Маска над Леуварденом // Joost Klein

Разговор за столом постепенно рассыпался на несколько отдельных очагов, будто общий костёр разбился на десятки тлеющих углей. Голоса слились в один ровный, уютный фон, и вскоре уже никто не следил, кто и с кем разговаривает. Йост так и остался сидеть напротив, лениво покручивая в пальцах опустевший стакан. Лина поймала себя на мысли, что уже не может понять, сколько времени они просидели вот так, не произнося ни слова, просто разглядывая друг друга.

- Ты вообще пьёшь так каждый раз, когда тебя повышают? - спросил он наконец, чуть склонив голову набок. - Или это исключение специально ради меня?

- Скорее ради команды тура, - ответила она, хотя язык слегка заплетался на последних словах. - Они умеют подливать не хуже, чем я умею отказываться.

Блондин кинул короткий смешок уголками губ, и подпёр подбородок ладонью.

- Мне готовиться к тому, что завтра придётся тащить нового координатора домой на своих же плечах?

- Я умею останавливаться ровно тогда, когда захочу, - произнесла русая, чуть подавшись вперёд. - Вопрос только в том, захочу ли я этого сегодня.

На мгновение Кляйн замолчал, будто взвешивал её слова куда внимательнее, чем позволяла шуточная интонация, а потом наклонился чуть ближе через стол, и музыка с разговорами вокруг будто сразу отошли на второй план.

- Загадками говоришь, - тихо произнёс мужчина. - Это тебя в университете научили?

- Это меня научили не выкладывать всё как есть первому встречному, - парировала девушка, сама не до конца понимая, откуда взялась эта смелость.

- Первому встречному... - медленно повторил голубоглазый, будто пробуя эти слова на вкус. - Значит, даже после того четверга я для тебя всё ещё первый встречный.

Лина почувствовала, как сердце на миг сбилось с ритма. Её удивило, что Йост помнит тот вечер и вообще решился упомянуть его вслух среди всей команды, пусть и вполголоса. Она открыла рот, собираясь возразить, но так и не нашла подходящих слов, вместо этого лишь потянулась к своему бокалу, делая вид, что вопрос не расслышала.

Бар постепенно пустел, кто-то расплачивался у стойки, кто-то уже прощался у выхода, обнимая коллег на прощание. Люди расходились вразнобой, не дожидаясь остальных, и вскоре русая обнаружила себя совершенно одну на мокром после дождя тротуаре. Она сделала несколько шагов, пытаясь понять, в какой стороне находится её квартира, но улица покачивалась куда сильнее, чем ей хотелось бы это признавать. На этот раз равновесие подвело её ещё сильнее, и земля будто на мгновение ушла из-под ног. Каблук скользнул по мокрой брусчатке, и зелёноглазая начала заваливаться назад, судорожно взмахнув руками в поисках хоть какой-нибудь опоры. Вместо холодной мостовой, к которой она уже мысленно приготовилась, спина неожиданно упёрлась во что-то тёплое и твёрдое.

- Осторожнее, - раздался над самым ухом сухой голос, за которым последовал едва слышный раздражённый выдох.

Чья-то крепкая ладонь легла ей на талию, удерживая от падения, и тут же исчезла, как только Лина сумела восстановить равновесие. Обернувшись, девушка увидела Йоста, он стоял совсем близко с тем же непроницаемым выражением лица, разве что одна бровь была слегка приподнята.

- Ты вообще способна сейчас дойти до дома, - не то спросил, не то констатировал Кляйн. - Или мне придётся вылавливать тебя из канала?

- Я в полном порядке, - с достоинством заявила девушка.

И тут же испортила весь эффект, ведь тело повело в сторону, и зелёноглазая инстинктивно вцепилась в фонарный столб. Мужчина закатил глаза и коротко выдохнул через нос. Достав телефон, Йост быстро набрал кому-то сообщение.

- Водитель подъедет через пару минут, - произнёс тот, убирая телефон обратно в карман куртки, словно уже смирившись с тем, что выбора у него нет. - Так что советую постоять смирно, если не хочешь, чтобы твоё грандиозное повышение закончилось падением лицом в грязь, буквально.

- Очень трогательная забота, - фыркнула Лина, привалившись плечом к тому же столбу. - Прямо не ожидала от вас такого альтруизма.

- Не обольщайся, - глядя куда-то вдоль улицы в ожидании машины бросил он, засунув руки в карманы.

