Когда я тебя забуду

Открыв железную дверь рывком, Нейтан прошёл внутрь. Мне же пришлось ускорить шаг, чтобы успеть проскользнуть следом.

Маленькое помещение оказалось душным и тесным. Три стены были обтянуты звукоизоляцией, четвёртая обклеена плакатами групп, которых я никогда не слушала. В углу стояла ударная установка - разобранная, накрытая чёрным чехлом из грубой ткани.

Нейтан возился в ящиках стола, присев на корточки. Перебирал какие-то бумаги: что-то откладывал на пол, что-то клал на столешницу. Я не спеша прошлась по студии, к месту, где в ряд стояло несколько гитар - старых, с потёртыми грифами и выцветшими наклейками на корпусах. По струнам одной из них я провела пальцем - инструмент послушно отозвался басистой вибрацией.

- Сам-то играешь? - спросила я Нейтана, который даже не поднял головы.

- Много на чём.

- Вы тут репетируете, получается?

- Репетировали, - сделав акцент на окончании слова, Нейтан поднялся. - Думаешь, я бы кого-то привёл сюда просто так? Ты, может, сейчас растреплешь своим подружкам, где наша база, а нам потом разгребать.

- Я прям завидую твоей самооценке, - отвернувшись от парня, я продолжила рассматривать инструменты.

- Всё, погнали, - Нейтан первый подошёл к двери и открыл её, кивая, чтобы я выходила.

- Уже всё? Даже вспомнил про галантность, - сказала я, подошла ближе к парню и натянуто улыбнулась.

- Ну прости. В других делах я держусь гораздо дольше, - оскалившись, он кивнул на дверь. Решив не продолжать перепалку, я послушно вышла на улицу. Нейтан последовал за мной.

Я вытащила из кармана куртки телефон, чтобы проверить, дошло ли сообщение до Лорри. Диалоговое окошко оповестило двумя галочками, что подруга прочитала послание, но ответа не прислала. Закрыв вкладку, я нажала на иконку приложения с вызовом такси.

- Я ж сказал, провожу, - поравнявшись со мной, Нейтан кивнул на телефон.

- Не стоит.

- Хотя бы до вокзала. Сама сказала, рядом живёшь, - ответил он. Вытаскивая пачку сигарет из кармана, ткань его куртки вывернулась, выплюнув на землю зажигалку. Я нагнулась и подняла её, после протянула Нейтану. - Угу, - промычал он, придерживая губами сигарету. Огонёк зажигалки вспыхнул и озарил красно-оранжевым светом лицо парня. - Ща.

За пару шагов он преодолел расстояние от меня до машины и раскрыл дверцу с водительской стороны. Пошарив во внутренних карманах куртки, Нейтан что-то убрал в бардачок, после чего щёлкнул по брелоку и автомобиль коротко засигналил.

- Всё, пошли, - слова вышли вместе с дымом и растворились в воздухе. Нейтан кивнул в сторону уходящей вниз улицы, к огням вокзала.

- Ну что, Кэрри, - будто бы нарочно сделав акцент на моём имени, Нейтан покрутил в воздухе зажатой между пальцами сигаретой. - Зачем в такую глушь припёрлась? Как понял, это всё не твоя тема.

- Лорри вытащила. Я не знала, куда мы едем.

- М-м-м...

- Хотела, чтобы я развеялась.

- И как, развеялась?

Перед глазами всплыла картина: сцена, голос, который пробрался под кожу, и слёзы, обжигающие щёки...

- Не особо, - ответила я.

Мы свернули в переулок, срезая путь к вокзальной площади. Редкий свет, включённый в квартирах у тех, кто как и мы не спал, падал на асфальт и растекался по нему неровными кляксами. Нейтан шёл чуть впереди, и мне каждые три шага приходилось ускоряться, чтобы успевать за его темпом. Я смотрела на его широкую спину, на то, как сигаретный дым стелется за ним шлейфом. Думала, насколько же разные у нас жизни и, возможно, в его историю мне лезть не следует.

- А тебе, типа, вообще ездить не нравится? - вдруг отозвался Нейтан, щелчком выбросив окурок сигареты в сторону мусорных баков.

