Город под бездной

       Говорят, океан никогда не забывает. Он хранит имена тех, кто исчез в его глубинах. Хранит города, корабли, обещания и последние слова. Он молчит тысячелетиями, но однажды всегда возвращает то, что считает своим.

       Океан был необычайно тих. Лунный свет ложился на воду серебряной дорожкой, и казалось, будто сама ночь боится нарушить эту тишину.

       На самом краю высокой каменной террасы стоял мужчина. Ветер трепал его тёмный плащ, а взгляд был устремлён туда, где над горизонтом мерцали редкие звёзды. Под ним простирался город. Величественный. Невозможный. Его башни были вырезаны из белого камня, прозрачные мосты соединяли дворцы, а между улицами медленно струились каналы, наполненные светящейся водой. Голубые кристаллы озаряли площади мягким сиянием, будто в самом сердце города пульсировал живой свет.

       Город был прекрасен. И обречён. За его пределами море уже начинало меняться. Волны становились выше. Небо темнело. Глубоко под землёй что-то древнее просыпалось. Позади мужчины послышались шаги.

— Всё готово, Хранитель. — Он не обернулся.

— Люди уже близко?

— Пока нет.

— Но однажды придут. — Наступила тишина.

— Совет ждёт вашего решения. — Мужчина медленно закрыл глаза. Он ждал этого дня всю свою жизнь. И всё же оказался к нему не готов.

— Откройте врата, — произнёс он негромко. Голос за его спиной дрогнул.

— Тогда пути назад не будет.

— Я знаю.

       Где-то в глубине города раздался низкий протяжный звук. Будто ожило само море. Земля едва заметно вздрогнула. По стенам дворцов пробежали голубые линии света. Башни начали исчезать в серебристой дымке. Не рушиться. Не тонуть. Исчезать. Словно сама реальность медленно стирала их из мира.

       Вода поднималась всё выше. Она заполняла улицы осторожно, почти бережно, будто не уничтожала город, а укрывала его от чужих глаз. Последние жители Атлантиды молча смотрели на океан. Никто не кричал. Никто не пытался бежать. Они прощались со своим домом. Мужчина сделал шаг к самому краю террасы. Сжал в ладони небольшой бронзовый диск. На его поверхности вспыхнули незнакомые символы.

— Если однажды врата откроются вновь... — тихо произнёс он. — Пусть тот, кто войдёт сюда, сделает выбор мудрее нашего.

       Он отпустил диск. Артефакт медленно исчез в тёмной воде. В тот же миг огромная волна поднялась над городом. Небо исчезло. Свет погас. Мир погрузился в безмолвие. И Атлантида перестала существовать. По крайней мере... Так решили все, кто остался на поверхности.