. А ты продал собственного ребёнка и называл это правильным решением.

Тишина.

- Ты даже не пытался меня искать.

- Я...

- Не надо, - снова перебила я. - Мне не нужны оправдания.

Мои пальцы сильнее сжали телефон.

- Когда мне было страшно, тебя рядом не было. Когда меня ломали, учили убивать и забывать, что такое чувства, тебя рядом не было. Ты перестал быть моим отцом в тот день, когда отвернулся от меня.

На другом конце линии послышался дрожащий вдох.

- Прости меня...

Я закрыла глаза.Всего на секунду.Потом спокойно ответила:

- Прощение ничего не изменит.

Я нажала кнопку завершения вызова.Экран погас.
Я ещё несколько секунд смотрела на своё отражение в чёрном стекле телефона.

- Прощай... - едва слышно произнесла я.

И, не оборачиваясь, исчезла в темноте.Я убрала телефон в карман.Ни злости.Ни облегчения.
Только пустота.
Ветер ударил в лицо, заставив меня плотнее натянуть капюшон.

- Значит, нашли... - тихо произнесла я.

Но кто?Отец?Или те, кто стоял за ним?
Я медленно достала из внутреннего кармана небольшой трекер.Красный индикатор мигал без остановки.Кто-то всё ещё отслеживал моё местоположение.

- Чёрт...

Не раздумывая, я бросила устройство на землю и раздавила каблуком.Треск пластика эхом разнёсся по пустому зданию.В этот же момент где-то этажом ниже послышались голоса.

- Она наверху!

- Перекройте выходы!

Я усмехнулась.

- Поздно...

Подойдя к разбитому окну, я посмотрела вниз.Прыгать было высоко.Но это был единственный путь.
Я же собиралась сделать шаг вперёд, как вдруг...

- Не двигайся.

Холодный мужской голос прозвучал прямо за спиной.Я медленно повернула голову.
У входа стоял мужчина в чёрной тактической форме.Лицо скрывала маска.
В руках - оружие, опущенное вниз.
Он не спешил стрелять.

- Неплохо прячешься, Кайра.

Я молча смотрела на него.

- Кто ты?

Он сделал несколько медленных шагов вперёд.

- Тот, кто должен был найти тебя раньше остальных.

Я прищурилась.

- Тогда тебе не повезло.

Он тихо усмехнулся.

- Нет... Это тебе не повезло.

В следующую секунду всё здание содрогнулось от мощного взрыва.Стены затряслись.
Стекло за моей спиной разлетелось вдребезги.Пол под ногами начал уходить вниз.Я мгновенно отпрыгнула в сторону.Пыль заволокла помещение.
Когда она начала оседать...Мужчины уже не было.
На полу лежал лишь небольшой чёрный конверт.
Я осторожно подняла его.
Внутри находилась одна фотография.
На ней были я...
И вся моя команда.
На обратной стороне, красными чернилами, было написано всего одно предложение:

«Теперь игра касается не только тебя.»

Я медленно сжала фотографию в руке.
Ледяной взгляд стал ещё холоднее.

- Только попробуйте их тронуть... - почти шёпотом произнесла я.

- И тогда вы узнаете, почему меня называют Тенью.

Я ещё несколько секунд смотрела на фотографию.
Потом медленно убрала её во внутренний карман куртки.

- Значит, решили играть грязно...

Я подняла взгляд.

- Это была ваша последняя ошибка.

Рация на поясе тихо затрещала.Я замерла.
Этот канал связи давно должен был быть мёртв.
Несколько секунд - лишь помехи.
А затем...

- ...Кайра... приём...

Голос.Знакомый.Луна.Я нажала кнопку связи.

- Слушаю.

- Слава богу... - облегчённо выдохнула Луна. - Ты жива.

- Пока что.

- Мы нашли кое-что. Это касается тебя.

Я нахмурилась.

- Говори.

- Мы взломали архив агентства.

Молчание.

- И?

- Ты была не единственной, кого продали.

Сердце пропустило удар.

- Что...

