Мрак и Серебро: Один поводок на четверых

Чонгук уже собирался отвернуться, уверенный, что на сегодня с загадками покончено, как вдруг Чимин резко замер. Бокал в его руке дрогнул, а глаза, в которых секунду назад плескалась праздная ирония, округлились от внезапного озарения.

— А нет... — Чимин медленно перевёл взгляд на друга, и на его губах расплылась шокированная, но торжествующая улыбка. — Я знаю, кто они!!!!!!! Они ламии!!!!

Чонгук на секунду потерял дар речи, а потом громко, саркастично фыркнул, всплеснув руками:

— Да брось ты, Чимин! Какое ламии?! Змеиный класс — это же низший ранг магии, гады подколодные. Ламии себя вообще не контролируют! Стоит им почуять опасность, как они начинают шипеть, плеваться ядом и выдавать себя с потрохами, у них же инстинкты вместо мозгов. И к тому же они хилые!!!! Обычные оборотни их одной левой ломают, а тут монументальный холод и выдержка. Не смеши меня.

Чимин подошёл ближе, его голос стал серьёзным, а в глазах блеснул многовековой опыт Стража Смерти, который повидал на своём веку слишком много тварей:

— Чонгук, ты судишь по тем дешёвым выползням, которых мы гоняли в трущобах под Сеулом. А я за тысячи лет видел достаточно сильных ламий. Редкие, чистокровные ветви. Но эти... эти Мины, видимо, по-настоящему древние. Из первородного королевского выводка. Они настолько хорошо держат всё в себе, что научились полностью подавлять змеиную импульсивность.

Чонгук нахмурился, и его уверенность впервые знатно пошатнулась. Слова Чимина ложились на странные детали сегодняшнего дня слишком идеально: и этот их обсидиановый пол со сливом в офисе (идеальное место для змеиного логова), и эта пугающая, плавная, гипнотическая грация Кассандры, и её мега-длинные серебряно-винные волосы, так похожие на опасный чешуйчатый хвост.

Два Цербера застыли посреди ангара. Самая позорная и невозможная, по мнению их фракции, версия вдруг оказалась единственной правдой. Они наконец нащупали след серебряной змеи, но даже это открытие не уменьшало опасности — если ламии Мин научились ТАК безупречно контролировать свою хищную суть, значит, они были в сто раз опаснее любых ледяных демонов.

Чонгук и Чимин переглянулись, и в следующую секунду пафос Стражей Смерти окончательно испарился, уступив место чистой панике. Они сорвались с места одновременно, едва не сбив по дороге пустые хрустальные бокалы, и на полной скорости помчались по металлическим мостикам обратно к кабинету босса.

Тэхён только успел налить себе чистый виски и сделать первый глоток, как тяжелая дверь его кабинета буквально влетела внутрь от мощного удара. В проёме показались запыхавшиеся, взъерошенные Чонгук и Чимин.

— Вы издеваетесь?! — Тэхён раздражённо грохнул стакан об стол, отчего алкоголь плеснул на полированное дерево. — Я же просил закрыть тему с этими...

— Тэ, заткнись и слушай! — бесцеремонно перебил его Чимин, тяжело дыша и упираясь руками в колени. В его глазах до сих пор горел шок от собственного озарения. — Мы поняли, кто они! Это не вампиры и не высшие демоны.

— Они ламии, Тэхён-ши! Самые настоящие змеи! — на одном дыхании выпалил Чонгук, активно жестикулируя. — Мин Кассандра и Юнги — чистокровные, древние ламии!

Ким Тэхён застыл на месте с поднятой рукой. Багровый огонёк Мрака в его глазах на мгновение угас, сменившись абсолютным, глухим ступором. Он медленно опустил взгляд на свои ладони, вспоминая, как высокомерно всего полчаса назад рассуждал о том, что змеиный класс — это низший ранг магии, трусливые и импульсивные гады, не способные на ментальный контроль. А теперь его собственные боевые генералы утверждали, что его переиграла «хиленькая змейка».

— Ламии?.. — переспросил Тэхён, и его низкий голос сорвался на опасный, глухой рокот. — Вы хотите сказать, что та девка, которая умыла меня с кофе, назвала «индюком» и заставила подписать контракт на её условиях — это змея? Которая по нашей иерархии должна пресмыкаться в пыли?!

— Да! Но в том-то и дело, Тэ, они не из простых выползней, — Чимин наконец выпрямился, и его лицо приняло пугающе серьезное выражение. — Они из первородного королевского выводка. Их самоконтроль стоит на такой высоте, что они полностью подавили свои змеиные инстинкты. О оборотнях и говорить нечего — волки по сравнению с ними просто щенки невоспитанные.

Тэхён медленно подошел к панорамному окну, за которым занавески снова были открыты. Он смотрел на темнеющий Сеул, а внутри его Цербера бушевал настоящий ураган. Это было не просто удивление — это был сокрушительный удар по его драконьему и гончему эго. Мин Кассандра не просто блефовала. Она с самого первого взгляда в коридоре, без единого прикосновения, просчитала его мёртвую природу Стража Смерти, пока он высокомерно считал её обычной человеческой женщиной.

— Так вот почему она так хищно улыбалась... — тихо, почти бесшумно процедил Тэхён, и тени в его кабинете испуганно забились по углам от волны чистой, леденящей ярости своего хозяина. — Она знала. Знала всё с самого начала и просто развлекалась, глядя, как я надуваю щеки.

Он резко повернулся к друзьям, и его зрачки вспыхнули таким бешеным багровым пламенем, что Чонгук с Чимином инстинктивно сделали шаг назад.

— Чонгук, готовь пистолет для её мелкой сестры. Чимин, поднимай все архивы по королевским кланам ламий. Игра поменялась, парни. Раз эта серебряная змея решила заползти в моё гнездо, я лично устрою ей такую охоту, из которой её хвалёный контроль её не спасёт.