Аферация "ЭПиК". Путь артефактора

Не успела я приоткрыть дверь и осознать, кто меня разбудил, как меня тут же с дороги смел ураган. Я стояла прижатая к стенке. Ладонь ворвавшегося закрывала мой рот.

- С тобой есть еще кто-нибудь? Кивни, если так, - тихо, но властно спросил незнакомец в капюшоне.

Я помотала головой.

- Ты одна?

Я осторожно кивнула, лихорадочно пытаясь сообразить, кто это мог быть. Голос его мне показался знакомым – его тембр и манера говорить. Но никак не могла уловить что-то важное в нем для распознания. Охотник? Неужели он решил не тянуть и заявиться с самого раннего утра? В голове против воли всплыла строчка из песенки Винни-Пуха: «Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро! Известно всем тарам-парам – на то оно и утро!»

- Ты точно одна? Или ты в заложницах и не можешь об этом сказать? Мне можешь доверять.

Я посмотрела на него как на идиота, и еле сдержалась от желания закатить глаза, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Но потом спохватилась – психов лучше не злить, и решительно помотала головой, мол, никого тут нет… как и у него дома.

- Я сейчас тебя отпущу, а ты не будешь делать глупости, хорошо? Не будешь пытаться убежать или кричать.

«Как мило, что он спрашивает разрешения», – мелькнуло в голове. Я кивками убедила незнакомца, что сделаю, как он просит. Утренний гость отпустил меня без резких движений и, взяв за руку, провел по всем комнатам, проверяя правдивость моих слов. Двигался он так, будто знал планировку квартиры наизусть. Затем он замер посреди большой комнаты. А я начала теряться в догадках, и немного паниковать. От его действий и тем более от того, как уверенно он чувствовал себя в моей квартире, мне стало страшно. Но я успокаивала себя мыслью, что в основном все дома имеют типичную планировку…

- Да, здесь никого нет, - вынес он вердикт через минуту.

- Конечно, нет, видно ведь, - выдохнула я хриплым голосом, - Вы сами только что убедились в этом.

- Есть вещи, которые не видны обычному взгляду, но об этом после.

Он обернулся ко мне, свет из окна осветил его лицо под капюшоном: резкие черты, темные глаза, светлые волосы. Однако все было нечетким и словно плыло. Я прищуривалась, жмурилась, чтобы настроить резкость. Наверное, я все еще недостаточно хорошо проснулась, и от этого мой взгляд не мог четко сфокусироваться. Незнакомец усмехнулся и выдал безапелляционное:

- Собирайся, мы сейчас же уезжаем.

- Что?

Я отшатнулась и потеряла равновесие. Я взмахнула рукой и задела кружку на столе. Кружка скользнула на пол и со звоном разбилась. Незнакомец вовремя подхватил меня, чтобы я не упала.

- Осторожнее, к…

- В каком смысле уезжаем? – перебила я его и постаралась освободиться от его объятий. – Я никуда с вами не поеду. Мне и тут хорошо.

- Это пока хорошо… - он отпустил меня и отошел на шаг. - Времени у нас мало. Я все объясню по дороге.

- И куда это вы хотите меня увести? – я сделала маленький шажок к окну, не спуская с него глаз, и прикидывая в уме, получится ли быстро открыть окно и позвать на помощь, до того момента, как он успеет мне помешать.

- Мы поедем в безопасное место, - он снова схватил меня за руку и повел в спальню, - Соня, давай собирайся. Они могут прийти в любую минуту.

- Кто?

- Все объяснения получишь, когда мы уедем отсюда. Не волнуйся это всего лишь на пару дней, так что возьми с собой все необходимое на это время.

Всякое мое упорство встречало один единственный ответ – все объяснения в безопасном месте. Для меня же это «безопасное место» не казалось таким безопасным. Я закусила губу. Бежать? Кричать? Как отвлечь? Он следил за мной холодным, пристальным взглядом, пресекая всякие попытки к саботажу в зародыше.

- Хорошо, - медленно произнесла я, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал, выдавая мою панику. – Но вы дадите мне время на сборы и не будете торопить.

Он чуть склонил голову, будто оценивая мою дерзость, отпустил мою руку и отступил на шаг, сделав приглашающий в комнату жест рукой.

Руки подрагивали, пока я бросала в рюкзак самое нужное, в том числе планшет и блокнот с пеналом для работы. Пальцы не слушались, и наушники с плеером выскользнули на пол. Я наклонилась за ними, чувствуя, как по спине стекает струйка холодного пота.

Все это время незнакомец молча наблюдал. И мне было нелегко выставить его из комнаты, когда мне нужно было переодеться. Поэтому я собрала одежду и пошла в ванную комнату. Незнакомец подпирал дверь, наверное, боялся, что я сумею-таки улизнуть от него.

И вот я стояла посреди своей комнаты не в пижаме, а уже в джинсах и свитере, и лихорадочно думала, что мне еще может понадобиться. Мой взгляд скользнул по полке над моим рабочим столом. Первым, что я забрала – шкатулка прабабушки с моими любимыми слониками. Далее взгляд упал на плюшевого зайца. Он сидел, привалившись к стопке блокнотов, свесив пухлые ножки. Глазки-бусинки глядели с невозмутимым, спокойным видом, будто ничего страшного не происходит. Как же и мне не хватало такого же спокойствия…  Нам с Ксюшей дали одинаковых зайцев за участие в квизе в каком-то кафе. Может, взять его в качестве талисмана удачи? Незнакомец, буркнув: «Время вышло», взял меня за локоть и повел к выходу, не дав забрать с собой игрушку. Но перед дверью я затормозила и скинула его руку:

- А если я откажусь?

- Тогда я понесу тебя, - ровно ответил он и закинул мой рюкзак себе на плечо.

- Я буду кричать и вырываться!

- Не будешь, - он усмехнулся, и на мой незаданный вопрос сразу ответил: - Я загипнотизирую тебя. И тебя увидят соседи. И что они подумают?.. Так что лучше не надо.

- Но может… - я запнулась и заткнулась.

Я не знала, что еще можно возразить. Куда мне тягаться с гипнотизером? Еще и экстрасенсом? Неизвестно какими еще талантами он мог обладать. Тем временем мой утренний гость снова взял меня за локоть и подтолкнул к двери.

Незнакомец подошел к вешалке, не глядя протянул руку и достал ключи из кармана моей куртки. Щелкнул нужным замком, открыл дверь. Я была потрясена от того, что он точно знал, где находились ключи. Откуда он это знает??? Я в немом состоянии наблюдала, как он запер квартиру. Щелк! Ключ повернулся в первом замке. Щелк! Во втором. Звук ключей щелкающих замков был точным и уверенным. Откуда он знает, что я всегда запираю на два… и в каком порядке? «Откуда он все это знает!?» - кричали мысли в моей голове. Незнакомец засунул ключи в кармашек рюкзака, и, взяв меня за руку, повел вниз по лестнице.

- Это совпадение… просто совпадение, - тихим голосом успокаивала я себя.

Мы вышли из подъезда. Я сглотнула – во рту все пересохло. Утренний двор казался чужим: редкие прохожие спешили по своим делам; старушки на соседней лавочке обсуждали последние сплетни и не обращали на нас внимания, будто нас тут нет. Хотя обычно они замолкают и наблюдают за каждым движением, особенно настороженно относясь к подозрительным незнакомцам – каким и был мой похититель; окна домов смотрели на нас так слепо, словно не хотели вмешиваться и закрывали глаза, чтобы не попасть под раздачу. Надежда была на дворника, который размеренно шуршал метлой, подметая двор. Он поднял голову, посмотрел на нас… и снова опустил взгляд к метле и прилипшим к мокрому асфальту листьям.

«Им всем все равно. Никто мне не поможет», - слезы подступали к глазам. Я шмыгнула носом, привлекая внимание только своего незваного гостя. Он на секунду сжал мою руку – крепко, но не грубо, как приятель, который больше хочет поддержать и успокоить, чем брезгливо приказать не плакать. И слезы чудесным образом отступили. Вот же предатели.

Похититель подвел меня к синему Рено «Логан» и открыл передо мной дверь. Машину он выбрал специально такую? Легко можно сказать ее приметы все ее знают. Но тут другая мысль подкралась и ударила ножом – знают-то все, но найти ее просто невозможно среди тысячи таких же. И номер я не успела заметить.

- И что, я даже чаю не попью? – спросила я у своего утреннего гостя напоследок.

- Возьмем по дороге. И чай, и кофе, и все, что захочешь.

«Заботливый и щедрый какой», - подумала я и села внутрь. Незнакомец закинул мой рюкзак в багажник и захлопнул его. Звук прозвучал, как приговор и точка невозврата. Похититель занял место водителя. Двигатель заурчал.

- Вы хоть скажете, кто вы? – я до сих пор не могла четко уловить черты его лица.

- Скоро, - незнакомец подмигнул мне. – Очень скоро ты все узнаешь.

Я смотрела в одну точку дороги немигающим взглядом, меланхолично жевала слоеный теплый пирожок с ветчиной и сыром, запивая его горячим кофе, и думала. Перед моим мысленным взором пролетали события прошедших дней. Я не могла понять, в каком месте я свернула не туда, что докатилась до такой жизни.

Все прошедшие дни свалялись в один сплошной бесконечный день. События проносились мимо с бешеной скоростью, оставив то смутные, то яркие воспоминания, словно это было не в жизни, а во сне.

С того момента, как я впустила Руслана не только в свою квартиру, но и жизнь, отношения между нами начали налаживаться. Мы обсуждали послания моей прабабки, он давал практики, с помощью которых я лучше и быстрее начала осознаваться во сне. Жаль, что я так и не смогла осознаться в жизни, чтобы понять, кем на самом деле являлся Руслан.