- Семь лет назад существовал целый список детей. Вас продавали в разные организации. Из вас делали оружие.

Я крепче сжала рацию.

- Сколько?

Луна замолчала.

- Двадцать три.

Я закрыла глаза.Двадцать три ребёнка.
Двадцать три украденные жизни.

- И это ещё не всё, - голос Луны стал тише. - Мы нашли файл с твоим именем.

- Что в нём?

- Статус...

Помехи.Связь захрипела.Я ударила по рации ладонью.

- Луна!

Снова треск.И наконец её голос:

- Статус: "Проект «Тень». Единственный успешный образец".

Всё внутри похолодело.Значит...Я никогда не была обычным агентом.Меня готовили с самого начала.
Телефон в кармане снова завибрировал.Новое сообщение.Без номера.Я открыла его.

«Хочешь узнать правду? Тогда приходи одна. Старый исследовательский комплекс. 23:00. Не опаздывай.»

Под сообщением были координаты.
Я усмехнулась.

- Ловушка...

Но именно там могли быть ответы.Я убрала телефон обратно в карман, поправила маску и посмотрела на тёмное небо.

- Хорошо...

- Я приду.

Но по моим правилам.

23:00

Старый исследовательский комплекс встретил меня мёртвой тишиной.Ржавые ворота были распахнуты настежь.Будто меня здесь уже ждали.
Я медленно вошла внутрь.Каждый шаг эхом отдавался в пустом здании.Фонарь мигал, то освещая длинный коридор, то снова погружая его во тьму.

- Не люблю опаздывать, - холодно произнесла я. - Я здесь.

Ответа не последовало.Вдруг по всему комплексу вспыхнул свет.Один.Второй.Третий.И в конце коридора появилась фигура мужчины в чёрном костюме.Он стоял неподвижно, заложив руки за спину.

- Добро пожаловать, Кайра.

- Ты хотел поговорить. Говори.

Мужчина усмехнулся.

- Всё такая же прямолинейная.

- Терпение заканчивается.

Он сделал несколько шагов вперёд.

- Ты ведь до сих пор считаешь, что тебя продал отец?

Я промолчала.

- А что, если я скажу, что это была лишь часть правды?

Мои пальцы медленно сжались в кулак.

- Продолжай.

- Он действительно отдал тебя.

Но не по собственной воле.Я прищурилась.

- Не пытайся его оправдать.

- Я и не собираюсь.

Мужчина достал из кармана небольшую флешку и бросил её к моим ногам.

- Здесь записи камер семилетней давности.

Я не спешила поднимать её.

- Сначала ответь на один вопрос.

- Какой?

- Кто ты?

На лице мужчины появилась лёгкая улыбка.

- Моё имя тебе ничего не даст.

Я руководитель проекта «Тень».Того самого проекта, который создал тебя.Повисла тяжёлая тишина.

- Создал?..

- Именно.

Он сделал ещё один шаг.

- Мы наблюдали за тобой задолго до смерти твоего брата.

Ты была идеальным кандидатом.Быстрая.Умная.
Хладнокровная.Оставалось лишь сломать тебя.
Я резко подняла взгляд.

- Что ты сказал?

- Смерть Бена была случайностью...

Он выдержал паузу.

- А вот всё, что произошло после, - нет.

Мир будто остановился.Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

- Что...

- Мы знали, что отец обвинит тебя.Знали, что он откажется от тебя.И знали, что после этого ты не будешь сопротивляться.

Мои руки медленно сжались в кулаки.

- Ты врёшь...

- Правда всегда звучит как ложь, когда её слышишь впервые.

Он спокойно смотрел мне в глаза.

- Всё это время ты жила по сценарию, который написали мы.

Впервые за долгие годы моё дыхание сбилось.Я смотрела на него, не в силах произнести ни слова.А мужчина лишь спокойно улыбнулся.

- Добро пожаловать домой, Кайра. Теперь ты знаешь, кем была с самого начала.

Повисла тишина.Я смотрела на него, не моргая.
Внутри всё кипело.Но снаружи...Ничего.Лишь холодный взгляд.Я медленно подняла флешку с пола и убрала её в карман.

