Между страницами истории

​(От лица Таймии)

​С нашей короткой встречи в коридоре у окна пролетела неделя. За эти семь дней Бостон окончательно погрузился в прохладную, ветреную осень, а университетская жизнь вошла в свое привычное, монотонное русло. Я уже начала понемногу привыкать к огромным корпусам и бесконечным потокам студентов.

​Четверг был моим любимым днем. В это время в старой библиотеке исторического факультета практически не было людей. Здесь царил особый мир: пахло вековой бумагой, старыми кожаными переплетами и мастикой для паркета. Высокие витражные окна пропускали мягкий, рассеянный свет.

​Сегодня я пришла сюда не одна - Сара буквально за руку притащила меня в этот архивный зал, уверяя, что только здесь мы сможем найти редкий атлас монет, необходимый ей для какого-то художественного проекта.

​На мне были белые прямые джинсы и бордовая рубашка свободного кроя, оверсайз, в которой я чувствовала себя очень уютно, а голову покрывал простой белый платок. Я сосредоточенно всматривалась в корешки книг на стеллажах, пытаясь сориентироваться по бумажной схеме фондов, пока Сара забавно озиралась по сторонам.

​- Мия, тише, на нас же смотрят! - едва слышно прошептала я, легонько подтолкнув подругу локтем в бок, когда та слишком бурно взмахнула руками, разглядывая огромную старинную люстру под потолком.

​- Да тут тишина такая, что я слышу, как у меня волосы растут! - так же шёпотом отозвалась Сара, забавно округлив свои зелёные глаза. - Расслабься, нам просто нужно найти тот стеллаж по нумизматике. Профессор сказал, что редкий атлас монет остался только в этом зале.

​Мы прошли вдоль центрального ряда к высокому дубовому шкафу. Я потянулась к верхней полке, как вдруг спиной почувствовала то самое знакомое, едва уловимое ощущение чужого взгляда. Оно заставило кожу покрыться мурашками.

​И почти одновременно в глубокой тишине зала раздался едва различимый, мягкий звук.

Щелк.

​Я замерла, перестав слышать, что там бормочет Сара. Медленно, затаив дыхание, я повернула голову в сторону полумрака дальних архивных рядов.

​Там, за угловым столом у витражного окна, сидел он. Леонардо.

​Сегодня его черная кепка была повернута козырьком назад, в ушах белели беспроводные айрподсы, а черная футболка в обтяжку выгодно подчеркивала крепкие плечи. В левой руке он держал свой неизменный фотоаппарат, объектив которого только что был направлен на нас. Но мое внимание привлекла его правая рука, которой он мягко придерживал камеру. На безымянном пальце отчетливо блестело необычное, широкое кольцо из темного матового металла с каким-то черным камнем внутри. Это украшение выглядело очень особенно и приковывало к себе взгляд.

​Наши глаза встретились сквозь просвет между стеллажами. Его голубые глаза смотрели спокойно и проницательно, а на губах заиграла та самая едва заметная, загадочная полуулыбка, которую я запомнила еще в коридоре. Было очевидно: он понятия не имел, кто такая Сара, и весь его фокус был направлен только на меня.

​Сара, заметив мою внезапную паузу, проследила за моим взглядом. Она прищурилась, всматриваясь в полумрак, и её глаза тут же округлились до размеров чайных блюдец. Она резко схватила меня за локоть и громко, на всю библиотеку, зашептала:

​- Оу... Мия! Ты издеваешься? Это же Лео Грассо! Самый популярный второкурсник исторического! Его в университете знает буквально каждый первый, он со своей компанией всегда нарасхват. И он... он только что сфотографировал тебя?!

​Мои щёки моментально обдало таким жаром, что, кажется, бордовая рубашка на их фоне поблекла. Я судорожно уткнулась носом в раскрытую карту библиотечных фондов, пытаясь спрятать лицо.

​- Сара, тише, пожалуйста! - взмолилась я, готова была сквозь землю провалиться. - Он просто... мы просто знакомы. Он нашел мой блокнот на прошлой неделе.

