Чужая невеста для генерала драконов || liskook

Чонгук распахнул дверь так резко, что та ударилась о стену, и спокойно вышел на крыльцо. Я инстинктивно шагнула следом за ним, выглядывая из-за его спины.

Первым, кого я увидела, был король.

Но это был не тот мужчина, чей портрет я видела в газетах.

А живой и реальный. Он находился на расстоянии всего нескольких шагов.

От него исходила такая сила, что хотелось опустить глаза и поклониться.

Я всю жизнь представляла себе монархов изнеженными, увешанными шелками и украшениями особами, как их обычно изображали на холстах. Но передо мною стоял воин.

Король был очень высок, крепко сложен, с выправкой человека, который большую часть жизни провёл в сражениях, а не в тронном зале. Аккуратная длинная борода придавала лицу суровость. Тёмные волосы с проседью падали на широкие плечи. Карие глаза, в которых кипел гнев, были прикованы к Чонгуку.

С ледяным спокойствием он стоял под проливным дождём, пока крупные капли хлестали по его лицу и стекали по золотистой мантии. Но он не пытался укрыться, не делал ни одного лишнего движения, будто и вовсе не замечал непогоду.

И тут я заметила остальных.

Дворцовая стража, солдаты, часть придворных, зеваки из гостей Чонгука... Похоже, сюда явилась половина королевства. Кто-то с оружием, кто-то с зонтами, кто-то с пустыми руками, но все с широко раскрытыми глазами и ртами.

Похоже, будущая казнь всегда собирает аншлаг.

Моя семья тоже была здесь.

Как только Тётушка Беатрис увидела меня за спиной Чонгука и поняла всю "пикантность" ситуации, то тут же схватилась за сердце.

— Святые небеса! — ахнула она. — Какой позор! Он скомпрометировал мою девочку... А ещё генералом зовется!

Она пошатнулась и вцепилась в руку Луизы.

— Замолчите, тётя, — тихо шикнула Вивиан, пытаясь её успокоить. — У них, между прочим, любовь.

— Любовь?! — удивлённо пискнула тётушка.

Её непонимающий взгляд метнулся к Хёнджину.

Он стоял по правую руку от короля с видом пострадавшего героя. По левую руку от правителя находилась Лорин. Бледная, с идеально уложенными светлыми волосами, в дорогом платье, которое сейчас липло к телу от дождя. Рядом с ней — хмурый светловолосый мужчина лет пятидесяти, судя по всему её отец и по совместительству королевский советник.

В общем, Чонгук не прогадал. Здесь были все, кого он ждал. И все, кто так отчаянно хотел нам навредить.

Король сделал шаг вперёд, и толпа замерла в предвкушении.

— Чон, — произнёс он таким тоном, словно выносил смертный приговор. — Ты посмел обмануть своего правителя. Ты приютил в своём теле магическую тварь, опасную для жителей королевства. Ты поставил людей под удар.

— Вам солгали, Ваше Величество, — спокойно отозвался Чонгук. — Я не посмел бы навредить тем, кого поклялся защищать.

— Ложь! — истерично вскрикнула Лорин, повиснув на плече отца. — Отец, я клянусь, я своими глазами видела, во что он обратился! Он не дракон! Его глаза... он весь... — её голос сорвался, и она жалобно всхлипнула. — Он монстр. Чужак.

Хёнджин вышел вперёд, чуть склонил голову перед королём, изображая образцового подданного.

— Могу подтвердить, Ваше Величество, — произнёс он. — Вчера Чонгук Чон напал на меня и чуть не убил. Я хотел спасти свою невесту от его Тьмы, — Хёнджи бросил на меня взгляд, полный показной боли. — Но генерал Чон захотел обладать ею. Соблазнил. Обесчестил. И подселил в неё тьму. От дракона в нём ничего не осталось. Он чудовище.

Толпа ахнула, женщины схватились за сердце, мужчины зашептались.

Тётушка Беатрис пискнула, театрально приложила ладонь ко лбу и едва не рухнула на землю, но вовремя оказалась в руках барона Харгрейва.

— Мы пропали, — шептала она, пытаясь, впрочем, устроиться поудобнее у барона на руках. — Он обесчестил её... Ещё и подселил что-то там в мою девочку...

Король спокойно выслушал "доносы" не перебивая. Только морщинки у его глаз чуть глубже прорезали кожу, а губы сжались в тонкую линию.

Он снова посмотрел на Чонгука. И его взгляд стал по-настоящему опасным.

— Схватить их, — приказал он. — И казнить. Прямо сейчас.

Толпа тут же ожила.

Кто-то вскрикнул. Кто-то испуганно отступил назад. Кто-то, наоборот, подался вперёд, не желая пропустить ни единой детали казни.

Тётушка Беатрис, на этот раз уже без притворства, обмякла и повисла у барона Харгрейва на руках.

Вивиан вскрикнула и заплакала.

Луиза нервно закусила губу и сделала шаг вперёд, словно готовилась броситься ко мне на помощь, если меня схватят.

Несколько солдат двинулись к крыльцу.

И вдруг Чонгук резким и сильным движением оттолкнул меня назад в домик, убирая из зоны поражения, а сам соскочил с крыльца прямо в ливень.

Он стоял спиной ко мне, лицом к королю и солдатам. Один против целого строя.

Секунда — и по коже Чонгука побежали серебряные чешуйки. Кости хрустнули, мышцы вздыбились, словно подпрыгнули под кожей. За спиной с глухим треском распахнулись огромные серебряные драконьи крылья, напоминающие гладкий металл.

