Случайная встреча на Пути Героя [1-3 том]

Вэй Лань мгновенно разгадала его замысел.

Однако это её не слишком встревожило. При уме Фан Линцин, едва Лю Ин узнал её личность, она наверняка уже всё предусмотрела и подготовила путь к отступлению, и, случись что-то непредвиденное, смертельная опасность ей вряд ли грозила. Но, стоило её личности раскрыться, Альянс Пути Героя узнал бы её истинное лицо и истинное имя, и ей самой в будущем было бы трудно открыто с ней общаться.

Но одной этой угрозой было не запугать Вэй Лань.

Просто, глядя на полное напряжения лицо Лю Ина, она в тот же миг ощутила в душе какое-то движение.

Родиться на Пике Высшего Совершенства - не Фан Линцин выбирала.

А Лю Ин?

- Я знаю, - кивнула Вэй Лань, - вы говорите о госпоже Фан, верно?

Эти слова совершенно ошеломили Лю Ина.

«Госпожа Фан? Так Вэй Лань уже давно знает, что "Юнь Цин" - дочь Фан Соляо?»

«И зная это, она всё равно согласна дружить с ней?»

Будь Вэй Лань простым членом Альянса Пути Героя, Лю Ин сейчас, наверное, заподозрил бы, не переметнулась ли она тайно к Залу Пинъи. Но всем известно: Вэй Лань - единственная дочь прежнего главы Клана Вэй в Цзинчу, и предать Альянс Пути Героя так же невозможно, как Фан Линцин - предать Зал Пинъи. И всё же Вэй Лань ничуть не тревожится о её происхождении - выходит, и впрямь из-за их дружбы?

В величайшем потрясении Лю Ина вдруг шевельнулась искорка тайной радости, искорка надежды.

«А Лю Ваньчжао - тоже не станет тревожиться о моём происхождении, как Вэй Лань?»

В нём наконец проснулось мужество проверить.

- Я понимаю, что вы хотите сказать, - продолжала Вэй Лань всё так же мягко. - Тогда, пока сюда ещё никто не пришёл, давайте быстро зададим друг другу вопросы и получим быстрые ответы, хорошо? Как было ваше настоящее имя прежде и в каком году вы вступили в Зал Тэнлю?

Видя, что она, кажется, готова пощадить его, Лю Ин на мгновение задумался и ответил:

- Кажется, лет двадцать назад. Что до моего настоящего имени... - Он горько усмехнулся. - Я и впрямь сирота, ни имени, ни фамилии у меня не было. Юань Цзюэлинь звал меня «Уин» - «Нет тени». Можете и вы меня так звать.

- «Нет тени»? - переспросила Вэй Лань.

- Да. Я изначально был человеком, который не должен оставлять в этом мире настоящих следов.

Так говорил ему Юань Цзюэлинь.

Превосходный убийца, превосходный лазутчик - во всех своих действиях должен быть бесследен и без тени.

Когда-то он верил, что такова его судьба.

И если бы не луч света, что озарил его, он никогда бы и не подумал противиться этой судьбе.

Услышав это, Вэй Лань и впрямь ощутила душевное движение. Скрыть его личность и позволить ему остаться в Крепости семьи Лю она, конечно же, никак не могла - это было бы слишком большой несправедливостью перед союзниками из Крепости семьи Лю. Но позволить ему уйти, дав свободу, - это, пожалуй, было возможно.

Поэтому ей оставалось задать ещё более важный вопрос:

- Человек, которого Янь Юйлун убил в сосновом лесу, - кто он?

Увидев, что ей известно даже это, Лю Ин изумился:

- Один проезжий торговец.

- По вашему приказу? - спросила Вэй Лань.

Лицо её было спокойно, и не понять было - гнев это или нет.

Лю Ину нужна была её помощь, и не оставалось ничего, кроме как продолжать говорить правду:

- Проезжий торговец - это лучше, чем местный житель.

- Потому что, если пропадёт житель Ханьчжуна, его родные и друзья подадут заявление и начнут искать, а если проезжий торговец - то и следов не останется? - ровно произнесла Вэй Лань.

На этот раз Лю Ин не ответил.

Он торопливо обернулся.

Потому что услышал неподалёку, кажется, лёгкий звук шагов по снегу.

- Госпожа Вэй, вы поможете мне или нет? - не выдержал он.

Вэй Лань на мгновение замолчала и вдруг переменила тему:

- Вы знаете, в чём долг Зала Левэнь?

