Моя аномальная жизнь | 18+

Ruelle - Madness

Проходит четвёртый день, как я в больнице, лежу и отдыхаю. И вот уже который раз думаю о том, что сказал Даркэн.

" - Ты мне тоже интересна, Шарлотта".

Я ему, что подпольная крыса, чтобы заинтересовать? Разве можно интересоваться человеком не испытывая какие либо чувства?

Раз так то, что он испытывает ко мне? Вряд-ли это...

Хотя, может, я сама придаю его словам слишком большое значение? Для него это могла быть всего лишь фраза. Обычная. Брошенная между делом.

Но почему тогда она не выходит у меня из головы?

Я ведь даже не спросила, что именно он имел в виду. Не смогла.
Наверное, потому что боялась услышать ответ.

А что, если "интересна" для него действительно означает нечто большее? Неужели я ему нравлюсь?

Боже мой, что за голова. Нет ни покоя, ни нормальных ответов. Как же хочется стукнуть себя по башке. Что ты за голова такая безответная?

Спятила, Шейл?

Есть такое. Ты как кстати?

Нормуль. Жаловаться не на что, в отличие от тебя. Чего заныла?

Нечего, проехали. Завтра ночь Хэллоуина в Академии, а я торчу тут. Этак "отдыхаю".

Ты снова много думаешь, Шейл.

Знаю. - закатила глаза и отложила книгу.

И разговариваешь сама собой внутри головы.

Это я тоже знаю, спасибо. Мне просто нужен тот с кем могу выговориться. Поэтому ты и стала моим вымышленным другом.

У меня даже имени нету, умница. Ты такими темпами в дурку попадёшь.

Сползла вниз по постели, закрыла лицо руками и застонала от каши в голове. Не жизнь, а одни мысли, которые всё крутятся внутри, как гоночная дорога, только вместо тачек одни идеи за другими и не одна не может дойти то линии финиша.

Телефон зазвонил. Повернула голову в его сторону и уставилась на то как он издаёт звук. Мне лень его брать. С большой буквой Л. К счатью, он умолк. Постучала по обложке книги, но всё же решила проверить кто там.

На экране светел незнакомый номер. Открыла телефон, зашла в приложение и заблокировала номер. Только хотела зайти в Инстаграм, как снова позвонили. "Незнакомый номер" светило над окном уведомлений. Не приняла звонок и во второй раз блокнула.

Что, за человек такой упрямый? Я начиталась дарк романтики, и фантазия начало играть со мной в игру кто-кого доведёт первым до гроба.

Не надо, мне жизнь ещё не наскучило. Планирую поступить в универ, зарабатывать на собственную еду, купить дом для прародителей, подарить отцу машину, маме внуков, увидеть свадьбу младшего с мелкой, в тридцать выйти замуж, родить милых сорвиголов.

Третий звонок. В блок.

Четвёртый звонок. В блок.

Пятый звонок. В блок.

Шестой звонок. В, мать его блок!

Седьмой звонок. И я ответила на вызов.

- Чего вам надо? - грубо начала я.

Мне, блять нужен покой, причём с большой буквой.

- Ты, Шарлотта. - жутковато произнёс мужской голос.

- Могли бы смс-ку скинуть для этих слов. - закатила глаза, и откинулась на подушку. - Вы время выдели?

На том конце повисла тишина, и я начала подозревать что он там подох. Мало-ли что может случиться, когда угрожаешь. Бережного бог бережёт, как говориться.

Мама с отцом сегодня ушли домой, так как доктор сказал, что мне нужен больше покоя, и никакого общения. Я почувствовала себя совсем психически больной, после слов моего врача. Целый день сидела в палате и читала книгу. Даркэн был рядом во время обеда, но после он ушёл, сказав, что у него "дела". Я показала ему средний палец и послала вон из палаты. Злилась, не то слово. Без причины? Именно.

- Алло? Вы там живы? - поинтересовалась я, а то он стих, вот уже пять минут. - Мистер?

- Посмотри в окно, дорогуша. - певучим голосом, наконец сказал он.

Я повернула голову в сторону окна и увидела морду клоуна. Уродливая такая, что блевануть захотелось. Грим просто жуткий, губы от ухо до ухо сшиты, нос тоже сшит, на лбу что-то написано и улыбка на голову больного человека. И своё лицо он светил фонариком под подбородком.

- Что за...? - недоговорила, так как он достал откуда-то молоток. У него сколько там руки? Три?

- Обернись, дорогуша. - сказал он в трубку и ткнул пальцем на меня.

По коже пробежали мурашки, когда я повернула голову обратно. Передо мной стоял человек в докторской форме. Подняла голову, чуть ли не вскрикнула при виде его обожжённой головы с лицом. Кажется душа покинула тело, так как ничего не почувствовала, когда резко встала с кровати и отступила назад.

