Моя аномальная жизнь | 18+

Billie Eilish - bury a friend

26 октября, вторник.

Первая неделя подготовки уже осталась позади. И так же соревнования по Кубку.

Теперь началась неделя Хэллоуина. Точнее - неделя, в которую каким-то образом умудрились вместить сразу всё:

- Благотворительную ярмарку, которая должна быть завтра.

- Хэллоуин, который назначен на воскресение этой недели.

- Финал Кубка в Академии, которое будет в пятницу.

- Гостей из других учебных заведений, которые во всю поселились на прошлой недели и теперь штурмуют общежитие.

- Тренировки спортивных команд, которые проходят после шести уроков.

- И несколько сотен учеников, которым почему-то было мало обычного школьного хаоса.

Академия Lavander Hill встретила это утро совсем не так, как обычно. Ещё с главной дороги было видно, что за каменными стенами Академии что-то происходит. На деревьях висели тёмные гирлянды. На аллеях появились тыквы разных размеров. Окна главного корпуса украсили силуэтами летучих мышей, паутиной и бумажными фонарями.

Даже строгий фасад Академии, который обычно выглядел почти неприступно, теперь приобрёл какую-то праздничную мрачность.

Стоило войти внутрь, как сразу становилось понятно: спокойной недели не будет.

В главном холле ученики таскали коробки с декорациями. Старосты сверялись со списками. Кто-то развешивал гирлянды. Кто-то спорил из-за оформления стенда. Кто-то уже репетировал выступление для благотворительной ярмарки.

А возле спортивного корпуса происходило вообще отдельное безумие. Там тренировались команды, которые должны были участвовать в Кубке.

- Баскетболисты занимали площадку.
- Лакроссисты таскали оборудование.
- Регбисты обсуждали расписание.
- Футбольная команда тренировалась почти без перерыва.

И каждый второй разговор так или иначе сводился к предстоящим матчам. Кубок перенесли именно на эту неделю. И теперь у Академии не было ни одного свободного дня.

Утром - занятия.
После занятий - тренировки.
Параллельно - ярмарка и оформление.

Вечером общежитие превращалось в отдельный мир. Там уже вовсю готовились к Хэллоуину. На дверях комнат появились маленькие тыквы с именами жильцов. На лестницах висела искусственная паутина. В коридорах то и дело появлялись новые украшения. Из комнат доносилась музыка после сумерков, по словам Аннабель. Кто-то смеялся.
Кто-то спорил, чей костюм будет лучше. Кто-то умудрялся делать домашнее задание прямо посреди коробок с декорациями.

И всё это происходило одновременно.

Первая неделя подготовки была относительно спокойной. Мы распределяли обязанности. Проверяли списки. Исправляли ошибки. Готовили площадки. А теперь...

Теперь оставалось совсем мало времени.

Я стояла посреди главного холла, держа в руках папку и смотрела на происходящий вокруг хаос.

Тыква покатилась по полу. Кто-то её поймал. С верхнего этажа донёсся чей-то смех. Из спортивного корпуса раздался свисток. А рядом со мной две девятиклассницы спорили о том, куда лучше поставить стол для благотворительной ярмарки.

Я медленно выдохнула.

- Отлично...

Кажется, всё идёт по плану. По крайней мере, пока никто не дерётся.
Я перевернула страницу в папке. До Хэллоуина оставалось всего несколько дней. До последних матчей Кубка - тоже.

И впервые за всё время подготовки я поймала себя на мысли:

что-то обязательно должно пойти не по плану. Вопрос был только в том... Что именно?

К счастью, на сегодня уроки закончились после пятого урока и все теперь делают то, что им поручили. Пока, что. Не забываем. Так или иначе сглазять.

______ ♡˃͈⁠ ⁠દ⁠ ⁠˂͈⁠ ⁠༶✧⁠*♡⁠˖ᵕ⁠༚⁠ᵕ⁠⑅ ______

Я подошла к беседке и увидела Аннабель с Минавэль.

Аннабель сидела на краю скамьи, перебирая какие-то листы с заметками. Её рыжие волосы сегодня были собраны у лица, несколько прядей выбились. Минавэль, как обычно, сидела рядом, просматривая что-то в телефоне. Тёмные волосы спадали ей на плечи.

- Вы давно здесь? - спросила я, поднимаясь по ступенькам.

- Минут десять. - ответила Аннабель.

- Мы решили проверить список ещё раз. - добавила Минавэль. - Завтра уже ярмарка.

Я села рядом и посмотрела на бумаги.

Завтра.

От одной мысли об этом внутри становилось немного тревожно.

Мы столько времени готовились, что теперь всё должно было наконец случиться. Все стенды, выступления, украшения, сбор средств - всё, что мы обсуждали последние недели, перестанет быть просто планом на бумаге.

- Кажется, мы ничего не забыли. - сказала я, пробегая глазами по списку.

- Кажется. - повторила Аннабель.

Я посмотрела на неё и нахмурила брови.

- Почему ты так говоришь?

Она пожала плечами и убрала пряд за ухо.

- Потому что каждый раз, когда мы думаем, что всё готово, находится ещё одна проблема.

Минавэль усмехнулась, поправляя рукав белой рубашки.

- Например, вчера мы выяснили, что кто-то перепутал две коробки с декорациями.

- И сегодня утром их наконец нашли. - напомнила Аннабель.

- Под лестницей. - сказала Минавэль и одной рукой поправила чёлку.

- Главное, что нашли. - с улыбкой сказала я.

Несколько секунд мы молчали. Вокруг нас продолжала жить Академия, которую мы могли смотреть с нашего места. По дорожкам проходили ученики, издалека доносились голоса, кто-то нёс коробку с украшениями. Ветер слегка шевелил листья над беседкой.

Я посмотрела на двор. Странно.
Ещё совсем недавно я думала, что никогда не привыкну к этому месту.
А теперь привыкла в ней учиться.

- Знаете, - тихо сказала. - я немного боюсь завтрашнего дня.

Аннабель посмотрела на меня, приподняв бровь.

- Правда?

Я кивнула и захлопнула папку. Положила ручку с карандашом поверх, сжала пальцы и разжала.

- Не потому что думаю, что всё провалиться. Просто... мы так долго к этому шли. А завтра всё закончится.

- Не закончится. - спокойно сказала Минавэль. - Просто станет частью нашей памяти.

Я посмотрела на неё и улыбнулась.

- Иногда ты говоришь слишком мудрые вещи.

- Иногда? - улыбнувшись уголками губ, спросила Мина.

- Ладно. Часто. - призналась я.

Аннабель тихо рассмеялась.

- А я больше переживаю за Кубок. - неожиданно сказала Бель.

- Почему? - спросила я.

- Потому что после ярмарки начнётся настоящий хаос. - вздохнув сказала она.

- О, боже. - простонала я и сжала переносицу. - Даже не напоминай.

- Ты сама отвечаешь за половину этого хаоса. - проговорила Бель и поправила короткую руку своего пурпурного платья.

- Я не создаю хаос. Я его организовываю.

- Это одно и то же. - сказала Минавэль.

Я уже собиралась возразить, но со стороны дорожки послышались знакомые голоса. Мы обернулись. Люциан и Миллер наконец-то подошли к беседке.

- Мы не опоздали? - спросил Люциан.

- Нет. - ответила Бель, посмотрев на свои часы.

- Тогда почему у Шарлотты такое лицо?

- Какое? - нахмурив брови спросила Миллера.

- Будто она собирается читать нам лекцию. - ответил за друга Люц.

- Я не собираюсь. - покачала головой и улыбнулась.

- Уже хорошо. - сказал Миллер и сел напротив, чуть сзади Мины.

Мы снова вернулись к спискам, обсудили последние детали ярмарки, а потом разговор постепенно ушёл совсем в другую сторону.

- Шарлотта, а ты вчера опять ходила за книгами? - неожиданно задала вопрос Минавэль.

Я посмотрела на неё, не понимая о чём она.

- Ага.

- И что на этот раз купила?

- Пока ничего. - пожала плечами.

Миллер удивлённо поднял брови. Люц хмыкнул над моей головой.

- Ты пришла в книжный и ушла без книг?

- Я взяла одну. - ответила ему.

- Это уже больше похоже на правду. - подал голос Люц. - У тебя там, наверное, уже отдельный шкаф с непрочитанными книгами.

- Нет. - качнула головой.

- Два?

- Тоже нет.

- Три?

- Люциан. - цокнула и посмотрела на его довольную рожу, снизу вверх. Он улыбнулся, я показала ему язык.

- Просто проверяю.

- У меня есть несколько книг, которые ждут своей очереди. - сказала я и хлопнула книгу.

- Несколько? - переспросила Аннабель.

- Хорошо. Много. - ответила смирившись, что вопросов будет много.

- Вот теперь я тебе верю. - сказала Аннабель и улыбнулась во все зубы.

Я закатила глаза. Миллер задумчиво посмотрел на меня.

- А что ты вообще больше всего любишь читать?

Я ненадолго задумалась. Я люблю много каких жанров.

- Наверное, истории, после которых ещё долго не можешь перестать думать. - честно ответила ему и прикусила нижнюю губу.

- То есть грустные? - спросила Минавэль.

- Не обязательно. - провела пальцами по краю листа. - Просто мне нравится, когда книга оставляет после себя что-то большее, чем просто сюжет. Какое-то чувство. Мысль. Вопрос, на который не получается сразу ответить.

На несколько секунд все притихли.

- Поэтому ты любишь такие книги? - спросил Люциан.

- Наверное... - я улыбнулась с задумчивостью. - Иногда мне кажется, что я читаю не ради того, чтобы узнать, чем всё закончится. Мне интереснее понять, почему герои сделали именно так.

- Вот теперь понятно, почему ты можешь сидеть над одной книгой несколько часов. - сказала Аннабель.

- А ты что любишь? - спросила я её.

Она задумалась, прикусив головку указательного пальца.

- Истории, где люди находят друг друга после того, как долго были потеряны. - ответила она, после тщательного раздумывания.

Минавэль посмотрела на неё и закрыла папку.

- Очень в твоём стиле.

- А что? - Аннабель пожала плечами.

- Ничего.

- А ты?

Минавэль улыбнулась и сделала интригующую паузу.

- Детективы. Чтобы до последней страницы никто не понял, кто виноват. - заговорщически подмигнула в конце.

- Даже ты? - с удивлением спросил Миллер.

- Особенно я. - нахмурив брови, сказала Мина.

Я засмеялась. Ни минуты без перепалок не могут.

- Тогда Миллеру лучше никогда не играть с тобой в настольные игры.

- Почему? - посмотрел с подозрением.

- Потому что ты его обманешь. - хихикнув, сказала я.

- Я? - указал на себя. - Никогда.

Люциан тут же посмотрел на Миллера.

- Запомни эти слова.

- Уже поздно, чувак. - ответил тот.

Я рассмеялась вместе со всеми, отпуская напряжение.

Несколько минут мы ещё продолжали болтать, перескакивая с одной темы на другую. Потом разговор постепенно стих.

- Ладно, нам пора. Я ещё обещал помочь с декорациями. - нарушив тишину сказал Люц.

- А я должен проверить списки команды. - добавил Миллер.

- Вы оба внезапно стали полезными. - усмехнулась Аннабель.

- Иногда такое случается. - ответил Миллер.

Они отошли от беседки, а мы с Аннабель и Минавэль остались на скамье.

Я только успела открыть папку с расписанием, как со стороны послышался быстрый топот. Мы все одновременно повернули головы. К беседке бежала девочка из девятого класса. Белокурая, с растрепавшимися после бега волосами. Она явно торопилась и несколько раз чуть не споткнулась о собственные ноги.

- Что случилось? - спросила я, когда она наконец зашла.

Девочка остановилась, пытаясь отдышаться.

- Там... в общежитии...

Она подняла на меня встревоженный взгляд.

- Что там? - спросила я, нахмурив брови.

- Драка.

- Какая драка? - негодовая спросила её.

- Между учениками разных школ. Те, кто приехал на Кубок... - она перевела дыхание. - Они начали драться в общежитии. Там уже много людей.

Аннабель и Минавэль переглянулись.
Я поставила последнюю стопку папки.

Вот и всё. Кажется, моё предчувствие решило не ждать до завтра.

Мы быстро направились к общежитию. Белокурая девочка бежала впереди, а мы с Аннабель и Минавэль почти не отставали. Уже у самых дверей здания я услышала гул голосов.

Но чем дальше мы шли, тем тише становилось. Первый этаж был почти пуст.

- Они где? - спросила Аннабель, не понимая.

Девочка резко остановилась у лестницы и посмотрела на нас.

- На третьем этаже.

- Конечно. - пробормотала Минавэль. - Почему бы сразу не выбрать самый дальний этаж?

Мы поднялись на несколько ступеней. И тут сверху донёсся знакомый женский голос:

- Я сказала - ОТОШЛИ ОТ НЕГО! - донёсся ор миссис Грины.

Комендантка общежития редко повышала голос. Обычно ей хватало одного взгляда, чтобы ученики сами вспоминали обо всех правилах общежития.

Но сейчас её голос разнёсся по лестничной клетке так, что даже мы остановились. Следом раздался низкий голос охранника Нирома:

- Назад. Все назад. Немедленно.

- Они уже там. - тихо сказала Аннабель.

Мы переглянулись. Сверху послышался очередной шум.
Кто-то выкрикнул:

- Он первый начал!

- Мне совершенно не интересно, кто начал! - резко ответила миссис Грина. - Мне интересно, кто из вас решил, что может устроить драку в моём общежитии!

Я невольно вздохнула. Вот теперь я была почти уверена, что лучше бы нам туда не подниматься. Но любопытство, чувство ответственности и прекрасно знакомое мне желание убедиться, что никто не превратил третий этаж в руины, победили.

Мы продолжили подниматься. На втором этаже уже стояли несколько учеников, выглядывая из дверей.

- Что происходит? - спросила Минавэль у одного из них.

- Драка на третьем. Приезжие сцепились с нашими.

- А почему вы здесь стоите?

Парень пожал плечами.

- Нас Ниром выгнал.

- Разумно. - пробормотала Аннабель.

Мы поднялись ещё на один пролёт. И стоило нам оказаться на третьем этаже, как шум обрушился на нас сразу со всех сторон.

- Крики.
- Возмущённые голоса.
- Чьи-то попытки оправдаться.
- Двери комнат были распахнуты, а ученики толпились в коридоре.

В самом центре стоял Ниром, широко расставив ноги и удерживая толпу на расстоянии одним своим присутствием. Рядом с ним была миссис Грина. Руки скрещены на груди. Лицо такое, что я бы на месте любого ученика предпочла добровольно написать объяснительную ещё до того, как меня о чём-либо спросили.

Я остановилась рядом с Аннабель.

- Кажется, мы пришли вовремя. - тихо сказала она.

Я посмотрела на происходящее.

- Боюсь, мы пришли слишком поздно.

Миссис Грина заметила нас. Её взгляд остановился сначала на белокурой девочке, потом на мне.

- Шарлотта. - она устало выдохнула.

- Миссис Грина. - поприветствовала её.

- Только не говори мне, что ты тоже решила принять участие.

- Нет. - посмотрела на толпу. - Я пришла посмотреть, как другие принимают.

Аннабель тихо фыркнула рядом. Миссис Грина на секунду прикрыла глаза.

- Господи, дай мне терпения...

Ниром едва заметно усмехнулся.
А я поняла одно, если комендантка уже просит терпения, значит, всё действительно серьёзно.

Я уже собиралась спросить, кто именно устроил драку, как заметила странную вещь. Несколько парней из приезжих школ, стоявших в коридоре, одновременно посмотрели в нашу сторону. Точнее, на девятиклассницу. Она сразу заметила это и неловко спряталась за плечо Минавэль.

- Почему они на меня так смотрят? - тихо спросила она.

Я нахмурилась. Мне совершенно не понравилось выражение лиц некоторых учеников.

- Не обращай внимания. - сказала я и встала чуть ближе к ней.

Но один из парней всё-таки не удержался:

- Так вот из-за кого весь шум?

По коридору прошёл смешок. Девочка растерянно моргнула.

- В смысле? - осмелившись спросила она у него

- Не прикидывайся. - бросил другой ученик. - Полкоридора из-за тебя разнесло.

- Что?! - возмутилась Аннабель. - Вы вообще нормальные?

- А она тут при чём? - нахмурившись, грубо спросила Минавэль.

Парень пожал плечами.

- Все её видели.

Он тупой, или да. Определённо тупой, раз сказал такое.

- И что? - резко спросила я.

Он замолчал. Я сделала шаг вперёд.

- Если вы видели её в коридоре, это ещё не значит, что она виновата в драке.

- Мы не это имели в виду...

- Именно это вы и сказали. - перебила его глупые оправдание.

В коридоре стало заметно тише.
Миссис Грина перевела взгляд с меня на учеников.

- Достаточно. - её голос прозвучал спокойно, но так, что несколько человек сразу перестали переговариваться. - Я хочу услышать, что произошло на самом деле. Без слухов, догадок и попыток найти крайнего.

Ниром кивнул и посмотрел на учеников.

- Первый, кто расскажет всё от начала и без украшений, получит меньше проблем.

Аннабель наклонилась ко мне.

- Кажется, сейчас кто-нибудь обязательно начнёт врать. - шепнула, чуть громче.

- Уже начал. - так же тихо ответила я.

Девятиклассница рядом со мной нервно сжимала рукав формы. Я посмотрела на неё.

- Ты ничего не сделала. Поняла?

Она неуверенно кивнула и заправила пряд волос за ухо.

- Но они...

- Пусть сначала докажут свои слова. - уверенно перебила её и положила руку на её плечо.

Я снова повернулась к коридору. И почему-то именно в этот момент у меня появилось очень нехорошее ощущение. Драка была только верхушкой этой истории.
А вот почему несколько человек так быстро решили обвинить совершенно непричастную девочку...
Вот это мне уже совсем не нравилось.

- А можно всё-таки объяснить, что здесь произошло? - спросила я, переводя взгляд с миссис Грины на Нирома.

Комендантка устало вздохнула и окинула всех парней, полон усталости взглядом.

- Произошло то, что трое крайне самоуверенных молодых людей решили выяснять отношения посреди третьего этажа.

- Из-за чего? - спросила Минавэль.

Миссис Грина посмотрела на девятиклассницу, стоявшую рядом со мной. Та тут же опустила взгляд.
Я нахмурилась.

- Только не говорите мне, что опять пытаются обвинить её.

- Не обвинить. - поправил Ниром. - Хотя выглядело именно так.

Аннабель скрестила руки на груди посмотрела на них подняв голову.

- Тогда что случилось?

Ниром переглянулся с миссис Гриной. Та что-то сказала глазами, и после этого Ниром кивнул.

- Насколько мы успели выяснить, всё началось с трёх парней.

- И что они сделали? - спросила я.

- Каждый из них решил, что встречается с этой девочкой. - кивнул на девочку рядом с нами.

В коридоре повисла тишина.
Я медленно повернула голову к девятикласнице. Она выглядела так, будто хотела провалиться сквозь пол.

- Простите... что? - не до конца веря спросила.

- Я тоже так отреагировала - сухо сказала миссис Грина.

Аннабель несколько секунд молча смотрела на девочку, а потом перевела взгляд на Минавэль.

- Я что-то пропустила?

- Видимо, целую любовную драму, - тихо ответила Мина.

- Никакой драмы нет! - наконец выпалила девочка. - Я вообще ни с кем из них не встречаюсь!

Несколько учеников вокруг тихо засмеялись. Она окончательно покраснела.

- Я им ничего не обещала! Они сами постоянно подходят ко мне, пишут, зовут куда-то... Я всех игнорирую!

- Вот именно. - подтвердил Ниром. - Только один из них увидел, как она разговаривала с другим. Второй решил, что они вместе. Потом третий увидел первых двух и почему-то решил, что они оба пытаются увести у него девушку.

Аннабель медленно открыла рот.

- Они серьёзно подрались из-за девушки, с которой никто из них даже не встречается? - шокировано спросила Бель.

- Именно. - ответила миссис Грина.

Я прикрыла рот ладонью, пытаясь не рассмеяться от абсурдности ситуации. Но девятикласснице явно было не до смеха.

- А потом они начали выяснять, кто из них её парень, - продолжил Ниром. - Девочка попыталась уйти. Один парень пошёл за ней. Второй решил, что тот её преследует. Третий вмешался.

- И понеслось. - закончила я.

- И понеслось. - подтвердил охранник.

Я посмотрела на девочку. Она стояла, крепко сжимая рукава формы и явно мечтая оказаться где-нибудь подальше от этого коридора.

- А ты им говорила, что ни с кем не встречаешься? - спросила я.

- Конечно!

- Сколько раз? - спросила Мина.

Она задумалась, мило сморшив носик, усыпанный веснушками.

- Очень много.

Аннабель тихо хмыкнула.

- Видимо, у некоторых проблемы со слухом.

Я едва заметно улыбнулась.

- Или с воображением. - добавила Минавэль, засовывая одну руку в карман брюк.

В этот момент из толпы донёсся недовольный голос:

- Да она сама дала ему повод!

Я резко повернулась, сверкая глазами полон злости.

- Какой ещё повод? - еле как сохраняя на лице спокойствие, спросила.

Парень тут же замолчал.

- Она с ним разговаривала. - выдал он очередную чушь.

- И?

- Значит, он ей нравится.

Я посмотрела на него несколько секунд, думая о том чтобы врезать по его башке. Может хоть кишки встанут на место.

- Тогда, если я сейчас с тобой поговорю, мы тоже встречаемся? - скрестила руки на груди.

По коридору прокатился смех.
Аннабель прыснула в ладонь.
Минавэль отвернулась, явно пытаясь не рассмеяться. Парень нахмурился.

- Я не это имел в виду.