Лю Ин опешил, не понимая.

- Карать зло и награждать добро, - ответила Вэй Лань. - Мне всё равно, кто вы. Я спрашиваю лишь о добре и зле, о правом и виноватом. Вы уже погубили невинного, и отпустить вас я не могу.

Сердце Лю Ина вновь разом ухнуло вниз. Сжав кулаки, он уже хотел бросить ей в лицо: «Тогда зачем же ты только что играла со мной, давала надежду?!» - но не успел и рта раскрыть, как услышал чей-то глухой вопрос:

- Что за невинного он погубил?

Голос этот, пусть и не звучал гневно, был тяжёл, как горный пик.

Лю Хэшань, которого обычно трудно было увидеть, вдруг появился в этом дворе. И рядом с ним сейчас стояли Лю Шэн, Лю Бяо, Лю Хунсинь, Лю Ваньчжао, Лю Янься, Фан Линцин и другие - и все, кроме Лю Ваньчжао и Фан Линцин, смотрели на Лю Ина с крайним изумлением.

Брови Вэй Лань мгновенно сдвинулись. Она быстро подошла к Фан Линцин и, отведя её в сторону, тихо спросила:

- Как ты оказалась вместе с главой Лю и остальными?

Голос её звучал на редкость не мягко, как обычно, -

в нём слышалась явная тревога.

Боевое искусство Лю Хэшаня было не чета обычному, и, стоило бы Фан Линцин раскрыться перед этим главой Крепости семьи Лю, это было бы и впрямь опасно.

- Потом расскажу, - ответила Фан Линцин и, глядя на Лю Ина, добавила: - Не тревожься за меня, я ведь не глупая.

Кровь в жилах Лю Ина в один миг стала ледяной.

Он застыл на месте, не глядя ни на кого.

Только на Лю Ваньчжао.

И сейчас ему было уже не так страшно.

Он хотел лишь увидеть хоть какой-то отклик в её взоре.

Но Лю Ваньчжао глядела в небо, на облачко.

Лю Хэшань посмотрел на неё, потом на Лю Ина и с долгим вздохом спросил, обращаясь к Вэй Лань:

- Мне только что доложили: ты сказала, что Лю Ин - человек Демонической секты, с Пика Высшего Совершенства?

Вэй Лань на мгновение заколебалась, но, видя, что Фан Линцин совершенно спокойна, подумала: у неё, должно быть, есть способ защитить себя. Она кивнула:

- Да.

- Есть доказательства? - спросил Лю Хэшань.

Вэй Лань кивнула и уже хотела рассказать о сосновом лесе, как вдруг раздался горький голос:

- Я - свидетель.

Все страшно изумились и разом заговорили:

- Ваньчжао, что ты говоришь?!

Лю Ваньчжао сделала шаг вперёд и наконец всё же посмотрела на Лю Ина:

- Прошлой ночью я очень-очень долго думала, спросить ли тебя... Но я не могу быть виновата перед Крепостью семьи Лю, и я должна спросить. Позапрошлой ночью ты один ходил к Янь Юйлуну. Зачем?

Лю Ин беззвучно раскрыл рот.

Остальные загудели.

- Янь Юйлун хотел убить моего отца, - с горькой усмешкой продолжала она. - Ты был его сообщником?

- Нет! Я... я - нет... это невозможно. Откуда ты... Ах да, ты видела «Канон ковки»? Но это не последняя страница, настоящую последнюю страницу я вырвал. Поверь мне, я ни за что не позволил бы ему убить твоего отца...

Он торопливо пытался объяснить, и, хоть от волнения говорил сбивчиво и непонятно, в пустых прежде глазах Лю Ваньчжао блеснул слабый свет.

- Так ты с Пика Высшего Совершенства или нет? - спросила она.

- Я... - начал он.

- Я хочу слышать только правду.

- Да, - ответил он.

- И та сабля, что бюро Чжэньюань доставило Тринадцатому дяде, - ты к ней причастен?

- Я не хотел убивать Лю Бяо. Просто его день рождения был как раз недавно, а мне нужно было, чтобы в Крепости семьи Лю обнаружили «звёздные иглы», вот я и... На самом деле механизм той сабли вовсе не обязательно убил бы его.

- Не обязательно? А если бы Тринадцатый дядя и впрямь погиб? - спросила Лю Ваньчжао.

- Он же тебе не отец, - ответил Лю Ин.