- Ой, как страшно. - донёсся голос этого человека с горенным лицом. - Наша малышка Шарли боится? - склонил голову набок, скрестив руки на груди.

- Кто вы? - совершенно спокойно спросила, для той кто сейчас был в шаге от... похищения? Смерти? Да чего может быть угодно!

В комнате горела только настольная лампа. Часы приближались к трём ночи. Сзади послышался стук. Краем глаза я увидела, как клоун что-то писал на окно. Засунула телефон в карман пижамы.

- Прочитай. - головой кивнул в сторону окна, отступив на шаг. - Мы пока тебя не тронем. - ухмыльнулся, оперевшись на стену.

Покосившись на него, медленно повернула голову и клоун осветил свою надпись.

- Передай привет Ноктэрре. - прочла, нахмурив лицо и клоун махнул пальцами с акульей улыбкой.

Я услышала быстрые шаги и обернувшись сразу же нагнула голову, проскользнув под рукой Жарки. На четвереньках проскользнула под кроватью, когда Жарка протянул руку, чтобы схватить меня за пижаму. Схватила с кровати книгу. Не теряя и минуты, открыла дверь палаты, закрыла за собой поставив книгу на ручку. Сердце билось где-то у горла, адреналин кипел в крови. Жарка пару раз стукнул по двери кулаками, после всего затих.

" Ты только что заблокировала дверь книжкой? Серьёзно, Шарлотта?! - пронеслось у меня в голове".

В моих любимых книгах по дарк-романтике героини в такие моменты обычно либо красиво падали в обморок прямо в руки двухметровых татуированных абьюзеров, либо томно хныкали. Я же, блять, как заправский ниндзя, проскользнула под рукой обгоревшего психа, проползла по грязному больничному полу и заклинила ручку толстым переплётом.

Но иллюзий я не строила. Книга против амбала с внешностью Фредди Крюгера - это защита секунд на тридцать, если он решит навалиться плечом.

Но страшнее Жарки и клоуна-недоучки с зашитым ртом было кое-что другое. "Передай привет Ноктэрре" .У меня до сих пор перед глазами стояла эта жуткая надпись, подсвеченная фонариком. Это не было случайным нападением. Они знали мое имя. Они караулили меня на третьем этаже больницы, это уж точно. И они передавали привет кому-то или чему-то по имени Ноктэрра.

За дверью воцарилась гробовая тишина. Жарка перестал бить в дверь. Почему? Да потому что он не идиот. Зачем ломать запертую дверь, если на улице его ждет дружок-клоун с молотком, который может просто обойти корпус и встретить меня у лестницы? Или Жарка сам знает другой выход из моей палаты?

Я оглядела пустой коридор. Где, черт возьми, хоть одна живая душа? Где медсестры? Где охрана? И главное, где Даркэн со своими "делами"?! Ушел, оставил меня одну, а я ему еще и средний палец напоследок показала. Теперь даже как-то неловко. Если я выживу, обязательно извинюсь. Для начала нужно отсюда выбираться.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях. Паника- это слишком дорогое удовольствие, а у меня бюджет ограничен. Нужно двигаться, и прямо сейчас, иначе могу попасть в их руки.

Но, прежде чем пойти дальше, я от всей души показала два средних пальца двери и моей радости не было границ. Чёрт возьми, как же я горжусь собой. Просо нет слов.

Глядя на право, на лево и вперёд, назад, минула коридор моего этажа, спустилась вниз. По дороге никого. Будто участвую в фильме ужастиков. Ужастики, жуть. По коже пробежали мурашки и я обняла себя за плеч. Страшно стало.

По твоему как он попал на твоё окно?

Не знаю. Может, прикрепил верёвку и всё такое?

Тебя это сейчас не интересует, я права?

Ага. Меня это в последнюю очередь интересует. Мне бы сейчас найти кого нибудь для помощи.

Ааааа! Какая же ты дура Шейл!

Знаю, заткнись. - оглядела первый этаж, который был освещён и там находились немного людей.

Облегчённо выдохнула, и успела сделать полшага, когда кто-то закрыл рот рукой, потащив в тёмный уголок, под лестницей.

- М-м-м! - промычала я, инстинктивно дернувшись и пытаясь укусить державшего меня за пальцы.

Сердце, которое только-только вернулось на свое законное место, снова ухнуло куда-то в пятки. Серьезно?! Опять?! Я только что сбежала от обгоревшего Фредди Крюгера и клоуна, дошла до безопасного, освещенного первого этажа, где были люди, и меня ловят за полшага до спасения? Да это просто издевательство! Моя гордость за собственную сообразительность испарилась, оставив только дикую злость.

Затылком я врезалась в чью-то твердую грудь. Запахло знакомыми духами, отчего у меня внутри все странно сжалось.