- Значит... вы сломали ребёнка, а теперь ждёте благодарности? - тихо спросила я.

Мужчина улыбнулся.

- Нет. Я жду, что ты вспомнишь, кто ты на самом деле.

Я усмехнулась.Коротко.Холодно.

- Ошибаешься.

Я прекрасно знаю, кто я.

- Правда?

Он достал из кармана небольшой пульт и нажал кнопку.За его спиной медленно открылась массивная металлическая дверь.Внутри находился огромный зал.Десятки стеклянных капсул.Пустых...И лишь одна была освещена.Я сделала несколько шагов вперёд.На стекле крупными буквами было написано:

«SUBJECT 017 - KIRA.»

Я замерла.Моё старое имя.То, которое я похоронила семь лет назад.Под ним...Фотография.Мне около семи лет.Красные волосы.Испуганные глаза.
Я машинально коснулась стекла.

- Нет...

Мужчина подошёл ближе.

- Ты была нашим лучшим проектом.

- Заткнись.

- Ты думаешь, остальные дети не выдержали?

Я молчала.

- Они выдержали.
Просто... стали не теми, кем должны были стать.
Поэтому мы избавились от них.

Я резко обернулась.

- Что?..

- Они мертвы.Все.Кроме тебя.

Эти слова эхом ударили в голову.Двадцать три ребёнка...Осталась только я. В груди впервые за долгое время что-то дрогнуло.Не страх.Ярость. Настоящая.Неконтролируемая.Мужчина заметил это и улыбнулся ещё шире.

- Вот она...

Настоящая Тень.Не та, что скрывается во мраке.
А та, которая рождается из него.Я медленно сняла перчатку.Сжала ладонь в кулак.

- Ты совершил одну ошибку.

Он усмехнулся.

- Какую же?

Я подняла на него взгляд.В глазах больше не было пустоты.Только ледяная решимость.

- Ты решил, что я всё ещё ваше оружие.

Секунда.По всему комплексу внезапно погас свет.
Абсолютная темнота.Мужчина перестал улыбаться.

- Что...

Его голос дрогнул впервые.Из темноты раздался мой спокойный голос:

- Семь лет назад вы забрали у меня имя.

Пауза.

- Забрали семью.

Тишина.

- Забрали детство.

Послышались медленные шаги.Он начал нервно оглядываться.

- Где ты?!

Я уже стояла у него за спиной.Он даже не заметил.

- Но одну вещь вы просчитали.

Он резко обернулся.Слишком поздно.Я смотрела ему прямо в глаза.

- Вы научили меня выживать.И теперь...
Вы будете выживать рядом со мной.
Если сможете.

В этот момент по всему комплексу завыла сирена. Красные аварийные лампы вспыхнули одна за другой.На всех мониторах одновременно появилась надпись:

«ПРОТОКОЛ "ТЕНЬ" АКТИВИРОВАН.»

Мужчина резко изменился в лице.

- Нет... Это невозможно...

Я нахмурилась.

- Что за протокол?

Он сделал шаг назад.Потом ещё один.
И впервые за весь разговор в его глазах появился страх.

- Если он запустился... значит...

Он не успел договорить.Где-то глубоко под комплексом раздался тяжёлый металлический удар.Будто что-то...Или кто-то...Только что проснулся.Металлический удар повторился.
Громче.От него задрожали стены.С потолка посыпалась бетонная пыль.Я молча посмотрела в сторону огромной стальной двери, скрытой в глубине комплекса.Мужчина медленно отступал назад.В его глазах больше не было высокомерия.
Только страх.

- Что находится за этой дверью? - холодно спросила я.

Он промолчал.Третий удар.Стальная дверь слегка прогнулась.

- Отвечай.

- Ты... не должна была активировать протокол... - едва слышно произнёс он.

- Что за дверью?

Он тяжело сглотнул.

- Проект "Цербер".

Я нахмурилась.

- Очередное оружие?

Он покачал головой.

- Хуже.

Я молча смотрела на него.