Свет, только что зажёгшийся в глазах Лю Ваньчжао, снова погас.

- Он мой дядя, - сказала она.

- Но... - начал было Лю Ин.

Но ведь Лю Хэшань уже стар, и лет ему, скорее всего, осталось немного. Кто станет следующим главой Крепости семьи Лю - ещё неизвестно, но и Лю Шэн, и Лю Бяо - оба первоклассные мастера из семьи Лю, и меж ними, очевидно, есть соперничество. Если бы Лю Бяо погиб, шансы Лю Шэна унаследовать крепость стали бы выше. Лю Ин не понимал, отчего Лю Ваньчжао в таком гневе. Он хотел было сказать: «Я ни за что не сделал бы ничего во вред тебе», - но, увидев, что Лю Хэшань стоит рядом, проглотил эти слова.

Лю Ваньчжао вдруг отшатнулась на два шага.

И посмотрела на Лю Ина с полным неверием.

Как на чужого.

Все присутствующие, слыша эти речи, тоже были потрясены до глубины души и переглядывались, и в душах у них полыхал гнев оттого, что их столько лет обманывали. Лю Хэшань же остался с каменным лицом и лишь усмехнулся: «Хе-хе».

Лю Ваньчжао среди молчания вздрогнула. Она выросла подле главы крепости и хорошо знала его нрав. Сейчас он, без сомнения, уже принял решение покарать Лю Ина самой суровой карой.

С долгим вздохом она - «шуа» - с быстротой молнии выхватила меч и нанесла приём «Одним разом меча разрубить надвое»!

Меч рассёк горло Лю Ина.

Брызнула кровь!

Вокруг раздались сдавленные возгласы. Никто - ни Вэй Лань, ни Фан Линцин, ни остальные - не ожидал от Лю Ваньчжао такого поступка и не успел помешать.

Боевое искусство Лю Ваньчжао изначально уступало Лю Ину.

Но он остерегался всех вокруг - и только не её. Кровь хлынула у него из горла, и он в этом алом свете глядел на лицо Лю Ваньчжао, растерянно моргая, и вдруг припомнился ему тот самый «госпожа Фан» из разговора с Вэй Лань.

Зависть, горечь, непонимание -

все эти чувства разом нахлынули на него.

«Почему Вэй Лань всё равно, кто такая Фан Линцин?»

«Неужто чувства Ваньчжао ко мне слабее, чем чувства Вэй Лань к Фан Линцин?»

- Ты ненавидишь меня за то, что я тебя обманывал? - произнёс он последнее с усмешкой.

И, не дождавшись ответа, рухнул наземь.

Раздался глухой удар.

Люди из Крепости семьи Лю всё же знали его несколько лет и при виде этого вздохнули, но никто не проронил ни слова.

Взгляд Лю Ваньчжао скользнул по лицам Лю Хэшаня, Лю Шэна, Лю Хунсиня и остальных, и голос её прозвучал едва слышно:

- Простите.

Лю Хэшань, боявшийся, что она будет чрезмерно убита горем, увидев, как она так решительно и без колебаний убила Лю Ина, с облегчением произнёс:

- Ни ты, ни мы не знали, кто он. То, что он обманывал тебя, - не твоя вина.

Лю Шэн хоть и подумал, что козни Пика Высшего Совершенства ещё не до конца раскрыты и смерть Лю Ина оборвала многие нити, - а жаль, - но ничего не сказал.

А у Лю Хунсиня на душе было смутно-тревожно.

Вэй Лань и Фан Линцин переглянулись, и обе нахмурились.

Лю Ваньчжао в этот миг медленно подошла к телу Лю Ина и покачала головой. В глазах её блеснули слёзы.

- Я ненавижу лишь себя, - проговорила она. - Оказывается, все эти годы я вовсе не знала тебя.

С этими словами она улыбнулась, и мечная вспышка сверкнула вновь - она прямым ударом вонзила меч в собственное сердце!

- Ваньчжао!

Страшно вскрикнув, все бросились к ней.

Лю Хэшань первым подхватил её падающее тело, и одновременно он, Лю Шэн и Лю Хунсинь каждый прижал по ладони к её спине, передавая непрерывный поток внутренней силы. Но на лице её всё ещё была лёгкая улыбка, и глаза медленно закрывались, и дыхание вскоре прервалось.

Внутренняя сила не могла оживить её умершее сердце.

И, конечно же, не могла спасти её жизнь.