- Тихо, Шарлотта. Это я. Не ори. - раздался прямо над моим ухом тихий, хриплый шепот, который я узнала бы из тысячи. Даркэн.

Мое тело мгновенно расслабилось, но злость никуда не ушла. Я с силой убрала его ладонь от своего лица и резко повернулась к нему, насколько позволяло узкое пространство под лестницей.

- Ты?! - прошипела я. - Ты где, мать твою, шлялся со своими "делами"?! Меня там чуть не убили!

Я была готова разорвать его на куски. Из-за него я чуть не стала главной героиней реального некролога, а он преспокойно зажимает мне рот под лестницей!

Даркэн тяжело дышал, его глаза в полумраке были огромными от явного шока и паники. Он крепко схватил меня за плечи, всматриваясь в мое лицо, словно проверяя, цела ли я вообще

- Шарлотта, заткнись на секунду и послушай меня. - его голос прозвучал хрипло, и это напугало меня сильнее, чем Жарка с клоуном. Даркэн никогда не паниковал. - Я вернулся в палату пару минут назад. Подхожу к двери, а она... она заблокирована с этой стороны какой-то толстенной книгой.

Он сглотнул, и я почувствовала, как его пальцы сильнее впились в мою пижаму.

- Захожу внутрь, а там... там на полу лежит мертвый доктор, Шарлотта. Настоящий врач. В луже крови. Ему шею свернули. Окно настежь раскрыто, ветер гуляет. Тебя нет, повсюду следы борьбы. Я думал, тебя похитили. Я думал, ты... - он не договорил, сжав челюсти так, что желваки заходили ходуном. - Я бросился вниз искать охрану или хоть кого-то, и тут вижу, как ты на цыпочках спускаешься по лестнице. Что там, черт возьми, произошло?! Кто это сделал?

Я замерла, переваривая его слова. Значит, тот обгоревший ублюдок в халате - Жарка, вовсе не был врачом. Он убил настоящего доктора, забрал его форму и зашёл ко мне, пока его дружок с зашитым ртом караулил за окном.

- Настоящий доктор мёртв?... - прошептала я, чувствуя, как внутри все окончательно леденеет. - Как... как так? - тело начало дрожать, на глаза навернулись слёзы. - Как они смогли исчезнут из палаты? И как смогли выйти наружу, если убили настоящего доктора? Кровь...

- Успокойся. - взял моё лицо в свои руки и вытер слезу. - Нам нужно сообщить полиции. - я кивнула. - Хорошо, маленький воин. - вытер слёзы на моих щеках, которые начали брать обороты. - Можешь ходить?

- Д... да. - заикнувшись, кивнула и мы начали подниматься на свет.

Я опёрлась на Даркэна всем телом, не разбирая как и куда шагаю. Он приобнял меня одной рукой за плечи, поглаживая. Другой звонил, кажется полиции.

Мы дошли до ресепщины, где была девушка-медсестра, с улыбкой что-то говоря пожилому мужчине. Даркэн оборвал их разговор и сказал как есть. Медсестра побледнела, пожилой мужчина посмотрел на меня. Увидев его сшитую улыбку, я крикнула во весь голос и прижалась к груди Даркэна.

- Шарлотта, что с тобой? - постарался отцепить мои руки из своей талии, но я отрицательно покачала головой и крепче прижалась к нему.

- Не надо. Мне страшно, очень страшно. - сказала ему, всхлипнув.

- Я рядом. Успокойся. - переместил руку мне на голову, и начал гладить. - Всё будет хорошо.

Чуть отстранившись от его груди, обернулась на пожилого мужчину, но его не было уже. Посмотрела в сторону выхода. Он шёл туда. Я икнула и посмотрела на его ноги. Из-под брючин его лёгкого плаща при каждом шаге мелькали кислотно-яркие клоунские носки с дурацкими пушистыми помпонами. Из кармана торчал ядовито-розовый резиновый нос-пищалка. Он остановился почти у дверей и обернул голову назад, при этом тело было лицом к выходу. Ухмыльнулся губами сшитые от уха до уха. Из-под нитей сочилась темная сукровица.

Клоун! Этот ублюдок просто накинул чужую одежду поверх своего жуткого обличья!

В эту секунду во мне проснулось что-то дикое и злое. Напасть на меня в больнице, лишить жизни невинного доктора, а теперь трусливо бежать?! Ну уж нет, уроды, вы не на ту напали. Я не собиралась покорно ждать, пока за мной придут, и уж точно не собиралась подыхать в пижаме на больничном полу.

Сначала мой взгляд упал на вазу с искусственными цветами, стоявшую прямо на краю стойки ресепшена. Затем я снова посмотрела на деда, который уже выскочил на улицу. Одной рукой я выдрала из вазы пластмассовые ветки, а второй вцепилась в ее горлышко. Схватив эту глиняную дуру, я рванулась вперёд и выбежала прямо во двор больницы, пролетев мимо ошарашенного Даркэна, который даже руку вытянуть не успел.

