Чужие правила игры

Я шла домой быстрым шагом, чувствуя, как внутри всё ещё дрожит напряжение. Нео шёл рядом, иногда касаясь носом моей руки, будто проверяя, что я всё ещё здесь. Мы вышли из парка и направились к нашему дому. У калитки я остановилась, перевела дыхание и открыла калитку.

Во дворе было тихо. Солнце уже клонилось к закату, и тени от деревьев удлинялись. Я привязала Нео к столбу у входа, чтобы он не бегал по двору, и уже хотела зайти в дом, как вдруг увидела папу.

Он стоял у клумбы с лейкой в руках и поливал цветы. Папа всегда делал это, когда оставался без дела. Он любил возиться в саду, особенно по вечерам. Увидев меня, он поднял голову, и его взгляд упал на Нео.

- Элли? - он удивился. - Зачем ты привела собаку?

Я подошла ближе, чувствуя, как слова застревают в горле. Но я взяла себя в руки и заговорила:

- Пап, это пёс моего однокурсника. Он сейчас в больнице и не может присмотреть за ним. Можно я сделаю хороший поступок и оставлю его у нас на два дня?

Папа нахмурился, поставил лейку на землю и подошёл ближе. Он посмотрел на Нео, который сидел смирно и смотрел на него преданными глазами.

- А он сам вернётся за своим псом? - спросил папа, чуть склонив голову.

- Не знаю, - честно ответила я. - Может быть. Это пёс того парня, ну того, кто приходил однажды с Маркусом.

Папа замолчал, потом вдруг посмотрел на меня внимательнее:

- Это пёс Тео? Он в больнице? Надо его проведать. Он очень хороший человек, иногда мне помогал по работе, хотя сам там не работал. - Он помолчал и кивнул. - Ладно, оставь.

Я выдохнула с облегчением и быстро зашла в дом, чувствуя, как внутри отпускает напряжение. Мама была на кухне, и я рассказала ей то же самое - что Тео в больнице, что его собака останется у нас на два дня, что я не могла оставить её одну. Мама выслушала и кивнула, сказала, что всё правильно.

Я поднялась в свою комнату, закрыла дверь и сразу набрала Иду.

- Алло, - раздался её голос. - Элли, как ты?

- Лучше скажи, как Тео? - спросила я, чувствуя, как внутри сжимается от волнения.

- С ним всё в порядке, - ответила Ида. - Оказывается, он потерял сознание из-за сильного стресса. Врачи сказали, что ему нужно хотя бы пару дней побыть в больнице, чтобы прийти в себя. Сейчас он спит.

- Фух, - выдохнула я. - Слава Аллаху. Ладно, я буду на связи. Позвони, если что-то изменится.

- Окей, - сказала Ида. - Кстати, родители Тео очень благодарны тебе. Они удивились, почему ты не поехала с ним в больницу, но я объяснила, что ты не могла. Они хотят встретиться с тобой на днях.

Я замерла на секунду, чувствуя, как внутри поднимается волна смущения.

- Я подумаю, - ответила я. - Ладно, моя Идочка, я пошла переодеваться. А то сегодня как-то тяжело было.

- Давай, - сказала Ида. - Отдыхай.

Я положила трубку и пошла в душ. Горячая вода смыла усталость, напряжение, тревогу. Я переоделась в домашний костюм, расстелила коврик и прочитала намаз Аср. Странно, а ведь всё, что произошло сегодня, было утром. А казалось, что прошла целая вечность.

Когда я закончила намаз и прочитала дуа, я не заметила, как уснула прямо на коврике. Минка, которая всё это время наблюдала за мной, забралась ко мне на колени и свернулась клубочком, согревая меня своим теплом.

---

Следующие два дня я проводила время с Нео. Я выходила во двор, играла с ним, приносила ему воду и еду. Он был удивительно спокойным и умным псом. Он понимал каждое слово, смотрел на меня так преданно, что у меня иногда щемило сердце. Минка, конечно, была в шоке. Она сидела на подоконнике и смотрела на Нео через стекло с таким выражением, будто говорила: «Ты серьёзно? Ты привела собаку в наш дом?» Но потом, кажется, привыкла. Или просто решила игнорировать его, делая вид, что его не существует.

На второй день, когда я сидела во дворе с книгой, а Нео лежал у моих ног, зазвонил телефон. Я посмотрела на экран и удивилась - звонил Тео. Он никогда не звонил мне без причины.

- Алло? - ответила я, чувствуя, как внутри что-то ёкает. - Тео, как ты?

- Нормально, - его голос звучал ровно, но без привычной теплоты. - Можешь открыть дверь?

Я замерла. Он пришёл за Нео. Я встала, чувствуя, как внутри смешиваются облегчение и странное чувство пустоты. Я вышла во двор, открыла калитку и увидела его.

Тео стоял на улице. Он выглядел бледным, уставшим. Под глазами залегли тени, и он казался каким-то мрачным, отстранённым. Он не улыбнулся, когда увидел меня.

- Привет, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

- Привет, - ответил он и прошёл во двор. Он подошёл к столбу, где был привязан Нео, и начал развязывать поводок. Он делал это молча, не глядя на меня. Я стояла рядом и не знала, что сказать.

Когда Нео был свободен, Тео повернулся ко мне. Он посмотрел на меня мельком, без той теплоты, к которой я привыкла, и сказал:

- Спасибо, что присмотрела за ним.

- Пожалуйста, - ответила я.

Он резко развернулся и, схватив поводок, вышел за калитку. Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри всё сжимается. Почему он был таким мрачным? Что случилось в больнице?

Я не знала ответов. Но я чувствовала, что что-то изменилось. Что-то между нами стало другим. Мне было больно, но я не могла найти слова, чтобы описать это чувство.

Я вернулась в дом. Родителей не было, и я решила включить телевизор. Я поставила перед собой тарелку с вкусняшками, включила «Гарри Поттера» и устроилась на диване. Фильм шёл, я жевала печенье, но мысли были далеко.

Я не заметила, как уснула.

Когда я проснулась, в комнате было тихо. Мама сидела напротив, попивая чай. Увидев, что я проснулась, она улыбнулась:

- Доброе утро, соня.

- Мам, который час? - спросила я, протирая глаза.

- Уже поздно, - ответила она. - Папа уехал к своему другу, он вернулся из-за границы. Они не виделись много лет. Так что папа будет поздно.

Я кивнула, и мы пошли в свои комнаты. Я легла в кровать, обняла Минку и закрыла глаза.

---

Утро следующего дня было тихим и солнечным. Я проснулась позже обычного, почувствовала, что в доме как-то пусто. Выглянула в окно и увидела родителей - они сидели в беседке во дворе. Я накинула хиджаб и вышла к ним.

- Доброе утро, - сказала я, подходя ближе.

- Доброе, дочка, - улыбнулся папа. - Садись.

Я села, и мы начали разговаривать о разном. Через какое-то время папа, говоря о своём друге, вдруг сказал:

- Знаешь, у моего друга есть сын. Он врач, пять лет стажировки, всё это время был не с отцом, а здесь. Он очень вежливый, такой молодец. Его отец просто не нарадуется.

Я удивилась, но не подала виду. Мне было непонятно, почему папа так нахваливает этого парня. Но я просто улыбнулась и продолжила слушать.