молчаливые мысли.

Зайдя в столовую, я тут же заметила рыжую макушку, которая выделялась на фоне всех остальных. Наш столик находился почти в самом конце зала, у окна. Сара уже сидела на своём месте, что-то листая в телефоне, а Джин разговаривала с ней, лениво перебирая вилкой еду в тарелке.

Я направилась к ним. Младшая заметила меня ещё до того, как я успела подойти. На секунду её взгляд задержался на мне, а потом она улыбнулась и чуть отодвинула свой стул, освобождая место рядом с собой.

– Я уже думала, что ты не придёшь. - сказала она.

– Почему?

– Подумала, что захочешь выспаться. - рыжеволосая произнесла это совершенно спокойно, но я всё равно на мгновение вспомнила вчерашний вечер.

Как Джин сначала уверяла, что совсем не хочет спать. Как через несколько минут уже едва держала глаза открытыми. Как постепенно перестала отвечать на наши с Сарой разговоры, а потом сама того не заметив, прислонилась ко мне.

Я быстро отогнала воспоминание и поставила поднос на стол.

– Боюсь, в этой жизни я не высплюсь.

Джин тихо усмехнулась.

– А я, между прочим, выспалась. - сказала девушка и я посмотрела на неё с лёгким недоверием.

– Правда?

– Правда. - рыжая потянулась за стаканом с водой и сделала несколько глотков. Она на секунду задумалась. – Даже сон хороший приснился.

Я села рядом. Слишком близко, ведь наши локти соприкоснулись, но отодвигаться никто из нас не стал.

– И что снилось? - поинтересовалась я.

– Не помню всего. - Джин нахмурилась, пытаясь восстановить в памяти какие-то детали.

– Врёшь. - спокойно сказала Сара. Джин медленно повернула к сестре голову.

– Я правда не помню.

Блондинка ничего не ответила, только посмотрела на сестру поверх телефона. В её взгляде было столько спокойной уверенности, что Джин в конце концов закатила глаза и снова повернулась ко мне.

– Ладно. Не всё помню. - она на несколько секунд замолчала, будто решая, насколько подробно стоит рассказывать. Я заметила, как она слегка постукивает пальцем по краю стакана, задумавшись. – Мне снилось, что мы куда-то ехали. Не знаю куда. Дорога была длинная, вокруг лес, а за окном всё время шёл снег.

– Романтично. - негромко заметила Сара.

– Я не закончила. - рыжеволосая бросила на старшую взгляд.

– Хорошо, молчу.

Джин улыбнулась и снова посмотрела на меня.

– Потом мы остановились возле какого-то дома. Он был старый, но красивый. Внутри было тепло, горел камин... - она снова нахмурилась, пытаясь ухватиться за ускользающие воспоминания. – И почему-то я точно знала, что мне там хорошо.

– А кто был с тобой? - спросила я, на что младшая слегка прикусила губу.

– Не помню. - быстро проговорила девушка, на что Сара хмыкнула.

– Конечно. - сказала блондинка.

– Правда не помню. - уже с лёгким раздражением повторила Джин. И либо я параноик, либо они действительно скрыли от меня какую-то деталь сейчас.

***

Зима пришла слишком быстро. Ещё недавно по утрам приходилось открывать окна, потому что в комнатах становилось душно, а теперь стекло каждое утро покрывалось тонким узором инея. Деревья за окном полностью сбросили последние листья, а дорожки вокруг академии скрылись под первым снегом. Всё вокруг стало каким-то непривычно тихим.

И даже не верилось, что уже почти полгода, как не стало папы. Иногда мне казалось, что это произошло совсем недавно. Я всё ещё могла вспомнить его голос, привычные движения, то, как он открывал дверь, возвращаясь домой, и как всегда спрашивал, ела ли я. Некоторые воспоминания почему-то не становились слабее со временем. Они просто учились существовать где-то глубже, чтобы не напоминать о себе каждую минуту.

Поэтому я не особо любила зиму. Она слишком хорошо умела напоминать о прошлом: о семейных праздниках, традициях, прогулках. Это всё болело.

Но несмотря на это, у меня появились люди, с которыми я могла делить эти длинные вечера, бесконечные разговоры и даже молчание, которое больше не казалось таким пустым.

Особенно часто рядом оказывалась Джин.

Мы сами как-то незаметно начали проводить ещё больше времени вместе. Ничего специально не планировали. Просто после занятий она всё чаще оказывалась рядом со мной, мы вместе шли в столовую, задерживались после уроков, иногда заходили к Саре, чтобы сделать домашнее задание, а в итоге часами обсуждали совершенно не связанные с учёбой вещи.

Я не заметила, когда это стало привычкой.

Наверное, именно поэтому поначалу не придала значения тому, что однажды, выйдя после занятий во двор, обнаружила Джин стоящей у ступеней и ждущей меня. На её волосах уже лежало несколько снежинок.

– Ты так долго. - протянула рыжеволосая.

– А ты меня ждала?

– Нет. - она ответила слишком быстро, из-за чего я улыбнулась.

– Ну конечно.

Джин закатила глаза, но тоже улыбнулась. Мы несколько секунд просто стояли на ступенях, наблюдая за тем, как снег медленно ложится на дорожки. Несколько снежинок застряли в её волосах, и я почему-то не смогла не смотреть на них.

– Ты чего? - спросила Джин, заметив мой взгляд.

– У тебя снег в волосах.

– Где? - девушка машинально провела рукой по волосам, но только сильнее растрепала их.

– Не там. - я тихо рассмеялась и, прежде чем успела подумать, подняла руку. Осторожно сняла несколько снежинок с рыжих прядей, задержав пальцы чуть дольше, чем было необходимо. Джин замерла. Всего на секунду. Но я это заметила.