Мои мысли метнулись к тому самому судьбоносному дню. После того дня, когда была та самая безумная гонка с ведьмами и Охотником.

На утро я проснулась и не нашла Руслана рядом. Возможно, мне все приснилось, а возможно, не приснилось, и он ушел, как только я вырубилась. Я спокойно приготовила себе завтрак и уже направляла горячий бутерброд в рот, как дверной замок щелкнул, дверь открылась и пред мои ясны очи предстал Руслан с пакетами.

Я в непонимании похлопала глазами, положила бутерброд на тарелку и прошла проверку на реальность. Руслан широко улыбнулся. Он скинул ботинки, протопал ко мне и положил тяжелые пакеты на столешницу рядом с плитой. Затем он подошел ко мне, вытащил из внутреннего кармана куртки телефон и положил передо мной.

- Это что? – не поняла я его жеста.

Тогда он достал бумажку и положил поверх телефона. Я присмотрелась – это был талон, который мне выписали в ремонте. Это мой телефон получается?

- Только не говори, что это мой телефон.

- Это твой телефон, - кивнул Руслан.

Я взяла в руки свой телефон. Он был уже включен и от того, что я там увидела, у меня волосы встали дыбом. Я вскочила с табуретки так резко, что та с грохотом упала, рискуя разбить плитку на полу. Я забыла про рабочую встречу! Что же будет? Меня наверняка уже уволили, или что еще хуже – выкинули из проекта. Руслан поднял табурет и усадил меня на место, заботливо пододвинул кружку с чаем и сказал, сверкая хитрым взглядом:

- Я связался с твоим работодателем и объяснил ситуацию…

- Ты что?! Как ты?.. – от захлестнувших меня эмоций, слова никак не складывались в нормальные предложения.

Руслан указал на мой телефон с новым стеклом и защитной пленкой на нем. Только сейчас я заметила, что последний был не входящий, а исходящий звонок. Я раскрыла рот в немом крике.

- На тебя там зла не держат, - продолжил Руслан. – Они понимающие люди, у каждого могут случиться форс-мажорные обстоятельства и сломаться телефон. Но сказали, чтобы ты перезвонила Лиду или Лиде, я так и не понял, и приготовила свои наброски.

- Ты что, совсем уже?! Ты так вот просто влез в мою личную жизнь, которая тебя не касается, - я смогла нормально оформить свое возмущение.

- Не личную, а рабочую. И на самом деле это не имеет значения, если все для тебя закончилось благополучно. Да и это, я как должен был загладить свою вину, и тебе не пришлось оправдываться, - обезоруживающе улыбнулся он, а мне так и хотелось засветить в эту его лыбу кулаком, да руку было жаль марать.

Не успела я опомниться от одной новости, как он вывалил мне еще одну – он положил на стол белую коробку, на которой был лишь логотип.

- Что это? – сурово спросила я, готовая отвергать еще один подарок.

- Это тебе. На всякий случай. Если с этим снова что-то случится. И все же это из-за меня этот телефон сломался. Так, что я должен возместить тебе потери. С процентами…

- А если не возьму?

- Еще один телефон лишним не бывает. Случай, знаешь ли, бывает всякий.

Коробочка была уже вскрытой. Наверняка отдал мне свой ненужный телефон. Это он не по адресу – я не барахольщица. Это ему к гномам нужно.

- Ну знаешь ли… - я скрестила руки на груди.

- Соня, я подвел тебя и не мог допустить, чтобы из-за меня ты потеряла работу. Потом будешь еще меня во сне пинать, как футбольный мяч, или поджигать на гриле до хрустящей корочки… а загар мне не очень идет… сковывает движения.

Аппетит он мне отбил окончательно. Я встала и подошла к окну, смотря во двор. Дворник подметал дорогу от опавших разноцветных листьев, старушки как всегда на своем посту – оживленно о чем-то разговаривали, ребятня резвилась на детской площадке, крича, визжа и смеясь на всю улицу. Руслан подошел ко мне и встал сбоку, но держался позади.

- Да, я задержался из-за машины. Поменял ее, чтобы ведьмы не сразу нас вычислили. Если бы не это, то я бы вернулся еще до твоего пробуждения. Позавтракали вместе…

Я посмотрела вдоль ряда машин на стоянке перед домом. Той самой Тойоты, на которой мы вчера гоняли, не было видно. Которая из имеющихся теперь Руслана? В принципе не так уж и важно. Я отошла от окна и села за стол. Все, нужно позавтракать – зря старалась, что ли, да и остывшие бутерброды не такие вкусные. Я взяла бутерброд. Руслан сел напротив меня. Делать ему чай я не собиралась и уж тем более делиться бутерами. Он у нас ловкий, умелый позаботится о себе сам.

- Почему ты не убежал? – спросила я.

- А должен был? – Руслан удивленно поднял брови.

Я провела кончиком пальца по ободку кружки и, не глядя на Руслана, сказала очевидное тихим голосом:

- Ты спокойно мог уйти и не возвращаться после… случившегося… Что ты забыл у меня?

- Случившегося? Ты про Ицхака или Охотника, или… я не понимаю, о чем именно ты говоришь.

- Не понимает он… - тихо повторила я. – Ты издеваешься? Ты уложил меня и загипнотизировал…  Думал, я не соображаю, что происходит? Думал, не знаю о твоих намерениях?

Руслан удивленно смотрел на меня и отрицательно качал головой. А я продолжала изобличать его грязные делишки-мыслишки:

- Я все видела, я все соображала, просто хотела узнать, пределы твоей порядочности, - здесь я почувствовала, как зарделись мои щеки, и я отвела взгляд в сторону.

- Погоди, Соня, ты о чем?

- О том самом! И у меня доказательства есть. Первое – ты поцеловал меня перед тем, как я совсем отключилась. Да, я это почувствовала и не нужно отпираться, - я подняла ладонь, видя, что Руслан хотел мне возразить. Правда, то, что этот момент, мог мне и почудиться, но поезд негодования было уже не остановить: - Второе – я проснулась полностью без одежды! Я не могла сама это сделать, а значит, это сделал ты. И чтобы скрыть следы своего преступления, ты снова меня одел, чтобы я не заметила и подумала, что это был сон.

- Ты кончила? – Руслан с легкой насмешливой улыбочкой посмотрел на меня.

- Что? – внутри меня что-то оборвалось, глаза начали щипать от подступающих слез. – Ты… ты… еще и издеваешься?

Руслан замер и резко изменился в лице. С его губ ушла эта тупая улыбочка, глаза перестали излучать веселье и расширились. Он хлопнул себя по лбу:

– О, Боже, нет! Соня, прости. Прости, я… я не то имел в виду, - Руслан замахал руками и наклонился ко мне, стараясь поймать мою руку в свою. Заикаясь, он быстро затараторил: - Я хотел сказать, ты закончила… говорить? То есть... то есть ты высказалась? Прости, я не хотел… оно как-то само вырвалось. Не подумал… Прости…

- Кончила… - я отстранилась от него и отошла к окну. – Да. Кончила верить, кончила притворяться. Сначала ты воспользовался моим состояние, когда я была уязвима, а теперь еще и позволяешь себе такие слова. Ты действительно хочешь сделать из меня дурочку, которая будет с восхищением воспринимать все твои фокусы и оскорбления?

В горле пересохло, я с трудом сглотнула, кашлянула и продолжила:

- Это ведь не первый раз со мной случается. Всегда так: вы сначала даете надежду, а потом… потом как сейчас. Я же верила… Я, по-твоему, глупая, да?

- Я же не это… Соня, послушай, - он сделал шаг ко мне, голос дрогнул. – Я, правда, не хотел тебя обидеть. Дай мне объяснить…

- Нет. Не нужно утруждать себя. Я почти поверила, поверила, что могу быть самой собой, что мое слово что-то значит. Но знаешь, я не дополнение, не аксессуар, который восхищается, кивает в нужные моменты и никогда не спорит. Я – не она… я не такая. Я больше не хочу ничего слушать. Просто выметайся из моей квартиры! - тихо, но угрожающе произнесла я, указывая на выход.

Но Руслан даже не думал идти по указанному маршруту. Он подошел вплотную ко мне, схватил за руки и смотрел мне в глаза. Я смотрела в его и не могла отвести взгляд, как бы я того не хотела.

- А теперь моя очередь говорить.

Руслан говорил спокойным заботливым голосом. А я смотрела на него как зачарованная не в силах даже моргнуть, не то чтобы возразить или сделать шаг в сторону. Мне казалось, что если он меня отпустит – я упаду.

- Разберем все твои пункты по порядку. Первое. Соня, я не целовал тебя. То, что ты могла принять за поцелуй, могло быть просто прикосновением. Грубо говоря, это ты меня поцеловала, - Руслан на секунду усмехнулся, но после продолжил снова серьезным тоном: - Признаться, да, я воспользовался твоим состоянием. Но не в том смысле, что ты подумала. Мне интересно было узнать о твоей встрече с ведьмами в том сне, том, где был Вадим. Сама ты отказалась мне что-либо говорить, пришлось воспользоваться ситуацией. А когда ты засыпала, и голос твой становился все тише и тише, и мне приходилось наклоняться ниже и ниже, чтобы разобрать твои слова. Понимаешь? Если понимаешь – моргни.

Я моргнула. Почему-то его слова отзывались во мне легким разочарованием. Но так же и на душе становилось легче, что он не был тем злодеем, каким я его себе представляла. И от осознания этого, мне уже становилось неловко.

- Второе. А теперь хорошенько вспомни свои ощущения, когда ты проснулась без одежды.

- Была легкость. Я знала, что одна. Потом я вспомнила, что ты был рядом. Я искала тебя. Но в квартире не было.

- Было светло или темно?

- Светло. Был день.

