Последний цвет

Дверь за спиной захлопнулась.

Лея бежала почти вслепую.

Узкий проход уходил вниз под старую книжную лавку. Каменные ступени были сырыми, а воздух пах пылью и металлом. Где-то наверху раздался грохот.

Они ворвались.

Она вздрогнула.

Старик остался наверху.

Но возвращаться было нельзя.

Она продолжала спускаться.

⸻

Через несколько минут лестница закончилась.

Перед ней тянулся длинный тоннель.

Стены были выложены старым кирпичом, покрытым трещинами. Под потолком висели тусклые аварийные лампы. Многие уже не работали.

Лея остановилась.

Тишина.

Такая густая, что было слышно собственное дыхание.

Вдруг позади что-то щелкнуло.

Она резко обернулась.

Никого.

Только темнота.

«Мне показалось...»

Она сделала еще несколько шагов.

И услышала...

Шаги.

Не свои.

Кто-то шел следом.

Медленно.

Не торопясь.

⸻

Лея бросилась вперед.

Тоннель неожиданно раздвоился.

Налево.

Направо.

Какой путь выбрать?

Она закрыла глаза всего на секунду.

И заметила странное.

На правой стене кто-то когда-то нарисовал стрелку.

Не серую.

Красную.

Краска почти облезла, но цвет сохранился.

«Красный...»

Значит, ее оставил человек, который тоже видел цвета.

Не раздумывая, Лея свернула направо.

⸻

Через несколько минут шаги исчезли.

Тоннель вывел ее к огромному залу.

Она застыла.

Под городом существовал целый мир.

Старые железнодорожные платформы.

Заброшенные вагоны.

Лампочки, натянутые между колоннами.

Самодельные мастерские.

Костры в металлических бочках.

Люди.

Десятки людей.

Они жили здесь.

Некоторые чинили одежду.

Другие сортировали коробки с консервами.

Дети бегали между рельсами, смеясь так громко, словно наверху никогда не происходило ничего страшного.

⸻

Но самое удивительное ждало впереди.

На бетонной стене висела огромная картина.

Настоящая.

На ней были изображены яркие маки.

Алые.

Насыщенные.

Живые.

Лея почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

— Ты тоже их видишь?

Она резко обернулась.

Перед ней стояла девушка примерно ее возраста.

Короткие светлые волосы, потертая кожаная куртка и внимательный взгляд.

В руке она держала фонарь.

— Видишь красный?

Лея не сразу ответила.

— Да...

Девушка облегченно улыбнулась.

— Тогда ты дома.

⸻

Через несколько минут они сидели за деревянным столом.

— Меня зовут Ася.

— Лея.

— Мы ждали тебя.

Лея нахмурилась.

— Ждали?

Ася кивнула.

— Старик предупреждал, что однажды появится еще один человек.

— Откуда он мог знать?

— Потому что это уже случалось.

Лея тяжело вздохнула.

— Все повторяют одну и ту же фразу...

— Потому что это правда.

⸻

Ася положила перед ней старую карту города.

Она была испещрена десятками красных отметок.

— Что это?

— Места, где люди в последний раз видели цвета.

Лея внимательно посмотрела на карту.

Метки складывались в странный рисунок.

Не хаотично.

Будто...

Они образовывали круг.

Точно в центре города.

— Что находится здесь?

Ася замолчала.

— Никто точно не знает.

— Но?

— Никто из тех, кто туда отправлялся, не вернулся.

⸻

В этот момент в зал вбежал мальчик лет двенадцати.

Он тяжело дышал.

— Они здесь!

Весь зал мгновенно замолчал.

— Кто?

— Люди Министерства!

Лампочки одна за другой начали гаснуть.

Кто-то быстро закрывал тяжелые металлические двери.

Послышался вой сирены.

Ася вскочила.

— Они нашли убежище.

Лея почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Но как?

В ответ раздался оглушительный удар.

С потолка посыпалась пыль.

Еще один.

И еще.

Будто наверху работал огромный таран.

А потом из динамиков, которых Лея раньше даже не замечала, прозвучал спокойный мужской голос:

— Внимание.

Вы окружены.

Выйдите добровольно.

Люди, обладающие остаточным восприятием цвета, будут помилованы.

Остальные задержаны для проверки.

В зале повисла мертвая тишина.

И тогда пожилая женщина тихо произнесла:

— Не верьте им...

Они уже обещали это сорок лет назад.

В этот момент одна из металлических дверей с оглушительным скрежетом начала медленно открываться. За образовавшейся щелью вспыхнул ослепительно-белый свет.

И в этом свете Лея увидела силуэты людей в темной форме.

Охота началась.