- Тогда выражайся понятнее. - сказала голосом полон призрения.

Миссис Грина устало потёрла переносицу.

- Именно поэтому я терпеть не могу подростковые драмы.

- А я думала, вы любите нашу Академию. - сказала Аннабель, после чего прикусила уголок нижней губы.

- Академию - люблю. Ваши проблемы - нет.

Ниром усмехнулся. Я посмотрела на девятиклассницу.

- Пойдём. Тебе здесь больше нечего делать. - сказала и поправила её волосы, что запутались ещё больше.

Она удивлённо посмотрела на меня.

- Правда?

- Правда. И не обращай внимания на этих идиотов. - подала голос Мина из моей спины.

Мы уже собирались уходить, когда из конца коридора раздался голос одного из участников драки.

- Эй! А она куда?

Я обернулась, держа на пике свою злость, усталость и раздражение за все последние пять дней.

- Домой. - спокойно ответила я. - И вам советую заняться чем-нибудь полезным.

- Но...

- Это не обсуждается. - грубо бросила под конец.

Я развернулась обратно и пошла рядом с девочкой. Аннабель и Минавэль двинулись следом.

За одну неделю в Академии успели произойти Кубок, драки, приезд нескольких школ и подготовка к Хэллоуину. А теперь ещё и три парня умудрились придумать себе отношения с одной девятиклассницей.

Я тяжело вздохнула. До воскресенья ещё несколько дней. И не удивлюсь, если Академия за это время обязательно успеет придумать что-нибудь ещё.

К концу дня я уже настолько устала, что единственным моим желанием было добраться домой, бросить рюкзак куда-нибудь в угол и хотя бы полчаса не слышать слово "Кубок".

После последних дел я вышла в двор Академии. Достала телефон, собираясь позвонить парням, но вдруг заметила знакомый автомобиль и остановилась.

- Нет...

Да мой рассудок решил сегодня поиграть со мной в Коснись/Проверь.

Машина стояла неподалёку от ворот.
А рядом с ней мои родители. Обе, мать моя святая Тереза, обе моих родителя стояли у парковочного места.

Я несколько секунд просто смотрела, не веря собственным глазам. Мама стояла, прислонившись к машине, а рядом с ней был отец. Оба смотрели прямо на меня.

- Сюрприз! - с улыбкой произнесла мама, когда я как призрак подошла к ним.

Я даже не сразу нашлась, что ответить.

- Вы... что здесь делаете?

Отец усмехнулся.

- Решили забрать нашу дочь домой. Разве это запрещено?

- Нет, но...

Я подошла к ним ещё ближе, ещё не до конца веря. Мама тут же обняла меня.

- Соскучились. - сказала так, будто я последние десять лет жила на другом конце мира.

- Я тоже... - растерянно сказала и крепко обняла её в ответ, а затем посмотрела на отца. - А ты тоже соскучился?

- Конечно. - ответил он, потрепав мои волосы.

- Не похоже. - буркнула я.

- Потому что я мужчина и сохраняю достоинство. - улыбнувшись, неожиданно, проговорил мой отец.

- Ага. Конечно. - хихикнула в ладошку.

- Садись уже, президент Академии. - кивнул на машину.

- Не называй меня так. - приказала я.

- Почему? Тебе идёт. - с лёгким удивлением, которое не походило его обычной мимике, сказал отец.

Я закатила глаза, но улыбку скрыть не смогла. Да как хочешь зови, только будьте рядом.

Через несколько минут мы уже ехали домой. Я сидела на заднем сиденье и смотрела в окно, рассказывая родителям о последних событиях в Академии. Конечно, кое-какие подробности я решила опустить. Особенно всё, что происходило на третьем этаже общежития.

Не хотелось превращать спокойную поездку в семейное расследование. Последний раз когда мы куда-то ехали втроём было почти четыре месяца назад.

Когда мы наконец приехали, дома меня встретил ароматный и до слюнок, уверена на все сто, вкусный ужин. Время было ещё 5, но от еды не откажусь.

Я поняла, насколько голодна, только когда увидела накрытый стол.

- Вы специально это устроили? - спросила я, садясь за стол, даже не переодеваясь.

- Возможно. - уклончиво ответила мама.

Отец сел напротив и налил себе воды. Некоторое время мы просто разговаривали о школе, работе и моих делах в Академии.

- Кстати, мы хотели тебе кое-что рассказать. - сказал отец и вытер рот салфеткой.

Я подняла взгляд от тарелки и во все глаза уставилась на него.

- Што? - с набитым ртом спросила.

- Второго ноября у нас будет банкет. - проговорил он и отпил воды.

- В вашей компании? - более чётко спросила, проглатывая остатки хлеба с супом.

- В честь годовщины компании. - кивнув ответил он. - И не только.

Я вопросительно посмотрела на него.

- В этот же день день рождения самого директора.

- Голда? - спросила я, что-то такого припоминая.

- Да. Голд. - кивнул отец.

Я слегка нахмурилась, не понимая к чему этот разговор.

- И причём здесь я?

Отец переглянулся с мамой, после чего ответил:

- Я его правая рука уже много лет. И, пожалуй, один из самых близких ему людей в компании.

- Лучший друг. - добавила мама.

- Ну, это она любит преувеличивать. - кашлянув, сказал отец.

- Ничего я не преувеличиваю. - с нотками яда сказала мама.

Я посмотрела на них обоих с подозрением. Тут что-то есть.

- Так...

Отец отложил вилку, которую теребил.

- Нас пригласили всей семьёй.

Я замерла и чуть не поперхнулась ложкой супа.

- Всей?! - с удивлением спросила я.

- Всей. - спокойно ответил отец.

- То есть... я тоже должна идти? - кривя губы, спросила я.

- Именно. - вместо отца ответила мама.

Я медленно откинулась на спинку стула. В голове моментально пронеслась мысль о платье, причёске, людях, которых я даже не знаю, и о том, что второе ноября совсем скоро.

- А обязательно? - спросила, выражая всем видом, что не хочу я туда.

- Шарлотта. - улыбнувшись, покачал головой отец.

- Что? - недовольно буркнула.

- Это семейный банкет. Конечно, обязательно.

- Прекрасно. Только этого мне не хватало. - скрестила руки на груди и надула губы.

- Зато будет красиво. - с улыбкой в голосе "подбодрила" мама.

"- А фальши не меньше мамочка. - про себя сказала, но всё так же надувшись сидела у стола".

Кажется, впереди меня ждала ещё одна вещь, которую я совершенно не планировала вписывать в свой и без того переполненный календарь.

Боком сдался этот банкет.

Родителям он явно важен. Особенно отцу, раз он не согласился с моим отсутствием.

Неженка Шейл, здрасьте. Могла бы ты нахрен свалить из головы.

Заткнись и провались в глубокую яму!

Щас от счастья, обмочусь.

Пошла на три слова.

Два часа спустя.

Меня вывел из мыслей стук в дверь балкона. Стук в балконную дверь?

Встала с места. Поставила ручку поверх раскрытой тетради и хотела минуть кровать, как ударилась об край.

- Сука. - от боли сжала зубы и пошла дальше.

Любые другие эмоции мозг отказывал предъявит.

Зевание так и хотело вырваться наружу. Подтянула тело и открыла дверь для выхода в балкон и чуть ли не вскрикнула.

Стоял человек в чёрном. Мать моя святая Тереза, ущипните меня за зад.

Кровь разогналась с такой скоростью, что перед глазами начали искрит белые пятна со звёздочками.

О, боги. Поздравьте, я сошла с ума.

Окаменев душой и телом, посмотрела на него снизу вверх. Нижняя часть лица была скрыта что-то вроде маской, а глаза утопали в капюшоне.

- Вы к кому? - задала очень тупой вопрос.

Человек в чёрном прижал указательный палец к маске, призывая к тишине. Он тяжело дышал. На его плече сквозь тёмную ткань проступало влажное пятно, которую заметила только сейчас.

- Пожалуйста, тихо. - раздался глухой, хриплый мужской голос. - За мной гонятся. Позволь мне просто переждать здесь десять минут.

Со стороны улицы послышался резкий визг автомобильных шин. Лай собак разрезал ночную тишину.

Мозг всё ещё отказывался выдавать панику. Вместо страха внутри разлилась пустота. Я медленно подняла руку и продемонстрировала незваному гостю средний палец.

- Можете переждать у рогатого в Аду. - отчеканила я.

Голос прозвучал пугающе ровно, будто я отказывала назойливому промоутеру на улице. Мужчина на секунду замер. Он не ожидал встретить живой памятник абсолютнейшему пофигизму.

- Я не шучу. - он сделал полшага вперёд, и в его руке что-то блеснуло. - Пожалуйста.

- Я тоже. - я сделала шаг назад, уже придерживая балконную дверь, готовая захлопнуть её прямо перед его носом. - У вас три секунды, чтобы прыгнуть обратно. Три... Два... - начала отчёт без каких либо эмоций.

Договорить один я не успела. Мужчина сделал резкий рывок вперёд. Стеклянная балконная дверь с грохотом распахнулась, и незнакомец влетел в комнату.

Сильный толчок в грудь и я отлетела в одну сторону, больно впечатавшись спиной в глухую стену. Воздух с сипением вырвался из лёгких.

Прежде чем я успела сделать хоть один вдох, большая ладонь в чёрной перчатке с силой накрыла мой рот, глуша любой звук и локтем надавил на моё плечо, лишая возможности пошевелиться. Вокруг не было ничего, лишь книжный шкаф в паре шагов и дверь в ванную.

В нос ударил резкий запах железа, дешёвого одеколона и пороха. Под капюшоном, совсем близко, лихорадочно блеснули его глаза.

- Тихо! Молчи, если жить хочешь. - прохрипел он.

Я. Ненавижу. Когда. Мне. Дают. Приказы.

Он думал, что напугал меня. Думал, что я сейчас задрожу, заплачу или послушно завуалирую свой страх. Но в эту секунду внутри меня, где-то в самых тёмных глубинах, сорвало ржавые замки.

Весь день я подавляла эмоции, глушила раздражение и терпела. И сейчас этот вакуум заполнился кое-чем другим.

Во мне проснулся Псих. Тот самый внутренний безумец, который слишком долго спал, пристёгнутый к батарее здравого смысла.

Вместо паники по венам растёкся чистый, обжигающий восторг. Мой мозг, секунду назад отказывавшийся выдавать эмоции, теперь бешено пульсировал одной единственной мыслью: я хочу видеть, как ты мучаешься. Я хочу больше твоей крови.

Я широко раскрыла глаза, глядя на него в упор, и безумно, жутко улыбнулась прямо под его ладонью. Мужчина заметил этот взгляд, и в его глазах на долю секунды мелькнул чистый, первобытный ужас. Он понял, что запер в комнате не жертву. Он запер хищника.

Я со всей дури, до хруста, вонзила зубы в его ладонь через ткань перчатки, прокусывая её насквозь. Мужчина матерно взвыл, попытался отдёрнуть руку, но я мёртвой хваткой вцепилась зубами в его плоть, пробуя на вкус его кровь. Одновременно с этим я резко вскинула руки, вонзая ногти ему в шею, прямо туда, где пульсировала артерия, и с силой рванула вниз.

Он захрипел, пытаясь оттолкнуть меня, но мой внутренний Псих требовал продолжения банкета. Из его раны, хрен пойми откуда, то ли из пореза на плече, то ли от моих ногтей, кровь брызнула во все стороны, пачкая стену и моё лицо.

Мы сплелись в этой грязной драке у стены. Он защищался вяло, теряя силы, а я только разгонялась, нанося удар за ударом, желая разорвать его на куски.

- Да угомонись ты... бешеная... - выдохнул он, и его глаза внезапно закатились.

Прямо посреди моего очередного замаха его тело обмякло. Незнакомец тяжело рухнул вперёд, увлекая меня за собой на пол, и отключился, заливая ковёр своей кровью.

Не прошла и секунда, как его тело исчезло надо мной.

Я смотрела в потолок с колотящимся от восторга сердца и кровью чужака во рту.

Вкус как у алкоголика, ещё и привкус сигареты. Просто фууу. Но какое тёплое, как разогретое молочко на плите. О ещё, у него проблемы с почкой. Мало ему осталось жить.

- Маленький воин? - донёсся голос Даркэна, будто вырывая из другого мира.

Я посмотрела на него снизу вверх. Его глаза выражали нотку страха, беспокойства и холода. Будто это не он выражает эти эмоции, а что-то глубокого внутри него.

- Я в раю? - лепечу я, широко улыбнувшись.

- Нет. Ты жива и на земле. - ответил он с серьёзностью.

- О, значит ты разговариваешь со мной Падший Ангел? - спросила его и подняла руку. - Не хмурся ты так. Я ещё не сошла с ума. - хихикнула и погладила его щёку. - Знаешь, мне очень интересно откуда ты тут, но у меня нет сил для этого. - еле-еле удерживая глаза открытыми, проговорила я.

- Ты ведь просто поспишь немного? - спросил он, и я не особо придала значению на нотки слабости в его голосе.

- Именно, мой Падший Ангел. - как будто в бреду сказала ему. - Будь хорошим мальчиком и сторожи мой сон, пока я не проснусь.

- Обещаю, маленький воин... - прижал щёку в мою ладонь и это было последнее, что я услышала, перед тем как меня обняла тьма.

____(⁠ ⁠T⁠_⁠T⁠)⁠＼⁠(⁠^⁠-⁠^⁠ ⁠)__(⁠ ⁠T⁠_⁠T⁠)⁠＼⁠(⁠^⁠-⁠^⁠ ⁠)____

Голд:

Она закрыла глаза, но я смотрел будто сквозь неё.

Она тоже так говорила, перед тем как покинуть меня. Она тоже была в таком состоянии: глаза блестели, во рту кровь, которая истекала из уголка губы, и те же слова.

Диалог в голове:

- У меня началась паника Дарк. - тело начало трястись, как при лихорадке.

- Бери себя в руки Голд.

- Не могу. Ты тоже видишь её лицо? Её глаза?

- Голд она померла больше 10 лет назад. Выкинь из нашей головы тот период. Ты сильно влияешь на тело.

- Тебе легко сказать, ведь тогда был я. Тебя вообще не существовало в тот период. Не ты был там, не ты наблюдал, не тебя она звала, не тебя просила сторожить сон, не тебе смотрела в глаза, будто сквозь душу...

- Заткнись, мать твою Голд! Бери себя в руки! Ты нужен Шарлотте. Она пережила шок.

- Не могу. Маленький воин напоминает её. Её... - отполз к стене и запустил пальцы в волосы. Начал тянут их.

- Послушай Голд. Если не хочешь, чтобы труп реально подох, то дай мне эту ночь.

- Зачем тебе?

- Отвезу их обеих в больницу, а там решу как и что.

- Ночь, единственное время, которое ты даёшь мне.

- Потому что у тебя бунтарный характер и довольно безумные действия.

- Дай обещание, что после этого даш время побыть наедине с маленьким воином.

- Если ты сначала подумаешь и потом будешь действовать, то да конечно.

- Точно даш время не вмешиваясь и без фокусов с резким голосом в мозгу?

- Как скажешь, Голд. Теперь зайди обратно. Телу нужна ещё энергия для поездки и разговоров. Не смей высунуться! Сиди и жди, пока я не позову.

- Ладно...

Перед глазами всё перемешалось так, что зажмурил веки и сжал кулаки. Череп пронзила минутная боль и теперь телом управлял Дарк.

Дарк:

Я ещё раз пробежал глазами по двум телам, после чего встал и вышел из её комнаты, оставив дверь открытой.
Спустился вниз по лестнице на первый этаж, если так можно звать. Обнаружил её родителей у стола.

Первым меня заметил её отец. Он лучший друг моего отца и помогал ему заново вставить компанию на ноги и по сей день они идут плечом к плечу. Роберт Шейл хороший чувак, только со скелетами в шкафу.

- Даркэн? - удивлённо спросил он и встал с места. За ним его жена, миссис Монро. - Ты что тут делаешь?

- На Шарлотту напали. - только ответил я, когда Роберт сорвался и побежал на верх. За ней мама Шарлотты, а я за ней.

Когда зашёл в её комнату, то увидел как Роберт снимает маску с лица незнакомца. Элис проверяла пульс дочки. С губ Шарлотты не сходила что-то вроде улыбки. Она, будто внутри своего сна находилась в блаженном месте.