- И теперь, Сонечка, главное. Барабанная дробь. Как я мог раздеть и одеть тебя? Особенно одеть в ту же самую одежду. В той же последовательности…  Да и зачем?

- Ты на что намекаешь?

- А на что я могу намекать? – с мягкой улыбкой спросил Руслан.

- Хочешь сказать, что это был сон?

- Сон. Под названием ложное пробуждение.

И я, наконец, вспомнила, что действительно, у меня же был телефон в руках, хотя по идее он должен был быть в ремонте. А потом появилась шкатулка бабули, и я провалилась в очередное воспоминание Елизаветы Разумовской, а потом просто сон. Который я почти не помню.

- Ой… - мне было стыдно смотреть ему в глаза. – Я… я…

- Ничего страшного, - хватка Руслана ослабла, но он не отпускал меня, а подвел к столу и усадил на табурет, второй он подтянул ногой и сел рядом. – Я не в обиде. Наоборот рад, что все так хорошо разъяснилось и прояснилось.

- Коварные эти ваши сны… - я не смотрела на него, а металась взглядом по столу и полу. Я не знала, как оправдать свою вспышку гнева. Что скрывать, я хотела куда-нибудь спрятать от стыда, чтобы он вообще меня не видел.

- О, Сонька, не волнуйся, я помогу тебе разобраться во всем, - он обнял меня и пододвинул кружку с все еще горячим чаем. Правда, бутерброды уже остыли. – Давай, ешь. Сегодня у нас будет насыщенный день.

Дальше закружились наши совместные посиделки. Руслан все чаще оставался у меня. С ним было весело. Он даже помогал мне прорабатывать новых персонажей и монстров, описывая их и корректируя уже имеющиеся у меня. Мой лид был в неописуемом восторге от моих персонажей. От чего наша игра, по словам арт-директора, продвигалась быстрее запланированного срока, во всяком случае, работа нашего отдела.

Также мы разрабатывали сценарии, чтобы разговорить гномов. Все наши попытки что-либо узнать про их взаимоотношения с моей бабкой, и почему они так окрысились на нее, не приносили никаких результатов. Гномы упорно молчали и смеялись над нашей тупостью.

Однажды мы даже появились перед ними в образе моей бабки и ее приятеля. Честно признаться, кто был тем усатым типом на фото, Руслан так и не смог выяснить его личность. И, несмотря на то, что у нас ничего не получилось, и гномы нас выгнали, нам было весело.

Я откусила кусочек слоеного пирожка. Я сделала маленький глоток горячего кофе. Его горьковатый вкус идеально подходил моему состоянию. Я даже начала влюбляться в Руслана. К глазам подступили непрошеные слезы. Я смахнула их ладонью. Еще одно непрошеное воспоминание… Незнакомец посмотрел в мою сторону, а затем в зеркало заднего вида, да еще и обернулся для верности. Он предполагает погоню? Это бы меня не удивило. У них это обычное явление.

- Осторожно. Держись крепче, сейчас немного будет трясти.

Незнакомец свернул с основной дороги на узкую улочку. Дорожное покрытие перестало существовать. Незнакомец снизил скорость и осторожно вел машину по сплошным ямам. Нас трясло и бросало из стороны в сторону. Наконец-то этот участок полосы препятствий закончился, и мы снова мчали по ровной дороге.

- Ты в порядке?

- А что со мной будет? – бесцветным голосом отозвалась я.

- Кофе не холодный, мог расплескаться… Но я рад, что все нормально, - в его голосе звучала забота.

Странно для похитителя. С чего вдруг? Хочет войти в доверие?

Мой разум хватался за любую соломинку в поисках того момента, который повернет предательство Руслана вспять и моя жизнь снова примет беззаботное и радостное существование.

Мысли снова обратились к тому воспоминанию, когда Руслану пришла «светлая» идея обнести гномов за их упрямство, ну и то, что они периодически мне докучают. Он посчитал, что возможно, пропажа пары артефактов и последующее их всплытие у нужных «людей» развяжет им рты. И заодно проверить мою теорию про лабиринт и огромный артефакт в центре их цитадели, который отозвался на меня.

Мы тщательно разрабатывали план действий. С помощью артефактов Руслан подгонял наши образы под изображение на фотографии. Со мной проблем не было – исправить форму носа и подбородка, а дальше уже касалось непосредственно меня – выработать аристократическую осанку.

В воспоминаниях бабки я видела, как она держалась и старалась ее скопировать. Дело не легкое – не забывать спину держать прямо, а голову так, будто постоянно задираешь нос кверху, ну и конечно манера говорить.

Короче говоря, работы для меня было много. Руслан же с переменными успехами старался скопировать образ усатого мужика. Когда я сказала, что гномы с ним вообще не знакомы и не нужно так заморачиваться, на что Руслан со всей серьезностью заявил:

- А если знакомы? То даже из-за одной мелочи наша операция может пойти по… погулять.

И он продолжил работать. Репетировали мы, конечно же, в жизни и во сне. В жизни репетировали сценарий и реплики, а во сне вживались в образы. И это все заняло у нас около недели.

В конце концов, Руслан решил, что мы готовы и план под звучным названием «Операция «Усатая бабка»» перешел из стадии подготовки в стадию действия.

Пробраться к гномам оказалось просто. Обычно они сами меня находили и затаскивали к себе. В этот раз я представила их Цитадель, хотя и особо напрягаться не приходилось. Ее я выучила практически наизусть. Руслан открыл портал.

Однако попали мы не в саму цитадель, а в место рядом с ней. Острые скалы, огромные валуны камней и сверкающие молнии вдали. Это был то ли остров в каком-то пространстве, либо подземелье, либо еще что-то. Как сказал Руслан – вариантов туча. Одним словом – живописно. Милое место для гномов.

Пока мы осматривались с Русланом и думали, как проникнуть в цитадель, позади нас раздался удивленный возглас:

- Лизка?

Я вздрогнула и испугалась, но Руслан сжал мою ладонь и приободрил. Я расправила плечи и вздернула подбородок.

- Елизавета я бы попросила.

- Ты гля… Лизка! Сама пришла. А как тебе удалось…

- Давеча до меня дошли слухи, - перебила я Жестянщика, - что вы мою внучку обижаете. Это же они, Гюстав?

Руслан достал свиток и скрупулезно начал сравнивать свиток и гнома, при этом забавно шевеля усами. Жестянщик немного стушевался, но затем схватил свой молоток и встал в боевую стойку. Руслан не обратил на действия гнома никакого внимания, а продолжал сравнивать. Наконец он убрал свиток и ответил:

- Все верно, моя госпожа, по описанию подходят. Этот экземпляр совпадает с описанием Нервного.

- Че? Нервного? Я ща покажу тебе «нервного» (нецензурная брань).

- Да. Это точно он, - я бросила на гнома пренебрежительный взгляд. – А где другой?

- Елизавета! – не заставил себя ждать второй гном, и мы тут же оказались внутри цитадели. – Сама пришла. Какая встреча!

- Молчать, холоп! – приказала я.

- Чего? – опешили гномы и переглянулись.

- Когда госпожа говорит: «Молчать, холоп!» - нужно молчать. Иначе высекут за непослушание, - наставительным тоном произнес Руслан и даже поднял указательный палец вверх.

 - Мой верный Гюстав в теме, - с покровительственной улыбкой сказала я.

Руслан сразу опустился передо мной на одно колено. Я провела пальцем очерчивая его подбородок. Руслан взял мою ладонь в свою.

- В теме, моя госпожа… - благоговейно пролепетал он и посмотрел мне прямо в глаза, от чего я смутилась. Он тут же шевельнул длинными тараканьими усами, и я еле сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху.

Держать серьезную и невозмутимую мину при его невыносимой игре было невозможно. Он слишком много от меня требовал. Я хотела вырвать свою ладонь, но нужно было следовать выбранному курсу, правда этот курс немного расходился с образом бабки… и нашим планом.

Но перед тем, как прийти сюда, Руслан говорил: «Даже если что-то пойдет не так, не выходи из образа и продолжай».

- Елизавета, а ты чаем не того? – настороженно спросил мастер-гном, глядя на мое искривленное лицо.

- Запомни мой дорогой, чаем невозможно «того», правда, если вы набодяжили в него еще чего-то, - я с трудом вернула себе прежнее надменное выражение лица. – Главное в этом деле уметь правильно заварить. Гюстав, продемонстрируй господам, - я повелительно махнула рукой.

- Сию минуту, Ваше Сиятельство, - он пошел в глубь Цитадели, но остановился и обернулся, - Синюю или красную?

- А-а… эм… я забыла... Блин… Э-э… Любую, короче. А там разберемся.

- С вашего позволения, моя госпожа.

Руслан скрылся за многочисленными кучами гномьего барахла и исчез в глубинах цитадели. Теперь моя задача была отвлечь гномов и потянуть время.

-Ой, Гюстав такая прелесть, не правда ли, уважаемые мастера?

Я картинно смутилась, прикрыв ладошкой улыбку, переводя внимание гномов на себя. Гномы не сводили с меня подозрительного взгляда. Я подошла к одной из куч и вытащила непонятный предмет, состоящий из одних пружин. Я покрутила его в руках.

- Все мастерите. Молодцы. А это для чего? Нет! Не говорите, попробую угадать. Этот может ковырнуть пробку из бутылки, которая пробьет дыру в любое измерение?

- Вит, может, это быть побочкой от того артефакта?

- Цыц, - шикнул старший на Жестянщика. – Тут что-то не так.

Гномы прислушивались к пространству. Я прислушивалась вместе с ними, но ничего не могла услышать. Жестянщик снял с пояса молоток и стал крутить. А Барахольщик внезапно как заорет:

- Ведьма! Тебе нас снова не провести! Нат, они хотят проникнуть в Цитадель. Держи девчонку.

