Сквозь боль к жизни

Поздним вечером Май возвращалась домой с работы. Город уже почти стих: редкие машины проезжали по главным дорогам, окна в домах гасли, и улица выглядела так, будто ее оставили наедине с ночью. Воздух был холодным и сухим.
Переулок к ее дому был старым и узким. Здесь всегда было темнее, чем на остальных улицах. Май шла спокойно, но не расслабленно.
Шаги позади появились внезапно. Сначала - глухие звуки, затем - голоса и пьяный смех.
- Эй... смотри, какая одна...
Май остановилась. Не поворачиваясь сразу, она тихо бросила:
- Отойдите.
В ответ - смех и резкое движение вперед. Но все закончилось мгновенно. Первый упал сразу, второй - следом, третий не успел среагировать. Движения были четкими, профессиональными, без лишних жестов.
Только тогда Май поняла, что она здесь не одна. Рядом стоял Вакаса - спокойный, словно он не вмешивался, а просто вовремя оказался рядом. Последние двое сбежали, и тишина вернулась в переулок. Май сразу сделала шаг назад.
- Не подходи, - резко сказала она.
Вакаса посмотрел на нее и сделал шаг вперед. Спокойно. Без спешки. Май отступила еще.
- Я сказала - не подходи ближе, - ее голос стал напряженным.
Он остановился, но не отступил.
- Ты шла домой, - тихо произнес он.
- Я справляюсь сама, - быстро ответила она.
Он посмотрел прямо на нее.
- Я знаю. Я и не говорю, что ты не справляешься.
Май на миг растерялась.
- Тогда зачем ты постоянно появляешься? - резче спросила она.
Вакаса сделал полшага ближе, и Май снова отступила.
- Не подходи! - ее голос сорвался, став более эмоциональным.
Он сразу остановился и на этот раз не давил.
- Хорошо, - сказал он спокойно.
Май тяжело выдохнула, словно только сейчас осознала, что все это время задерживала дыхание.
- Просто... не нужно идти за мной, - тише добавила она.
Вакаса чуть наклонил голову.
- Я не иду за тобой.
- Это выглядит именно так.
Он смотрел на нее внимательно, без капли агрессии.
- Я не собираюсь заставлять тебя что-то делать. И не собираюсь лезть ближе, если ты не хочешь.
Май опустила взгляд.
- Тогда просто держи дистанцию, - сказала она совсем тихо.
- Хорошо, - кивнул Вакаса.
Но он не ушел. И именно это было самым сложным: он не давил, не заставлял, но и не исчезал, оставаясь непоколебимым в своем присутствии.