Тень твоего Кукловода

Стеклоочистители спортивного седана бешено метались из стороны в сторону, едва справляясь со стеной непрекращающегося ливня. Фары автомобиля разрезали непроглядную тьму загородного шоссе, ведущего на юг, в сторону Пусана. В салоне царил полумрак, разбавляемый лишь тусклым зеленоватым свечением приборной панели.

Чонгук крепко сжимал руль обеими руками. Его разбитая губа неприятно пульсировала болью, а на скуле, где наливался тяжёлый синяк, запеклась тонкая струйка крови. Адреналин после яростной драки в пентхаусе постепенно спадал, уступая место свинцовой усталости и чёткому пониманию: они официально перешли черту невозврата. Теперь они были дичью, на которую объявили охоту сразу две самые могущественные силы Сеула - полиция и криминальный синдикат Ким Тэхёна.

Ким Дженни сидела на пассажирском сиденье, безжизненно откинув голову на подголовник. На ней было простое тёмное дорожное платье, которое она успела наспех натянуть перед побегом. Она смотрела в боковое окно, где в бесконечном потоке дождя тонули редкие огни придорожных фонарей. Её плечи всё ещё мелко подрагивали, но слёз больше не было. Они словно выгорели дотла, оставив внутри лишь выжженную, холодную пустыню.

- Куда мы едем, Чонгук? - тихо, почти беззвучно спросила она, не оборачиваясь. Её голос звучал безжизненно, как у призрака.

- В Пусан, - глухо ответил он, мельком взглянув на неё в зеркало заднего вида. - Лиса скинула мне координаты безопасного дома на самой окраине. Там нас никто не будет искать. По крайней мере, в ближайшие несколько дней. Нам нужно залечь на дно, пока в Сеуле не утихнет буря.

- Лиса... - Дженни горько, едва заметно усмехнулась. - Получается, хакер, которой я восхищалась и считала милой подругой Тэхёна, тоже работает на мафию? И Чимин... владелец самого роскошного клуба, который всегда так галантно подавал мне пальто... он тоже убийца?

Чонгук промолчал. Его молчание было красноречивее любых подтверждений.

Дженни наконец повернула к нему голову. В полумраке салона её глаза казались огромными, полными невыносимой, кричащей боли. Она внимательно всматривалась в его избитый профиль, замечая каждую ссадину, полученную им ради её спасения.

- Почему ты не сказал мне раньше, Чонгук? - в её голосе проскользнули надрывные нотки. - Ты ведь два года жил со мной под одной крышей. Ты видел, как я радовалась каждому успеху, как планировала наше с Тэхёном будущее. Ты видел, как я люблю его! Почему ты молчал и позволял мне быть этой... наивной, глупой куклой в его руках?!

Чонгук резко сжал челюсти, так, что на его шее снова натянулись вены. Он на секунду закрыл глаза, справляясь с бурей, бушевавшей в его собственной груди, а затем снова уставился на мокрую дорогу.

- Потому что я знал, что эта правда убьёт вас, Дженни, - тихо, но с пугающей глубиной в голосе произнёс он.

- Тэхён - чудовище для всего мира, но вас он любил искренне. Безумно. Одержимо. Он выстроил вокруг вас этот идеальный, стерильный мир роскоши, чтобы вы никогда не узнали, откуда берутся деньги на ваши шёлковые платья и показы. Если бы я открыл вам рот год назад... вы бы мне не поверили. Вы бы посчитали меня сумасшедшим, рассказали бы всё Тэхёну, и тогда... - Чонгук сделал тяжёлый вдох. - Тогда меня бы уже давно не было в живых.

Дженни отвернулась, закрывая лицо ладонями. Картинка её прошлого рассыпалась на мелкие, острые осколки, каждый из которых больно ранил душу. Она вспомнила, как Тэхён целовал её вчера ночью. С какой отчаянной, почти пугающей страстью он прижимал её к себе, умоляя пообещать, что она никогда от него не откажется. Теперь она понимала: это была не просто страсть. Это был страх разоблачения. Монстр чувствовал, что его золотая клетка вот-вот рухнет.

