Конвертация | Gachiakuta

Утро в центральном штабе шло своим чередом, размеренно и почти сонно. Часть людей готовилась к предстоящей работе, другие не спеша коротали свободные минуты. Спустя долгие месяцы выматывающего графика, уборщики всё ещё привыкали к нормальному темпу жизни.

К удивлению, за окнами стояла по-настоящему тёплая и ясная погода — вопреки вчерашнему прогнозу, сулившему серые тучи и дождь в некоторых районах. Яркие полосы света заливали столовую, прогревая воздух, и делая утро ещё более ленивым и медлительным.

Зато кухня сегодня не радовала особыми изысками. Или просто чем-то съедобным.

— Гадость... — Иона отвернула тарелку от себя, содержимое которой даже не хотелось называть кашей. Серая, липкая масса с подозрительными комками выглядела как настоящее издевательство.

— Да нормально вроде, — Риё с показным удовольствием отправила ложку в рот и довольно зажмурилась. — Съедобно.

Иона смотрела на неё с искренним ужасом, кривясь при каждом её жевании. Вид этой каши, больше похожей на размокшую бумагу, чем на крупу, вызывал лёгкое подташнивание. Риё же ничуть не смутилась. Она ловко подцепила новую порцию каши, на этот раз побольше, и с лукавой улыбкой нацелила ложку прямо в лицо Ионы.

Та инстинктивно вжалась спиной в стену, готовясь к худшему.

— Давай, ложечку за меня.

— Риё, правда, не...

— Да! — бодро отрезала рыжая, не давая шанса на возражения.

Ложка молниеносно нырнула в рот Ионы, прежде чем та успела увернуться. По телу тут же пробежала дрожь. Вкус оказался настолько отвратительным, что её передёрнуло. Такое ощущение, словно она только что попробовала то, чему место на дне мусорки, а не в тарелке.

— Вот, видишь? — Риё расплылась в наигранно-оптимистичной улыбке, глядя на искажённое лицо подруги. — Всё не так уж плохо, правда?

— Ты... — Иона закашлялась, хватая стакан с водой и делая большой глоток, — Ты просто чудовище. Как ты вообще это ешь?

— Бывало и хуже, — Она лишь пожала плечами и невозмутимо продолжила завтракать.

Иона перевела взгляд на сидящего рядом с ними Эндзина. Тот тоже пожал плечами, отвернулся в сторону и выпустил струю сигаретного дыма — красноречивее любых слов. Занка, который был у него под боком, вообще игнорировал всё вокруг, и это раздражало сильнее.

Не так она представляла момент, когда всё вернётся на свои места. В её воображении всё выглядело иначе: волнение, предвкушение, ощущение, что стоит только пережить сегодняшний день — и жизнь наконец перевернётся. Более воодушевлённо что ли.

А в итоге она пытается пережить гастрономическое насилие.

Радость конечно была, но какая-то слишком тихая. Как странно... Даже утро перед таким днём может быть настолько обычным. Хотя, если подумать, она вообще не могла представить, что когда-то окажется среди уборщиков. И всё же она тут, к счастью или сожалению.

Уставший выдох ушел на дно стакана, когда она делала последние глотки.

Не завтрак, а какой-то кошмар, хотя никто за столом больше не жалуется. Риё ест за обе щёки, Занка сосредоточенно пережёвывал, не подавая виду, что это несъедобно. Один только Эндзин, кажется, вовремя оценил ситуацию и благоразумно ограничился кофе с сигаретой, когда увидел что сегодня дают.

В животе неприятно потянуло и Иона подозрительно покосилась на свою ещё нетронутую тарелку.

Просто обидно. Не хватало ещё, чтобы такой день навсегда запомнился вкусом этой дряни.

Внезапно всплыла мысль о том самом пудинге.

Точно. Она же его не съела в итоге.

Иона резко поднялась и направилась к холодильникам, проходя между столами. Стоило представить холодный сладкий десерт, как дряное послевкусие почти исчезло. Мысленно она уже поблагодарила себя, что решила не есть его тогда ночью.

Правда взгляд зацепился за больно знакомую яркую упаковку. На другом столе. В чужих руках. Девушка остановилась на полпути и недоумённо смотрела как Джейд с самым довольным видом доедал её пудинг, выскребая ложкой последние остатки и одновременно о чём-то оживлённо болтая.

— Ха?.. — вырвалось у неё тихо, почти беззвучно.

