Тайны аномального города(Animal Hospital)

Гудки телефонного вызова.

-Алло?-Послышалось приглушенное приветствие на телефонный звонок. Говорящий голос был чуть грубоват. Не скрывалась молодость лет говорящего.-Алекс? Ты прибыл на место?

Позвонивший антропоморфный черный кот Алекс перекинул ногу на ногу и хлебнул кофе из белой чашки.

-Еще в пути. Мне хотелось бы иметь представление, куда я направляюсь. В источниках говорят, город полон происшествий?-Алекс всматривался в пассажирское окно поезда, в котором мелькало множество высоких деревьев елового леса.

Послышался облегченный вздох на другой стороне звонка и короткий смешок. Агенту показалось, что его собеседник весел.

-Да-а, ты еще не представляешь, куда попадешь, мой старый приятель.-В трубку посмеялся собеседник Алекса.-Это место куда загадочнее и интереснее, чем может показаться после прочтения заголовков из интернета.

Агента забавляла ирония коллеги, поэтому он с интересом продолжал разговор.-Кажется, меня ждет работка на славу.

-Еще как! Такой аномальный город больше подошел бы для фантастической книжки, чем для реальной жизни. Но, как говорится, что имеем, то имеем. Тебе предстоит разобраться с внезапно вспыхнувшей волной вируса. Ты должен будешь докопаться до истины и предотвратить грядущий конец света. Звучит как сюжет для Голливудского фильма, не так ли?

-Ты прав. Продолжишь?

Джордж, агент №2, протянул заинтересованное "угу" как знак согласия и продолжил:

-Зараженные в этом городе становятся аномалиями. Искаженные лица, части тела наизнанку. Пища в виде невинных жителей. Вообщем, зрелище не для слабонервных.-Немного понизив тон, продолжил Джордж. -Недавно в этом городе вспыхивала волна бешенства. Рядом с поселением разрастается Еловый лес, через который, я догадываюсь, ты сейчас едешь. -Алекса удивила точность местоположения, сказанного его собеседником на другом конце звонка. Агент заподозрил, что его друг успел заранее просмотреть его план пути.-Мое предположение, что вся эта хворь идет с проклятого леса, но это лишь мои доводы. Больше всего меня смущает, что правительство молчит, будто бы ничего не случилось.

-Возможно, они не хотят напрасно тревожить народ. Может, это не так и опасно, как кажется.-Секретный агент снова отхлебнул кофе, засматриваясь в мелькающие ели за окном. Алекса насторожила не прекращающаяся уже как целый минувший час картинка древесной растительности. "Этот лес вообще имеет грани?"-пролетела мысль в его в голове

В телефоне послышался отчаянный вздох.

-Не хочу нагнетать, но такого специалиста, как тебя, Алекс, не отправили бы на легкое и неопасное задание. Тем более, оно секретное.

Небо начинало темнеть. Солнце садилось за горизонт.

-К сожалению, ты прав, Джордж. Не думал, что к тридцати годам жизни резко стану "детективом" и буду помогать заказчику, которого в лицо не видел, разгадывать "таинственные" загадки "таинственного города".-С некой иронией подчеркнул черный кот.

По купе прошел звонкий голос проводника, оповещающий о приближении на станцию города X. Вагон поезда наполнила спешка сбора вещей остальных пассажиров. Алекс задался вопросом: "Знают ли пассажиры о ужасной инфекции в городе?", на который ответа он не знал.

-Что ж, спасибо за информацию, приятель, но я уже приближаюсь к станции.- Секретный агент допил успевшее остыть кофе.

-Береги себя и будь осторожен. По слухам, в городе притаился серийный убийца.Лучше не ходи по переулкам. -В динамиках зашумели помехи. Связь в этом месте оставляет желать лучшего.

-Ты меня знаешь. Будем на связи. Передай Нелли привет.- Перед глазами Алекса промелькнуло лицо невесты его коллеги Джорджа. Агент был искренне рад женитьбе его старого друга. Нелли была симпатична и хорошо воспитана.

-Обязательно!

Прозвучал сигнал отклоненного звонка и телефон агента уже покоился в кармане его черного комбинезона. Алекс накинул поверх глаженой белой рубашки легкое темно-серое пальто и принялся собирать вещи. Агент был весьма заинтересован в своем секретном задании и даже чувствовал небольшое волнение. Не каждый день отправляешься в город с очерненной репутацией, полный убийств и загадок.

Холодный сентябрьский ветер напомнил Агенту закрыть горло красным шарфом и застегнуть пальто. Черные волосы развивались на ветру, попадая в глаза. Кот сощурился и еле-еле протолкнулся через давку нахлынувших встречающих. Часы на запястье показывали семь вечера. Сойдя с платформы, агент направился к как раз подоспевшему автобусу.