Гномы стали окружать меня, загоняя в угол.

- Я вам не девочка, а уважаемая дама – Елизавета, - я бы попросила.

Не успела я это проговорить, позади меня открылся портал. Я коротко пискнула, так как кто-то сзади схватил меня и утащил во тьму.

- (Ругается на гномьем) ушли (обзывается на гномьем)!

Тогда Руслан вовремя меня спас. И уже после сказал, что у гномов сработала защитная система и несколько ловушек. Ему, конечно, удалось увернуться от них и вовремя уйти, но не без потерь. Он потерял несколько артефактов. Но лучше они, чем он. А потом Руслан с грустью признал, что Цитадель на данный момент неприступна. И нужно как следует подготовиться и внести некоторые изменения в план «Усатая бабка».

Но уже через пару дней после этого нашего маскарада, ко мне в сон пришла многоручка гномов, а дальше все остальное со всеми вытекающими – я еду одна в машине со странным похитителем. Он хоть и был заботливым, но эта его забота и внимание пугала меня даже больше чем, если бы он просто связал меня и закинул в багажник. Я не знала, чего он задумал. Но чего думать? Ничего хорошего. Я уже видела, на что способна их мнимая доброжелательность. Меня пробирала дрожь и даже горячий кофе не мог с ней справиться.

Ладони вспотели и мелко тряслись. Я сжимала бумажный стаканчик, чтобы не было заметно моего напряжения. Но опасалась, что в какой-то момент я его просто раздавлю. Незнакомец посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он потянулся ко мне рукой, но я резко отстранилась, ударившись плечом о дверь. Остатки кофе плеснулись на дне стаканчика. Незнакомец сжал ладонь в кулак и вернул руку на руль.

- Я просто хотел, чтобы ты немного расслабилась, - сказал он и улыбнулся. – Может еще кофейку?

Я помотала головой. Улыбку его я увидела четко, и на мгновенье мне померещилось знакомое лицо. Я моргнула и все снова расплылось. Я еще какое-то время сидела и смотрела на его профиль распахнутыми глазами. Но это был все тот же незнакомец. Значит, скорее всего, померещилось. Как сказал Руслан, перед тем как предать: «Не верь глазам». Вот я и не верю. Мало ли что может показаться. Сегодня с утра у меня большие проблемы со зрением. Нервы и стресс, да еще и этот калейдоскоп воспоминаний. Да еще напряженная работа с компьютером…

Мои мысли продолжали метаться от события к событию, в поиске в одну секунду разбитого счастья. И его осколки продолжают меня ранить. Руслан был таким милым… таким смешным и в тоже время надежным и знающим, что он делает. С ним мне было легко. Я чувствовала его защиту. Я была в полной безопасности даже, когда он был где-то далеко и выполнял свои гильдийские задания.

Защита… Я даже не могла предположить, что защита мне нужна была от него. Предатель. Ради собственной выгоды он готов был продать меня без зазрения совести. Я смахнула скатившуюся по щеке слезу. Зачем он тогда возился со мной все это время? Чтобы больнее сделать? Или… точно… чтобы выгоднее продать наследницу Разумовской. С Ицхаком не получилось, остались ведьмы. Но с ними тоже не получилось. И хорошо, что его пресекли… Я замерла, вспомнив как его «пресекли». Нет. Он хоть и предатель, но такого он не заслужил. Однако, кто знает, может потом он пошел бы к другим ведьмам или банде какой-нибудь… А может и к самим гномам. Артефактов у них очень много. Просто Клондайк для него.

- Гад, - тихо произнесла я, и скомкала в руке пустую обертку от пирожка.

Боковым зрением я заметила, что незнакомец вновь посмотрел на меня. Я замерла от ужаса. Сердце екнуло, а по спине пробежал холодок. Так в первый раз мне все же не примерещилось? Я осторожно повернулась к нему, но снова не смогла четко разглядеть его лицо. Предательские слезы. Я отвернулась, чтобы он не заметил, мое ошеломленное лицо и что я плакала.

- Что-то не так? – спросил мой похититель.

- Нет… ничего, - я потерла лицо руками и старательно смотрела в окно.

Незнакомец воздохнул и продолжил следить за дорогой.

Я решила, что не важно, что мне там мерещится, больше ни на что не буду обращать внимания. Наверное, я просто не до конца проснулась. Да и состояние аффекта никто не отменял.

Руслан обещал помочь мне с осознанными снами. Я уже разбежалась, что также научусь контролировать свои осознанные сны. Научусь проходить сквозь стены и творить лютую дичь. Что ж в чем-то он и правда помог… Помог… Да… Помог… Теперь я еду к черту на кулички неизвестно с кем, неизвестно зачем и неизвестно что меня ждет. Однако, я сжала кулаки, в этот раз я не буду подчиняться чужой воле и чужим правилам. С этой минуты я буду диктовать свои правила своей собственной игры.

Мои мысли уже начали путь в сторону побега, но, к моему сожалению, мы уже въехали во двор жилого дома и рулили по подземной парковке в поиске нужного места.

- Приехали.

Двигатель машины заглох. Незнакомец отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Он обошел машину, достал из багажника мой рюкзак, закинул его себе за спину, и уже потом остановился рядом со мной. Открыл дверь. Я не решалась выйти, вроде мне уже и тут хорошо. Очень не хотелось никуда идти с ним. Но когда он потянулся, чтобы отстегнуть ремень, я сделал это сама и вышла. Мы прошли через парковку, потом поднимались на лифте. Весь путь незнакомец молчал. Молчала и я. Когда мы подошли к его квартире, он достал ключи, незнакомец обернулся ко мне и сказал:

- Соня, сейчас ты все увидишь своими глазами.

Я вошла в квартиру, осторожно осматриваясь вокруг. Обычная квартира. Никаких темных штор и приглушенного света, никакого запаха окуривания, как часто бывает в таинственных квартирах всяких магов.

Я прошла дальше и в большой комнате мне предстала ужасная картина. Возле разложенного дивана сидела девушка в деловом костюме. Темные волосы аккуратно уложены в незамысловатую прическу. Девушка держала за руку мужчину, лежавшего без сознания на диване.

- Наконец-то ты пришел, - встала со стула девушка и пошла нам навстречу.

- Как он? – спросил незнакомец.

- Не в коме. Но энергия на грани. Я стабилизировала его состояние. Но ему нужна помощь медиков, если ты не хочешь, чтобы он стал инвалидом.

- Я не против.

- Ладно. Теперь это твоя проблема. Хвоста не было, можешь не волноваться.

Девушка прошла мимо меня, одарив мимолетным презрительным взглядом. От меня она восхищения и детского восторга тоже не дождалась. Я не Ксюша, чтобы высокомерным ведьмам радоваться, да и ничем она меня не удивила, ни видом, ни манерой говорить.  Но у меня было такое чувство, словно я виновата в чем-то перед ней. Ну да ладно, мне уже не впервой с такими общаться.

Что меня действительно поразило, это лежавший на диване мужик. Вид у него был бледным, а под ногами растеклось огромное темное пятно. Я даже представить себе боялась, что это могло быть.

- Кто это? – тихо спросила я, боясь, что мой голос мог разбудить несчастного или причинить ему больший вред.

- Не узнаешь? – поинтересовался незнакомец.

- Н-нет, - я замотала головой.

Может, я боялась себе признаться в самом страшном? Человек тот был не только бледным от большой потери крови, что даже волосы поседели, но и сильно истощенным. Передо мной лежал практически скелет, обтянутый кожей.

Комната постепенно погружалась во мрак, звуки отдалялись, словно в моей голове появилась плотная вата, которая мешала думать. Я не почувствовала, что стала оседать, и кто-то подхватил меня на руки. Очнулась я от шлепков по щекам, а после казалось, что кто-то меня зовет. Зрение постепенно возвращалось, но я не могла вспомнить и понять где я, что тут делаю, и что случилось. Я прислушалась, издалека сквозь шум в ушах приближался взволнованный голос:

- Соня, Сонька, очнись же!.. Ох, слава Богу, - с облегчением выдохнул незнакомец.

- Вы кто? – спросила я, его лицо было расплывчатым, и мне интуитивно хотелось подкрутить резкость. – И где я? Что произошло?

Взору моему предстала обычная комната. Светлые занавески. Лежу на кровати. А как я тут оказалась – кто бы объяснил.

- Ты потеряла сознание, - сообщил незнакомец.

И тут я вспомнила! Я резко поднялась. Но незнакомец аккуратно уложил меня обратно. О чем я не возражала, поскольку перед глазами разлетались во все стороны маленькие звездочки, и комната немного накренилась в сторону.

- Тебе не следует  так резко вставать. Отдохни немного. Я принесу тебе горячего чая.

- Но как можно, когда в соседней комнате лежит… мертвец... – я сглотнула и похолодела, а волосы зашевелились на затылке от такого соседства. Мои пальцы вцепились в покрывало.

- Это не мертвяк… пока что. И не волнуйся за него. С ним все в порядке.

- В порядке? И это вы называете в порядке?!

- Поверь мне, Соня, бывает гораздо хуже. Он еще бодренький живчик, по сравнению с теми, что я видел, - засмеялся незнакомец и уже закрывал дверь, когда я воскликнула:

- Так, кто вы?

- Уже скоро… А пока отдыхай, - мягко улыбнулся незнакомец и скрылся за дверью.