– Вот, теперь нормально. - сказала я, убирая руку.

– Спасибо. - тихо ответила рыжеволосая. Почему-то после этого мы обе замолчали, а я первой отвела взгляд.

– Пойдём? - наконец спросила Джин.

Мы спустились со ступеней и медленно пошли по заснеженной дорожке. Снег тихо хрустел под ногами. Я по привычке засунула руки в карманы пальто, пытаясь спрятать их от холода, но уже через несколько минут почувствовала, как пальцы начинают неметь.

Джин шла рядом. Иногда наши плечи слегка соприкасались, когда дорожка становилась уже. Каждый раз я замечала это, хотя старалась не придавать значения. Наверное, именно поэтому я не сразу поняла, что Джин вдруг остановилась. Я обернулась. Она смотрела на мою руку.

– Что?

Вместо ответа Джин протянула ладонь и осторожно взяла меня за руку. Это получилось настолько естественно, что я даже не успела удивиться. Несколько секунд она просто держала мою ладонь в своей, согревая её. А потом, будто решившись на что-то совершенно очевидное, переплела наши пальцы и спрятала их вместе в карман своего пальто.

Я тогда буквально замерла. Ведь от этого простого жеста внутри стало как-то странно тепло, хотя вокруг было холодно.

Мы снова пошли. Теперь гораздо медленнее. Я чувствовала её пальцы рядом со своими, лёгкое давление ладони и тепло, которое постепенно возвращалось к рукам. В какой-то момент я поймала себя на том, что больше вообще не замечаю холода.

Я посмотрела на неё. Джин шла, глядя прямо перед собой, будто ничего особенного не произошло. Только уголки её губ были едва заметно приподняты.

– Так теплее? - спросила она через несколько секунд. Я перевела взгляд на наши руки, спрятанные в одном кармане.

– Намного.

– Отлично. - сказала она и сильнее сжала мою ладонь.

***

– Где вы так долго были? - поинтересовалась Сара, когда мы вернулись в детский дом. Она сидела в гостиной на втором этаже. Кроме неё тут было ещё несколько людей. Почти всех я уже знала в лицо. Но была одна девушка, которую я видела впервые. В груди больно закололо, ведь она недавно кого-то потеряла.

– Решили прогуляться. - я слегка пожала плечами.

Блондинка моментально посмотрела на сестру. Джин как раз снимала пальто и я почему-то задержала на ней взгляд чуть дольше, чем стоило. Рыжеволосая это заметила. Наши глаза встретились всего на секунду, но уголки её губ едва заметно дрогнули. Она ничего не сказала, но сама её улыбка напоминала о том, о чём знали теперь только мы. Я невольно улыбнулась. Сара, кажется, тоже что-то заметила, потому что её взгляд на мгновение задержался на нас обеих, а потом она едва заметно усмехнулась.

– Кто это? - я кивнула головой в сторону незнакомки. Сёстры тут же посмотрели на девушку.

– Кажись, её зовут Элли. Сегодня приехала. - ответила Сара. Я ещё несколько секунд посмотрела на незнакомку, а затем отвела взгляд. Джин уже стояла рядом. Настолько близко, что её плечо слегка коснулось моего.

– Я пойду переоденусь, и можем идти на ужин. - сказала я подругам.

– Я с тобой. - почти моментально ответила Джин. Я посмотрела на неё. Она пожала плечами, будто это было само собой разумеющимся.

– Джин, останься на минуту. - сказала старшая.

– Я догоню. - кинула мне рыжая подходя к сестре. Я направилась в комнату, но то ли они такие громкие, то ли я не особо спешила, но кое-что я услышала.

– Джин, я знаю, о чём ты думаешь.

Я замедлила шаг, сама не до конца понимая зачем. Голос Сары звучал тише, чем обычно, поэтому разобрать слова дальше было почти невозможно.

– О чём? - после короткой паузы спросила Джин.

– Не делай вид, что не понимаешь.

Повисла тишина. Я уже почти дошла до лестницы, но почему-то остановилась. Наверное, из-за интонации Сары. В ней не было насмешки - только какая-то слишком спокойная уверенность.

– Я ничего не делаю. - наконец ответила рыжая.

– Конечно. - в голосе Сары появилась улыбка, и я почти физически представила, как она смотрит на сестру своим этим понимающим взглядом. – Вы просто так держались за руки всю прогулку?

– Она замёрзла.

– Может и так, но...

– Сара, не нужно, пожалуйста.

Несколько секунд было тихо.

– Хорошо. - мягко ответила Сара. – Не буду.

Я уже собиралась продолжить путь, когда услышала, как она снова заговорила:

– Просто будь осторожнее.

– С чем?

– С тем, что ты делаешь.

Джин ничего не ответила. Я медленно двинулась дальше, стараясь, чтобы шаги не выдавали того, что я слышала их разговор. Почему-то последние слова Сары не выходили из головы.

«Просто будь осторожнее.»

С чем? Думаю, я уже знала ответ. По крайней мере, догадывалась.

И дело было даже не в том, что Джин держала меня за руку. Это действительно можно было объяснить холодом. Хотя, если честно, я уже начинала сомневаться, что именно холод был главной причиной.

Меня больше беспокоило другое. То, как она смотрела на меня. То, как иногда смущалась, когда я замечала что-то слишком очевидное. То, как всё чаще оказывалась рядом, хотя раньше для этого ей всегда требовалась какая-нибудь причина.
Я не могла сказать наверняка, что именно происходило между нами. Да и не была уверена, что хотела давать этому какое-то название. Но после сегодняшнего вечера делать вид, что я ничего не замечаю, становилось всё сложнее.

Особенно после этого разговора.

—————————————————

Телеграм канал: sdsnxs

Буду благодарна за Ваши звёздочки и комментарии!