- Это первая версия проекта "Тень".

По спине пробежал холодок.

- Первая?..

- До тебя было ещё несколько кандидатов.

Но никто не смог сохранить разум.Они стали... монстрами.Четвёртый удар.На двери появилась глубокая трещина.Завыла сирена.Компьютеры один за другим начали включаться.
На экранах мигало красным:

«БИОЛОГИЧЕСКАЯ УГРОЗА. УРОВЕНЬ 5.»

- Запечатайте сектор! - закричал мужчина в рацию.

В ответ - лишь помехи.

- Повторяю! Немедленно запечатайте...

Тишина.А затем спокойный женский голос из динамиков:

- Запрос отклонён.

Мужчина побледнел.

- Нет...

- Почему система тебя не слушается? - спросила я.

Он медленно посмотрел на меня.

- Потому что...

Он опустил взгляд.

- Главный доступ принадлежит не мне.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

- Тогда кому?

Он посмотрел прямо мне в глаза.

- Тебе.

Повисла тишина.Я усмехнулась.

- Плохая попытка.

- Это не ложь.

Он указал на терминал у стены.

- Подойди.

Я несколько секунд не двигалась.Затем медленно подошла к панели.Экран был чёрным.
Как только я коснулась его рукой...Он мгновенно загорелся.

«ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЁН.»

«Добро пожаловать, директор проекта "Тень".»

Я застыла.

- Что?..

Следом появилась ещё одна строка:
«Генетическая идентификация завершена.»

«Кира Уокер подтверждена.»

Мужчина медленно опустил голову.

- Вот почему мы столько лет не могли тебя убить.

- Потому что...

Он тяжело выдохнул.

- Без тебя комплекс не может существовать.

В этот момент сирена резко смолкла.Наступила абсолютная тишина.
И из темноты за огромной дверью раздался спокойный мужской голос.

- Кира...

Я почувствовала, как по коже пробежал холод.

- Ты всё-таки вернулась.

Я резко обернулась.Дверь начала медленно открываться.Из темноты показался высокий силуэт.Он был одет в такую же чёрную форму, как я.Такая же маска.Такая же походка.Он остановился в нескольких метрах и медленно снял маску.Я замерла.Передо мной стоял человек...
Который был похож на меня настолько, словно мы были близнецами.

Он сделал ещё один шаг.Медленно.Спокойно.
Будто совершенно не видел во мне угрозы.Я не сводила с него взгляда.Каждая деталь...Походка. Осанка.Даже привычка слегка наклонять голову. Слишком знакомо.Слишком...
Похоже на меня.

- Кто ты? - холодно спросила я.

Незнакомец улыбнулся.Не широко.
Едва заметно.

- Странно слышать этот вопрос от собственной сестры.

Время будто остановилось.

- Что?..

Я машинально сделала шаг назад.

- У меня не может быть брата.

Он слегка нахмурился.

- Конечно не может.
Потому что я не брат.
Я - Бен.

Воздух словно исчез.Я смотрела на него, не понимая, что только что услышала.

- Нет...

Голос впервые дрогнул.

- Это невозможно...

Он спокойно кивнул.

- Именно так ты и должна была отреагировать.

Я резко достала пистолет и направила его прямо ему в грудь.

- Не смей произносить его имя.

Он даже не шелохнулся.

- Ты ведь до сих пор винишь себя в моей смерти?

Палец лёг на спусковой крючок.

- Замолчи.

- Семь лет...

Он сделал ещё один шаг.Дуло пистолета почти коснулось его груди.

- Семь лет ты жила с мыслью, что потеряла меня.

Я стиснула зубы.

- Ты не Бен.

- Тогда почему у тебя дрожат руки?

Я замерла.И только сейчас заметила...
Он прав.Мои руки действительно дрожали.
Впервые за много лет.Он медленно достал из кармана небольшой, потрёпанный деревянный самолётик.Совсем маленький.
На крыле неровными детскими буквами было выцарапано:
«К + Б»

Сердце пропустило удар.
Я узнала его сразу.