​- Просто знакомы?! - Сара зажала рот ладонью, но её глаза так и лучились восторгом. - Подруга, этот парень почти ни с кем из первокурсниц не разговаривает, он вечно в своих мыслях или на тренировках по дзюдо. А сейчас он смотрит на тебя так, будто ты - самая редкая книга в этом зале! Кажется, твой «загадочный фотограф» снова на охоте...

​Я робко бросила еще один взгляд сквозь стеллажи. Лео медленно достал один айрпод из уха, продолжая удерживать камеру в руке с темным кольцом, и его улыбка стала чуть шире. Он явно слышал сдавленный шёпот Сары.

​Я поняла, что оставаться под прицелом его объектива и восторженных комментариев подруги больше невозможно. Резко закрыв карту, я потянула Сару за рукав к выходу. Но от волнения мои пальцы дрогнули, и я даже не заметила, как из кармана бордовой рубашки на старый паркет бесшумно скользнула маленькая пластиковая карточка - мой читательский пропуск.
Я быстро развернулась и потянула Сару к выходу, отчаянно надеясь, что мои горящие щёки не так заметны в полумраке библиотеки. Но сделать и пары шагов мы не успели.

​- Извини, ты кое-что уронила, - раздался позади негромкий, уверенный голос Лео.

​Звук его шагов по старому паркету был почти неслышным, но я мгновенно замерла. Сара рядом со мной тоже застыла, резко повернувшись и дернув меня за рукав бордовой рубашки.

​Я обернулась. Лео стоял всего в двух шагах от нас. Из-за того, что козырек его кепки был повернут назад, его лицо сейчас было полностью открыто, а яркие голубые глаза смотрели с легким, открытым дружелюбием. Он протянул вперед правую руку. Между его длинными пальцами была зажата моя пластиковая карточка. Темное матовое кольцо на его безымянном пальце блеснуло в свете витражного окна.

​- Читательский билет, - добавил он, протягивая мне пропуск. На его губах все еще играла едва заметная улыбка. - Без него тебя обратно не впустят.

​- Спасибо... - выдохнула я, робко протягивая руку и забирая карточку. Мои пальцы снова случайно коснулись его руки, и по коже пробежал легкий разряд. - Я даже не заметила, как он выпал.

​Лео плавно убрал руку в карман свободных черных штанов и перевел взгляд на Сару, которая стояла с открытым ртом, переводя глаза с меня на него. Под его спокойным взглядом моя подруга мгновенно встрепенулась, спешно выпрямилась и выпалила:

​- Привет! Я Сара! Учусь на дизайне. Я... мы тут просто искали редкий атлас монет для моего проекта!

​Лео чуть наклонил голову, и в его глазах промелькнула искра вежливого интереса. Было видно, что он действительно видит Сару впервые, несмотря на её слова о его популярности.

​- Привет, Сара. Я Лео, - спокойно ответил он, а затем его взгляд снова вернулся ко мне. - Рад знакомству. Нумизматика, значит? Атласы монет стоят на две секции левее, на третьей полке снизу. Там как раз то, что вам нужно.

​- О, супер! Спасибо большое, Лео! Ты просто спаситель! - затораторила Сара, явно смущенная его присутствием. Она крепко ухватилась за мой локоть. - Мия, пойдем скорее посмотрим, пока никто не забрал!

​Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце, и посмотрела в глаза Лео.

- Спасибо, Леонардо. И... за подсказку тоже.

​- Не за что, Таймия, - тихо ответил он, и то, как он выделил мое полное имя, заставило меня внутри снова трепетать. Он чуть приподнял левую руку с фотоаппаратом. - Удачных поисков. И не теряй больше свои карточки.

​Мы с Сарой быстро пошли в указанном направлении. Как только мы завернули за угол стеллажа, Сара прижала руки к груди и зашептала так громко, как только позволяли правила библиотеки:

- Мия! Ты видела его кольцо?! А то, как он на тебя смотрел? Он же знает, как тебя зовут! Вы точно «просто знакомы»? Ну-ка выкладывай мне всё!