Я не помню, как оказался здесь. Помню лишь, что вышел на балкон, просто хотел дать мозгу хотя бы несколько минут тишины после долгого сидения за компьютером. И тогда увидел её.

Эта глупая девчонка открыла дверь балкона и совершенно спокойно начала разговаривать с незнакомым мужчиной в чёрном. Мужчина был крупнее неё, выше, явно сильнее. А Шарлотта стояла перед ним так, будто перед ней находился старый знакомый, а не человек, которого она видела впервые.

Да мать твою, он же был на балконе и она спокойно так открыла перед ним дверь. Её головушку неужто не разу не посетил страх?

На её лице не было ни паники, ни настороженности. Ничего. Только это её странное спокойствие. Иногда хочется так и выбить эту дурь из её тела.

А потом она, конечно же, показала ему средний палец. Потому что кто ещё мог додуматься до такого? Только эта на голову больная девчонка с ростом гнома.

Мужчина толкнул её. Она потеряла равновесие. А дальше - пустота.

Следующее, что я помню, уже этот чёртов контроль Голда. Он сделал это во второй раз. Без разрешения. И теперь череп раскалывается так, будто кто-то изнутри пытается раздвинуть кости. Отлично. Просто прекрасно.

Но хуже даже не боль. Хуже то, что я снова думаю о ней. О Шарлотте.

Почти три месяца. Казалось бы, за это время человека можно изучить. Понять его привычки, реакции, характер. Обычно мне действительно хватает пары разговоров и одного взгляда. Я замечаю, как человек держит руки, куда смотрит, как отвечает на неудобные вопросы. Люди сами рассказывают о себе гораздо больше, чем думают.

Но с ней это почему-то не работает.

Шарлотта выглядит как открытая книга. Снаружи - улыбка, вечное движение, нелепые комментарии, вспыльчивость, упрямство и это её совершенно невозможное желание обязательно вставить последнее слово. Она может спорить из-за какой-нибудь мелочи с таким выражением лица, будто защищает судьбу всего человечества.

Она смеётся от всей души. Злится искренне. Обижается быстро, но долго не умеет держать обиду. И постоянно пытается казаться смелее, чем чувствует себя внутри.

Но именно это и сбивает меня с толку. Потому что за всем этим я всё чаще замечаю что-то другое. Она слишком внимательно смотрит на людей. Запоминает мелочи. Замечает, когда кто-то устал, хотя сам человек об этом не говорит. Может ругаться на кого-нибудь пять минут подряд, а потом первой спросить, всё ли с ним нормально, наглядный пример Джейс.

Она умеет быть невероятно упрямой, но почему-то почти всегда уступает там, где дело касается других. И при этом совершенно не умеет беречь себя.

Сегодняшний случай - очередное тому доказательство.

Нормальный человек увидел бы незнакомца, который значительно крупнее его, и хотя бы остановился подумать. Шарлотта? Сначала поговорила. Потом показала средний палец. Потом получила толчок. Как будто инстинкт самосохранения у неё существует исключительно для красоты. Но самое странное даже не это.

Я иногда смотрю на неё и думаю: какая же у неё должна быть внутри глубина, если снаружи она настолько светлая? Потому что невозможно постоянно улыбаться так искренне, если внутри совершенно пусто. Невозможно замечать чужие чувства, если никогда не пытался разобраться в собственных. И невозможно так легко шутить о глупостях, если ты не знаешь, что такое серьёзные вещи.

А она знает. Я это чувствую. Просто не понимаю откуда. Иногда её улыбка кажется слишком настоящей.
Не наигранной. Не той, которую люди надевают, когда хотят понравиться окружающим. Скорее наоборот, будто она сознательно выбирает быть светлой, даже когда внутри у неё далеко не всегда светло.

И вот это меня действительно цепляет. Потому что я не знаю, сколько всего она прячет за этим своим вечным «всё нормально».

Не знаю, сколько раз она улыбалась, когда хотелось сделать совсем другое. Не знаю, сколько вещей она пережила молча. И самое раздражающее - она сама того не замечая выставляет стену.

Она может рассказать какую-нибудь совершенно бессмысленную историю, рассмеяться, начать спорить, а через секунду уже смотреть куда-то вдаль таким взглядом, будто на несколько мгновений вообще забывает, что вокруг неё кто-то есть.

И в такие моменты она становится другой. Не слабой. Просто... настоящей. Наверное, поэтому я до сих пор не могу понять, кто она на самом деле.

Шарлотта Шейл - это не только шумная девчонка с вечной улыбкой. Там внутри явно есть что-то ещё. Что-то огромное. И, судя по тому, как она иногда замолкает, не самое простое.

Я не знаю, сколько в ней света. Не знаю, сколько тьмы. И, наверное, именно поэтому мне впервые за долгое время действительно интересно узнать человека до конца.

Из мыслей меня вывел толчок в плечо. Я резко обернулся.
Передо мной уже удалялся какой-то мужчина. Он обернулся через плечо и слегка склонил голову, будто извиняясь за случайную стычку, после чего спокойно продолжил идти по коридору.

Нынче люди странные. Очень странные. Может нужно дать мозгу отдых? Он был слишком на пределе последние пару дней, благодаря одному сожителю.

Я развернулся обратно и направился к палате, в которой лежала Шарлотта. Чем ближе подходил к двери, тем сильнее возвращалось неприятное напряжение, засевшее где-то под рёбрами. Остановился перед палатой и на несколько секунд задержал взгляд на двери.

За ней была она. Маленький воин. Любительница искать себе хлопот и которая не может прожить день без своей любимой привычки: показывать средний палец.