- Нет...
Это невозможно.Мы сделали этот самолётик вместе.Мне было семь.Бену - шесть.Через неделю после этого...Он погиб.

По крайней мере...Так мне сказали.Я подняла взгляд.

- Откуда он у тебя?

Он грустно улыбнулся.

- Потому что ты сама подарила его мне.

Я молчала.Он осторожно положил самолётик на пол и сделал шаг назад.

- Я не прошу тебя верить мне.

Я прошу лишь посмотреть то, что всё это время от тебя скрывали.Он нажал кнопку на небольшом пульте.Позади него включился огромный экран. Появилась запись с камеры наблюдения.

Дата.7 лет назад.Я увидела себя.Маленькую.
Испуганную.
Мы с Беном сидели на траве и запускали тот самый деревянный самолётик.Потом...
Бен побежал к дороге.Я вскочила.Пыталась догнать.Но...На записи было видно то, чего я никогда не знала.
За несколько секунд до того, как Бен выбежал на дорогу...Из-за дерева вышел мужчина в чёрной форме.Он что-то бросил в сторону.
Яркую игрушку.Бен побежал именно за ней.
Это не было случайностью.Я застыла.
Мужчина подошёл к дороге...И...Толкнул Бена.
Запись оборвалась.В комнате повисла мёртвая тишина.Я медленно перевела взгляд на руководителя проекта.Он побледнел.

- Нет... Эту запись уничтожили...

Я шагнула к нему.Медленно.Очень медленно.

- Значит...

Мой голос звучал непривычно тихо.

- Всё это время...

Я сделала ещё один шаг.

- Меня заставили жить с чувством вины...

Ещё шаг.

- За убийство...

Остановилась прямо перед ним.И посмотрела ему в глаза.

- Которого я не совершала.

Он попятился назад.Впервые.Не от моего оружия.
А от моего взгляда.Потому что понял одну простую вещь.Кайра только что перестала искать правду.Теперь она собиралась добиться справедливости.

Руководитель проекта сделал ещё шаг назад.Его уверенность исчезла.Впервые за всё время он выглядел не как человек, который контролирует ситуацию.А как человек, который понял, что проиграл.Я смотрела на него молча.
В голове эхом звучали только его слова.

«Ты виновата.» «Из-за тебя он умер.»
«Ты должна была его уберечь.»

Семь лет...Семь лет я жила с этой мыслью.
Семь лет каждую ночь вспоминала тот день.
И всё это оказалось ложью.Я медленно подняла взгляд.

- Ты украл у меня детство.

Шаг.

- Ты украл мою семью.

Ещё шаг.

- Ты заставил моего отца возненавидеть собственного ребёнка.

Он поднял руки, словно пытаясь меня остановить.

- Кайра, послушай...

- Нет.

Мой голос прозвучал неожиданно спокойно.

- Теперь ты послушаешь меня.

Он сглотнул.Я подошла почти вплотную.

- Ты сказал, что хотел создать идеальное оружие.

Я наклонилась к нему.

- Поздравляю.

На секунду он даже позволил себе облегчённо выдохнуть.Именно этого я и ждала.Я резко схватила его за воротник.

- Только есть одна проблема.

Он вздрогнул.

- Оружие однажды перестаёт подчиняться своему хозяину.

Его лицо побледнело.

- Кайра...

- Нет.

Я отпустила его. Он едва удержался на ногах.

- Теперь ты для меня не цель.

Он непонимающе посмотрел на меня.

- Что?..

Я отвернулась.

- Смерть - слишком лёгкое наказание.

Мужчина застыл.

- Тогда... что ты собираешься делать?

Я медленно повернулась.На моём лице появилась едва заметная улыбка.Холодная.Та самая, которую боялись видеть даже лучшие агенты.

- Я заберу у тебя всё.

Он молчал.

- Точно так же, как когда-то ты забрал всё у меня.

В этот момент за спиной раздался знакомый голос.

- Именно этого я и ждал.

Я резко обернулась.Тот, кто назвался Беном, больше не улыбался.Он смотрел на меня серьёзно.