«Скоро…», - мысленно передразнила я его. Одни обещания. Все мужики одинаковы. Ладно, подожду еще немного. Но… зачем он притащил меня сюда и показал этого несчастного? Чтобы запугать? Да, это вероятнее всего. Чтобы я не возникала и была сговорчивее. Я зевнула. Мысли все дальше отдалялись и путались, цепляясь за воспоминания. Кто этот мужчина и что они с ним сделали? Может, он не захотел с ними сотрудничать? Память подкинула момент из уже далекого прошлого. Ксюша пьет чай, я лежу на кушетке, а рядом Андрей говорит: «…Ведьмы потихоньку сводили его с ума… склоняя к сотрудничеству… но этот дурень оказался упрямым… в один прекрасный день он просто впал в кому и не вышел из нее. Жаль, конечно, хороший был человек…». Глаза слипались, сон затягивал меня в свои крепкие объятия, и я не могла этому противиться. Последней мыслью было: «Жив ли он? И что с ним случилось на самом деле?».

А когда открыла глаза, рядом со мной на кровати, привалившись спиной к спинке, сидел незнакомец. Он копался в планшете, который держал на коленях. На прикроватной тумбочке дымился янтарный чай. Я повернулась, так как мышцы начали ныть и требовать разминки.

- Проснулась, спящая красавица? – он протянул мне кружку с чаем.

Я села и приняла напиток. Сделав несколько глотков сладкого чая, я почувствовала себя лучше. Это заметил и он. Незнакомец придвинулся ближе ко мне и протянул планшет.

- Что это?

- Ответ на твой вопрос, - сказал он и включил видео, нажав на кнопку воспроизведения.

Звука не было. Руслан поправил камеру и отошел, открывая вид на комнату. Ту самую, где сейчас лежит «бодрый живчик». Руслан скрылся из кадра. В следующий момент в комнату вошла та сама девушка и мужчиной.

Я глазам своим не поверила. Это был Андрей! Тот самый психолог, к которому я ходила на прием. Что он тут делает? Я перевела вопросительный взгляд на незнакомца. Тот взглядом указал на экран и посоветовал смотреть дальше.

А дальше девушка предложила чай Андрею. Судя по всему, они о чем-то беседовали. Андрей с девушкой пили чай. В следующем кадре Андрей заснул и завалился на диван. В кадре появился Руслан. Он обвешивал Андрея бусами, надевал кольца и еще положил плюшевого мишку под руку.

- А медвежонок зачем?

- Охрана, - коротко ответил незнакомец.

Смотрю дальше. Руслан вышел из кадра. С Андреем осталась только девушка. Кадр резко сменился, словно кто-то вырезал часть записи, Андрей на диване начал подергиваться, а потом его охватила судорога. Мишка упал на пол. Девушка потянулась за ним, и в этот момент под ногами Андрея начало разрастаться кровавое пятно, а в следующий момент он схватился за грудь и стремительно начал терять в весе, как в кино…

Я закрыла рот рукой. Было на это страшно смотреть. Я не заметила, как незнакомец забрал у меня кружку с недопитым чаем. Только я хотела откинуть планшет от себя, как кадры снова сменились. Андрей лежал, еле дыша, под рукой у него был плюшевый мишка. Девушка остановила кровотечение и бинтовала ноги Андрея.

- Что-то мишка ваш не особо со своей задачей справился, - буркнула я. – Я такого брать не буду, даже не уговаривайте.

Незнакомец усмехнулся. А до меня ситуация начала постепенно доходить, но осознание, слава богу, запаздывало.

Тем временем в кадре снова появился Руслан. Он бы обеспокоенным и даже не сразу сумел попасть рукой в рукав. Неуклюжие, суетливые и дерганные движения, было видно, что он куда-то торопился.

Он перекинулся парой фраз с девушкой. Она сначала закатила глаза, а потом просто кивнула и что-то сказа напоследок, сдвинув брови.  Руслан активно закивал и накинул капюшон толстовки на голову, а когда он накинул куртку…

Я медленно повернула голову и посмотрела на незнакомца.

- Руслан?

Он снял серебренную цепочку с шеи. И теперь я четко могла видеть его довольное лицо, но в глазах была настороженность и тревога.

- Так значит это не спросонья я не могла разглядеть твое лицо. Это опять какая-то ваша магия.

- Это амулет. Если говорить про магию, то он близок к отводу глаз.

- Значит, ты на мне экспериментировал свою магию. Магию, которая позволяет тебе прятать бесстыжее твое лицо, пока ты втягиваешь меня в свои игры. Сколько еще подобных секретов у тебя в рукаве и что еще ты для меня приготовил?

- Нет. Я просто бо… опасался, что ты на меня обиделась и могла… короче не пойти со мной, - Руслан теребил цепочку в руках и, казалось, он не знал, куда ее деть.

- Ах, да. Спасибо, что напомнил.

- О, нет, - Руслан скорчил гримасу. – Только не нужно снова, ладно?

- Не ладно. Ты оставил меня одну. И не просто оставил, а подставил! Отдал ведьмам н растерзание.

- Не правда. Я всегда был рядом с тобой и контролировал ситуацию, на случай если все пойдет не по плану. И был готов вытащить тебя оттуда в любой момент.

- Плану? Какому еще плану?! Ты сказал, что избавишь меня от внимания ведьм. А что в итоге? Охотник открыл на меня охоту!

- По факту, королева действительно потеряла к тебе интерес и ведьмы больше не будут тебя беспокоить. А Охотник… ну и на старуху бывает проруха. Я просчитался, но где?

Руслан развел руки и по-дурацки улыбался. Мне так хотелось засветить в эту бесящую меня морду.

- Хватит! Не хочу больше тебя видеть!

Я вскочила с кровати. В глазах резко потемнело, и заплясали искорки, но я не обращала на это внимания. Мне сейчас не до изображения припадочных принцесс. Я хотела как можно скорее уйти из этой квартиры, чтобы не видеть Руслана и вообще забыть о его существовании.

Руслан схватил меня за руку, остановив перед самой дверью. Говорил он серьезно, без своих дурацких шуточек:

- Ты же помнишь, что нам нужен сильный, мощный артефакт, чтобы пройти Цитадель гномов. У Охотника как раз и есть этот артефакт – меч. Возможно, ты его видела, голубенький такой. Но если не заметила, то ничего страшного. Но меч один не ходит, он ходит только с Охотником в комплекте. И вот я подумал, что если нам не заполучить меч, то можно переманить его владельца на нашу сторону.

- Задумка хорошая, особенно принимая во внимание ваши с ним отношения. И это ваши терки, при чем тут я? И зачем ты меня в это впутываешь и используешь в темную, как пешку.

- Это ради твоей же защиты.

- Ради моей защиты?! – это утверждение было слишком смешным, учитывая, кто теперь за мной гоняется. – Наверное, ты хотел сказать ради своей защиты. Переключил его внимание с себя на меня. И теперь я в большой опасности. Мне это все надоело. Отпусти меня!

- Опасности? Ты понятия не имеешь что такое настоящая опасность! Ради твоей бабки я ставлю под удар не только свое место в гильдии и соответственно какую-то защиту от нее. Ицхак в любой момент с легкость может уничтожить мою жизнь только потому, что я не исполняю его прямых приказов, иду против, и также подвергаю опасности саму гильдию, возясь с тобой потому что… - он осекся.

- Потому что что? – с вызовом спросила я.

Руслан ответил не сразу. По его взгляду было видно, что сейчас он жалеет о своей минутной слабости и, взяв свои эмоции под контроль, уже спокойно в своей манере и легкой усмешкой произнес:

- Потому что мне интересно разгадать тайну твоей прабабки. Она была сильным магом и артефактором, сделала собственный мир. Принять такой вызов это большая честь…

- Вот и разгадывай на здоровье, а меня оставь в покое. Твои проблемы волнуют меня так же, как тебя волнуют мои чувства, страхи и навалившиеся проблемы.

- Ты ошибаешься, меня очень волнуют твои проблемы и особенно чувства…

- Если бы волновали, ты бы рассказал свой план, чтобы я заранее подготовилась к нему и ко всему… и не испытывала бы тот ужас… знала бы, что все идет по плану и… и…

- Я же говорю, у меня все было под контролем.

- Если бы ты мне доверял, я бы не выглядела как дура… и смогла подыграть.

- То, что ты была не в курсе плана, было в плане. Не волнуйся. Я все предусмотрел.

- Все предусмотрел значит, - я вырвала свою руку из его ладони, - а если бы все пошло не так как ты планировал, а что если бы ведьмы или этот Охотник загипнотизировал бы меня? И я, пуская слюни, стала бы бегать за ним, как безмозглая собачонка… восхищаться, восхвалять этого бога осознанных снов!  А вдруг.. вдруг он уже воздействует на меня так, что я возьму и… и в кровать к нему брошусь в пьяном бреду. Ты подумал об этом?

- Да не, это бред, - легко отмахнулся он, но тут же замер с озадаченным видом, а через секунду снова был беззаботным, но уже не так воодушевленно произнес: - У тебя кольцо. Оно не позволит кому-то управлять тобой. Дара же не смогла в тебя вселиться, именно благодаря защите твоего кольца.

- Но оно могли и не сработать. Мы же точно не знаем, на что именно и как оно реагирует. И потом его же можно сломать. Может же?

Руслан задумался.

- Теоретически сломать можно все. Нет не ломаемых и вечных артефактов, но есть те, что вне времени. Да и к тому же кольцо это важный ключ…

- Для нас.. кхм… для меня важный, - толкнула я Руслана в грудь, но он даже не качнулся. – а для других несведущих это просто игрушка!

- Не волнуйся, Сонечка, что бы ни случилось, я тебя не брошу, и всегда буду страховать. Но тебе придется смириться с моим планом и согласиться взаимодействовать с Охотником. Без него наш план может не сработать. К сожалению, ни у меня, ни у кого-то еще из моих знакомых нет настолько мощного артефакта.

- Не может такого быть! – я сжала кулаки. – На всякую силу найдется противодействие.

