Обещай жить

- Первокурсники! Первокурсники, подходи ко мне! Не стесняйтесь!

Густой, громоподобный бас перекрыл гомон толпы, высыпавшей из вагонов на крошечную, освещённую редкими факелами платформу Хогсмида.

Воздух здесь был прохладным, пахнущим сырой хвоёй и близкой водой.

Мия подняла голову и невольно приоткрыла рот. На фоне ночного неба возвышался настоящий великан. Мужчина был настолько огромным, что легко мог бы заслонить собой паровоз. Его лицо почти полностью скрывала дикая, лохматая борода, но глаза-бусины за кустистыми бровями блестели такой доброй, тёплой улыбкой, что липкий страх, сжимавший грудь Мии, мгновенно испарился.

- Это Хагрид, Хранитель ключей, - шёпотом пояснил Фред, возникнув у неё за правым плечом

- Откуда ты всё знаешь? - так же шёпотом спросила Мия, стараясь не отставать от близнецов.

- Наш старший брат Билл рассказывал, - отозвался с левой стороны Джордж. - Говорит, Хагрид классный. И у него водятся самые жуткие твари в Англии.

Толпа одиннадцатилетних детей, похожая на стайку испуганных пингвинят, потянулась вслед за покачивающимся фонарём великана.

Тропинка вела резко вниз, ныряя под тёмный свод вековых деревьев. Лес сжимался вокруг них, шурша ветвями на ветру.

Мия шла, бережно придерживая полы новенькой, ещё слишком длинной мантии, чтобы не растянуться на скользких корнях.

- Представляете, если прямо сейчас из-за тех кустов выскочит оборотень? - заговорщически прошептал Фред, наклоняясь к её уху.

Мия даже не вздрогнула. Она обернулась и смерила его самым скептическим взглядом, на какой была способна.

- Представляю, как этот бедный оборотень с воем убежит обратно в чащу, едва увидит вас двоих в темноте.

Джордж тихо, восторженно прыснул, пихнув брата локтем.
- Фредди, друг мой, она мне нравится всё больше. Мы знакомы всего три часа, а она уже видит нас насквозь.

Через несколько минут крутая тропинка резко оборвалась, и деревья расступились. Толпа дружно ахнула.

Перед ними, на вершине высокой скалы, омываемый чёрными, зеркальными водами огромного озера, возвышался замок. Хогвартс. С его остроконечными башнями, уходящими прямо в звёздное небо, и тысячами светящихся окон, он казался ожившей сказкой.
Мия замерла. В её ярко-зелёных глазах заплясали отражения далёких замковых огней.

- Ничего себе... - только и смогла прошептать она.

Даже близнецы Уизли, обычно не умолкавшие ни на секунду, притихли, заворожённо глядя на свою будущую обитель.

Хагрид, стоявший во главе процессии, довольно ухмыльнулся в бороду.
- Красота, а? Ну, шевелись, ребятня! Лодки заждались.

У бревенчатого причала покачивалась целая флотилия маленьких деревянных лодок.
- По четыре человека в лодку, не больше! - скомандовал великан.
Фред, как самый шустрый, первым взлетел на борт, заставив посудину тревожно покачнуться. Следом, сохраняя баланс, перешагнул Джордж. Мия осторожно, стараясь не наступить на мантию, устроилась на противоположной скамейке.

В этот момент к их лодке подбежал кудрявый темнокожий мальчишка с широкой, слегка сумасшедшей улыбкой.
- Эй, у вас свободно? - спросил он и, не дожидаясь ответа, ловко запрыгнул внутрь. - Я Ли. Ли Джордан.

- Мия, - представилась она.

- Фред.

- Джордж.

- Уизли, - хором закончили близнецы.

Ли понимающе хмыкнул:
- А, так вы те самые близнецы, про которых Чарли рассказывал? Ну, скучно нам точно не будет.

Лодки плавно отчалили от берега, ведомые невидимой магической силой. Первые секунд десять всё шло идеально. Озеро казалось бездонным чёрным стеклом, в котором отражалась луна.

Но тишина длилась недолго. Фред, которому физически противопоказано было сидеть спокойно, вдруг перегнулся через борт, всматриваясь в глубину.

- Интересно... - протянул он.

- Даже не думай, Уизли! - в один голос воскликнули Джордж и Мия.

- Да ладно вам, я просто хотел посмотреть, насколько глубоко сидит эта калоша...

Фред резко сместил центр тяжести. Лодка опасно зачерпнула бортом воду и накренилась.

- Эй! - вскрикнул Ли, теряя равновесие.

Мия попыталась ухватиться за мокрый край, но её пальцы соскользнули. Фред взмахнул руками, пытаясь поймать воздух, его лицо выразило крайнюю степень удивления, и...