В три прыжка я нагнала дедулю на ночной улице. Клоун не успел добежать до тротуара. С размаху, вложив всю свою ярость за сорванный покой и убитого врача, я обрушила вазу прямо на его скрытую под шляпой лысину.

ХРЯСЬ!

Ваза с грохотом разлетелась на мелкие осколки, шляпа слетела, но этот ублюдок оказался крепче, чем я думала! Он не рухнул мешком. Клоун лишь пошатнулся, утробно хрипя, и начал медленно разворачиваться ко мне, яростно вылупив свои безумные глаза. Из рассеченного затылка по его шее уже текла кровь, но он всё еще прочно стоял на ногах и тянул ко мне свои грабли.

" А вот хрен тебе!" - промелькнуло в моей голове.

Адреналин бахнул в кровь с новой силой. Не давая ему прийти в себя, я резко выбросила вперёд ногу и со всей дури впечатала больничную тапочку ему прямо в пах. Клоун согнулся пополам, хватая ртом воздух, а его сшитая морда оказалась как раз на уровне моих рук. В этот же миг я замахнулась и со всей размаху влепила ему кулаком прямо по уродливой, зашитой нитками харе.

Он повалился спиной на бетон крыльца, тяжело и хрипло дыша, пачкая их своей кровью. У меня внутри все клокотало: сумасшедшая смесь из страха, бешеного адреналина и какого-то извращенного триумфа.

Я тяжело дышала, глядя сверху вниз на этот кусок дерьма со сшитым ртом. Мой взгляд упал на слесарный молоток, который все еще торчал из глубокого кармана его плаща. Вот же урод.

Чувствуя себя чёртовой героиней боевика, я медленно повернула голову назад, в сторону стеклянных дверей холла. Даркэн, выскочивший следом за мной на улицу, медсестра, испуганно прильнувшая к окну, и ещё пара человек застыли на месте, уставившись на меня как на умалишенную. На моем лице уже была улыбнулась, когда глаза Даркэна вдруг округлились от ужаса.

Сзади донёсся резкий, свистящий звук.

Не дожидаясь удара, я просто резко присела на корточки, буквально вжимаясь в бетонный пол крыльца. В самом пролёте, пока я летела вниз, я резко развернулась всем телом к нападавшему. Перед глазами замелькал окровавленный докторский халат и жуткие, багрово-красные бугры обожженной кожи. Жарка. На этот раз интуиция меня не подвела.

Острое лезвие ножа прошло буквально в паре сантиметров от моего левого глаза, обдав лицо холодной волной воздуха и приторным запахом гари. Жарка подался вперёд по инерции, промахнувшись мимо моей головы. В моей правой руке всё еще был зажат острый осколок горлышка разбитой вазы. С размаху вонзила этот глиняный шрам ему прямо в ногу. Жарка дико, утробно взвизгнул, когда осколок прошил ткань брюк, и его покачнуло.

Но останавливаться я не собиралась. Опираясь левой рукой о бетон, я сгрупбировалась и со всей силы выбросила ногу снизу вверх, впечатывая тапочку прямо в его обожженную рожу. Удар получился знатным. Голова Жарки резко дёрнулась назад, из носа брызнула кровь, и он, теряя равновесие, с грохотом полетел спиной назад, растянувшись на ступенях рядом со своим отключенным напарником-клоуном.

Я тяжело дышала, сидя на корточках посреди этого ада. Руки тряслись, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Даркэн наконец преодолел ступор, в один прыжок оказался рядом со мной, мёртвый хваткой вцепился в мой локоть и буквально выдернул меня на ноги, закрывая собой от двух скулящих маньяков.

В этот же момент во двор больницы с грохотом и свистом тормозов ворвались три полицейские машины. Сине-красные блики мигалок разрезали ночную тьму. Полиция наконец-то приехала.

Крыльцо больницы мгновенно заполнилось вооруженными полицейскими. Сине-красные блики адовым калейдоскопом замелькали на стеклах здания. Несколько офицеров повалили раненых Жарку и клоуна на спину, заламывая им руки за спину и защелкивая наручники.

Жарка, несмотря на сломанный нос и распоротую ногу, бешено извивался под тяжестью копа. Когда его рывком подняли с бетонного пола, он выплюнул сгусток крови прямо под ноги полицейскому, повернул свою жуткую, обожженную рожу в мою сторону и хрипло заржал. Из его горла вырвался свистящий, леденящий душу клокот:

- Думаешь, победила, сучка?! - его безумные глаза расширились, уставившись прямо на меня. - Это только приветственная открытка! Ноктэрра уже забрала твоего доктора, и она придет за каждым, кто тебе дорог. Игра только началась, Шейл! Ты сдохнешь в страхе!