- Не дай ненависти закончить то, что они начали.

Я нахмурилась.

- О чём ты?

Он подошёл ближе и протянул мне тонкую чёрную папку.

- Здесь имена.

Я открыла её.Десятки страниц.Фотографии.
Адреса.Документы.Имена людей, которые участвовали в проекте «Тень». Но на последней странице было только одно фото.Я застыла.
На снимке стояла моя команда.Джексон.Эрик.Рина. Альбина.Нейт.Луна.Дьявол.

А внизу красными буквами было написано:

«Следующая фаза проекта начнётся через 24 часа. Объекты подлежат ликвидации.»

У меня перехватило дыхание.

- Нет...

Бен посмотрел мне прямо в глаза.

- Теперь понимаешь, почему я раскрыл тебе правду именно сегодня?

Я сжала папку так сильно, что побелели пальцы.

- Они идут за моей командой...

Бен коротко кивнул.

- И если мы не успеем...

Он не договорил.Не нужно было.Я уже сорвалась с места.На бегу доставая рацию.

- Луна, приём!

Помехи.

- Чейз, ответь!

Тишина.Я бежала всё быстрее.И вдруг...
Из рации донёсся короткий, прерывистый голос Блейна:

- ...Кайра... если ты слышишь... они уже здесь...

Я сорвалась с места.Не замечая ничего вокруг.
Ни боли в ногах.Ни сбившегося дыхания.Только вперёд.Каждая секунда казалась вечностью.
Только бы успеть...
Через минуту я уже была у здания.Не замедляясь, одним движением взлетела по аварийной лестнице на крышу.Дверь с грохотом распахнулась.Все взгляды одновременно устремились на меня.Я медленно выпрямилась.

- Отойдите от них.

Мой голос прозвучал холодно.Без единой эмоции.
Человек в чёрном плаще усмехнулся.

- А вот и главная героиня.

Я молча перевела взгляд на свою команду.
Чейз.Блейн.Луна.Эрик.Джексон.Рина.Альбина.
Нейт.Дьявол.
Все были живы.Я едва заметно выдохнула.

- Отпусти их, - повторила я.

Мужчина покачал головой.

- Нет.

Он поднял пистолет и направил его на Чейза.

- Выбирай.Либо они.Либо ты.

На крыше повисла мёртвая тишина.Чейз посмотрел прямо мне в глаза.

- Не слушай его...

Я сделала ещё один шаг вперёд.

- Отпусти их.

- Сначала брось оружие.

Я без колебаний вытащила пистолет.И бросила его к его ногам.За спиной послышались голоса.

- Кайра, нет!

- Не делай этого!

Я не обернулась.

- Теперь отпусти их.

Мужчина тихо рассмеялся.

- Какая же ты предсказуемая...

Он уже собирался нажать на спусковой крючок, как на моём лице появилась едва заметная улыбка.

- Знаешь...

Он нахмурился.

- Что?

На моих губах появилась едва заметная ухмылка.

- Ты опоздал.

В следующую секунду мой силуэт растворился в тени.Он даже не успел моргнуть.Лёгкий порыв ветра.И я уже стояла у него за спиной.Холодное лезвие ножа коснулось его шеи.Он замер.

- Ч... как?..

Я слегка наклонилась к его уху.

- Пока ты думал, что держишь ситуацию под контролем... я уже закончила бой.

Одним резким движением я полоснула ножом.Тёплая кровь брызнула на бетон.Мужчина захрипел, выронив оружие.Я молча сделала шаг назад.Он рухнул на колени, пытаясь зажать рану, но было уже поздно.Через несколько секунд его тело безжизненно упало на крышу.Я медленно подняла взгляд на остальных.

- Следующий.

Моё лицо оставалось таким же спокойным, словно ничего не произошло.Вокруг повисла гробовая тишина.Даже люди, окружавшие мою команду, на мгновение забыли, как дышать.

На крыше повисла гробовая тишина.
Никто не ожидал, что всё закончится за одну секунду.Я медленно выпрямилась, стряхнув нож обратно в ножны.Мой взгляд скользнул по оставшимся бойцам.

