Там, где кончается зима/Ньют

Как только мы выбежали из комплекса, перед нами открылся совершенно другой мир.

Все остановились.

Перед нами простиралась огромная пустыня. Бесконечная. Освещённая только луной и редкими звёздами. Горячий ветер поднимал песок. Где-то далеко виднелись руины старых зданий.

От этого зрелища становилось не по себе.

- Вот это я понимаю, вид из окна, - пробормотал Минхо.

- Не нравится? - спросил Ньют.

- После лабиринта с монстрами я рассчитывал хотя бы на пляж.

Несколько человек нервно засмеялись.
Но расслабляться было рано. Позади нас оставался Порок.

И все это понимали.

- Нам нужно двигаться, - сказал Томас.

- Они наверняка уже ищут нас.

- Отлично, - вздохнул Минхо. - Только сбежали, а уже снова бегать.

Мы побежали. Песок проваливался под ногами. Дышать становилось всё тяжелее. Но никто не останавливался.

Спустя довольно долгое время мы наконец замедлились. Комплекс давно исчез из виду. Вокруг была только пустыня.

В этот момент Тереза неожиданно остановилась. Она внимательно посмотрела куда-то вправо. Прищурилась.

- Кажется, я что-то вижу.

- Надеюсь, не ещё один лабиринт, - сказал Ньют.

- Сюда, - сказала Тереза. Идём за мной.

Через несколько минут мы подошли к полуразрушенному зданию. Точнее, когда-то это был огромный торговый центр. Разбитые витрины. Разрушенные эскалаторы. Перевёрнутые вывески.
Повсюду пыль.

- Выглядит уютно, - заявил Минхо.

- Да, мечта любого туриста, - поддержал его Ньют.

Мы спустились внутрь. Здесь было темнее, но хотя бы не дул ветер. Впервые за долгое время можно было спокойно присесть. Все буквально рухнули на пол.

Несколько минут никто не говорил.
Все пытались отдышаться.

Первым молчание нарушил Минхо.

Он посмотрел на меня и Ариса.

- Ну ладно. Раз уж мы теперь вместе убегаем от безумной организации, наверное, стоит познакомиться нормально.

- Хорошая мысль, - сказал Ньют.

- А то я до сих пор знаю только ваши имена.

- Я Юля, - сказала я.

- Это Арис.

- Это мы уже поняли, - усмехнулся Минхо.

- Ты та самая девушка из ледяного лабиринта.

- А ты тот самый парень, который всё время шутит.

- Спасибо, обычно говорят "очень красивый".

Тереза закатила глаза.

- Никто так не говорит.

- Теперь говорит.

Все тихо засмеялись. Даже я невольно улыбнулась.

- Так значит, ты была Пустой? - осторожно спросил Ньют.

Я кивнула.

В торговом центре сразу стало немного тише.

- И как это ощущалось?

Я задумалась.

- Будто тебе всё равно. На всё.

Ньют нахмурился.

- Звучит ужасно.

- Так и было.

На несколько секунд снова повисла тишина.

Но Минхо быстро её разрушил.

- Ладно, - сказал Минхо, хлопнув в ладоши. - Раз уж мы теперь одна большая несчастная семья, предлагаю познакомиться нормально.

- Почему сразу несчастная? - спросила Тереза.

- Потому что нас преследует Порок.

- Логично.

- Начинай тогда сам, - сказал Арис.

Минхо важно выпрямился.

- Меня зовут Минхо. Я самый быстрый бегун, лучший бегун и вообще...

- Самый большой хвастун, - перебил Ньют.

- Спасибо, Ньют.

- Всегда пожалуйста.

Я тихо усмехнулась. Минхо заметил это.

- О, смотрите. Юля улыбается.

- Это редкое событие?

- После всего, что я слышал о Пустых - да.

- Не обольщайся.

- Поздно.

Томас покачал головой.

- Не слушай его. Он таким родился.

- Красивым?

- Раздражающим.

Все засмеялись.

- Хорошо, - сказал Ньют. - Теперь серьёзно.

Он посмотрел на меня.

- Расскажи про свой лабиринт. Он был похож на наш?

Я задумалась.

- Не совсем. У нас всё было покрыто снегом. Всегда. Даже летом. Если там вообще было лето...

- Уже звучит ужасно, - сказал Фрай.

- Подожди. Я ещё не дошла до лучшей части.

- Лучшей? - переспросил Уинстон.

- У нас были Хладники.

Повисла тишина.

- Кто?

- Хладники.

- И что они делали?

- Пугали нас.

- Всё?

- Нет. Если встретиться с ними слишком близко, можно стать Пустым.