Пара замолчала, мелкий дождь оседал на волосах и куртках, а фонарь над головой тихо потрескивал, разливая неровный жёлтый свет по мокрой брусчатке.

- Знаете, - вдруг произнесла она, не успев как следует подумать, прежде чем слова уже сорвались с языка, - А кто бы говорил. Похоже, не только я пить не умею, так что не вам меня попрекать.

Лина осеклась почти сразу, фраза прозвучала куда более развязно и фамильярно, чем следовало говорить артисту, с которым ей предстояло работать ближайший год. Девушка тут же зажала рот обеими ладонями, широко распахнув глаза поверх собственных пальцев. Блондин уставился на неё пару долгих секунд, будто взвешивал, оскорбиться ему или всё же признать, что упрёк был не так уж и беспочвен.

- Смело, - протянул Кляйн, разглядывая её ладони, всё ещё закрывавшие рот.

- Простите, - пробормотала русая сквозь пальцы, медленно опуская руки. - Это лишнее было.

- Ну почему же, - мужчина пожал плечами. - Хоть какое-то разнообразие, обычно от людей в вашем состоянии слышишь признания в любви, а тут прямо диагноз с порога.

- Я не ставлю диагнозы, - Лина вскинула подбородок, хотя ноги всё ещё ощущались непривычно ватными. - Просто констатирую факт.

Что-то едва заметно дрогнуло в его лице, будто упоминание того вечера кольнуло сильнее, чем ему хотелось показать. Йост помнил всё, однако признавать это вслух не входило в его планы. Уже через секунду лицо снова стало прежним, и он привычно ушёл от этой подколки.

- Надо же, а мне казалось, ты тогда пришла по делу, а не составлять протокол о моём поведении.

- Одно другому не мешает, - ответила она и к собственному удивлению почувствовала, как уголок губ невольно потянулся вверх.

В этот момент из-за поворота показались фары чёрного автомобиля, мягко подкатившего к тротуару и остановившегося напротив них практически бесшумно.

- Вот и ваша карета, - произнёс блондин, открывая заднюю дверцу и придерживая её, скорее из желания поскорее закончить этот разговор на улице, чем из галантности.

Русая неуверенно шагнула вперёд, и забравшись внутрь, подвинулась ближе к дальней дверце, освобождая место. Следом за ней сел Кляйн, захлопнул дверь и коротко назвал водителю адрес, прежде чем откинуться на спинку сиденья. Салон погрузился в молчание, нарушаемое лишь мерным шелестом дворников по лобовому стеклу и редким шорохом шин по мокрому асфальту. Огни ночного Амстердама скользили по стеклу размытыми жёлтыми пятнами. Девушка, убаюканная покачиванием машины, начала медленно клониться в сторону, борясь с подступающей дремотой и явно проигрывая ей эту борьбу. Мужчина покосился на неё с плохо скрываемым раздражением, когда её голова в очередной раз чуть не коснулась его плеча, и молча отодвинулся ближе к двери. До конца поездки они больше не произнесли ни слова, и когда автомобиль наконец остановился у знакомого места, зелёноглазая вздрогнула, просыпаясь, и не сразу поняла, где находится.

- Приехали, - коротко сказал Йост, кивнув в сторону подъезда за окном.

- Спасибо, - пробормотала Лина, неловко нащупывая ручку двери. - За то, что не бросили посреди улицы.

- Не за что, - отозвался он, снова отвернувшись к окну. - Считай это моим личным вкладом в твою работу.

Машина тронулась сразу же, стоило ей закрыть дверь, даже не дожидаясь, пока она дойдёт до подъезда. Лина ещё несколько секунд стояла на мокрой брусчатке, глядя вслед удаляющимся красным огням, а затем медленно поднялась по лестнице, чувствуя, как алкоголь постепенно уступает место обычной тяжёлой усталости. Уже лёжа в кровати и глядя в потолок, девушка поймала себя на мысли, что весь этот вечер, начиная с внезапного появления Йоста в баре и заканчивая их диалогом на улице, оказался совсем не таким, каким Лина его представляла. Не как встреча с тем расчётливым нарциссом, каким Кляйн казался ей последние три недели, а как нечто гораздо более сложное и противоречивое, чему пока не удавалось подобрать точного определения.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Вооот так вот, оказывается, Йост всё прекрасно помнит.
Надеюсь, что вам понравилась эта часть! Не забывайте ставить ⭐ и комментировать 💙.
До встречи в следующей главе!

Объём главы: 1201 слово.