- Заткнись, мразь! Шагай вперёд! - рявкнул офицер, пинком заставляя его замолчать и ведя к патрульной машине.

Напарника-клоуна, который едва соображал после моего удара кулаком и вазой, копы буквально уволокли по асфальту. Когда их голоса затихли в реве сирен, меня наконец догнал неконтролируемый откат. Ноги подогнулись сами собой. Я бы точно пропахала носом бетон, если бы Даркэн не подхватил меня под мышки.

Он буквально заставил меня сесть на чистую скамейку у входа, а сам опустился на корточки прямо передо мной. Накинул принесённый плед на мои плечи, так как дул холодный ветер. Его руки, заметно дрожали, когда он обхватил мои ладони. Его лицо было бледным, а в глазах застыл дикий коктейль из паники, злости и страха за меня.

- Шарлотта... Шарлотта, посмотри на меня. - его голос сорвался на хриплый шёпот. Он сжал мои ледяные пальцы, пытаясь поймать мой блуждающий взгляд. - Ты с ума сошла?! Какого чёрта ты творишь?! Ты могла погибнуть! Нож прошёл в миллиметре от твоего глаза! Если бы ты не присупела, он бы... он бы... - судорожно выдохнул, замолкая на полуслове, и со всей силы зажмурился, словно прогоняя жуткую картинку из головы.

Затем резко открыл глаза, и в них вспыхнула яростная, защищающая забота:

- Никогда. Слышишь меня? Никогда больше не смей бросаться на вооруженных психопатов! Твоя задача бежать и прятаться за меня, а не строить из себя героя боевиков! Я чуть с ума не сошёл, пока бежал к тебе... - потянулся вперёд и осторожно, едва прикасаясь, убрал прядь волос с моего лица, проверяя, не зацепил ли меня нож Жарки. Его дыхание понемногу выравнивалось, но взгляд оставался серьёзным.

Я смотрела на его бледное лицо, на то, как испуганно дрожали его пальцы, сжимающие мои ладони. Его яростная, защищающая забота, смешанная с жесткой нотацией меня разозлили.

Прятаться за него? Серьезно?! Да если бы я не врубила режим берсерка с этой вазой, нас бы обоих уже упаковывали в чёрные пластиковые мешки!

Внутри меня поднялась волна привычного упрямства, губы уже приоткрылись, чтобы выдать ему порцию отборного сарказма... но взгляд скользнул по его губам, по страху в его глазах, и вся моя злость испарилась. Осталась только пустота и осознание того, насколько близко была темнота. Нож ведь реально прошёл в миллиметре от моего глаза. Я ведь правда могла сейчас лежать мертвой на крыльце больницы.

Не думая о том, как это выглядит со стороны, я подалась вперед, обхватила руками его шею и прижалась своими губами к его губам.

Даркэн от неожиданности просто замер. Он не ответил на поцелуй, словно у него отключились все мыслительные процессы, а тело превратилось в камень. Он лишь шумно дышал мне прямо в лицо, не в силах даже пошевелиться от шока - то ли от моей дерзости, то ли от того, что я вообще жива и стою здесь.

Я коротко чмокнула его в губы и отстранилась. Уткнулась своим лбом в его лоб. Мои руки продолжали крепко держать его за плечи, чтобы унять непрекращающуюся дрожь в теле.

- Я действительно могла умереть, Даркэн... - прошептала, и мой голос впервые за эту ночь сорвался на беспомощный всхлип. - Но удача явно на моей стороне. Так что не ори на меня. Если бы не моя ваза, этот сшитый дед расколол бы тебе череп ещё в холле. Мы квиты.

Даркэн наконец отмер, издал короткий, нервный смешок, больше похожий на стон облегчения, и прижал к себе.

- Сумасшедшая... - глухо выдохнул он мне в макушку. - Чертовски везучая, сумасшедшая девчонка.

- Извините, что прерываю. - раздался сухой, простуженный голос.

Мы синхронно повернули головы. Возле скамейки стоял хмурый полицейский детектив. В одной руке он держал блокнот, а в другой прозрачный пластиковый пакет для улик. Внутри пакета лежала черная визитка.

Детектив внимательно посмотрел сначала на меня, потом на Даркэна, и его взгляд задержался на пакете с уликой.

- Я детектив Хибберт. Мне нужно знать всё, с самого первого звонка. И особенно мне интересно, почему они оставили записку со словом "Ноктэрра". Кто-нибудь из вас понимает, о чем речь?

- Это город между Вегасом и Нью-Йорком. В двух часах езды. - ответил Даркэн и встал с места. - Управление президентом, лишь оболочка в этом городе. Глава всей этой заварушки, является Чёрный Двор. Двор Принца. Пару лет назад Создателем был Себастьян Кэмерон. Сейчас Двор в руках Киана Кэмерона, насколько известно.

