Пролог
Чикаго никогда не засыпает, но Майк ненавидел его рассветы. В эти часы город казался серым и выпотрошенным — точно таким же, как его собственная душа.
Майк был правой рукой Ареса. Самого опасного, влиятельного человека в этом чертовом мегаполисе. Для всех остальных Арес был безжалостным хозяином теневого мира, но для Майка он стал спасителем. Арес вырос в обеспеченной, полной семье и, когда пришло время, использовал все свои ресурсы и влияние, чтобы вытащить Майка из непроглядной грязи трущоб. Он дал ему имя, образование, статус и будущее, о котором тот даже не смел мечтать. Они были знакомы с самого детства, и теперь их связывала не просто слепая верность подчиненного. Майк стал единственным, кому Арес доверял свои самые сокровенные, темные секреты — те, от которых обычные люди сходят с ума.
Но у этого доверия была цена. Кровавая, липкая, несмываемая. Майк не просто выполнял приказы — он был исполнителем самых жестких решений. Именно он по воле Ареса выбирал наказания для врагов и хладнокровно, без единой эмоции на лице, наблюдал за тем, как они ломаются. Его руки пахли порохом, металлом и чужой болью.
А потом в его выжженном мире появилась
Рейн.
Она была похожа на первый глоток чистого воздуха после удушья. Невыносимо светлая, упрямая, пахнущая персиками и свежестью. Близкая подруга Джейн — жены Ареса — Рейн была из тех редких людей, которые умудряются оставаться чистыми, даже соприкасаясь с грязью. Она выучилась вопреки всему и теперь работала заместителем финансового директора в легальной компании Ареса. Фактически она была правой рукой Джейн, контролируя миллионные потоки с легкостью, которая Майка одновременно восхищала и пугала.
Их первая встреча была катастрофой. В тот день в офисе Ареса стоял оглушительный ор — Джейн в очередной раз влезла в бешеную перепалку между мужем и его братом. Стены буквально дрожали от чужой ярости, Джейн была на грани дикой истерики, а Рейн сидела за дверью. Бледная, сжавшаяся, готовая броситься чтобы защитить подругу, но абсолютно беспомощная перед этим мужским насилием.
Майк сидел на диване у дверей, готовый в любую секунду пресечь угрозу. Но в тот момент он впервые забыл о своей работе. Он просто не мог отвести от нее взгляд. Он смотрел на то, как дрожат ее ресницы, как судорожно сжимаются маленькие кулаки, и внутри него что-то с грохотом рухнуло. Ему до боли в груди захотелось подойти, заслонить ее от этого крика и никогда больше не отпускать.
Захотелось стать тем, кто убережет ее свет.
Но они оба были слишком сложными для красивой сказки.
В свои двадцать два года Рейн меньше всего на свете хотела семью. Она видела, как тяжело дается свобода, и мечтала только об одном — построить железобетонную карьеру, иметь стабильный доход и никогда, ни перед кем не отчитываться. Она не хотела растворяться в мужчине.
Майк в свои двадцать семь безумно, до ломоты в костях хотел тепла. Хотел приходить туда, где его ждут, закрывать дверь на засов и забывать о кошмарах. Но он трезво смотрел на свои ладони. Как он мог обнять эту чистую, хрупкую девочку руками, которые еще пару часов назад держали нож у чьего-то горла?
Он понимал: пока он в этом мире , он не имеет права портить её жизнь своей темнотой.
И они нашли идеальный, как им казалось, выход. Сделка. Тактика выжженной земли.
Только секс. Никаких свиданий, никаких расспросов о прошлом, никаких звонков по вечерам с глупым «как дела?». Только животная, сбивающая дыхание страсть за закрытыми дверями съемных квартир, номера в отеле, где они могли смывать друг с друга напряжение дня.
Они спали вместе, спасаясь от одиночества, и свято верили, что полностью контролируют правила этой игры.
Они не знали, что игра уже закончена.
Потому что их идеальная, циничная сказка разбилась в дребезги, когда между ними незримо встал кто-то третий. Тот, о ком Рейн никогда не решится ему рассказать. Тот, чье появление превратило некогда близких, знающих каждую родинку друг друга людей в абсолютно чужих незнакомцев.
Один глупый страх, одна недосказанность — и мосты сгорели, оставив их стоять по разные стороны пропасти, делая вид, будто они никогда не делили одну постель на двоих.
Комментарии