«Пока горит свет»

Время в детском доме текло странно.

Иногда казалось, что дни тянутся бесконечно долго.

А иногда Лида вдруг понимала, что прошёл уже целый месяц.

Потом ещё один.

И ещё.

Она уже знала здесь каждый угол.

Знала, какая ступенька на лестнице громче всех скрипит.

Знала, какой воспитатель разрешит задержаться после отбоя на пять минут, а какой сделает замечание даже за тихий разговор.

Она привыкла.

К режиму.

К людям.

К жизни здесь.

Даже к прозвищам.

— Ведьма, смотри не заколдуй никого.

— Зеленоглазая идёт.

— Осторожнее, а то взглядом сглазит.

Когда-то эти слова заставляли её молча уходить.

Теперь Лида лишь спокойно проходила мимо.

Она больше не пыталась никому ничего доказать.

Пусть говорят.

Она знала, кто она на самом деле.

И этого было достаточно.

Каждый день был почти одинаковым.

Учёба.

Обед.

Домашние задания.

Вечерние разговоры.

И, конечно, их маленькие ночные побеги.

Они всё так же вчетвером тихо выбирались во двор, когда весь детский дом уже спал.

Ксюша каждый раз уверяла, что знает самый безопасный путь.

Маринка каждый раз говорила, что однажды их всё-таки поймают.

Даша каждый раз переживала.

А Лида только смеялась.

— Если нас когда-нибудь поймают, виновата будет Ксюша.

— Почему сразу я? — возмущалась она.

— Потому что это всегда твои идеи.

— Зато весело.

Они долго сидели на старой лавочке.

Смотрели на звёзды.

Придумывали, кем станут через несколько лет.

Иногда мечтали.

Иногда просто молчали.

Эти ночи стали их маленькой традицией.

Их секретом.

За несколько месяцев в детский дом приходило много людей.

Молодые пары.

Пожилые супруги.

Одинокие женщины.

Иногда мужчины.

Кто-то приезжал просто познакомиться с детьми.

Кто-то уже точно знал, что хочет подарить кому-то дом.

Детей забирали.

Постепенно комнаты пустели, а потом снова заполнялись новыми лицами.

Кого-то провожали со слезами счастья.

Кого-то с грустью.

Но каждый раз их четверо оставались здесь.

Лида.

Ксюша.

Маринка.

Даша.

Иногда Ксюша шутила:

— Нас, наверное, только комплектом можно забрать.

Маринка смеялась.

— Представляешь лицо воспитателей?

— «Здравствуйте, мы хотим удочерить одну девочку».

— «Нет, так нельзя. Берите сразу четыре».

Все громко смеялись.

Но после смеха всегда наступала тишина.

Потому что каждая понимала...

На самом деле они всё ещё ждали.

Не теряли надежду.

Просто перестали ждать каждый день.

Наверное, их время ещё не пришло.

В то утро воспитатели снова начали суетиться.

Они поправляли занавески.

Просили детей быть аккуратнее.

Следили, чтобы все выглядели опрятно.

Лида сразу поняла.

— Опять кто-то придёт, — тихо сказала она.

Маринка кивнула.

— Похоже на то.

После обеда девочки собрались в своей комнате.

Как обычно.

Ксюша сидела на подоконнике, болтая ногами.

Даша рисовала что-то в тетради.

Маринка читала книгу.

Лида лежала на кровати и смотрела в потолок.

— Интересно, кто на этот раз? — нарушила тишину Ксюша.

Маринка закрыла книгу.

— Наверное, опять какая-нибудь парочка...

Через несколько минут по всему детскому дому раздался знакомый голос воспитательницы:

— Все дети, пожалуйста, собираемся в главном зале.

По коридорам сразу послышались шаги.

Кто-то быстро поправлял волосы перед зеркалом.

Кто-то нервно разглаживал одежду.

Кто-то, наоборот, делал вид, что ему всё равно.

Лида, Ксюша, Маринка и Даша тоже вышли из комнаты.

— Ну что, пошли, — тихо сказала Маринка.

В главном зале уже стояли остальные дети.

Разговоры постепенно стихли, когда дверь открылась.

В помещение вошла девушка.

Высокая.

На вид ей было не больше двадцати трёх лет.

Тёмная одежда.

Чёрное пальто.

Волосы кудрявые

На лице — ни улыбки, ни волнения.

Она выглядела слишком спокойной.

Слишком холодной.

Будто оказалась здесь случайно.

Маринка тихонько наклонилась к подругам.

— А чего она такая молодая?..

Ксюша пожала плечами.

— И одна...

— Обычно семьями приходят, — прошептала Даша.

Девочки продолжали переглядываться.

Только Лида, как всегда, стояла молча.

Опустив взгляд в пол.

Она давно перестала искать глазами тех, кто приходил.

Не хотела снова надеяться.

Не хотела снова разочаровываться.

Поэтому просто ждала, когда всё закончится.

Директор детского дома подошла к девушке.

Они о чём-то тихо разговаривали.

Девушка слушала внимательно, почти не перебивая.

Потом что-то коротко сказала.

Директор на несколько секунд замолчала.

Удивлённо посмотрела в сторону детей.

Её взгляд остановился...

На Лиде.

— Лида, — спокойно произнесла директор. — Подойди, пожалуйста.

Лида медленно подняла голову.

Сердце вдруг забилось быстрее.

«Почему я?..»

Она растерянно посмотрела на своих подруг.

Ксюша первой нарушила тишину.

— Лид...

Та нервно улыбнулась.

— Она возьмёт тебя.

Лида сразу покачала головой.

— Нет...

— Мне кажется, да.

Лида почувствовала, как ладони становятся холодными.

— Девочки...

Она посмотрела на них по очереди.

В глазах появился настоящий страх.

— Я боюсь...

Даша осторожно сжала её руку.

— Всё будет хорошо.

Маринка улыбнулась, хотя самой было тяжело.

— Иди.

Ксюша тихо обняла её.

— Не бойся.

Лида медленно кивнула.

Её ноги будто стали тяжёлыми.

Она не понимала, что происходит.

Не понимала, почему позвали именно её.

Она медленно направилась вслед за директором.

Девушка в чёрном пальто молча пошла за ними.

Никто не произнёс ни слова.

Кабинет директора встретил привычной тишиной.

На стене висели фотографии выпускников.

На подоконнике стояли цветы.

Директор закрыла дверь.

Лида осталась стоять возле неё.

Девушка спокойно остановилась в нескольких шагах.

Лида украдкой подняла на неё глаза.

Строгий взгляд.

Серьёзное лицо.

Никакой улыбки.

Почему-то именно это пугало больше всего.

Директор подошла ближе.

— Лида...

Девочка подняла голову.

— Теперь эта девушка — твой опекун.

Несколько секунд в кабинете стояла абсолютная тишина.

Лида будто не сразу поняла смысл сказанного.

— Она берёт тебя.

Мир словно замер.

Лида медленно перевела взгляд на незнакомку.

Потом снова на директора.

— Меня?..

Голос прозвучал почти шёпотом.

— Да.

Лида ничего не сказала.

Только машинально начала теребить край своей старой футболки.

Так она делала всегда, когда сильно волновалась.

Пальцы дрожали.

Она не понимала, что чувствует.

Страх.

Растерянность.

Недоверие.

Или всё сразу.

В голове крутилась только одна мысль.

«Почему... именно я?..»

А девушка всё так же спокойно стояла напротив.

Не сводя с неё взгляда.