Я слушала Даркэна с лёгким шоком. Не знала, что между двумя крупными городами, есть ещё и это место.

- Откуда вы знаете? - подозрительно прищурившись, спросил полицейский детектив, записывая всё.

- За новостями слежу, поэтому знаю. - спокойно ответил Падший Ангел, засунув руки в карманы брюк. На нём как всегда комплект из чёрного, рубашка с брюками.

- Что ещё вам известно об этом месте?

- Городе. Это город, который основал прадед отца Киана Кэмерона. - исправил его Даркэн. - Немногое. Лишь то, что городом управляет Суд и Сеть. Они как две руки одного тела. Без одной другая не может жить. Суд нуждается в Сети. Сеть использует Суд. И город продолжает существовать. - задумчиво продолжил он. - Без разрешения Принца Чёрного Двора вход в Ноктэрру запрещён. Живут там около одну с половиной, если не два миллиона людей. Это всё, что мне известно.

- Всё? - вскинул одну бровь полицейский детектив.

- Да. Информация о Сетях немного в интернете, да и целом в новостях с газетами. Ноктэрра, довольно хорошо скрываемая площадка от чужих глаз. - пожав плечами, сказал Даркэн.

Детектив Хибберт ещё пару секунд что-то ожесточенно чиркал в своем блокноте, а затем тяжело вздохнул, захлопнул его и устало потер переносицу. По его лицу было видно: информация о тайном криминальном городе Кэмеронов, Суде и каких-то загадочных Сетях перегрузила мозг обычного городского копа похлеще любого квантового уравнения.

- Ладно, - глухо произнес детектив, переводя взгляд с Даркэна на меня. - с этим Чёрным Двором будут разбираться федералы. А вас двоих я пока отпускаю под подписку. Завтра утром жду в участке на официальное оформление показаний. Позаботьтесь о ней, парень.

Даркэн молча кивнул. Как только Хибберт отошёл в сторону патрульных машин, Даркэн тут же повернулся ко мне. Мои глаза закрывались сами собой, голова налилась свинцом, а реальность вокруг начала мягко пошатываться.

Адреналиновый шторм утих, оставляя после себя лишь слабость. Меня клонило в сон так сильно, что я едва держала голову на плече.

- Эй, маленький воин, засыпаешь на ходу? - его голос прозвучал удивительно мягко.

Я лишь что-то неопределенно промычала в ответ, окончательно теряя контроль над веками. В следующую секунду мир вокруг мягко качнулся: Даркэн подхватил меня на руки. Я уткнулась носом в изгиб его шеи, вдыхая уже ставший родным запах с ночной прохладой

- Спи, Шарлотта. Я держу тебя. - шепнул он, и его шаги направились прочь от залитого сине-красными огнями больничного двора, а меня окутала тьма.

Сквозь плотную пелену сна до меня начали доноситься смутные звуки. Сначала это был тихий, взволнованный шёпот, который постепенно обретал знакомые, до боли родные интонации.

- О господи, Шарлотта... Доченька моя... Как же так? - этот дрожащий голос матери окончательно выдернул меня из темноты.

Я с трудом разлепила тяжелые, словно налитые свинцом веки. Комнату заливал мягкий утренний свет. Первое, что я почувствовала - это окутывающее меня тепло и мерный, успокаивающий стук чьего-то сердца прямо под моим ухом. Опустив взгляд, я поняла, что всё это время спала, намертво вцепившись в Даркэна. Он сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и обнимал меня одной рукой.

Я зашевелилась, и Даркэн тут же открыл глаза. Его взгляд мгновенно стал осознанным и внимательным. Он чуть ослабил хватку, но выпускать меня из объятий не спешил. Оглядевшись, я сглотнула вставший в горле ком.

Мы были в новой больничной палате, и она была забита людьми под завязку. Возле кровати, бледная и с заплаканными глазами, стояла мама, которую за плечи крепко держал хмурый отец. Чуть дальше у стены сгрудились мои друзья: Аннабель кусала губы, сдерживая слезы, Минавэль перебирала пальцами край своей кофты, а Миллер с Люцианом стояли со сложенными на груди руками, выглядя непривычно серьезными и напряжёнными. Джас с Джейсом стояли у другого угла. Джас хмуро смотрел на сестру, которую, как мне кажется только сегодня увидел. Джейс с привычной ему улыбкой, помахал рукой.

Вся эта картина, заплаканная мама, суровый отец, перепуганные друзья и воспоминания о вчерашнем кошмаре со сшитым клоуном и Жаркой, тяжелой плитой рухнула мне на грудь. Нервы, которые я так яростно сдерживала ночью, окончательно сдали.