-Этот автобус идет в центр?-Поспешно спросил Алекс у случайного прохожего. Незнакомец в знак согласия кивнул, и агент поднялся по ступенькам в дверях машины. Оплатив проезд карточкой, кот сел на первое попавшееся место и стал ожидать отправки автобуса.

В машине шел оживленный разговор. Кто-то тихо шептался, а кто-то не побоялся открыто выражать свои мысли собеседнику. Алексу не удалось сосредоточиться уже на своих мыслях, поэтому он принял решение немного подслушать разговор. Раз пассажиры так громко разглагольствуют, то почему бы и нет?

-Я слышал от старых знакомых, что в этом городе буйствует какая-то зараза, вот и примчался как можно скорее. Хочу узнать побольше информации и написать статью. А вы по какому поводу?-Говорил золотистый пес с мягкими чертами лица.

-Возвращаюсь с отпуска. Все же, как ни крути, я здесь работаю.-Говорил второй собеседник, чья внешность Алексу показалось странной. Белый кролик среднего возраста, одет в черную шляпу и в легкое серое пальто. Черные длинные усы и, кажется, карие глаза. Лампочка бледно светила и постоянно мигала, не давая получше разглядеть подозрительную личность. Под пассажирским креслом стоял темно-красный кейс.

-Вот как.. Будем знакомы. Мое имя Джеймс, а ваше?

Ответ последовал не сразу. Собеседник пишущего статьи Джеймса краем глаза заметил смотрящего в их сторону Агента и криво улыбнулся. Алекс поспешно повернулся к окну, делая вид, что не заметил заставшего его врасплох пассажира.

-Барни. Приятно познакомиться.-Протянул собеседник Джеймса и пожал ему руку.

Дальше уже Агент не слушал. Что-то в никто ином Барни казалось ему подозрительным, но Алекс не мог понять, что именно.. Всю поездку он провел в раздумьях.

Барни вышел на станции Y, что и агент Алекс. Бывший пассажир автобуса незаметно подкрался к вышедшему агенту и приветливо улыбнулся. На этот раз у него вышла не менее кривая, устрашающая и фальшивая улыбка.

-Вы не похожи на местного, мистер.-Первым начал разговор белый антропоморфный кролик.

Агент опешил от внезапности появления его нового собеседника.

-Вы правы, уважаемый.- Скрывая эмоции под холодным выражением лица, ответил агент.

Барни расплылся в еще более "дружелюбной" улыбке, обнажив желтоватые зубы.

-Что же вас привело именно в этот город? Не побоялись приезжать?

Кажется, подозрительный мужчина не собирался так просто оставлять по случайности обратившего на него внимание Алекса.

-Не хочу показаться грубым, но я сильно вымотался за сегодняшний день и не особо заинтересован в разговоре. Прошу извинить, но мне пора. Хорошего вечера.-Агент в спешке удалился, стараясь как можно скорее перейти дорогу на другую сторону улицы. Не хватало ему внезапных встреч с незнакомцами.

Алекс вспомнил информацию от Джорджа про серийного убийцу. Может быть, это он? Подумал агент, но быстро отказался от этой мысли. Невозможно проанализировать незнакомца при первой встрече.

Барни пожелал того же и ушел в противоположную сторону.

Начинал моросить дождь, поэтому, как только Алекс убедился, что за ним нет хвоста, поспешил скорее найти улицу его съёмной квартиры.

Город медленно, но верно погружался во мрак наступавшего вечера. Секретный агент, спустя изнурительный час поисков нужной улицы, устало плюхнулся в стоявшее около окна кресло однокомнатной квартиры, всматриваясь в неплохой городской пейзаж. Рядом с его окном тускло светил фонарь. Квартира была неплоха. Свежий ремонт в нейтральных тонах был приятен глазу.

Разместив вещи, кот переоделся в сменную одежду для дома и лег на небольшую кровать. Алекс был высок ростом, из-за чего его стопы не помещались в пределы спального места. Устало вздохнув, черный антропоморфный кот лег на бок и немного согнул ноги, закрыв тяжелые веки. По объявлению, висящему в подъезде, недавно отключили отопление из-за аварии. Хорошо, что одеяло было набито утиным пухом. Хоть что-то его спасало в одну из ночей холодеющего сентября.

В последнее время его часто мучала бессонница, поэтому бедолага заснул лишь спустя долгие два часа.

К следующему дню ему лучше выспаться, ведь его ждет много работы.

(P.S. Чуть подправила текст в некоторых местах.)