- Кто следующий?

Никто не ответил.Несколько человек невольно сделали шаг назад.Они уже поняли.Перед ними стояла не загнанная в угол девушка.Перед ними стояла Тень.
Один из бойцов нервно поднял автомат.

- Огонь!

Прогремели выстрелы.Но в ту же секунду мой силуэт исчез.Пули лишь выбили искры из бетона.

- Где она?!

- Смотрите по сторонам!

Паника начала распространяться среди них.Из темноты раздался мой спокойный голос:

- Слишком медленно...

За их спинами мелькнула тень.Один из бойцов резко обернулся, но увидел лишь пустоту.

- Она справа!

- Нет, слева!

- Я её потерял!

Именно этого я и добивалась.Пока они пытались понять, где я, я уже оказалась рядом с Чейзом. Одним движением перерезала пластиковые стяжки на его руках.

- Освободи остальных, - тихо сказала я.

Чейз кивнул.

- Понял.

Он сразу бросился к Луне и Блейну.
Тем временем я вновь растворилась в темноте.
Эрик уже выхватил оружие у одного из противников.Джексон сбил другого с ног.
Рина и Альбина быстро укрылись за вентиляционными шахтами, прикрывая остальных.Нейт бросил короткий взгляд в мою сторону.

- Кайра!

- Заканчивайте здесь, - холодно ответила я. - Я разберусь с их командиром.

- Но...

- Это приказ.

Команда больше не спорила.Они знали: если Кайра говорит таким тоном, значит, у неё уже есть план...

Они потеряли меня из виду.Взгляды метались из стороны в сторону, пытаясь уловить хоть малейшее движение.Казалось, я была повсюду одновременно: то справа мелькала тень, то слева слышались шаги, а через мгновение им уже казалось, что я стою прямо за их спинами.Никто больше не понимал, где я.
Справа...
Слева...
Или уже за спиной.
Паника медленно перерастала в страх.

- Где она?! - нервно выкрикнул один из бойцов.

- Не дайте ей уйти!

Я усмехнулась.Поздно.
Пока всё их внимание было приковано ко мне, моя команда уже успела уйти далеко отсюда.
Именно этого я и добивалась.

- Она играет с нами! - крикнул другой.

- Нет, - тихо прозвучал мой голос из темноты. - Я выигрываю время.

На несколько секунд всё стихло.Я стояла в тени, наблюдая, как они беспорядочно прочёсывают крышу.Они даже не понимали, что охотятся за человеком, которого уже давно нет рядом.Я медленно достала нож и едва заметно улыбнулась.

- Теперь... можем продолжить.

И в следующую секунду мой силуэт снова растворился во мраке.

Я бесшумно вышла из тени и оказалась прямо за его спиной.Он даже не почувствовал моего приближения.Холодный ствол пистолета упёрся ему в затылок.

- Не двигайся, - тихо произнесла я.

Командир застыл.Его люди мгновенно подняли оружие, но никто не решался выстрелить.

- Одно неверное движение... и ваш командир больше не отдаст ни одного приказа, - холодно сказала я, не сводя с них взгляда.

Они переглянулись.Никто не знал, что делать. Командир медленно поднял руки.

- Опустите оружие, - сквозь зубы процедил он своим людям.

- Командир...

- Это приказ!

Один за другим бойцы начали медленно опускать автоматы.На моих губах появилась едва заметная ухмылка.

- Вот так уже лучше.

Я слегка наклонилась к его уху.

- А теперь... расскажи мне, кто вас сюда отправил. И советую не лгать.

Командир тяжело сглотнул.

- Ты всё равно не уйдёшь отсюда...

Я усмехнулась.

- Это ты так думаешь.

Он медленно поднял взгляд.

- Ты уже окружена.

- Правда?

Я на секунду перевела взгляд на его бойцов.Они стояли, не решаясь сделать ни шагу.Никто не хотел рисковать жизнью своего командира.

- Видишь? - спокойно сказала я. - Они боятся сделать неверный шаг.