Я жалобно захныкала, чувствуя, как по щекам мгновенно покатились горячие слёзы. Вместо того чтобы поздороваться с родителями или что-то объяснить друзьям, я просто уткнулась лицом обратно в грудь Даркэна, прячась от всего мира, и ещё сильнее сжала пальцами его чёрную рубашку. Силы испарились. Мне снова было чертовски страшно. Даркэн прижал меня к себе, укрывая в своих руках, и положил ладонь мне на затылок, мягко поглаживая волосы.

- Тсс... Всё хорошо, маленький воин. - тихо, успокаивающе зашептал он мне на ухо, игнорируя ошарашенные взгляды моих родителей и друзей. - Ты в безопасности.

Мама сделала шаг вперёд, протягивая ко мне руки, но отец мягко удержал её, понимая, что мне сейчас нужно просто выплакаться и прийти в себя после пережитого ужаса.

- Дайте ей немного времени. - произнёс Даркэн, обращаясь к застывшим в палате людям. Его голос не терпел возражений. - Ей нужно прийти в себя.

Мама ещё раз всхлипнула, но отец понимающе кивнул и, обняв её за плечи, осторожно повел к выходу. Друзья двинулись следом. Аннабель и Минавэль напоследок бросили на меня полные жалости и тревоги взгляды, а Миллер с Люцианом молча пошли к дверям. Джейс и Джас, тоже направились к выходу. Джейс на секунду задержался у двери и глухо произнес:

- Мы снаружи, Дарк. На этаже ни одной живой души без нашего ведома не появится. Копы тоже на охране.

- Если что-то пойдет не так, мы на связи. - коротко добавил Джас, бросив на меня быстрый сочувственный взгляд.

Они вышли и тихо прикрыли за собой дверь, оставив нас в полной тишине. И стоило щелчку замка отрезать нас от остальных, как меня накрыло новой, еще более мощной волной паники. Я продолжала судорожно всхлипывать, и эта истерика, накопившаяся во мне с самого первого ночного звонка, теперь вырывалась наружу крупной, неконтролируемой дрожью. Так быстро успокоиться после того, как уложила двух психов, еле как пережила кошмары, было просто невозможно.

Стоило мне на секунду прикрыть глаза, как перед ними снова возникала сшитая нитками харя клоуна, кислотные носки с помпонами и безумный взгляд Жарки. Внутренности скручивало от фантомного ужаса. Жалобно, изломанно хныкала и лишь сильнее вжималась в Даркэна, зарываясь лицом в его рубашку. Я пыталась буквально раствориться в его тепле, намертво вцепившись пальцами в ткань, словно он был единственной осязаемой реальностью в этом сошедшем с ума мире.

Даркэн не пытался отстранить меня, не говорил глупых дежурных фраз вроде "ну всё, не плачь". Он просто молча держал меня, баюкая на своих руках, как сломанную куклу. Его сердце под моим ухом стучало ровно, а ладонь продолжала медленно и мерно гладить меня по затылку, усмиряя этот непрекращающийся пожар внутри.

- Плачь, маленький воин. Выпускай всё. - тихо, почти невесомо прошептал он мне в макушку, ещё крепче смыкая свои руки у меня на спине. - Я держу тебя. Я никуда не уйду.

Не знаю сколько времени прошло, но мои судорожные вздохи начали становиться чуть реже, а слезы наконец перестали обжигать щеки. Силы окончательно покинули тело, оставляя после себя лишь пустоту и усталость.

Прошло ещё пару минут, прежде чем я окончательно затихла. Дрожь в теле понемногу улеглась, сменившись слабостью. Я всё еще сидела на его коленях, уткнувшись в его грудь и слушая ровный, размеренный стук его сердца.

Даркэн аккуратно взял меня за подбородок и заставил поднять голову. Его лицо было совсем близко, так близко, что я видела каждую ресничку и то, как сильно потемнели его глаза от волнения. Он внимательно вглядывался в мое заплаканное лицо, словно убеждаясь, что весь этот кошмар позади.

- Всё ещё боишься? - негромко спросил он, и его голос бархатом прошёлся по моим натянутым нервам.

- Немного. - честно прошептала я, сглотнув ком в горле. - Просто... хрен пойми, что у этих придурков на уме.

Даркэн едва заметно мягко улыбнулся.

- У них на уме была легкая добыча, Шарлотта. Но они не знали, что нарвутся на сумасшедшую девчонку с вазой. - он большим пальцем стер остатки слёз с моей щеки. - Ты была потрясающей. Невероятно смелой. Я до сих пор поверить не могу, что ты уложила этого амбала.

От его похвалы внутри разлилось странное, щемящее тепло. Слышать это от него было чертовски приятно.

- Больше не плачь, ладно? - тихо добавил он, наклоняясь ещё ближе. На его щеках проступил едва заметный румянец. - Я рядом. И Джейс с Джасом тут. Никто к тебе больше не прикоснется.

