Фантомная память

глава 6

Год спустя. Берлин.

Ксения стояла на краю крыши, глядя на огни города, расползающиеся внизу, как светящиеся вены. Ветер трепал ее короткие волосы, и она прикрыла глаза, позволяя себе несколько секунд тишины.

В наушнике раздался голос:

— Агент Тень, доклад.

Она нажала кнопку на запястье.

— Я на месте.

— Цель будет в казино через два часа. Ты знаешь протокол.

— Ликвидация. Чисто. Без следов.

—Именно.

Связь прервалась.

Ксения спустилась по пожарной лестнице вниз, влилась в поток туристов на улице. Она была одета как обычная посетительница ночных клубов — короткое платье, туфли на высоком каблуке, клатч, в котором лежал пистолет. Смертоносная красота, которую никто не замечал.

Она ненавидела эту работу. Ненавидела, когда цель была конкретным человеком, а не абстрактным врагом. Но приказы не обсуждаются.

Джулиан Вейн. Фотография всплыла в ее памяти — темные глаза, жесткая линия рта, безупречный костюм. Кровавый магнат, глава преступного синдиката, который держал в страхе половину Европы. Он заслуживал смерти.

Тогда почему ее рука дрожала, когда она смотрела на его фото?

Усталость, решила она. Просто усталость.

Она вошла в казино «Аид» через главный вход, предъявила приглашение, прошла контроль. Внутри пахло дорогим табаком и деньгами. Люди в бриллиантах и смокингах двигались между столами, их лица были масками, скрывающими жадность и скуку.

Ксения заказала шампанское у бара и стала ждать.

Он появился в 23:15.

Взрыв аплодисментов, когда он вошел в зал. Охрана расступилась, гости замерли, глядя на него с восхищением и страхом. Джулиан Вейн был богом в этом храме порока, и все знали это.

Ксения смотрела на него, и ее сердце забилось быстрее. Она списала это на адреналин перед миссией. Но это было не так.

Когда их взгляды встретились на мгновение, Ксения почувствовала тошноту. Резкую, обжигающую, как кислота.

Она заставила себя отвернуться и поднялась к VIP-ложе на втором этаже.

Она ждала его в полумраке, стоя за барной стойкой. Когда он вошел, она уже держала пистолет наготове.

— Виски, — сказал он охраннику. — Без льда.

Ксения выступила из тени. Охранник не успел среагировать — она выстрелила ему в голову. Тело рухнуло на пол с глухим стуком.

Джулиан развернулся. В его руке уже был пистолет, но она была быстрее. Она выбила оружие ударом ноги, и они замерли друг напротив друга.

— Агент, — сказал он тихо. — Я знал, что они пришлют кого-то. Но не думал, что женщину.

— У меня нет пола, — ответила Ксения. — Есть только цель.

Она выстрелила.

Джулиан уклонился — нечеловечески быстро, словно заранее знал, куда полетит пуля. Он бросился на нее, и началась драка.

И вот здесь Ксения почувствовала, что происходит что-то неправильное.

Она знала, как он дышит. Знала, как напрягаются мышцы его плеча перед ударом. Знала, куда он шагнет за секунду до того, как он это сделает.

Ее тело двигалось само, уклоняясь от ударов, парируя атаки, перехватывая запястья. Каждый ее жест был идеально синхронизирован с его движением.

Они дрались в тесном пространстве, и это было похоже не на бой, а на танец. Кровавый, яростный, но танец.

Он схватил ее за горло и прижал к стене. Ксения вонзила каблук ему в ногу, он дернулся, она перехватила его руку, выворачивая локоть. Но он не отпускал. Он прижал ее плечом к стене, и его лицо оказалось в сантиметре от ее.

— Кто ты, черт возьми? — прошипел он. — Почему я знаю, куда ты ударишь?

— Я не знаю! — выкрикнула она в ответ. — Но я убью тебя..

Она ударила его головой в переносицу. Он пошатнулся, но не упал. Вместо этого он схватил ее за запястье и заломил руку за спину. Пистолет выпал из ее пальцев, и она услышала, как он щелкнул предохранителем.

— Я мог бы убить тебя, — прошептал он ей на ухо. — Прямо сейчас. Но я не могу. Почему я не могу?

Ксения чувствовала его дыхание на своей шее, и это ощущение было мучительно знакомым. Как будто она стояла так тысячи раз. Как будто его близость была единственным местом, где она чувствовала себя в безопасности.

Но это было безумие.

— Я убью тебя, — повторила она сквозь зубы. — Как только освобожусь, я убью тебя.

— Ты уже могла, — ответил он. — Ты знаешь, что я уязвим со спины. Ты видела это. Ты могла нанести удар, но ты не сделала этого. Почему?

Ксения замерла.

Он был прав. За мгновение до того, как он схватил ее за горло, она видела его спину. Видела точку между лопатками, где удар ножом был бы смертельным. Ее рука дернулась, чтобы нанести удар, но что-то остановило ее.

Что то? Нет. Кто-то.

Она не могла объяснить это. Но в ее голове возник образ — темнота, плечо, к которому она прижималась, и тепло, разливающееся по груди.

— Отпусти меня, — сказала она, и голос ее дрожал. — Просто отпусти.

Он не отпускал. Он прижался лбом к ее затылку, и она услышала его хриплый голос:

— Я не могу. Я не хочу тебя убивать, и я не хочу тебя отпускать. Ты свела меня с ума.

В этот момент дверь взорвалась.