​Я лишь тихо рассмеялась, прижимая к груди библиотечную карту, и снова почувствовала, что этот день в Бостоне стал чуточку теплее.

******

​В пятницу вечером Бостон накрыл настоящий осенний ливень. Небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, и крупные капли с силой забарабанили по стеклам исторического корпуса, смывая остатки дневной суеты. Я вышла из университета позже обычного - засиделась на дополнительной лекции по геральдике.

​Зонта у меня с собой, конечно же, не оказалось. Прикрывая голову сумкой, я быстро перебежала дорогу, надеясь добежать до автобусной остановки, но ветер был таким сильным, что моя легкая куртка промокла за считанные секунды. Насквозь продрогшая, я увидела впереди теплую вывеску маленькой кофейни «Bean & Vintage» и, не раздумывая, толкнула тяжелую стеклянную дверь.

​Внутри пахло корицей, жареными кофейными зернами и старым деревом. Здесь было приглушенное освещение и играл тихий, ненавязчивый джаз. Окна запотели от разницы температур, создавая ощущение, что весь остальной мир с его штормом остался где-то очень далеко.

​Я подошла к стойке, слегка подрагивая от холода, и заказала горячий чай с чабрецом и лимоном. Забрав согревающую бумажную чашку, я оглядела полупустой зал в поисках свободного уютного места у батареи.

​И тут мое сердце пропустило удар.

​В самом углу, на мягком кожаном диване у окна, сидел Лео. На нем была свободная серая толстовка с капюшоном, а кепки на этот раз не было - его темные, слегка растрепанные волосы открывали лоб, делая его вид домашним и непривычно мягким. Перед ним стоял открытый ноутбук, а рядом на столе лежала камера. На правой руке все так же поблескивало темное титановое кольцо, когда он лениво щелкал по трекпаду.

​Словно почувствовав движение, Лео поднял глаза. Увидев меня - мокрую, с каплями воды на платке и прижимающую к себе чай - он удивленно приподнял брови. А затем закрыл ноутбук и плавным жестом пригласил меня сесть напротив.

​У меня не было сил и причин отказываться. Я подошла и тихо произнесла:

- Привет. Не ожидала встретить тебя здесь.

​- Привет, Таймия, - его голос в уютной атмосфере кофейни прозвучал еще мягче и глубже. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы и нахмурился, заметив, как я дрожу. - Ты совсем промокла. На улице шторм.

​Не говоря больше ни слова, Лео поднялся, взял свою куртку-ветровку, которая висела на спинке дивана, и протянул её мне:

- Надень. Она сухая и теплая. Тебе нужно согреться.

​- Нет, что ты, не нужно... - засмущалась я, но он мягко, но настойчиво накинул плотную черную ткань мне на плечи.

​Куртка оказалась огромной, она пахла дорогим парфюмом с нотками дерева, свежести и... им самим. Тепло моментально окутало меня, и я наконец-то перестала дрожать.

​- Спасибо, - тихо сказала я, делая глоток чая и глядя на него снизу вверх.

​- Пожалуйста, - Лео сел обратно, подперев подбородок рукой с кольцом, и на его губах появилась теплая, открытая улыбка. - Расслабься, первокурсница. Я не кусаюсь. Кстати... раз уж ты здесь. Хочешь кое-что посмотреть?

​Он повернул ко мне экран своего ноутбука и нажал на пробел.

​На экране открылась фотография. Та самая, из библиотеки. Свет из витражного окна падал на мой белый платок, бордовая рубашка выделялась глубоким благородным цветом на фоне старинных книг, а мой профиль был пойман в момент абсолютного спокойствия. Это было так красиво и чисто, что у меня перехватило дыхание. В этом кадре не было ничего лишнего - только глубина и какая-то магия момента.

​- Это... я? - прошептала я, не в силах оторвать глаз.

​- Это ты, - негромко ответил Лео, внимательно наблюдая за моей реакцией своими пронзительными голубыми глазами. - Камера ловит истинную суть людей, Таймия. И ты... потрясающая модель. У тебя очень редкая, чистая энергетика.