За их столом на мгновение стало тихо. Для остальных сидящих там это мгновение превратилось в сцену из хоррора. Позади Джейда неподвижно стояла Иона, закрывая собой солнечный свет из окна. Спутанные тёмные волосы скрывали худощавую фигуру, а из-под них на парня смотрели холодные голубые глаза.

Фолло первым заметил её и заметно изменился в лице. Джейд проследил за его взглядом и уже сам решился проверить в чём дело. Нехотя обернулся через плечо, и сердце пропустило удар.

— Ч-чего тебе?..— он старательно делал вид, что совсем не испугался, но дрогнувший голос всё испортил.

— Ты откуда его достал?

— Лежал на нижней полке, оказался вкусным. Хотя не такой сладкий, как я думал. — он выскреб остатки из стаканчика и съел. — А что? твой был что ли? Ну... сорян.

Улыбка выглядела виноватой, но раскаяния в глазах не было ни капли.

— И вообще, — продолжил Джейд, — ты сама когда-то брала мою еду.

Он вытянулся к краю стола, чтобы увидеть Эндзина.

— и у кое-кого причастного в этом, совести совсем нет.

Блондин неспешно повернулся в пол-оборота, наконец убирая сигарету изо рта:

— Я тебе уже заплатил за бутерброды. Раздул трагедию из-за пары булок.

— Знаешь какая трагедия была, когда я вернулся после зачистки поздней ночью и надеялся на еду? — Джейд показательно помахал уже пустым стаканчиком перед её лицом, вроде как ненароком.

«Да он серьезно...»

Иона постаралась выдохнуть как можно спокойнее, но это едва ли помогло. Худшего начала дня и представить было нельзя. Она молча развернулась и направилась к выходу из столовой, стараясь не обращать внимания на нарастающие за спиной голоса. Там разгорались новые претензии: судя по всему, история с чужой едой у Эндзина происходила далеко не впервые.

Следуя привычному маршруту, она вернулась в свою комнату.

Там уже переодевшись из старой растянутой одежды во что-то более приличное, Иона остановилась перед раковиной и принялась собирать волосы, стараясь придать им хоть немного опрятный вид.

Руки по-привычке сделали низкий хвост, с ним проще было прикрыть лицо свободными прядями, оставив привычную тень. Наконец она подняла глаза и встретилась взглядом со своим отражением в мутноватом зеркале.

— Нормально?..— проговорила она сама себе шёпотом.

Она поправила мастерку, разгладила складки на ней и синей футболке, затем повернулась сначала одним боком, потом другим, тщетно пытаясь разглядеть в маленьком зеркале больше, чем лицо и плечи. Волнению не было предела.

Через несколько секунд пальцы сами потянулись вверх и она резким движением убрала пряди назад, полностью открывая лоб.

— Бесит, — пробормотала, чуть повернув голову, чтобы рассмотреть отражение под другим углом. — Когда это уже закончится?

Острые, угловатые черты, тонкие сжатые губы и давящий взгляд. Она попробовала расправить плечи и расслабить лицо, чуть приподняла брови, чтобы не выглядеть так злобно. Вышло откровенно глупо. Иона тут же ссутулилась обратно, возвращаясь в привычное состояние.

В сочетании с ростом, который уже явно никогда не изменится, она, похоже, на всю жизнь обречена выглядеть так. Даже в юбке она будет выглядеть мужественнее чем...да хоть тот же Ниджику. В юбке.

Шальная мысль заставила криво улыбнуться самой себе в зеркале, а потом и фыркнуть, не в силах сдержать смех над абсурдом.

— Ну да, ему больше пойдёт.

Коммуникатор на шее запищал, прерывая рассуждения на самом интересном.

Эндзин уже ждал возле машины. Новая сигарета привычно дымилась у него в зубах, но сам он выглядел заметно напряжённее обычного. Стоял, скрестив руки на груди, и нетерпеливо отбивал носком ботинка по земле. Видимо его беспечность в прошлом наконец аукнулась в полной мере.

Подойдя ближе, Иона сразу замахала рукой перед лицом, разгоняя густой сигаретный дым, который Эндзин успел напустить за время ожидания.

— Опять вести ты будешь? — она обречённо взялась за ручку внедорожника, уже заранее готовясь к очередной тряске.

Эндзин вопросительно вскинул бровь, выпуская очередное облако дыма.

— Что значит «опять»? А кого ты здесь ожидала увидеть? Грисса? — Иона молча кивнула, не скрывая разочарования.— Вот и помогай после этого людям...

