Когда я тебя забуду

POV ???

Колёса наехали на лужу, не успевшую высохнуть после ночного ливня. Шумно, ведь я не планировал привлекать внимание.

Когда она обернулась, я не сдержал разочарования, что моя конспирация оказалась неудачной. Но всё оказалось не так плохо - она, посмотрев на то, как я скрылся за поворотом, опустила голову и пошла обратно. Снова домой?

Я видел весь её путь: как она неспешно шла, высматривая что-то под ногами, как пинала носком кроссовка мусор, как периодически останавливалась на пару секунд, а потом снова шла дальше. Что-то искала? По крайней мере было похоже на то.

Я нажал на газ. Вжавшись в кресло, помчался обратно к её дому. Встану неподалёку, может, она не заметит. Всё таки сколько в этом районе таких же неприметных серых тачек, как моя? Я чувствовал себя грёбанным сталкером - а на что ещё это было похоже?

Мне нужно было приехать к ней раньше. Отдать то, что должно было принадлежать ей, но я не мог... Ей и так было плохо. Я не был готов делать её жизнь ещё хуже, поэтому просто сбежал.

Придурок.

Мне потребовалось десять минут, чтобы добраться до её дома и припарковаться через дорогу. Можно было не переживать - через тонированные окна она вряд ли меня увидит.

Не знаю, сколько я прождал, но солнце уже успело перекатить на другую сторону и спрятаться за одним из домой, а её всё так же не было. Неужели опоздал? Или она решила не возвращаться домой?

Я задумался, расчёсывая родимое овальное пятно на ребре ладони, когда взгляд зацепился за знакомую фигуру.

- Идёт, - шепнул я, будто не веря, что всё это время просидел не зря. Мои трясущиеся пальцы сжали дверную ручку, но мгновенно остановились. Меня будто окатили кипятком, когда я увидел, с кем она...

- Неужели опять ничего не выйдет?

POV Кэролайн

Стаканчик с кофе обжигал руку. Хотелось залить боль утраты важной вещи чем-то покрепче, но поблизости оказалась только кофейня. Столики пустовали, поэтому я заказала себе два кофе и просидела несколько часов на веранде, наблюдая, как медленно остывает напиток.

Когда резко похолодало, а солнце скрылось за тучами и упало за крыши зданий, я решила, что пора возвращаться. И только на подходе к своему дому, когда тупая тоска подкатила к горлу, что невозможно было сделать ни глотка напитка, я заметила тех, от которых внутри всё сжалось.

Чёрный автомобиль, настолько чистый, что в каждом миллиметре корпуса отражался город, стоял недалеко от моего дома. Рядом с ним курили двое мужчин и о чём-то переговаривались. Первый - амбал со сломанным носом, что вчера бил Нейтана, второй - ниже, коренастее. Стоило мне подойти чуть ближе, как они обернулись, замолчали и уставились на меня.

Я инстинктивно замедлила шаг. Неужели приехали за мной? Запомнили моё лицо?

Стаканчик в руке хрустнул и сжался. Содержимое подступило к крышке и вылилось мне на тыльную сторону руки.

- Здорово, - крикнул амбал. - А мы к тебе в гости. Кофейком угостишь?

Я остановилась. Между нами было метров десять, не больше.

- Вы меня с кем-то перепутали, - соврала я.

- Не, мы тебя запомнили, - отозвался второй, коренастый, выходя из-за спины своего дружка. - Чё там, как у малого дела?

Я вопросительно вскинула бровь - решила промолчать, хотя прекрасно понимала, о ком идёт речь.

- Ну, типа, ты же его тёлка? - продолжал второй. Он улыбнулся, но улыбка вышла кривой, карикатурной, с просветами между зубами.

- Нет, - заговорила я, стараясь звучать увереннее. - Мы почти не знакомы.

- Не, ну ты слышал, Клещ? - крикнул амбал второму, и они оба громко засмеялись. - "Почти" не считается. Чё ты с ним тогда по ночам гуляешь?

Я сглотнула оставшийся сладкий привкус после кофе и сделала шаг назад.

- Вам что-то от меня нужно? Если вы его ищите, то я без понятия, где он.

- Слушай сюда, - амбал шагнул ближе, вытирая искревлённый нос ладонью. - Твой хахаль нам должен. О-о-очень много должен. Передай-ка ему, что прятаться за юбкой у него не выйдет.

- Я не его девушка, - повторила я, снова попятившись.

- Да хоть матерью ему будь, нам неважно, - отмахнулся он. - Передай, что если через три дня часть бабок не вернёт, батя будет недоволен.

- Ага, - тут же отозвался второй. - Типа, он и так на уступки пошёл. Малой уже наглеет.

- Усекла? - амбал взглянул на меня сверху вниз.

- Если увижу его, то передам...

- Короче, мы своё сделали, - он усмехнулся и сплюнул на асфальт рядом с моей ногой. - Условия не выполнит, будешь его потом как пазл собирать. Всё, до скорой встречи.