Командир сжал зубы.

- Чего ты хочешь?

- Ответов.

Он молчал.

- Кто отдал приказ устранить меня?

Несколько секунд он не произносил ни слова. Затем тихо усмехнулся.

- Думаешь, это что-то изменит?

- Проверим.

Он выдохнул и наконец произнёс:

- Приказ поступил сверху. Нам дали только одно указание: найти Тень любой ценой.

- Имя.

Командир отрицательно покачал головой.

- Я не знаю. Мы никогда не видели того, кто отдаёт приказы. Только получали координаты и цели.

Я внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, врёт он или нет.Похоже, он говорил правду.
В этот момент у него на поясе ожила рация.

- «Командир, приём. Докладывайте обстановку.»

Мы оба замерли.Я медленно протянула руку и сняла рацию с его пояса.Нажала кнопку связи.

- Докладывает Тень.

На другом конце воцарилась тишина. Затем незнакомый голос спокойно произнёс:

- Значит... ты всё-таки добралась до него.

На моих губах появилась едва заметная улыбка.

- Теперь моя очередь задавать вопросы.

- Я слушаю, - спокойно произнесла я, не отпуская командира.

На другом конце связи раздался тихий смешок.

- Впечатляет. Не думал, что ты справишься так быстро.

- Кто ты?

- Пока это не имеет значения.

- Ошибаешься. Для меня это единственное, что сейчас имеет значение.

Незнакомец ненадолго замолчал.

- Хорошо. Если хочешь узнать ответы... приезжай.

- Куда?

- Туда, где всё началось.

Я прищурилась.

- Не играй со мной.

- Координаты уже отправлены на устройство командира. Приезжай одна.

- А если нет?

Послышался короткий смешок.

- Тогда правда умрёт вместе со мной.

Связь оборвалась.Я медленно опустила рацию.
Экран мигнул.
«Получены новые координаты.»
Я взглянула на командира.

- Похоже, ты мне больше не нужен.

Он тяжело выдохнул.

- Ты всё равно идёшь в ловушку.

Я слегка улыбнулась.

- Возможно.

Сделав шаг назад, я растворилась в тени.Командир резко обернулся.Пусто.От крыши доносился лишь шум ветра.

- Она... опять исчезла... - прошептал один из бойцов.

Я ещё несколько секунд смотрела на экран.Координаты.Совсем недалеко.Ловушка?
Без сомнений.Но именно этого они и добивались.
Я убрала рацию в карман и медленно подняла взгляд на командира.

- Передай своему начальству одну вещь.

Он молча смотрел на меня.

- Скажи... Тень уже идёт.

Я развернулась и направилась к краю крыши.

- Стой! - крикнул командир.

Я остановилась, но не обернулась.

- Ты правда думаешь, что вернёшься оттуда живой?

На моих губах появилась едва заметная ухмылка.

- Нет.

Повисла тишина.

- Но я точно не вернусь одна.

С этими словами я сделала шаг вперёд.И прыгнула.Командир бросился к краю крыши.

- Где она?!

Внизу никого.Лишь пустая улица.Будто меня никогда здесь и не было.

Спустя пятнадцать минут.

Я уже стояла перед огромным заброшенным комплексом.Ржавые ворота были распахнуты.
Внутри не горел ни один фонарь.
Слишком тихо.

- Красиво встречаете гостей... - прошептала я.

Я медленно вошла внутрь.Внезапно за моей спиной с громким скрежетом захлопнулись ворота.Я даже не обернулась.

- Предсказуемо.

В этот же момент по всему зданию загорелись десятки ламп.Из динамиков раздался знакомый голос.

- Добро пожаловать, Кайра.

Я спокойно подняла голову.

- Я пришла.

- Знаю.

- Где ты?

Несколько секунд тишины.

А затем:

- Обернись.

Я медленно повернулась.В конце длинного коридора стояла одинокая фигура.Лицо скрывала чёрная маска.Человек сделал несколько шагов вперёд.Затем медленно снял маску...
И я застыла.

- ...Лена?

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ..