Снежная королева: Путь Который Я Выбрала

Прошло несколько дней.

Юки и Чоуджиро продолжали поиски пропавшего шиноби Тумана.

Лес сменялся горами.

Горы - болотами.

Но никаких следов они пока не находили.

Однако изменилось кое-что другое.

Юки.

На удивление, она стала гораздо спокойнее.

Она больше не называла Чоуджиро «душнилой» каждые пять минут.

Не спорила по каждому поводу.

И почти перестала его дразнить.

Чоуджиро заметил это уже на второй день.

Во время привала он развёл небольшой костёр.

Юки молча подошла и поставила рядом с ним флягу с водой.

- Держи.

Чоуджиро удивлённо посмотрел на неё.

- Спасибо...

Юки лишь кивнула и села неподалёку.

Через некоторое время она заметила, что он слишком долго стоит на ногах.

- Присядь.

Спокойно сказала она.

- Ты с самого утра не отдыхал.

Чоуджиро моргнул.

- Это... ты сейчас обо мне беспокоишься?

Юки сразу отвернулась.

- Не выдумывай.

Короткая пауза.

- Просто уставший напарник будет бесполезен.

Чоуджиро тихо улыбнулся.

- Понятно.

На следующий день они переходили через бурную реку.

Юки первой перепрыгнула на другой берег.

Обернувшись, она заметила, что камень под ногой Чоуджиро качнулся.

Не раздумывая, она протянула ему руку.

- Осторожно.

Чоуджиро взял её за руку и легко перебрался на берег.

- Спасибо.

Юки быстро отпустила его руку.

- Не привыкай.

- Конечно.

Ответил он с улыбкой.

Даже Сноу, сидевшая на ветке, тихо ухнула, словно заметила перемены.

Позже вечером Чоуджиро не выдержал.

- Юки.

Она подняла голову.

- Что?

Он внимательно посмотрел на неё.

- Ты изменилась.

Юки вопросительно наклонила голову.

- В каком смысле?

- Последние несколько дней...

Он задумался.

- Ты почти не споришь со мной.

Юки на секунду замерла.

Потом спокойно ответила:

- Просто не хочется.

Чоуджиро удивился.

- Вот как...

Он слегка улыбнулся.

- Если честно...

- Так даже немного непривычно.

Юки тихо усмехнулась.

- Не радуйся раньше времени.

Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

- Я всё ещё могу назвать тебя душнилой.

Чоуджиро тихо рассмеялся.

- Вот теперь узнаю прежнюю Юки.

И они продолжили путь.

Но теперь между ними уже не было прежней неприязни.

Появилось доверие.

Пока ещё небольшое.

Но настоящее.

Юки и Чоуджиро спокойно шли по лесной тропе.

На этот раз между ними не было привычных споров.

Лишь шелест листвы и тихое уханье Сноу.

Юки несколько раз украдкой посмотрела на Чоуджиро.

Потом, словно долго собиралась с духом, негромко спросила:

- Слушай... Душнила...

Чоуджиро вздохнул.

- Я уже почти забыл это прозвище.

Юки едва заметно улыбнулась.

- Так вот...

Она отвела взгляд.

- У тебя есть девушка?..

Чоуджиро удивлённо посмотрел на неё.

- Что?

Юки смущённо почесала щёку.

- Ну...

- Или... возлюбленная...

Она старалась говорить как можно спокойнее.

- От которой ты был бы без ума?

Чоуджиро на несколько секунд задумался.

Потом честно ответил:

- Нет.

Юки незаметно выдохнула.

- Правда?

- Правда.

Он покачал головой.

- Из-за службы у меня почти всё время уходит на тренировки и задания.

Он слегка улыбнулся.

- Да и... как-то не сложилось.

Юки кивнула.

- Понятно...

Некоторое время они шли молча.

Потом Чоуджиро посмотрел на неё с любопытством.

- А почему ты вдруг спрашиваешь?

Юки едва не споткнулась.

- А?!

Она быстро отвернулась.

- Просто так!

- Просто стало интересно!

Чоуджиро внимательно посмотрел на неё.

- Просто так?

- Да!

Она ответила слишком быстро.

Чоуджиро тихо усмехнулся.