Эндзин демонстративно отвернулся, всем своим видом изображая глубочайшую обиду и сделал ещё одну затяжку, на этот раз особенно театральную.

Открытие двери машины сопровождалось тихим скрипом, а после в салоне показалась рыжая макушка. Риё, до этого растянувшаяся сразу на нескольких местах, заметила её и мгновенно оживилась. Приподнявшись, она с улыбкой похлопала ладонью по сиденью рядом с собой, приглашая сесть. Иона лишь вопросительно посмотрела на неё, но решила ничего не спрашивать и молча забралась внутрь.

Спустя минуту уборщик затушил сигарету о подошву и тоже сел в машину. Устроился поудобнее, вставил ключ в замок зажигания, и лишь затем поднял взгляд на зеркало заднего вида. Отражение показало Риё, которая села поближе к Ионе и прильнула к её плечу.

— А ты что тут делаешь? — Эндзин едва ли удивился такому, только поправил зеркало и завёл машину.

— Я — моральная поддержка.— объявила Риё, посильнее вцепившись в чужой рукав куртки.

— Ага, а ещё видимо физическая, — подначил он и вырулил к дороге.

Иона посильнее вжалась в кресло и прикрыла глаза. Она пыталась собрать мысли в кучу, но те бесконтрольно рассыпались.

Например, что будет после?

Раньше этот вопрос казался почти бессмысленным, а теперь вдруг обрёл вес. Глупо, но стоит внимания. Теперь можно было строить планы — не только на сегодня, но и на завтра, на следующую неделю, на месяц вперёд.

Конечно же будет работа. И потом ещё больше работы. Она уже слишком привыкла к рутине уборщика, к этому странному ритму, что даже пугало. Теперь это было почти родным, стало сложнее представлять себя без этих людей.

Она нехотя приоткрыла один глаз и покосилась на Риё: та сидела, прижавшись плечом, и что‑то тихонько напевала себе под нос.

«Как иронично», — пронеслось в голове.— «В итоге моё место оказалось тут.»

А говорил, что это шайка неудачников.

— Чего ты на меня так злобно пялишься? — Эндзин отвёл взгляд от зеркала обратно вперед на дорогу, где уже начал обрастать город.

— Думаю о том, что ты наконец научился нормально водить, — Иона ответила без особого восторга.

— Почему тогда с недовольным лицом?..

— Потому что едем долго, — буркнула она и отвернулась к окну.

Улицы становились живее, за стеклом проплывали ряды домов, меняющимися витринами, встречными машинами и редкими прохожими. Постепенно пейзаж становился плотнее. Здания теснились друг к другу всё сильнее, громоздясь ввысь, будто пытались занять как можно больше места под небом. До первых этажей высоток уже едва доходил солнечный свет, так что дальше освещение было только от ярких вывесок и тусклых уличных фонарей, разгоняющих сумрак.

«Долго» было не совсем правдой. Просто казалось, что каждая минута в машине растягивается до бесконечности. И чем ближе они подъезжали, тем сильнее в груди разрасталось это странное щекочущее ожидание. Предвкушение и тревога сплелись в один тугой узел, и было сложно понять, где одно заканчивается и начинается другое.

Она прижалась лбом к прохладному стеклу и наблюдала за происходящим вокруг, пока машина не свернула в узкую улочку, стиснутую домами с обеих сторон. Наконец автомобиль плавно притормозил и замер.

У изрисованных граффити стен кучковались мешки, раздувшиеся от мусора. В некоторых местах обвалился толстый слой краски и обнажил под собой кирпичную кладку. Воздух был тяжёлым, пованивало аммиаком, чем-то прокисшим и острым запахом чужой рвоты. Прекрасная городская жизнь.

Маршрут до клиники той противной старушенции врезался с последнего посещения в голову с пугающей чёткостью. Стоило только подумать о ней, как в ушах тут же фантомно вспыхивал её резкий, визгливый голос, который Август перенял до жути точно. Голова заболела почти сразу, ещё до того как они успели подойти ко входу.

Эндзин, шедший впереди, потянулся к ручке обшарпаной входной двери. Пальцы уже почти коснулись, когда та с громким скрежетом резко дёрнулась. Железная бандура с размахом распахнулась, обдав всех троих резким порывом воздуха.

На пороге стоял Август, так что никто даже не удивился такому своеобразному приглашению войти — это просто в его стиле. Его рот на мгновение приоткрылся, когда он увидел всю компанию целиком. Похоже, он и правда не ожидал, что они появятся прямо сейчас, и всё-таки случайно чуть не сшиб их...