Он замолчал, всматриваясь в мои губы, и в палате повисла какая-то особенная, интимная тишина. Даркэн сглотнул, его дыхание слегка сбилось, и он тихо, почти робко спросил:

- Шарлотта... можно мне тебя поцеловать?

От этого неожиданного вопроса у меня внутри всё просто перевернулось. Лицо в одно мгновение обдало густым, обжигающим жаром. Я дико засмущалась, чувствуя, как краснею до самых кончиков ушей. И ладно бы мы не целовались вообще! Вчера ночью, на крыльце, под сиренами, я ведь сама, наплевав на всё, первая впилась в его губы. Но сейчас, в тихой утренней палате, когда он так вежливо и серьёзно спрашивал разрешения, я растерялась, как первоклассница.

Даркэн тихо, бархатисто рассмеялся, заметив мою реакцию, и лукаво прищурился.

- К чему эта скромность, маленький воин? - поддразнил он, нежно поглаживая мои запястья. - Вообще-то, вчера на улице ты нагло украла мой первый поцелуй. Так что теперь я просто обязан вернуть должок.

Моя челюсть мысленно отвисла. Первый поцелуй?! У этого Падшего Ангела в идеальном черном костюме, по которому наверняка вздыхал весь универ, это был первый поцелуй?!

Когда он начал медленно наклоняться ко мне, намереваясь осуществить свой план, паника смущения окончательно заблокировала мой мозг.

- Н-нет! - пискнула я, резко выставив ладони вперёд и уперевшись ими прямо в его твердую грудь, останавливая в паре сантиметров от своего лица. - Никаких поцелуев! Нельзя!

Даркэн замер, удивленно вскинув брови.

- Это ещё почему? - в его голосе проскользнули веселые нотки.

- Потому что... потому что я вся заплаканная, страшная, у меня нос красный, и вообще... - я затораторила первое, что пришло в голову, чувствуя, как краска стыда заливает уже не только щеки, но и шею, и уши. Я буквально горела изнутри от неловкости. - И ничего я вчера не крала! Это была... экстремальная самооборона! Стрессовая ситуация! Так что сиди смирно и не лезь!

Не зная, куда деться от его пристального, смеющегося взгляда и понимая, что стала красной как спелый помидор до самых кончиков ушей, я с силой зажмурилась. Сдавшись под натиском собственного смущения, просто уткнулась лбом ему в плечо, пряча лицо в его рубашке и тихо, сердито сопя ему в ключицу.

Даркэн сначала опешил от такого отпора, а затем в палате раздался его тихий, глубокий и безумно довольный смех. Он обнял меня крепче.

- Ладно, ладно, спишем на экстремальную самооборону. - прошептал он, и его безмолвный смех приятно вибрировал в его груди, пока я продолжала прятаться, боясь даже глаза открыть.

Почувствовав, как я изо всех сил стараюсь слиться с его рубашкой и не дышать от смущения, Даркэн лишь тихо выдохнул. Он не стал настаивать на губах, но отпускать меня просто так явно не собирался.

Он наклонил голову и прижался губами к моей макушке. От этого поцелуя в волосы по телу разлилась приятная, расслабляющая волна. Но Падший Ангел не остановился на достигнутом. Его губы медленно скользнули ниже, по моему виску, очертили линию челюсти и переместились на шею.

Когда он тепло и щекотно поцеловал меня прямо в чувствительную точку чуть ниже уха, а затем мягко провел там носом, по коже мгновенно разбежалась армия мурашек. Это было настолько неожиданно и чувствительно, что всё моё смущение с треском провалилось.

- А-ха-ха, Даркэн, нет! Перестань! - не выдержав, звонко захихикала, пытаясь вжать плечи и уклониться от его щекочущих губ.

Я завертелась на его коленях, безуспешно пытаясь закрыться руками, но он лишь тихо, победно рассмеялся прямо мне в шею, продолжая шутливо атаковать меня поцелуями. Весь мой напускной гнев и остатки ночного страха окончательно утонули в этом дурацком, счастливом смехе. Лицо всё еще горело, но теперь уже от чистого, искреннего веселья.

- Ладно, ладно, сдаюсь! - сквозь смех взмолилась я, упираясь ладонями в его подбородок и заставляя его приподнять голову. - Хватит, это нечестно! Ты пользуешься моим беспомощным положением!

Даркэн наконец перестал меня щекотать и посмотрел на меня сверху вниз. Его глаза сияли, а на губах играла самая теплая и открытая улыбка, которую я когда-либо у него видела. Из-за этого зрелища мое сердце снова пропустило удар.

В этот самый момент, когда мы оба, растрепанные и запыхавшиеся, затихли, глядя друг на друга, из-за двери палаты донёсся деликатный, но вполне отчетливый стук. Похоже, время нашего уединения подошло к концу.