- Был... Печальный опыт, - сказала я, не зная, какой фразой окрасить весь ужас от быстрой езды. - Я год назад в аварию попала. Сегодня впервые после случившегося в принципе ездила на машине.

- Оу, главное, что цела.

- Да не то слово...

Нейтан неожиданно остановился - так резко, что я чуть не врезалась в его спину. Развернувшись, он заглянул мне в глаза - впервые за всю нашу встречу. Ночь подчёркивала усталость на его лице и тени в уголках губ.

- Я просто... - он осёкся и отвёл взгляд. Между нахмуренных бровей тут же залегла неглубокая морщинка. - Забудь.

- "Просто" что? - спросила я, но мой вопрос тут же впечатался в его спину.

- Просто отвык, что кто-то рядом сидит. Обычно я один за рулём. И... - он помолчал пару секунд, обдумывая, как продолжить начатую фразу. - Увлёкся, короче. Извини.

- Ладно... - я удивилась услышанному извинению. - Бывает.

- Хотя, - вдруг Нейтан рассмеялся, скрывая улыбку ладонью. - Тебя не развеял концерт, зато развеял я.

- Такая себе забава.

- Не скажи. Не я сел в машину к незнакомому мужику в маске, наорал на него, вышел на трассе, потом ещё и на студию поехал, - больше не скрывая откровенного удовольствия от происходящего, Нейтан коснулся моего плеча ладонью и слегка сжал его. - Скажешь, не весело, хмурая?

- Хмурая? - удивившись такому сравнению, я вскинула брови.

- Ну ты такая... Мина кислая, будто лимон съела, - он рассмеялся ещё громче, но тут же замолчал. Вглядываясь в тёмный коридор улицы, он нахмурился.

- Что? - спросила я, переведя взгляд туда, куда он смотрел. А там, в кругу рассеянного света от фонаря, стояли люди - три мощные фигуры.

Самый высокий из них сделал шаг вперёд. Луч света упал на его лицо, подчеркнув изогнутый дугой сломанный нос и цепь на шее толщиной в мои два пальца.

- Здорова, малой, - произнёс амбал. Его голос прозвучал лениво и спокойно. - Кое-кто привет передаёт.

- Человечек переживает, что ты забыл про него, - отозвался второй, что стоял позади.

Не отрывая взгляда от людей, Нейтан медленно наклонился к моему уху.

- Тут стой, - прошептал он. Его ладони сжали мою талию так сильно, что захрустела ткань куртки.

- Это кто? - сквозь зубы процедила я.

- Сказал, тут стой, - оттянув меня за свою спину, парень пошёл навстречу к амбалу, дружественно раскинув руки в стороны. - Приветик, давно не вид...

И тут же сложился пополам, когда кулак здоровяка рассёк воздух и впечатался в солнечное сплетение парня.

- Нейтан! - я сделала шаг вперёд, но тут же отступила.

Выплюнув воздух, Нейтан застонал.

- Где бумажки, дорогой? - нараспев проговорил амбал, схватил парня за ворот куртки.

- Понятия... - с явным трудом набирая в лёгкие воздух, процедил Нейтан. - Не имею, о чём ты.

- Что ж у тебя с памятью, малой? - мужик цыкнул и недовольно покачал головой. А после замахнулся с новой силой и ударил повторно. Я вскрикнула, услышав тупой, влажный звук. Голова Нейтана, как у болванчика, качнулась назад. Тело повело, и он обессиленно рухнул на колени, успев выставить ладони перед собой.

- Ещё раз надо? - спросил здоровый, носком ботинка ткнув парня в ногу.

Нейтан усмехнулся и сплюнул на асфальт - тёмное пятно постепенно растворилось в небольшой лужице.

- Не хотелось бы.

Я стояла, вжав голову в плечи. Боялась пошевелиться. Ноги будто бы приросли к земле. Торнадо из мыслей вскружило голову: что делать, куда бежать и кого звать на помощь? Стоя посреди тёмной пустой улицы, в компании почти незнакомого парня и людей, что раз в десять больше меня, я оказалась в проигрышном положении. Но всё же среди нас сейчас Нейтан стоял на коленях, а у меня был шанс убежать.