- Я ведь нашла его ручку... - прошептала она сквозь пальцы, и её голос задрожал. - Сегодня утром в его кабинете. Ту самую, из лимитированной серии. На ней был скол. Крошечный скол на золотом ободке. Точно такой же, о котором писали в утренних новостях с места убийства Хосока. Тэхён действительно был там, Чонгук? Он... он сам нажал на курок?

Чонгук на мгновение ослабил хватку на руле, чувствуя, как его сердце болезненно сжалось от её безграничного горя.

- На курок нажал Чимин, - ответил он правду, потому что лгать этой девушке больше не имел права. - Но Тэхён стоял рядом. Хосок нашёл скрытые счета синдиката. Он раскопал, что ваш модный бренд использовался для транзита криминальных миллионов по всей Азии. Твой бренд, Дженни. Твоё имя стоит на всех контрактах, которые Намджун составлял по приказу Тэхёна. Тэ думал, что так защищает активы, делая их легальными через индустрию моды, но на самом деле он подставил тебя под удар полиции. Если бы я не вытащил тебя сегодня... детектив Мин Юнги арестовал бы тебя прямо в пентхаусе как соучастницу.

Дженни замерла. Воздух в лёгких словно превратился в жидкий азот, выжигая всё изнутри. Соучастница. Она, Ким Дженни, которая всего лишь хотела создавать красивую одежду и делать женщин счастливыми, оказалась ширмой для кровавых денег мафии. Тэхён превратил её искусство в грязную прачечную.

- За что он так со мной? - из её глаз наконец брызнули слёзы, крупные и горячие. Они покатились по её бледным щекам, капая на шёлк платья. - За что он сделал меня частью своего ада?!

Чонгук не выдержал. Он плавно перестроил машину в крайний ряд и остановил автомобиль на обочине пустой загородной трассы, скрытой под сенью густых деревьев. Он выключил фары, заглушил мотор и повернулся к ней всем телом.

- Потому что он эгоист, Дженни, - Чонгук протянул руку и аккуратно, кончиками пальцев, повернул её лицо к себе. Его взгляд, обычно строгий и холодный, сейчас был наполнен такой безграничной, трепетной и защищающей любовью, что Дженни на секунду перестала плакать.

- Тэхён любит тебя так, как умеет - как собственник, как Кукловод. Он хотел владеть тобой, спрятав в своей золотой коробке от всего мира. Но настоящая любовь - это не клетка. Это готовность отпустить, если это спасёт тебе жизнь.

Дженни смотрела в его тёмные, глубокие глаза, чувствуя тепло его пальцев на своей щеке. В этой удушающей ночной темноте, посреди бушующего ливня, Чон Чонгук казался ей единственным островком реальности. Единственным человеком, который не лгал ей, не использовал её и пришёл за ней в самый эпицентр ада, рискуя собственной головой.

- А ты, Чонгук? - её голос сорвался на шёпот. - Почему ты рискуешь всем ради меня? Тэхён ведь убьёт тебя, если поймает. Зачем тебе это?

Чонгук горько, но невероятно нежно улыбнулся. Его пальцы скользнули чуть выше, заправляя прядь её тёмных волос за ухо.

- Потому что моя жизнь без тебя всё равно не имела смысла, Дженни, - тихо, обнажая свою душу до самого основания, признался он. - Я два года смотрел, как он целует тебя, и умирал от ревности каждый божий день. Но я терпел, потому что видел тебя счастливой. Теперь, когда твоя сказка разрушена, я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Даже если мне придётся сдохнуть на этой дороге.

Дженни затаила дыхание. В салоне автомобиля, зажатого между неоновым прошлым и пугающим будущим, повисла звенящая, интимная тишина. Дженни медленно потянулась вперёд, накрывая своей хрупкой ладонью его руку на своей щеке. Мир вокруг них рушился, но в этой маленькой машине зарождалось что-то новое - чистое, отчаянное и настоящее.

Чонгук завёл мотор, и они снова двинулись в путь, пробиваясь сквозь пелену шторма. До Пусана оставалось несколько часов, и ни один из них ещё не знал, что Тэхён уже отдал приказ о тотальном перехвате.