- Ты права. Но не обязательно противодействовать, можно просто действовать вместе. К тому же на поиски или изготовление подобного артефакта уйдет слишком много времени, сил, ресурсов… Сейчас время не наш союзник, а даже враг. Беспощадный враг, у которого нет ни капли жалости.

- Охотник тоже враг и у него нет жалости.

- По крайней мере с ним можно договориться.

- Договориться? Ты с ума сошел? Разве с ним можно договориться?

- Конечно.

- Разве ты с ним договаривался раньше?

- Ну-у…

- Вот!

- С ним договаривалась ты. И вполне преуспела в этом деле. Так, что я взял эту твою способность в свой план, как главный наш козырь.

- Что? Когда это было?

- Нигощиэшн, помнишь? – хитро подмигнул Руслан.

- Ты совсем с катушек слетел?

- Я в полном порядке, милая, спасибо, что спросила.

- Это все усложняет… Значит ты полностью отдаешь себе отчет в своих действиях и… намерениях.

- И не только отчет, у меня уже есть готовый план, и который уже в действии.

- Опять этот треклятый план. Ты можешь сказать, хоть в чем он заключается? Не поделишься с другом? – зло процедила я сквозь зубы.

Руслан отошел от меня вглубь комнаты и сел на кровать.

- Вначале я хотел поддаться благородству и все рассказать, но… жалость и честность могли сослужить плохую службу. Главным образом тебе. Но чтобы ты не пострадала, мне пришлось, как ты выразилась, использовать тебя втемную. И не говорить ни слова, что с самого начала у меня был какой-то план, и я его придерживался.

- Зачем?.. – я сжала кулаки и еле сдерживалась, чтобы не ударить его или не впасть в истерику.

- Что зачем?

- Всё зачем!

Руслан смотрел на меня, не понимая, в чем был смысл моего вопроса. А мне не хотелось ему все разжевывать, у меня и так нервы на пределе были.

Руслан вздохнул:

- Для достоверности реакции. И у ведьм не возникло никаких сомнений и подозрений в отношении того, что ты не в курсе того, что происходит. Мне нужно, чтобы они думали, что ты просто случай жертва обстоятельств. Может это и выглядит с твоей стороны, что я поступил жестоко и… даже возможно… - ему с трудом давались слова, но мне на это было наплевать, - я потеряю твое доверие, чего бы мне очень не хотелось. Но все же я надеюсь на твое понимание. Мы же команда, в конце концов, не так ли?

Я молчала и не знала, как вообще реагировать на это. Сначала он подставил меня во сне. Теперь пытается сделать то же самое на яву. Хотя не то же самое, а намного хуже!

Мне нужно все это обдумать в спокойной обстановке, и для начала послать бы его со всей его «командой» куда подальше, и тем самым я выиграю себе время на подумать.

Идея хорошая, а план просто бомбический, и намного лучше, чем у Руслана. Я открыла рот, чтобы воплотить свой план в жизнь.

Но в дверь гулко постучали, а потом резкий звонок в дверь и снова настойчивый стук в дверь.

Руслан замер и смотрел в ту сторону, как мне показалось, не то что настороженно, а скорее испуганно. По-настоящему испуганно. Он подошел к двери и посмотрел в глазок.

Руслан тихо подкрался к двери и посмотрел в глазок. Едва слышно чертыхнувшись, стал отползать назад. Я же хотела просто уйти. Мне наплевать, кто там пришел, да хоть сам Охотник. Мне их разборки не интересны. Он сам видел, как Руслан меня подставил и что я не при делах. Ну, хоть за это спасибо Руслану, что действительно не рассказал мне про свой чудесный план.

Я потянулась к замку. Вдруг рядом со мной возник Руслан и схватил за руку.

- Не открывай, - прошептал он.

В этот момент в дверь снова позвонили и постучали. Ногой.

- Кто там? – громко спросила я.

Руслан попытался закрыть мне рот и оттащить от двери. Я забрыкалась и хотела крикнуть, чтобы он убрал от меня свои грабли, когда с той стороны двери ответили суровым мужским басом:

- Мы из федерального государственного агентства. Приказываю немедленно открыть дверь!

Ничего себе заявочки.

- Это агенты из отдела «М». Они за мной пришли. Как не вовремя… я совершенно забыл про них. И не уследил, и вот они нашли меня… - тихо сокрушался Руслан.

Тем временем напор на дверь усилился, и агенты продолжали требовать открыть дверь.

- Сопротивление бесполезно! Мы знаем, что вы там. Открывайте немедленно! Иначе мы будем вынуждены применить силу.

Я освободилась от Руслана, сильно топнув по его ноге. Он беззвучно вскрикнул и тут же разжал свои объятия. Я подошла к двери. Вот он момент истины. Вот момент возмездия и восстановления справедливости. Теперь он на своей шкуре почувствует, как оно быть преданным тем, кому доверяешь.

Я защелкала замком. Руслан тут же спрятался в спальной комнате. Трус.

- Здасте. Вы кто? – дрогнувшим голосом спросила я сурового, широкоплечего дядьку, который оказался выше меня на две головы.

Мужик смотрел на меня и хлопал глазами. Он несколько раз пытался что-то ответить, открывал и закрывал рот. Я тоже на него смотрела и повторяла его действия, как зеркало. У меня затряслись коленки. Маг… Тот самый маг в розовых труселях! Он пришел по мою душу. Он… Это Руслан устроил мне эту засаду, желая добить после своего предательства. И сейчас этот маг мне за все отомстит.

Я хотела закрыть дверь, но он резко надавил рукой на дверь, я отпрянула, но цепочка была крепкой и не дала распахнуться двери и ворваться магу внутрь квартиры. Поэтому магу ничего не оставалось, как сменить свою суровую брутальность на банальную вежливость.

- Я Игнат Коршунов, агент Федерального Агентства по борьбе с преступностью.

- Вы все еще злитесь за тот случай? – попыталась я договориться с магом.

Он посмотрел на меня, непонимающим взглядом. А я еще раз присмотрелась к нему и выдохнула. Этот мужик сильно высокий, когда тот маг был практически одного со мной ростом. И мужик передо мной ни разу не лысый, у него просто короткая армейская стрижка. Но нужно проверить на всякий случай, и если что натравлю на него Руслана. Он же обещал защитить меня от того мага…

- А вы… это… не тот, который в… розовых труселях… на вилле с телохранителями… загорал? – немного нервничая, спросила я у этого мужика... Игната Коршунова. – Вы очень похожи на… него…

Мужик пронзил меня взглядом, как лазером. И я тут же почувствовала себя космической пылью.

- Не вы, да? – сделала я вывод из его молчаливого ответа. – Это хорошо, что не вы.

- Немедленно впустите меня в квартиру. Иначе вы будете арестованы за укрытие преступника.

- Какого преступника? – удивилась я. – Тут только я. Больше никого нет.

Зачем я это сказала? Надо было Руслана сразу сдать. Но не захватит ли он и меня по пути? Как соучастницу…

- По моим данным здесь находится некий Руслан. Он разыскивается нами за совершенные преступления. Призываю вас к содействию и не чинить препятствия следствию.

- Какому следствию? Я не препятствую, тут никого нет кроме меня… А, ну, и Андрея, - вырвалось у меня, я прикусила язык, но было уже поздно.

- Что за Андрей? – агент и с подозрением на меня посмотрел.

 Зачем я вообще открыла? Кому хотела сделать хуже? Руслану? Но в конце концов огребаю снова я. И деваться мне некуда…

- Мой дядя самых честных правил. Он сейчас немного занемог. Я вызвала «скорую», вот ждем. А вы не из медиков, случайно? Разведываете, не тот ли адрес. Тут знаете ли заблудиться легко можно… Понастроят домов, и потом…

- Нет, - агент резко оборвал меня мужик. – Я слышал голоса. Кто-то шептался возле двери. Сколько вас тут, пусть выйдут все!

- Как я говорила, дяде плохо и он плохо говорит, поэтому вам и показалось, что кто-то шепчет. У вас очень хороший слух. Наверное, много тренируетесь.

- И все же вы должны пропустить меня внутрь, иначе, я сломаю дверь.

Я смерила его взглядом и решила, что да, этот сможет. Идеальный с иголочки черный костюм, даже рубашка черная и галстук. Начищенные ботинки. Кобура с пистолетом и рация, и тоже все черное. Даже через деловой костюм было понятно, что дядька этот обладатель крепких плеч и больших кулаков. Он бил в дверь словно вышибал из недруга дух – уверенно, громко, без надежды, что после его сильных и точных ударов, что-то останется целым, а не рассыплется в космическую пыль. Я посмотрела на комнату, где скрывался Руслан. Ну, все парниша, твоя песенка спета.

Я прикрыла дверь и убрала цепочку.

- Проходите.

Агент уверенно и по-хозяйски пошел прямо в гостиную, где на диване лежало сухое тело. Я не знала, дышал ли Андрей или уже почил. Но смотреть я на него боялась. Поэтому я отвернулась и смотрела в окно. Вид из него отвлекал от всего происходящего в квартире.

- Кто это? – спросил агент.

- Дядя Андрей, - ответила я из-за спины агента слишком спокойным голосом.

Внутри меня все дрожало от страха и напряжения, и поэтому я сильно удивилась своему голосу и тому спокойствию, будто речь шал о забытых на балконе старых тапочках, а не о несчастном человеке подвергшийся издевательствам ведьм с легкой подачи и подставы Руслана.

- Что с ним произошло? Почему он так выглядит?

- А как он выглядит? – наивно поинтересовалась я, словно не видела ничего удивительно в состоянии человека.

Не могла же я сказать, что на самом деле с ним произошло. Он тут же скрутит меня и обвинит во всем, даже разбираться не будет.

- Как будто к нему применили иссушение.

Откуда он знает это слово? Может… и стоит рассказать ему про ведьм? Я еще раз посмотрела на агента и решила, что не ст0ит…

- Ису... что?

- Иссушение. Слышала когда-нибудь об этом? Говори правду.

Агент, он смотрел на меня слишком пристально. Я не могла отвести от него взгляда, даже моргнуть. Вокруг него  собиралась сила. Тяжелая, давящая. Она ложилась на плечи, сдавливала грудь. Я задыхалась. А он продолжал давить на меня своей психологически силой. Я испытывала перед ним животный страх. Мне не хотелось сопротивляться, хотелось только одного – подчиниться хозяину.

И когда уже хотела сдаться и подчиниться, я почувствовала, как слабо завибрировало кольцо на пальце. Его вибрация ударяла по тому кокону, что обволакивал и сжимал меня, как маленький стальной молоточек по хрусталю. Ощущение давления и подчинения разлетелось на тысячи мелких осколков, давая мне освобождение. Я мысленно сделала глубокий вдох. Он пробирался в мой разум? Значит, он действительно один из них?... Неужели это и есть те самые агенты какого-то отдела?!  Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Только теперь я поняла, почему Руслан их опасался и не хотел, чтобы я открывала ему дверь.

Сдавать назад уже поздно, что не нужно показывать того, что я узнала, кто он и продолжать свою игру. Теперь я злилась на саму себя, что не послушала Руслана. Что думала, что все это не серьезно и мне ничего не грозит. Сама себе вырыла эту яму…

А если этот мужик поймет, что я в их теме, разговор уже будет совершенно другим. Кто-то из них говорил, что они не трогают обычных людей. Вот и надо оставаться обычным человеком для них.

Я продолжала смотреть агенту в глаза и ответила, даже не моргнув:

- Не знаю, что это такое. Но дядя очень любит часами читать мантры и строго придерживается диеты, что-то ест, что-то не ест. Мне легче сказать, что он ест, чем чего не есть, потому что не ест он практически все. А в последнее время домедитировался до того, что ему явилось какое-то божество с хоботом. И с той поры он праноед.

- Чего ед? – агент приподнял бровь.

- Прано… ед. Что бы это ни значило, - я пожала плечами. Ксюша вечно говорила заумными словами из своей йоги, и вот это одно из этих забавных слов мне пригодилось.

- Что это такое?

- Спросите у него, когда «скорая» приедет.

Агент кивнул, словно принял мой ответ и подошел к телу. Он продолжительное время смотрел на него, а потом отдернул одеяло, открывая перебинтованные ноги.

- А это что такое? – воскликнул он, словно наконец-то уличил меня во лжи.

- Я говорила, что дядя Андрей часами медитирует? – удивительно, как быстро мои мысли складывались в логические цепочки…

Агент кивнул.

- Вот он три дня сидел в позе «лотоса». А когда встал, чтобы пойти в… э-э-э… туалет, то вот… колени и крякнули. Точнее мышцы лопнули…

- Разве такое может быть? – справедливо усомнился в моих словах агент.

- Нет, ну можете сами проверить, если не верите. Но только при вашем телосложении вам потребуется неделя, а может и две.

- Ты за дурака меня держишь?

- Я? Нет. А вот дядя… Решил дать зам… каз… обещание, короче. А, аскеза. Решил сделать аскезу перед паломничеством в Индию. Он намеревался очиститься не только телом, но и мыслями. И когда он приедет на место, боги сразу же услышали его и дали свое благословение.

- Да?

- Но видно, богам нафиг не сдались его аскезы и они вообще не хотят его видеть у себя. Вот и лупанули по ногам. Типа – сиди дома, старый пень, и без тебя народу навалом с бесконечными просьбами. Займись делом. Полочку там в ванной прикрути или батарею покрась…

- Не ты ли его так… лупанула по ногам? Чтобы он не уезжал, а дома остался и полочку прикрутил?

- Да нафиг он мне сдался! Я сама без него прекрасно справлюсь. Я вообще надеялась, что он наконец-то свалит в свою Индию и квартиру освободит, а заодно и меня. Он меня вообще за прислугу держал. Говорил, если я не верю в его богов, то хоть послужу им. А они сжалятся надо мной и мозгов дадут. А мне эта «радость» вообще не в радость.

Агент ничего не ответил, еще раз пробежался взглядом по телу на диване, задержался на его ногах и развернулся. Он посмотрел на чуть приоткрытую дверь спальни.

- А там ваша комната?

- Хотите и там проверить на наличие послушников дяди?

Агент направился в сторону комнаты.

- Но учтите, что после этого вы будете обязаны на мне жениться.

- Почему это? – замер агент, не поняв мой шутки.

- А вы думали так просто зайти в спальню и после этого безнаказанно уйти?

- Я обязан все проверить. И не смей мне мешать, девчонка.

- А я разве мешаю? Идите и проверяйте на здоровье. И что вы так сразу подорвались?

- Вот сиди и помалкивай. Надоело уже слушать твой бредовый трындеж.

Я не поняла, с чего это он так резко мне ответил. Но обида на его грубость захватила меня. Что эти мужики себе позволяют?! Павел со своей любовницей, Руслан со своими планами и подставами, Охотник… с похабными шуточками… И теперь какой-то мужик, даром, что агент, с порога начал свое доминирование. Меня понесло, что я не успевала себя останавливать.

- Ведете себя, как ревнивый муж, только что вернувшийся из командировки. Каждый уголок готовы пронюхать в поиске трусов мифического любовника.

Агент дернулся, словно я его ударила в самое больное место. Он обернулся. Его лицо было искажено от ярости, полыхавшей в глазах. В его взгляде больше не было того железного спокойствия. На меня смотрел не холодный федеральный агент, а мужик, которого вывели из себя, задев его мужское достоинство. Вот это я хватанула… Остается надеяться, что он не прибьет меня и не положит рядышком с Андреем, и не накроет нас общим одеялом. Вот тут, хотелось крикнуть и позвать Руслана на помощь. Но какая от него помощь, когда он сам затрясся, просто увидав этого мужика в дверной глазок.

А агент отвернулся от комнаты, где прятался Руслан и резко шагнул ко мне, накрывая меня своей грозной тенью. Я не успела отступить и застыла на месте, боясь дышать. Его голос стал еще ниже и злым:

- Любовник? У тебя? Да не смеши меня. Ты настолько непрезентабельная, что ни один нормальный мужик на тебя не позарится.

Да какого черта?! Я резко выдохнула. Раз я девушка, а он большой и злой, значит со мной можно обращаться, как с пустым местом? Они все думают, что мной можно помыкать и принимать за ничтожество просто потому, что я из-за своего воспитания ответить ничего не могу:

- А вы настолько грубиян, хамло и мерзкий тип, что любая женщина какой бы замарашкой и жаждущей замужества ни была, развелась с вами в первые секунды после свадьбы, разу же… прямо не отходя от ЗАГСа.

- Ах, ты мелкая… - агент навис надо мной, я с вызовом смотрела на него и, не моргнув глазом.

- Вы только и можете, что грозить и кулаками махать, на большее вы не способны… восполняете этим какие-то свои мужские недостатки?

- Тебе не жить, сучка… - он замахнулся кулаком. На запястье блеснул кусочек золотой широкой цепочки с выгравированными заковыристыми символами.

Раз начала, то идти до конца, поздно уже отступать. Но что я творю? Зачем я спорю и иду на конфликт с теми, кто намного сильнее и опаснее меня? Может ли это быть последствием от осознанных снов? Во всем виноват Руслан. Постоянно втягивает меня в неприятности. От этих вопросов, я немного пришла в себя, отвела взгляд от агента, закрыла глаза и инстинктивно чуть присела.

В этот момент рация у него на поясе зашипела. Из-за помех кто-то неразборчиво говорил. Но мне послышался голос Руслана. Господи, он теперь везде мне мерещится. Достал! Сидит уже у меня в печенках.

Но я прислушалась и только смогла разобрать: «Коршун, ….ответь гнезду…». Агент опустил руку, взял рацию и быстро ответил.

- Игнат! Мать твою за ногу… - дальше что-то неразборчиво, - ты там что делаешь? Ты нашел Руслана? Должи обстановку.

- Нет, - скупо ответил агент, продолжая зло на меня зыркать. – Я на указанном адресе. Допрашиваю девчонку. И тут какая-то мумия, говорит, что это ее дядя. Похоже на иссушение. Девчонка говорит, что это от медитации. Но думается мне, что она…

- Ты что там думать надумал? Совсем что ли дебил? Какая девчонка? Какая мумия? Ты сейчас на улице… - в рации опять зазвучало что-то неразборчиво и зашипело.

- Да.

- Это не тот адрес. Ребята напутали. Сейчас с ними разбираются. А ты уходи оттуда. Надеюсь, ты там дел не натворил?

- Так точно, еще нет…

- Не вздумай… и оставь мумию в покое…

Рация прошипела еще что-то из ругательного. Агент поменялся в лице, резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

- А спальню проверять не будете? – я крикнула ему в спину.

Агент остановился и через плечо бросил:

- Что так замуж не терпится? Или давно мужика не было? У меня нет на это времени, да и ты не в моем вкусе – мелкая и сисек нет.

- Ну и зря. Многое теряете.

Агент ушел, не оборачиваясь, и даже хлопнул за собой входную дверь. Из комнаты высунулась голова Руслана.

- Клюнул? Он ушел?

- Не знаю. Можешь проверить сам. А мне пора.

Руслан в одном прыжке оказался рядом со мной и крепко обнял.

- Спасибо за спасение! Без тебя мне была бы крышка. Я не ошибся в тебя, мы действительно команда.

Он потянулся целоваться, наверное, но я отстранилась и вертелась в разные стороны, пока он не понял, что все его попытки бесполезны.

