Спасти против воли

Утренний свет едва пробивался сквозь тяжелые шторы, когда Келен поднялась на двадцатый этаж. Дверь квартиры Нейта была незаперта - он явно ждал её.

Парень сидел за кухонным островком с чашкой остывшего кофе. Вымытые волосы немного пушились, а под глазами залегли темные тени от бессонной ночи. Едва Келен переступила порог, Нейт поднял на нее уставший взгляд, обвел взором её уверенную осанку

​- Вижу, ты тут уже успела хозяйски порыться, - с легким раздражением в голосе произнес он, кивнув на рабочий стол в гостиной, где ноутбук стоял чуть под другим углом. - И даже пароль подобрала. Быстро учишься.

- Время дорого, Нейт, - ровно ответила Келен, подходя ближе и опираясь руками о края стола. - Ты сам позвал меня. Говори, что за номера в папке.

- Тебе стоит сесть, - Нейт нахмурился, крутя в руках чашку. - Это... касается твоей семьи. Те два номера на последней странице. Это контакты твоих биологических родителей.

Келен на секунду замерла, а затем коротко, почти нервно ухмыльнулась:
- Что за бред? Они давно мертвы. В детском доме все документы были закрыты, мне всегда говорили, что они погибли.

​- Я тоже так думал, - Нейт отставил чашку, опираясь локтями о стол и глядя ей прямо в глаза.

Наш общий знакомый как-то обронил пару странных фраз про твой документ из архива... Я просто решил проверить. Чистый интерес, ничего личного.

Келен прищурилась, чувствуя фальшь в его интонациях, но перебивать не стала. Нейт продолжить рассказ:

​- В базах данных не было записей о смерти. Я решил рискнуть и набрал первый номер. Людям свойственно менять сим-карты, но, видимо, этот номер тянулся за ними годами. На том конце провода ответили не сразу. А когда ответили... я услышал развязный женский голос.

Нейт тяжело вздохнул, будто снова переживал тот неприятный разговор, и пересказал его в подробностях:
«- Алло... кого там черти несут? - протягивала женщина, шурша чем-то на заднем плане.
- Здравствуйте. Я ищу Маргариту, - чеканно ответил Нейт.
- Ну, я Маргарита. Че надо?
- Я по поводу вашей дочери. Келен.
На том конце повисла пауза, сменившаяся хриплым смешком:
- Дочка, что ли?.. Ха. А чё с ней? Жива еще? Не знаю я, где она и чё с ней. Вы кто вообще такой, из полиции, что ли? Чё вам надо от меня?
- Я хочу встретиться и поговорить. Я заплачу за ваше время, - отрезанно произнес Нейт.
- Заплатишь? - голос женщины моментально протрезвел и наполнился жадным интересом. - Ну-ну... Пять тысяч селенумских крон. Наличкой. Тогда приходи, адрес скину».

- Я пошел туда, - тихо продолжал Нейт, избегая прямого взгляда Келен. - Это была обшарпанная квартира на окраине. Маргарита едва держалась на ногах. Но толком поговорить мы не успели. Из комнаты вышел мужчина - судя по всему, твой отец или ее сожитель. Настроен агрессивно, воняло перегаром. Он окинул меня взглядом, увидел дорогую куртку и сразу перешел к угрозам. Сказал: «Раз твоя подружаня жива и шикует, пусть сбрасывает денег! Нам тут жить не на что! Да и вижу, компанию она себе достойную подобрала, богатенькую».

Нейт сжал кулаки. В тот момент ему неимоверно хотелось высказать им всё - призвать к остаткам совести, спросить, как можно так поступать с собственным ребенком. Но он вовремя сдержал этот порыв. Пред ним стояли абсолютно пропащие люди, которым не нужна была ничья помощь, только деньги на очередную бутылку.

​- Я не стал вступать с ними в перепалку, - продолжал парень. - Просто достал из кошелька пачку купюр - около десяти тысяч селенумских крон - и вложил женщине прямо в руки. После чего вежливо распрощался и вышел. Мужик еще что-то орал мне вслед, сыпал проклятиями, но я уже не слушал.

Келен слушала его, ощущая, как земля уходит из-под ног. Холодный пот прошиб спину.
- Значит... ты встретился с ними? - её голос надломился. - Нейт, когда это было?

Нейт медленно оттолкнулся от стены, проходя к глубокому креслу в углу комнаты, и тяжело опустился в него.
- Достаточно давно, - тихо ответил он. - Помнишь день, когда ты случайно уронила телефон? Тебе пришло сообщение с незнакомого номера с угрозами и требованием перевести деньги. Я сразу понял, кто это. Они нашли твой контакт и решили вымогать из тебя средства.

Он поднял глаза на Келен:
- Я поехал к ним второй раз. Отдал деньги с большим запасом и взял с них жесткое слово, что они больше никогда не потревожат тебя. Я хотел оградить тебя от этого мусора.

- Нет... - Келен схватилась руками за волосы, сжимая пальцами темные пряди, отказываясь верить в происходящее. Голова шла кругом. Родители живы? Они шантажировали её? Нейт платил им? - Я не верю... Это не правда!

​- Келен... - прошептал Нейт, глядя на нее с глубокой, почти болезненной жалостью.

​- Нет! - она резко оддернула руки от головы и строго, с ледяной злостью вскрикнула. - Зачем, Нейт?! Зачем ты это сделал?! Только ради того, чтобы собрать на меня компромат и шантажировать в будущем?! Ради своей чертовой игры?!

Нейт измученно опустил голову, пряча то ли жгучий стыд, то ли смущение. Его плечи опали.
- Не только... - едва слышно, почти шепотом произнес он.

В комнате повисла звенящая, давящая тишина. Келен замерла, не сводя с него глаз и пытаясь переварить услышанное, как вдруг...

БПМ!

Резкий, оглушительный удар сотряс входную дверь квартиры. Следом раздался треск ломающегося замка, и тяжелая металлическая дверь с грохотом распахнулась настежь, ударившись о стену.