- Хорошо.

Но по её слегка покрасневшим щекам он понял, что причина была не только в любопытстве.

Однако ничего говорить не стал.

Лишь улыбнулся краешком губ и продолжил идти рядом.

А Юки мысленно ругала себя.

«Зачем я вообще спросила?..»

Юки остановилась и достала карту.

Она внимательно изучила отмеченные места.

- Ну...

Она провела пальцем по одному из участков.

- Это последнее место, где он мог бы быть.

Чоуджиро подошёл ближе и посмотрел на карту.

- Если он двигался через этот район...

Он задумался.

- Тогда он действительно мог направиться туда.

Юки вдруг замерла.

Её взгляд стал внимательнее.

Она слегка принюхалась.

Чоуджиро заметил это.

- Что такое?

Юки посмотрела в его сторону.

- Чоуджиро...

- М?

Она немного нахмурилась.

- Я учуяла запах.

- Какой?

Юки серьёзно ответила:

- Пресная вода.

Она ещё раз вдохнула воздух.

- И...

Пауза.

- Немного морепродуктов.

Чоуджиро удивлённо моргнул.

- Морепродуктов?

Юки кивнула.

- Да.

Она посмотрела на него.

А потом вдруг добавила:

- Чоуджиро...

- Что?

Юки спокойно сказала:

- Я кажется проголодалась.

Он облегчённо улыбнулся.

- А, вот оно что.

Но следующая фраза заставила его остановиться.

- Ты очень вкусно пахнешь.

Чоуджиро застыл.

- Что?

Юки не заметила его реакции и продолжила:

- Морепродуктами.

Она задумчиво посмотрела в сторону леса.

- И теперь я хочу есть.

Несколько секунд стояла тишина.

Чоуджиро медленно поднял руку к лицу.

- Юки...

- Да?

- Ты понимаешь, как странно это прозвучало?

Она моргнула.

- А?

Она задумалась.

Потом её глаза немного расширились.

- Ой...

Щёки слегка покраснели.

- Я не это имела в виду!

Чоуджиро тихо рассмеялся.

- Я понял.

Юки отвернулась.

- Просто я голодная.

Сноу на ветке громко ухнула, словно тоже решила прокомментировать ситуацию.

Юки посмотрела на неё.

- Не начинай.

Чоуджиро улыбнулся.

- Кажется, нам действительно стоит найти место с едой.

Юки кивнула.

- И заодно проверить тот район.

Она снова посмотрела на карту.

- Если там вода и еда...

Она улыбнулась.

- Возможно, там и наш пропавший шиноби.

И они продолжили путь, направляясь к последнему месту поисков.

Юки и Чоуджиро вошли в небольшую деревню у реки.

Здесь было спокойно.

Люди занимались своими делами, торговцы выкладывали товары, а от одной из лавок доносился запах свежей рыбы.

Юки сразу посмотрела в ту сторону.

Чоуджиро заметил её взгляд.

- Ты опять думаешь о еде?

Юки спокойно ответила:

- Возможно.

Она немного помолчала, а потом посмотрела на него.

- Слушай, Душнила...

Чоуджиро уже даже не вздохнул.

- Что на этот раз?

Юки задумалась, подбирая слова.

- А какие девушки тебе вообще нравятся?

Чоуджиро удивлённо посмотрел на неё.

- Девушки?

- Ну да.

Она пожала плечами.

- Или...

Юки чуть замялась.

- Может, тебе вообще парни нравятся?

Чоуджиро моргнул от неожиданности.

Несколько секунд он просто смотрел на неё.

Потом спокойно ответил:

- Нет. Мне нравятся девушки.

Юки кивнула.

- Понятно.

Она продолжала идти рядом.

- А какие?

Чоуджиро задумался.

- Наверное...

Он посмотрел вперёд.

- Добрые.

- Те, кто умеют заботиться о других.

Он слегка улыбнулся.

- И те, с кем можно просто быть собой.

Юки внимательно слушала.

- Хм...

Чоуджиро посмотрел на неё.

- А почему ты спрашиваешь?

Юки сразу отвела взгляд.

- Просто интересно.

- Ты уже второй раз говоришь «просто интересно».

- Потому что так и есть!

Чоуджиро тихо улыбнулся.

- Хорошо.

Юки некоторое время молчала.

Потом тихо сказала:

- Значит, тебе нравятся добрые люди...

- Да.

- Понятно.

Она посмотрела на дорогу.

Сноу сидела у неё на плече и внимательно наблюдала за ними.

Чоуджиро вдруг спросил:

- А тебе какие люди нравятся?

Юки задумалась.

- Мне?

Она посмотрела на небо.

- Наверное...

Небольшая пауза.

- Те, кто не бросают других.

Она вспомнила Шикаку, Ёсино и Шикамару.

Потом посмотрела на Чоуджиро.

- И те, кто помогают, даже если человек постоянно их раздражает.

Чоуджиро усмехнулся.

- Это сейчас про меня?

Юки сделала вид, что не услышала.

- Мы должны найти шиноби.

- Юки.

- Что?

- Ты опять уходишь от ответа.

Она отвернулась.

- Душнила.

Чоуджиро тихо рассмеялся.

И впервые за долгое время Юки не стала спорить.

Она просто продолжила идти рядом.

Юки шла рядом с Чоуджиро по улицам деревни.

Она молчала.

Не потому что ей нечего было сказать.

Наоборот.

В голове было слишком много мыслей.

Она сама не понимала, почему задаёт ему столько вопросов.

Почему ей вдруг стало интересно, что ему нравится.

Почему рядом с ним сердце иногда начинало биться быстрее.

И почему...

Почему ей совсем не хотелось причинять ему вред или отталкивать его.

Раньше всё было проще.

Был Туман.

Была ненависть.

Была месть, которая помогала ей идти вперёд.

Но теперь...

После воспоминания о Чисаки всё изменилось.

Она больше не могла смотреть на мир так же.

Юки тихо посмотрела на Чоуджиро.

Он шёл рядом, спокойно осматривая улицу, продолжая искать следы пропавшего шиноби.

«Почему рядом с ним спокойно?..»

Юки тут же отвернулась.

«Нет... Не думай об этом».

И тут её взгляд резко остановился.

На небольшой лавке рядом с дорогой лежали свежие жареные кальмары.

Глаза Юки сразу загорелись.

- А!

Чоуджиро вздрогнул.

- Что?

Юки указала рукой.

- Смотри!

Она уже почти подошла к лавке.

- Кальмары!

Чоуджиро несколько секунд молча смотрел на неё.

Потом не удержался и улыбнулся.

- Мы только что говорили о серьёзных вещах...

Юки повернулась к нему.

- И?

- А теперь ты забыла обо всём из-за еды.

Юки серьёзно ответила:

- Еда важна.

Чоуджиро тихо рассмеялся.

- Ты действительно странная.

Юки взяла порцию кальмаров и довольно улыбнулась.

- Зато я живая.

Эти слова вырвались сами.

Она сама на секунду замерла.

Чоуджиро посмотрел на неё внимательнее.

А Юки отвела взгляд.

Она вспомнила тьму.

Вспомнила голос отца.

«Твой путь ещё не окончен».

И впервые за долгое время...

Она действительно хотела продолжать идти дальше.

Не ради мести.

А ради жизни.

- Чоуджиро.

- М?

Юки протянула ему один кусочек кальмара.

- Держи.

Он удивился.

- Мне?

- Да.

Она пожала плечами.

- Ты помог мне.

Чоуджиро улыбнулся и взял его.

- Спасибо, Юки.

Она тихо ответила:

- Не за что.

И сама удивилась.

Ей больше не хотелось называть его только «душнилой».

Хотя...

Совсем отказаться от этого она пока не собиралась.

Юки и Чоуджиро продолжали идти по дороге деревни.

Солнце уже начинало опускаться, окрашивая небо в тёплые оттенки.

Некоторое время они шли молча.

Юки держала руки за спиной и смотрела вперёд.

Она о чём-то думала.

Потом тихо произнесла:

- Я...

Чоуджиро посмотрел на неё.

- М?

Юки немного замялась.

Для неё эти слова были непривычными.

Она не часто говорила о своих чувствах.

- Я обязана тебе жизнью...

Она повернула голову к нему.