- Я не хотела тебя спасать. Я хотела, чтобы ты сполна получил за свое предательство. Но на вас мужиков положиться нельзя… И ты же слышал, его рацию? Это она тебя спасла. Так что иди и эту рацию благодари. И отвали от меня уже.

- Обойдутся. Но твой план хорош. Признай – я хороший учитель.

Он меня окончательно вывел из себя. Я дико забрыкалась в его объятиях, и Руслану пришлось отпустить меня.

- Сонька. Ну, ты чего?

Он еще спрашивает. Я вся растрепанная исподлобья смотрела на него и пыхтела. Мне хотелось ему столько всего сказать, но не знала с чего начать. Реплики одна мощнее другой сменяли друг друга слишком быстро, я не успевала ухватить даже одну из них.

- Слушай, если ты про то, что у фонтана… - Руслан замялся в раздумьях. – Я… я не могу рассказать тебе всего. Это важно для твоей же безопасности.

Хотела бы я сказать все, что я думаю про его «безопасность».

- У тебя есть какой-то план, которому ты следуешь. Я хочу услышать подробности и мне плевать на твою долбанную безопасность!

Руслан посмотрел на мумию Андрея и оттащил меня обратно в комнату. На кровати валялся телефон Руслана. Он взял его, провел пальцем по экрану. Телефон шикнул как рация и экран погас. А у меня закрались подозрения.

- Это ты сделал?

Руслан обернулся ко мне и делал вид, что не понимает. Я указала на телефон в его руке:

- Это ты был той рацией?

Руслан улыбнулся:

- Соня, ну как я могу быть рацией? Я же обычный человек.

- Ладно, проехали. Так что на счет плана?

- Ну, в основном я тебе уже сказал, чтобы тебе было легче наладить контакт с Охотником. А за что с Андреем так? Что он тебе такого сделал?

Руслан стал серьезным и ничего на это не ответил, только зло поджал губы. Я поняла, что тема это его личная. Но понять не могла, что такого мог сделать ему Андрей, чтобы заслужить от приветливого и дружелюбного Руслана такую участь. Или это со мной он был таким добрым. Но эта его доброта до поры до времени. И это этого понимания, да еще и намеков ведьм на сущность артефакторов, мне становилось как-то не по себе.  Я обняла себя руками:

- И как ты вообще мог додуматься до такого… плана? – спросила я тихо, даже не надеясь на какой-то внятный ответ.

- В тот день, помнишь? – сказал Руслан, подойдя ко мне и положив руки мне на плечи. – Когда я провожал тебя до твоего дома… У тебя тогда голова болела.

Как же забыть… «провожал до дома» интересный оборот он выбрал.

- Я тогда что-то… немного не так сделал… это был мой первый раз и я не был уверен… - бормотал оправдания Руслан, а я не понимала, о чем он говорит, - ты тогда начала отвечать на мои вопросы. Ну, я и воспользовался моментом и спросил про Вадима, про ведьм, что приходят в твои сны. Про Андрея. Я долго думал о Елизавете, и что ее связывает с гномами. И понял, что нам нужен союзник…

- Очень милый союзник. И как ты назвал этот свой план? Операция «Соня-лох» или «Глупая утка Соня»

Руслан улыбнулся.

- Соня, ну что за глупые названия? Я назвал ее операция «Эпик»!

- Эпик? А что так убого и кисло? Креатив закончился? – я вернула ему его слова.

- Нет. Это аббревиатура: Э – энергия, П – путеводитель и К – катализатор.

- Что за фигня? – неподдельно удивилась я.

- Это не фигня. Помнишь стишок своей прабабки? И ты потом предположила, что ключи эти могут быть люди.

- Не совсем помню, но допустим. Где ты тут людей увидел?

- А вот где, - Руслан достал свою книжечку и зачитал стишок, а потом начал пояснять: - Энергия – это ты. У тебя артефакты. Путеводитель – это я. Я помогаю тебе идти по этому пути. Пути артефактов в смысле. И, наконец, Катализатор – это Охотник, который должен, точнее, у него самой судьбой помочь нам.

- Вроде все верно, все понятно, но есть парочка не состыковок.

- Каких?

- Первое, с чего ты решил, что источник света это энергия и это именно я? Второе, путеводитель можно притянуть за уши. Допустим. И третье, с чего ты решил, что тот, кто всех объединяет это именно Охотник, и с чего вдруг ты его «катализатором» обозвал, а не «конкистадором» каким-нибудь?

Руслан нахмурился и с обидой пробурчал:

- Ну, просто не было ничего подходящего, и ломать слово из-за этого… Да и вообще, не ломай связи и не придирайся к словам.

- Ты случайно не родственник Ксюши?

- Что? Я? Нет.

- А мне кажется, что да…

- Соня… В любом случае тебе нужно будет переманить Охотника на нашу сторону. И я полностью уверен, что у тебя это получится.

- Валера, ты больной? Это не операция. Это афера чистой воды! И в ней я участвовать не собираюсь даже. Мне еще дорога моя жизнь, в отличие от тебя.

- Точно… аферация… Аферация «ЭПИК»! Ме густо[H2] …

Мне не понравилось выражение лица Руслана, какое-то оно маньячно-одержимым стало, прямо как у Охотника, перед тем как он в меня выстрелил.

- И зачем я вообще с тобой связалась и общаюсь до сих пор?

- Потому что я умный, красивый и еще нравлюсь тебе.

Что он о себе возомнил? Моему возмущению не было предела. Втравил меня во все это, использовал в своих целях, и еще вздумал подложить к этому Охотнику. Ненавижу!

- Не звони мне больше, – тихо сказала я.

Я развернулась и пошла на выход из этой проклятой квартиры. Руслан догнал меня в коридоре:

- Соня, ты куда?

Я не хотела разговаривать с ним. Я подхватила свой рюкзак. Руслан забрал его у меня. Начинается…

- Отдай.

- Если ты собираешься к Ксюше, то не советую. Помнишь Охотника в кафе? У них есть ее фото. Они о ней все знают. А твой адрес могла видеть Дара. Тебе везде опасно. Если ты беспокоишься на счет Андрея, то не волнуйся, скоро решим этот вопрос тоже.

Я резко выдернула свой рюкзак.

- Уходи. Уходи из моей жизни. И не попадайся больше мне на глаза!

Я открыла дверь и чуть не врезалась в какого-то мужика в белых одеждах.

- Оп, - засмеялся мужик, - осторожнее, девушка.

- Соня, стой!

Я ничего не сказала и быстро спускалась по лестнице. Позади себя я услышала, как мужик сказал Руслану:

- Что на этот раз?.. А, как обычно, значит…

От этих слов у меня перехватило дыхание, и все внутри сжалось. Значит, это правда. Подобные случаи у них как обыденность и ничего сверхвыдающегося. Страх гнал меня вперед подальше от этих людей, от Руслана…

Я была уже далеко от проклятой квартиры с мумией-Андреем, но гневные мысли о поступке Руслана продолжали распалять меня. И он еще захотел, чтобы я весело с песней и флагом наперевес пошла в лапы этого жуткого монстра. Ему меня определенно не жалко. Я просто расходный материал и пешка в его гениальных планах. Чертов стратег и манипулятор...

К тому же я не забывала еще и немного попинать себя. Я решила, что бог с этими контактами, лучше поменять номер… на время… Пока Руслан от меня полностью не отстанет. Главное, не обращать на него внимание. И во сне тоже.

Может, правда, домой в Ростов уехать? Тут оставаться просто опасно. Мама права. Мама умней, надо слушать свою маму, очень страшен мир людей. Милая простушка и дня не проживешь. Славная во всем, глупая малышка. Верх наивности для всех. Мама умней[H3] . Все правильно.

Да и работа у меня удаленная, могу из любого места с коллегами связываться. Поэтому здесь меня ничего не держит.

Решив так, мои мысли вернулись к случившемуся с мужиков в черном костюме. Ну хоть что-то хорошее в этой всей мистике есть – Ксюша со своим увлечением и йогой уже в который раз спасает… пусть и заочно. Надо бы, наконец, сходить к ней, поблагодарить и поделиться недавней историей с этим агентом. Посмеемся. Может, это все уйдет от меня, и я снова стану ощущать себя той самой Соней Разумовской.

И нужно обязательно предупредить ее про этих магов: упыри они все, хоть и кажутся хорошими, но на самом деле – волки в овечьей шкуре. Даже хуже. Пусть выкинет все эти свои мечты о них из своей головы и не думает к ним соваться. Романтика романтикой, а на деле страшные они. Пропадет ведь девка, если свяжется с ними. Да, так и сделаю.

Ноги сами несли меня к Ксюше. Вот уже показался ее дом. Осталось пересечь небольшую площадку по тропинке и выйду к ее подъезду. Я достала телефон и на ходу искала ее номер в списке контактов. Я хотела «обрадовать» ее, что снова на время переезжаю к ней пожить.

Кольцо тихо завибрировало, что напомнило мне о последнем предупреждением Руслана, когда я от него уходила. Я резко остановилась от этой внезапной мысли. Но я так же быстро отмахнулась от нее:

- Какой Охотник? Какая Дара? Ну и что, что у них фото Ксюши. Что они с ним сделают? Только в рамочку и на стенку пове…си…ть…

Только я сделал один шаг - прозвучал тихий щелчок позади меня. Я споткнулась и стала падать, как в замедленной съемке. Телефон выпал из рук, и уже где-то в траве продолжал дозваниваться до Ксюши. Где-то вдалеке звучал смутно знакомый голос:

- Разойдитесь, я знаю, как оказать первую помощь…

И последнее, что я видела: довольный череп со сверкающими зелеными огоньками в пустых глазницах.

 [H2] (исп.) Мне нравится

 [H3]Рапунцель: Запутанная история. 2010 «Мама умней» Авт текста. Алан Менкен, Гленн Слейтер