— А вы не торопились да?! — парень сделал шаг в сторону, давая проход, — Аеша, тут твои пациенты! — он обернулся назад и махнул рукой, — Удачки!

— П-Пациенты??? — младшая сестра вынырнула из соседней комнаты с перепуганным лицом. Её взгляд бегло скользнул по вошедшим, подсчитывая их количество, пока в конце концов Эндзин не хлопнул ладонью по макушке Ионы, привлекая внимание.

— ПациенТ. — поправил он, после чего его руку небрежно спихнули вниз, — Задержались немного, надо было решить кое-какие дела, — он кашлянул в кулак и перевёл взгляд на пустой дверной проём. — Где Алиса?

— Сейчас позову бабушку! — Аеша растерянно моргнула пару раз, потом спохватилась, развернулась и скрылась за дверью, оставив после себя ощущение суматохи.

Где-то пол минуты в клинике стояла непривычная тишина. Август, как и планировал, куда‑то ушёл, а новый источник шума ещё не успел появиться. Все даже успели расслабиться на этот короткий миг. Иона устроилась на стуле и коротко выдохнула, стараясь наконец собраться. Риё с Эндзином переглянулись и встали у стены. Но тишина держалась недолго: вскоре послышались размашистые шаги, и сразу стало ясно, что это не Аеша. Звук отдавался в пустых коридорах глухим эхом, и с каждым шагом тишина рушилась, уступая место неизбежному.

— Разленились совсем, да?! — голос Алисы ворвался в комнату раньше, чем она сама, — Тварей на вас не хватает, чтобы вы научились уважать чужое время! — и по мере её приближения, он становился всё громче.

Уборщики вскочили с мест, вытянувшись по струнке, будто и не думали расслабляться ни секунды. От резкого движения стул под Ионой качнулся назад, глухо стукнувшись о бетонную стену, и с тем же звуком вернулся на место. Алиса вышла в центр комнаты, а за ней, словно тень, плелась Аеша, с виду она выглядела виноватее всех, будто её отчитывают.

— Внеплановые проблемы...— начал было Эндзин, но слова продолжить ему не дали.

— В печёнках у меня твои проблемы! У меня своих тут хватает, а ты ещё подкидываешь!

Алиса остановилась перед ними, убрав руки в бока. Выглядела как всегда грозно, так что препираться с ней никто не хотел. Иона смотрела на неё с опаской, будто её сейчас не лечить будут, а как минимум четвертовать. Старшая Стильза жестом указала на свободную кушетку, глядя прямо на неё, гивер поняла указ без слов и пересела туда сразу, прилежно сложив ладони на колени.

— Твой организм просто сплошная ошибка, которая почему-то продолжает работать. — врач медленно расхаживала по комнате, заложив руки за спину. Её голос звучал ровно, почти лекционно, но в нём всё равно проскальзывала привычная резкость, — И, как ни странно, сейчас это играет тебе на пользу.

— Да ну?..— Иона скептически приподняла бровь, недоверчиво косясь на старуху.

Аеша встала рядом с ней и принялась готовиться к процедуре — подключила шнур к ближайшей розетке, шумно выдохнула, что-то бормоча себе под нос. Её пальцы слегка подрагивали, но движения были до привычного отрепетированными.

—...постоянная травматизация позволит мне восстановить повреждённые ткани...— сказала она чуть громче, — Даже если протез причиняет тебе неудобства, он всё равно удивителен. Я видела их не так много, но могу сказать, что работа была проделана колоссальная... Не каждый решился бы на такое.

— В принципе, за таких пациентов в здравом уме никто не берётся, — продолжила мысль Алиса, останавливаясь напротив Ионы. — Один только протез руки стоит приличных средств, к тому же нужно найти человека, что согласится провести операцию.

Повисло молчание, в котором отчётливо был понят намёк в сторону Ионы. Чувствовалось, как слова старой женщины оседают в воздухе тяжелым осадком.

Несколько тезисов, и первый из них — железка в её спине стоит просто неприличное состояние, а второй — операция, скорее всего, была подпольной, а значит, и результат соответствующий, пусть и рабочий.

Взгляд Алисы был прикован к лицу Ионы. Та неловко отвернулась, пряча глаза. Она явно не ожидала, что ей устроят своеобразный допрос, тем более ещё и при других.