- Чоуджиро.

Он удивлённо посмотрел на неё.

Юки улыбнулась.

Не своей обычной хитрой улыбкой.

Не насмешливой.

А по-настоящему тёплой.

- Если бы не ты...

Она опустила взгляд.

- Меня бы уже не было.

Чоуджиро на мгновение замолчал.

Потом спокойно ответил:

- Я просто сделал то, что должен был сделать напарник.

Юки покачала головой.

- Нет.

Она посмотрела на него серьёзно.

- Не каждый бы вернулся за человеком, который ещё недавно называл его душнилой.

Чоуджиро слегка улыбнулся.

- Ну...

Он задумался.

- Ты действительно часто меня раздражала.

Юки прищурилась.

- Эй!

- Но...

Он продолжил, не обращая внимания на её взгляд.

- Ты тоже много раз прикрывала меня в бою.

Пауза.

- Так что мы квиты.

Юки тихо усмехнулась.

- Квиты?

- Да.

Она посмотрела на него.

- Даже после того, как я чуть не заставила тебя умереть от моих глупых решений?

Чоуджиро покачал головой.

- Ты не такая.

Юки удивилась.

- А какая?

Он немного подумал.

- Упрямая.

Юки нахмурилась.

- Это не звучит хорошо.

- Я ещё не закончил.

Чоуджиро улыбнулся.

- Сильная.

- Заботливая.

- И...

Он на секунду замялся.

- Не такая холодная, какой хочешь казаться.

Юки замерла.

Эти слова неожиданно задели её.

Она отвернулась, чтобы он не увидел лёгкий румянец.

- Душнила...

Но голос уже не звучал раздражённо.

Чоуджиро тихо рассмеялся.

А Сноу, сидевшая на плече Юки, довольно ухнула.

Юки посмотрела на неё.

- Даже ты согласна?

Сова снова ухнула.

Юки вздохнула.

- Предательница.

Но улыбка всё ещё оставалась на её лице.

Юки и Чоуджиро продолжали идти по улице деревни.

Разговор постепенно стих.

Они снова сосредоточились на миссии.

Юки вдруг остановилась.

Её взгляд стал серьёзным.

- О...

Чоуджиро посмотрел на неё.

- Что?

Она указала вперёд.

- Чоуджиро...

Он повернулся в ту сторону, куда смотрела Юки.

- Это...

У стены одного из домов стоял шиноби.

Его одежда была потрёпана, а на лице была усталость.

Но на лбу...

На протекторе...

Был знакомый символ Тумана.

Чоуджиро сразу стал серьёзным.

- Это он.

Юки внимательно посмотрела на мужчину.

- Наш пропавший шиноби...

Чоуджиро кивнул.

- Похоже, да.

Они осторожно подошли ближе.

Шиноби Тумана заметил их и напрягся.

- Кто вы?

Чоуджиро показал свой протектор.

- Мы из Скрытого Тумана.

Юки молча стояла рядом.

Раньше при виде символа Тумана в ней сразу вспыхивала ненависть.

Но сейчас...

Она просто смотрела.

Спокойно.

Шиноби перевёл взгляд на неё.

- А она?

Чоуджиро ответил:

- Юки Нара из Конохи.

Юки слегка кивнула.

- Мы пришли вернуть вас домой.

Шиноби удивлённо посмотрел на неё.

Он ожидал увидеть холод и злость.

Но увидел только спокойствие.

- Странно...

Сказал он.

- Я слышал истории о тебе.

Юки нахмурилась.

- Какие ещё истории?

Он посмотрел на её белые волосы и голубые глаза.

- О Снежной королеве.

Юки вздохнула.

- Серьёзно?..

Чоуджиро едва заметно улыбнулся.

- Похоже, это прозвище уже знает весь мир.

Юки недовольно отвернулась.

- Ненавижу прозвища.

Сноу тихо ухнула.

Чоуджиро посмотрел на неё.

- А Сноу, кажется, нравится.

Юки посмотрела на сову.

- Предательница номер два.

Чоуджиро тихо рассмеялся.

И впервые даже среди шиноби Тумана Юки не чувствовала прежней боли.

Она просто выполняла задание.

И шла дальше.