Он не обратился полностью.

Замер в облике полудракона. Та же фигура, те же черты лица, но чешуя мерцает, а крылья расправлены.

Солдаты отшатнулись. Лорин прижала ладони к губам и беззвучно раскрыла рот.

— Не стоит этого делать, Ваше Величество,— прорычал Чонгук.

Хёнджи тихо выругался, инстинктивно отступая на шаг назад.

А губы короля медленно растянулись в усмешке.

Он поднял руку, молча приказывая солдатам отступить.

И они подчинились.

В глазах короля промелькнул интерес и.. некая гордость.

Он явно был рад тому, что увидел.

Казалось, он специально отдал этот приказ, чтобы спровоцировать Чонгука. Заставить его показать свою настоящую сущность.

А затем интерес в глазах правителя сменился холодным раздражением, но уже был направлен не на нас.

Король перевёл взгляд на советника и его болтливую дочь. Лорин побледнела ещё сильнее, а её отец напрягся, будто понимал, что ожидает его за этот обман.

Кажется, кто-то всё-таки получит выговор. Если не хуже.

— Я в замешательстве, Чон, — медленно проговорил правитель, снова глядя на Чонгука. — Почему твоя бывшая невеста и твой... — он презрительно скривил губы, — друг утверждают, что ты стал тварью из Мрака? Так кто же ты на самом деле?

Серебряная чешуя начала плавно исчезать. Крылья растворились в воздухе, будто их и не было. Чонгук выпрямился, вернувшись к человеческому облику так же легко, словно просто сменил плащ.

И это тоже не укрылось от короля.

— Серебряный дракон, — твёрдо отчеканил Чонгук. — Генерал, давший клятву защищать королевство ценою собственной жизни.

Он сделал шаг вперёд не опуская глаз.

— И я выполнил ваш приказ, Ваше Величество. Я нашёл причину того, почему магические твари лезли в наш мир. Нашёл — и встал на её защиту.

Гук оглянулся и протянул ко мне руку.

Я осторожно вышла из домика и встала рядом, чувствуя на себе сотни взглядов. Руки дрожали от волнения, но я заставила себя выпрямиться.

Если уж они решили, что я причина всех их бед, пусть хотя бы видят, что я не трусливая.

— Потому, что она не угроза, которую надо уничтожить, — продолжил Чонгук, — а спасение.

— В ней нет магии! — взревел Хёнджи. Его глаза налились кровью. В голосе звучал не просто гнев, а ярость обманутого жадного ребёнка, у которого отняли игрушку.

Королю хватило лишь одного взгляда, чтобы тот тут же умолк.

Хёнджин послушно отступил, глядя на меня, как раненый зверь, готовый броситься и разорвать на части.

Раньше этот взгляд заставил бы меня отшатнуться. А сейчас нет.

Ведь рядом стоял Чонгук.

— В ней есть магия, — твёрдо произнес он, а затем наклонился ко мне, и его губы едва коснулись моего уха. — Покажи её, милая.

Я глубоко вдохнула.

Сердце колотилось, как бешеное.

Если сейчас ничего не получится — нам конец.

Я сделала шаг вперёд и призвала силу.

Ослепительный золотой свет вспыхнул мгновенно. Он не исходил из какой-то определенной точки на теле. Он был везде. Казалось, я превратилась в живой источник света. Тонкие нити магии оплели меня, как невидимый щит, реагируя на каждое мое движение и каждый вздох.

Кто-то из гостей вскрикнул:

— Святые небеса! Что это за магия?!

Некоторые инстинктивно отступили. Кто-то, наоборот, подался ещё ближе.

Тёмные брови короля чуть приподнялись. Он смотрел на меня несколько долгих секунд, не мигая, будто пытался разглядеть не только магию, но и то, что скрыто за ней.

А потом махнул рукой, требуя прекратить.

Я повиновалась. Свет постепенно угас, нити растаяли, оставив после себя лишь лёгкую дрожь в пальцах. Я обернулась и встретилась взглядом с Хёнджи.

Он смотрел на меня так, будто я своими руками вырвала из его груди сердце. От злости его красивое лицо исказилось, губы растянулись в жалком подобии улыбки, которая больше напоминала оскал.

Он медленно перевёл взгляд на Чонгука, и в его глазах вспыхнуло жажда убийства.

За то, что Чонгук лишил его власти надо мною.

За то, что мы выставили его и Лорин лжецами.

За то, что вся его тщательно выстроенная красивая картинка рухнула на глазах у короля и сотен людей.

— Это магия Света, — спокойно пояснил Чонгук, даже не давая королю задать вопрос. — Лалиса Греймор принадлежит к роду Первородных. И именно в ней — ключ к спасению от Мрака.

Король чуть наклонил голову.

— Откуда информация? — в его голосе не звучало явной угрозы, но и доверия тоже не было.

— Не могу сказать, Ваше Величество, — ответил Гук. — Здесь есть люди, которые хотят навредить Лалисы, — он многозначительно взглянул сперва на Хёнджи, а затем на побледневшую Лорин. — Я не буду так рисковать. Врата откроются в любой момент, и тогда сюда ворвутся тысячи тварей.

— Какие Врата? — голос короля стал жёстче.

— Те, что пока сдерживают их.

— Ты хочешь сказать...

Он не успел договорить.

Так как раздался оглушительный треск.