- А-А-А-А!

С оглушительным всплеском все четверо полетели в воду.

Чёрное озеро встретило их обжигающим сентябрьским холодом.

Мия вынырнула первой, отплевываясь и отчаянно пытаясь убрать с лица облепившие его мокрые чёрные кудри. Рядом фыркал, как тюлень, Ли Джордан. Близнецы вынырнули чуть поодаль, причём Фред умудрился как-то потерять свой левый ботинок.

По озеру эхом покатился дружный хохот из соседних лодок. Хагрид обернулся на шум и в ужасе схватился за голову, едва не выронив свой огромный фонарь.

- Ради Мерлина! Вы чего творите?! Мы ж ещё даже до школы не добрались!

Мокрые, дрожащие от холода, но безудержно хохочущие дети кое-как вскарабкались обратно в лодку. Мия, стуча зубами, выжимала подол мантии прямо на деревянное дно.

- Это был... чисто научный... несчастный случай, - заикаясь от холода, но отчаянно пытаясь сохранить лицо, заявил Фред.

- Конечно, - процедила Мия, сверкая на него своими зелёными глазами, в которых, впрочем, не было злости - только весёлая ярость. - Случай по имени Фред Уизли. Если я подхвачу драконий грипп в первый же день, я скормлю тебя гигантскому кальмару!

Минуту спустя промокшая до нитки четвёрка уже стояла в вестибюле замка перед строгой, подтянутой женщиной в изумрудной мантии.

Профессор Макгонагалл медленно опустила взгляд на лужу, стремительно растекающуюся у её ног.
- Полагаю... - её голос был подобен шороху сухого пергамента, а губы сжались в тонкую линию, - объяснения того, как вы умудрились совершить заплыв в Чёрном озере, можно оставить на потом.

Она взмахнула волшебной палочкой.
- Тергео

Мию обдало волной приятного, горячего воздуха. Одежда мгновенно высохла, но был один нюанс: её кудрявые волосы от резкой сушки пушистым облаком взлетели вверх, сделав её похожей на рассерженного одуванчика. Фред и Джордж, чьи рыжие шевелюры теперь тоже стояли дыбом, прыснули в кулаки.

Фред виновато, но чертовски обаятельно улыбнулся профессору.
- Мы просто проверяли температуру воды, мэм. Для безопасности будущих курсов.

Макгонагалл лишь тяжело вздохнула, пробормотав под нос что-то про «ещё одно поколение Уизли на мою голову», и распахнула двери в Большой зал.

Зал дышал теплом, свечами и запахом корицы. Мия едва успевала крутить головой, разглядывая парящие свечи и звёздный потолок, пока они шли к табурету со старой Шляпой.

- Джонс, Мия! - громко объявила Макгонагалл.

Мия глубоко вздохнула. Сердце снова пустилось вскачь. Она сделала шаг вперёд, чувствуя на себе сотни взглядов, и села на табурет. Шляпа опустилась ей на глаза, погрузив мир в темноту.

«Хм...» - раздался в её голове тихий, шуршащий голос. - «Какая интересная гостья. Вижу доброе сердце. Огромную верность тем, кого полюбишь. О, и смелость... Огромный пласт скрытой отваги, которая ещё проявит себя»

Мия замерла, боясь даже дышать.
«Но самое забавное... ты явно уже связалась не с теми мальчишками, дитя моё. Ох, сколько седых волос вы прибавите бедной Минерве... Что ж, сомневаться не приходится!»

- ГРИФФИНДОР! - выкрикнула Шляпа на весь зал.

Крайний левый стол разразился аплодисментами. Фред Уизли вскочил на ноги первым, вовсю свистя и махая ей рукой.

- Сюда! Мия, к нам!

Она с облегчением сбежала по ступеням и села за гриффиндорский стол, чувствуя, как щёки горят от смущения и радости.

Через несколько минут Шляпа едва коснулась рыжей макушки Фреда:
- ГРИФФИНДОР!

А следом за ним, без лишних раздумий, отправила туда же и Джорджа.

Когда оба близнеца шумно уселись по обе стороны от Мии, Фред, бесцеремонно придвинув к себе тарелку с пирожками, тихо наклонился к ней. На его лице играла всё та же веснушчатая, невозможная улыбка.
- Ну всё, Джонс. Теперь точно не отвертишься.

- От чего? - приподняла бровь Мия.

- Теперь ты официально одна из нас. А Уизли своих в беде не бросают. Даже если эта беда - сушка волос без заклинания кондиционирования.

Мия рассмеялась, глядя на его сияющие глаза. Почему-то именно в этот момент, сидя в шумящем Большом зале рядом с двумя абсолютно сумасшедшими рыжими мальчишками, она почувствовала, что наконец-то дома.