Парень поднял голову, и я поймала его взгляд - тяжёлый, тёмный и дикий, как у загнанного в угол зверя. Его рассечённая губа кровила, окрашивая бордовым весь подбородок и зубы, которые он неожиданно оскалил. Дрожь пробирала всё моё тело, но стоило Нейтану едва кивнуть мне, как я развернулась на сто восемьдесят градусов и рванула прочь. Позади послышался грудной смех и хриплые крики, но я не оборачивалась.

Не разбирая дороги, ноги несли меня по улицам, пока впереди не показался знакомый забор. Только тогда я перешла на быстрый шаг. Боль в боку тормозила и неприятно пробивала насквозь. Лёгкие горели, а сердце колотилось так громко, что заглушало стук капель дождя по крышам соседских машин.

Голова разрывалась болью - правильно ли поступила? Где-то там, в переулке, Нейтан плюётся кровью, а я сбегаю, чтобы скорее попасть домой и забыть это как страшный сон.

У самой двери я замялась. Рыскала по карманам в попытках нащупать ключи от дома. Трясущимися руками со второй попытки вставила ключ в скважину и повернула. Замок тихо щёлкнул, впуская меня внутрь.

Дома стояла тишина - отец давно лёг спать, скорее всего, со спокойной душой. Радовался, что дочь наконец выбралась из дома. Вдруг она сможет зажить новой жизнью? Если бы он знал, чем обернёмся мой первый выход на люди...

Я сняла обувь в прихожей и на цыпочках поднялась к себе в комнату. Спешно скинула куртку, джинсы и машинально потянулась к груди - проверить, не перекрутилась ли цепочка. Но пальцам не за что было зацепиться.

Я замерла, опустив взгляд - цепочки действительно не было.

- Нет, - хрипло прошипела я. - Нет, нет, нет...

Схватив снятые минуту назад вещи, я принялась трясти каждую - ничего. Стянула со стула куртку в надежде, что ключ зацепился за подкладку. Но из куртки на пол посыпались лишь смятая салфетка и пара монет.

- Только не это, пожалуйста... Только не ключ...

Трясущимися руками я начала жать ткань куртки, залезать в карманы и выворачивать их наизнанку. Зацепившись пальцами за что-то, я вытащила предмет и поднесла к окну, откуда в комнату поступал свет уличных фонарей.

В ладони лежала чёрная флешка. Обычная, с поцоканной крышкой - чужая. Маленькая вещь, которая никогда мне не принадлежала.

POV Нейтан

Челюсть ныла от удара, но... "Не впервой", - пронеслось в голове, отчего я едва слышно хмыкнул.

- Гляди-ка, - один из амбалов сделал несколько шагов туда, куда убежала она. Присев на корточки, он поднял с земли цепочку и повертел ею перед глазами. - Подружка твоя что ли обронила?

Я поднялся на ноги, размазав тыльной стороной ладони кровь с губы. Колени дрожали, но упасть второй раз перед ними я не мог себе позволить. Это отцу было всё равно, а вот у меня в голове давно зрел план, как раз и навсегда избавить остатки своей семьи от этого тёмного влияния. Но не выходило, однако, неидеально.

- Вернёшь при встрече? - продолжил тот. Издевательски улыбаясь, он бросил цепочку мне под ноги. Серебро упало в лужу света, свернувшись, как змея. - Передавай от нас привет.

Второй сплюнул на асфальт и свистнул, кивая первому.

- Ну всё, принцесса. До скорой встречи, - здоровяк нагло оглядел меня с головы до ног и, специально задев моё плечо своим, ушёл. Три фигуры растворились в темноте так же быстро, как и появились.

Как только их шаги затихли, я согнулся пополам. Боль от удара в бок простреливала насквозь. Прислонившись спиной к стене, запрокинул голову. Холодные капли дождя размывали кровавые следы на лице и стекали мутными дорожками по шее.

Я стрельнул взглядом на дорогу, по которой убежала Кэррол и рассмеялся. Она давно скрылась из виду, а вместе с ней то, что мне теперь нужно было вернуть.

Я тяжело отлипнул от стены и, покачиваясь, подошёл к поблёскивающей в свете луны цепочке и поднял её. Ключ на ней закачался как маятник. Я сжал его в кулак, сунул в карман и пошёл в другую сторону. Прочь от вокзала и этого места.