— Связи, — выдавила она, нервно поджав губы. — Просто повезло. Отец очень общительный, смог договориться. — Сейчас ей стоило нечеловеческих усилий самой поверить в эту ложь. Ещё бы с этим человеком можно было нормально договориться.

Ей тыкнули пальцем в плечо, и в близи бабка стала выглядеть ещё устрашающе:

— Повезло ещё мягко сказано.

«Да я просто самый везучий неудачник.» — в лицо, правда, сказать она это не осмелилась.

— Простите, вам пришлось ехать сюда, хотя мы могли всё сделать в штабе Уборщиков... Я правда волнуюсь, что вдруг что-то пойдёт не так... Это слишком тонкая работа и под руководством бабушки мне будет спокойнее...— Аеша совсем опустила голову и начала быстро-быстро перебирать пальцами.

Иона наклонилась ближе, пытаясь поймать её взгляд.

— А что может пойти не так?

И тут же пожалела. Аеша вздрогнула, побледнела, и её руки начали мелко подрагивать. Когда она заговорила, голос стал тоньше.

— Если я допущу малейшую ошибку, то...

— «Поджарит как шашлык» — бодро вклинился в разговор Эндзин, успевший уже облокотиться плечом на дверной косяк.

— ...Это ужасная формулировка! Пожалуйста, не нужно так говорить!... — гивер подскочила на месте, на мгновение забыв о страхе.

— Всё будет супер, не волнуйся! — Риё показала пальцы вверх и широко улыбнулась, — Не нужно нагонять негатив, у тебя всё получится.

— Ты же говорила, что усердно училась, так что никакой ошибки и быть не может! — Иона тоже неожиданно вошла в состав поддержки, хотя волновалась теперь на пару с Аешей.

— Заканчивайте уже болтать, только время зря тратите! — неожиданно рявкнула Алиса и все снова притихли.

— Я постараюсь!...— кажется они смогли её приободрить.

Аеша поправила головной убор, глубоко выдохнула и аккуратно стянула перчатки с одной руки. Её розовые глаза на мгновение вспыхнули ровным, мягким свечением — дзинки активировался. И Аеша, закрыв глаза, коснулась сидящей перед ней Ионы.

На секунду клинику окатила яркая вспышка, заставив всех невольно зажмуриться. По телу Ионы пробежал разряд тока — от самой макушки до кончиков пальцев на ногах. Это было не больно. Скорее необычно, как если бы внутри что-то щёлкнуло, перестроилось и встало на место. Лёгкий испуг сменился растерянностью, когда свет, ослепивший на мгновение, наконец рассеялся.

— Получилось?...— Аеша недоверчиво приоткрыла один глаз, потом второй. Её губы дрогнули, и вдруг лицо озарилось яркой улыбкой. — Получилось! У меня получилось!

— АХАХА! — Эндзин не выдержал. Он резко отвернулся к стене, уткнувшись лбом в холодную плитку, и его плечи затряслись. — о, бездна...

— Молодец, Аеша! — Риё подбежала к ним ближе и положила руки той на плечи, — Я же говорила, что ты справишься!

Иона огляделась вокруг, стараясь понять их реакцию. Что получилось? Разряд тока? Она недоверчиво положила руку на затылок и поняла, что привычная тяжесть куда-то пропала, а свет ламп кажется слишком ярким.

Руки поднялись выше и коснулись головы. Её пальцы нащупали вздыбленные, торчащие во все стороны волосы. Она повернулась к зеркалу, которое ютилось в углу кабинета над раковиной. Голова напоминала одуванчик.

— Что за...

— Это временно! — опередила её Стильза, — Когда помоешь голову, они вернутся в нормальный вид!

— Тогда лучше сейчас, — пробормотала Иона, пытаясь привычным жестом опустить прядь на глаза, но та лишь отскочила обратно вверх, словно издеваясь.

Эндзин в этот момент повернулся, взглянул на неё и прыснул в кулак, не в силах сдержать улыбку.

— Да выйди уже наконец! — вскрикнула Алиса на пару с Ионой.

Он выскользнул за дверь с неприличной поспешностью, и через мгновение за дверью послышался его раскатистый, ничем не сдерживаемый хохот.

— Бесит...

— Ладно! — Риё неожиданно хлопнула в ладоши, и обе девушки вздрогнули, — Давай приведём тебя в порядок.

------

Спасибо человеку из пинтереста, что постоянно подпинывал вопросами когда прода. ВОТ ОНА.
И ещё всякое, что успело нарисоваться

Джейд↑

Спасибо, что читаете