Минхо нахмурился.

- То есть тебя превратили в человека без эмоций?

- Да.

- Это объясняет, почему ты не смеялась над моими шутками.

- Они просто плохие.

Ньют закашлялся, пытаясь скрыть смех.

- А кто такая Рэйчел?

Вопрос задал Томас. Он заметил, как часто я упоминала это имя.

- А кто такая Рэйчел? - неожиданно спросил Томас.

Я замерла.

- Моя лучшая подруга.

- Она была со мной с самого начала, - сказала я. - Когда я только появилась в Эйре, именно Рэйчел первой подошла ко мне.

Я невольно улыбнулась. Совсем немного.

- Она постоянно шутила. Постоянно говорила. Иногда мне хотелось заставить её замолчать хотя бы на пять минут.

- Понимаю её, - усмехнулся Минхо. - У меня такая же проблема.

- Нет, у тебя другая проблема, - ответил Ньют. - Ты никогда не замолкаешь.

Все тихо засмеялись. Но улыбка быстро исчезла с моего лица.

- Потом мы начали вместе ходить в лабиринт. Искать символы.Искать выход.

Я опустила взгляд на свои руки.

- А потом она погибла.

Никто ничего не сказал.

- Мне жаль, - тихо произнесла Тереза.

Я кивнула. Но внутри снова поднялось знакомое чувство. То самое, которое преследовало меня уже много дней.

- Иногда мне кажется, что это моя вина.

Арис нахмурился.

- Юля...

- Нет, правда.

Я посмотрела на него.

- Если бы я была быстрее...

Голос предательски дрогнул.

- Если бы я успела...

Перед глазами снова появилось то озеро.
Ледяная вода. Крик Рэйчел. Момент, когда всё произошло слишком быстро.

- Я пыталась её спасти. Но не успела.

- Потом я всё время думала...

Может быть, если бы я побежала раньше.

Если бы заметила опасность раньше.

Если бы не отвлеклась.

Если бы сделала хоть что-нибудь по-другому...

Она была бы здесь.

Сейчас.

Вместе с нами.

- Юля.

Я подняла голову. Это был Томас.

- В нашем лабиринте тоже были люди, которых мы потеряли.

Его голос звучал спокойно.

- И я долго думал так же. Что мог сделать больше. Что мог кого-то спасти

Ньют молча кивнул. Будто понимал каждое слово.

- Но иногда, - продолжил Томас, - происходят вещи, которые мы не можем контролировать.

- Это не значит, что мы виноваты.

Я ничего не ответила. Потому что часть меня всё ещё не могла в это поверить.

Арис осторожно толкнул меня плечом.

- Рэйчел бы сейчас разозлилась, если бы услышала тебя.

Я невольно усмехнулась.

- Почему?

- Потому что она постоянно говорила, что ты слишком много винишь себя.

На секунду мне даже показалось, что я услышала её смех.

Такой знакомый.

Но это был только ветер за окнами.

Я подняла голову и посмотрела на ребят.
И впервые за долгое время позволила себе подумать, что Рэйчел хотела бы видеть меня именно такой. Не сломленной. А продолжающей идти вперёд.

Даже если это очень трудно.

Чтобы сменить тему, Арис решил заговорить первым.

- А у вас как всё было?

Минхо сразу оживился.

- Ну, сначала мы проснулись в огромном каменном лабиринте. Потом появился Томас. И начались проблемы.

- Эй!

- Что?

- Это звучит так, будто я виноват.

- А разве нет?

Ньют поднял руку.

- Честно говоря...

- Ньют!

- Немного виноват.

Фрай громко рассмеялся.

- Первый день Томаса и последний спокойный день Глейда.

- Предатели.

- Факты.

Даже Тереза улыбнулась.

- А ты? - спросила я у неё.

- Какая была до лабиринта?

Тереза задумалась.

- Не помню. Почти ничего. Иногда кажется, что воспоминания где-то рядом.
Но достать их не получается.

- У нас так же было, - сказал Арис.

- Мы тоже почти ничего не помним.

Уинстон вздохнул.

- Забавно. Мы сидим здесь и пытаемся вспомнить свою жизнь. А половину жизни провели в лабиринтах.

- Очень вдохновляюще, Уинстон.

- Спасибо, Минхо.

Снова послышался смех. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что уже давно не чувствовала себя так.
Пусть всего на несколько минут.

Минхо как раз рассказывал какую-то невероятную историю о том, как он якобы пробежал весь лабиринт быстрее всех.

Ньют спорил с ним.

Фрай смеялся.

Арис что-то обсуждал с Уинстоном.

Томас сидел рядом с Терезой.

А я просто слушала.