Он развернулся, махнул своему приятелю, и тот тут же ретировался в автомобиль. Мотор зарычал, и авто вырулило с улицы и скрылось за поворотом, сливаясь с потоком других машин.

Я молча стояла и смотрела им вслед, сжимая в руке стаканчик кофе. Сладкий напиток успел высохнуть, оставив после себя липкую, неприятную плёнку на коже. Швырнув стакан в ближайшую урну, я вздрогнула и обернулась, проводил взглядом серой "Форд". В тонированных стёклах я увидела себя - уставшую и испуганную тем, во что оказалась втянута.

***

Входная дверь открылась без ключа. Помедлив, я тихо нажала на ручку. Замок податливо щёлкнул, пропуская меня внутрь.

- О, ты снова куда-то выходила? - проговорил отец, как только я оказалась на пороге. - Это хорошо. Я рад.

Я облегчённо выдохнула. Но это всего лишь был отец, что суетливо копошился в кухонных ящиках.

- Ты раньше сегодня, - сказала я, глядя на время на микроволновке. Рабочий день отца должен был закончиться через три с половиной часа.

- Отпустили раньше, чтобы успел собрать вещи.

- Командировка?

- Ага, - он взял нож, чтобы нарезать ветчину, но тут же отложил его в сторону. - Кэрри, ты... справишься?

Я схватилась за спинку стула и дёрнула на себя.

Деревянные ножки со скрипом проехались по полу. С таким же скрипом я улыбнулась, проглатывая слова, которые не стоило бы произносить вслух:

- Всё нормально, - отчеканила я. Ругаться с отцом мне не хотелось, но своей излишней заботой он подводил меня к тому, что конфликт уже ощущался на кончике носа. - Не сделаю того, о чём ты думаешь.

- Дочь, - сказала отец и забарабанил пальцами по столешнице. - Миссис Кройс дала мне номер своего психолога...

- Пусть миссис Кройс позаботься о своём душевном состоянии и не лезет в чужое.

- Это грамотный специалист, чья практика базируется на...

- Хватит, - рявкнула я, и отец наконец замолчал. Взглянул на меня и обречённо вздохнул.

- Я могу оплатить тебе практику..

- Нет... - запнувшись, я упёрлась локтями о стол и спрятала лицо в холодных ладонях. Целый год полной зависимости от отца оставило на мне след. - Скоро всё будет нормально, и я выйду на работу.

- Хотелось бы верить, - отец поджал губы и прикрыл глаза. Впервые за столько пустых месяцев я посмотрела на него так близко: каштановые волосы с тонкими нитями поседевших следов от волнения за меня, морщины у опущенных уголков рта... Мне стало до жути тоскливо и тошно, что человек, подаривший мне когда-то жизнь, теперь теряет свои драгоценные годы в попытках вернуть в меня силы идти дальше.

- На сколько тебя отправляют, - я решила сменить тему, пока мы вовсе не поругались.

- На месяц. В Крайстчерче новый филиал открыли, нужен контроль. Я хотел отказаться, но... - отец пожал плечами. - Начальство настояло.

На самом деле начальство настаивало всегда. На моей памяти не было ещё ни одного раза, когда отец смог улизнуть от очередной поездки, поэтому сейчас мои вопросы были лишь вежливой формальностью.

- Ты не засиживайся долго, - произнёс отец и коротко поцеловал меня в лоб. - Я лягу раньше и тебе советую. Набирайся сил, Кэрри. Я очень хочу увидеть свою счастливую дочь.

Шлейф от его слов ещё долго чувствовался на кухне. Он окутывал меня и шептал - так насмешливо и противно: "Имеешь ли ты право на своё счастье?".

Я потянулась к холодильнику и сняла с него листок с продуктовыми заметками. Перевернула чистой стороной и взяла в руки карандаш.

Мой любимый Лео!

Тоска по тебе сжирает меня изнутри. Я перестала чувствовать интерес к тому, от чего раньше "горела". А сейчас я как тень - пережиток прошлого, которое не переросло в настоящее.

Почему тебя нет рядом тогда, когда ты так нужен?

Я могла бы взять тебя сейчас за руку и рассказать о том, как провела этот день - эти дни, Боже... Рассказать о том, насколько они были странными. Ты бы сейчас улыбнулся, притянул меня за шею и поцеловал в макушку. Только сейчас и я правда не знаю как быть. Мне так нужен твой совет.

Когда-нибудь ведь наши пути снова пересекутся?

Когда-нибудь мы с тобой обязательно будем вмес...

Письмо оборвалось на середине слова. Аккуратно выведенная буква криво поползла вверх, когда я вздрогнула от стука в дверь. Взгляд тут же метнулся на часы - почти полночь, - потом на окно и снова на дверь.

Стук повторился - негроий, но настойчивый. Не отрывая глаз от входной ручки, я подошла к двери. Адреналин пустил корни под кожей. Меня мгновенно кинуло в жар, затем в холод, но дверь я всё таки открыла.

- Ничего не теряла, Золушка? - Нейтан стоял на крыльце моего дома, а на вытянутом указательном пальце раскачивалась из стороны в сторону цепочка с моим потерянным ключом.