​В этот момент, под шум бостонского дождя за запотевшим стеклом, завернутая в его теплую куртку, я впервые почувствовала, что этот загадочный, популярный парень со второго курса становится мне кем-то гораздо более близким, чем просто случайный знакомый.

- Я могу сбросить тебе этот снимок, если хочешь, - тихо нарушил молчание Лео, прерывая мои мысли.

​Я оторвала взгляд от экрана ноутбука и посмотрела на него. Под его спокойным, изучающим взором к щекам снова подступил привычный жар.

​- Да, пожалуйста. Он... действительно очень красивый. Спасибо, Лео.

​Дождь за окном постепенно превратился в унылую, мелкую изморось. Бостонские улочки заиграли отражениями неоновых вывесок в лужах. Мы просидели в кофейне ещё около получаса, разговаривая о каких-то мелочах: о строгих профессорах, о разнице между историей и дизайном, на котором училась Сара. С Лео оказалось удивительно легко молчать и так же легко говорить. В нём не было той надменности, о которой шептались на первом курсе. Только спокойная, убаюкивающая уверенность.

​Когда пришло время уходить, я попыталась снять его ветровку, но Лео остановил меня коротким жестом руки.

​- Оставь себе. На улице всё ещё сыро, а тебе ехать на автобусе. Вернёшь на следующей неделе в университете.

​Я не стала спорить - куртка всё ещё хранила его тепло и дарила приятное чувство защиты. Он проводил меня до самой остановки, спрятав руки в карманы толстовки и ловя капюшоном редкие капли. Мы попрощались простым кивком головы, но этот взгляд голубых глаз из-под мокрых прядей волос я увозила с собой в тёплом салоне автобуса.

​Дома меня встретила привычная суета. Запах специй, доносившийся с кухни, и громкие крики из гостиной сразу вернули меня в реальность.

​- О, Мия пришла! - Убайда выскочил в прихожую, на ходу чеканя головой маленький футбольный мяч. Но стоило ему увидеть меня, как он замер, уставившись на огромную мужскую ветровку, которая доходила мне почти до колен. - Ого... А чья это палатка на тебе? Асад! Аким! Идите сюда, тут наша сестра у кого-то куртку отжала!

​- Убайда, тише ты! - шикнула я, спешно снимая ветровку и бережно вешая её на плечики в шкаф. - Я просто попала под ливень, и мне её одолжили.

​- Ну-ну, - прищурился мелкий, но расспрашивать дальше не стал - его мысли явно были заняты чем-то гораздо более важным. Он подкатил мяч к моим ногам и победно улыбнулся. - Короче, забудь про куртку. В эту субботу, то есть завтра утром, ты едешь со мной на городской стадион!

​Я удивленно посмотрела на брата, проходя вслед за ним в гостиную.

- Завтра? Но у меня были планы посидеть над конспектами Миллера...

​- Конспекты подождут! - Убайда запрыгнул на диван, активно жестикулируя. - Завтра финальный межшкольный турнир Бостона. Мы играем против «Северных Львов». Наш тренер сказал, если не возьмем кубок - заставит нас бегать круги до самой зимы. Асаду и Акиму завтра нужно в офис к отцу, родители тоже заняты. Ты мой единственный шанс на личную группу поддержки!

​Он состроил такую умоляющую, смешную гримасу, что отказать ему было просто невозможно. Убайда безумно любил футбол, и я знала, как для него важна эта игра.

​- Ладно, уговорил, - сдалась я, улыбнувшись. - Ко второму тайму точно буду. Обещаю. Только ради твоих красивых голов.

​- Ура! - Убайда победно вскинул руки. - Вот увидишь, Мия, этот матч будет легендарным! Я там одному защитнику, Лучиано, обещал показать, как играет «Центральный Бостон». Мы их в порошок сотрем!

​Я лишь покачала головой, отправляясь в свою комнату. На душе было странно, но очень тепло. Я засыпала под тихий шелест бостонского дождя за окном, даже близко не подозревая, с кем именно моему младшему брату предстоит столкнуться на футбольном поле уже следующим утром.