Последний Герой

Мерседес остановился напротив синего деревянного дома. Константин, прежде чем выйти, попросил Ромчика приехать за ним через два часа. Тот себя уже намного лучше чувствовал и спокойно вернулся к делам банды.

Раиса Степановна, заметив знакомую машину, вышла встречать сына и была удивлена, что он приехал без внука. Однако она решила узнать обо всем за чашечкой свежезаваренного чая. На подоконнике распахнутого окна тихо играл радиоприемник, на столе стояли две белые чашечки, наполненные душистым вкусным чаем, на блюдце лежали пряники и конфеты. Константин смотрел на огород, за которым почти всю свою жизнь ухаживала его мама, на беседку, построенную его отцом, на яблони, по которым он любил лазить в детстве. Артем маленьким тоже любил забираться на деревья и наблюдать с высоты. Этот кусочек земли хранил в себе столько воспоминаний!

Родители Константина получили этот участок от бабушки с дедушкой по материнской линии ─ не одно поколение ухаживало за ним. В начале шестидесятых Григорий, отец Константина, взялся за ремонт дома, сделав его пригодным для жизни в любое время года. Затем построил беседку, сарай и поставил новый колодец. Маленький Костя старался помогать ему, подавая нужные инструменты и запоминая, какой для чего нужен.

Константин вспоминал с трепетом в сердце те прекрасные дни, когда вся семья собиралась за этим столом, или когда ходили купаться на речку и на пикник. Он скучал по отцу до сих пор. Когда Григорий умер, Константину было шестнадцать лет. Он, как сейчас, помнил тот ужасный зимний вечер, когда болезнь забрала отца. Мужчина долго мучился от туберкулеза, который заработал на каторжной работе на заводе. Мама считала, что именно работа и погубила его.

Константин тяжело вздохнул и перевел взгляд на маму. Она тепло улыбалась ему и смотрела с любовью. Он считал ее героиней. Сколько же ей пришлось пережить на своем веку! Без мужа ей было совсем тяжело, однако она смогла воспитать сына и подняться на ноги. Нашла работу, пусть и платили немного, но на жизнь хватало. Когда сын начал свою криминальную карьеру, каждый месяц привозил ей в конверте деньги, чтобы она ни в чем себе не отказывала.

Константин был очень тяжелым ребенком. После смерти отца он сорвался по всем фронтам. Маму часто вызывали в школу из-за его проделок: то окно разобьет, то подерется с кем-то, то его поймали с сигаретой. Только спустя время женщина осознала, что сын хотел так заполучить внимание и бросил вызов несправедливому миру, отнявшему у него дорого человека. Она редко ругала его, старалась с ним говорить, даже когда он не хотел.

- Ты совсем ничего не ешь, Костичка, ─ вздохнула женщина. ─ Ты переживаешь из-за чего-то?

- Артем ушел из дома к матери.

Константин снял очки, положил их рядом с собой, а после потер глаза.

- Он подросток. Ты тоже был сложным в его возрасте.

- Я не понимаю, что я делаю не так.

- Ты слишком строг с ним. Он тоже требует любви, как требовал и ты когда-то. Он ─ твое отражение.

Мужчина тяжело вздохнул.

- Поговори с ним. По-доброму поговори.

- Ладно. Но пока мы оба не готовы.

- Вы оба или ты?

Константин посмотрел в глаза матери и не нашел слов для ответа. Она снова тепло улыбнулась и накрыла своей рукой его.

- Мам, я… я встретил девушку.

- Правда? Кто она? Хорошая?

- Да. Она… она такая искренняя. Она… настоящая.

Раиса Степановна продолжала улыбаться.

- Ее зовут Венера. Студентка.

- Девочка совсем. Но ничего, тебе нужна простая хорошая девушка. Диана тебя потрепала своими интригами. С ней тебе будет спокойно.

- Наверно этого я и искал. Я хочу, чтобы мы просто любили друг друга. Я так устал от скандалов, выяснений отношений и интриг. В моей жизни хватает адреналина. Мне хочется в отношениях уютной гавани.

- Привози-знакомь. Я испеку вкусный пирог.

- Как только буду уверен, обязательно вас познакомлю. И Артема. Надеюсь, он вернется.

- Конечно, вернется. Он любит тебя. Он поймет рано или поздно, что Диана лишь играет с ним, как играла с тобой.

Константин кивнул, осторожно взял кружку в руки и сделал глоток чая.

- Думаешь, она сможет меня полюбить?

Он указал на свое лицо.

- Костечка, ты весь в отца. Он тоже был очень красивым. Как за ним бегали девчонки! Ох! Но любят не за красивую мордашку, дорогой мой сынок. Любят за то, каким ты являешься человеком. И за шрамы тоже любят.

Она нежно провела рукой по его щеке, смотря с доброй улыбкой. Константин робко улыбнулся в ответ.

После чаепития они вышли на улицу. Женщина попросила сына помочь ей собрать огурцы. Половину от урожая Константин согласился забрать с собой домой. Мама срывала их, а он стоял рядом с корзинкой и держал ее на весу, чтобы той было удобно сложить в нее все что выросло за сезон.

Константин огляделся и погрузился в воспоминания, как в детстве носился вдоль грядок в одних шортах летним днем. За ним бежала Динка, его любимая и единственная собака в жизни. После ее смерти он не смог завести еще одну, как бы его не уговаривали родители. Отец стоял на крыше и чинил ее. После сильного ливня она протекла. Он смеялся, наблюдая за сыном. В доме мама готовила ужин. Из распахнутых окон на улицу проникал вкусный запах, возбуждающий аппетит.

- Ну же, Динка, апорт!

Костя бросил палку.

Пока собака бежала за ней, мальчик забрался на самую высокую яблоню и махал с нее отцу. Динка подбежала с палкой в зубах к дереву и бросила ее на траву, начав лаять.

- Ты не умеешь лазать по деревьям. Жди меня внизу!

Костя уселся на свое любимое место на самой верхушке и посмотрел на голубое чистое небо. Он мечтал стать летчиком. Тогда он не знал, что ему суждено стать вовсе не летчиком, а бандитом, занимающимся отмыванием денег с торгашей.

- Папа!

- Что, сынок? ─ отозвался Григорий.

- Когда я стану летчиком, я буду катать тебя на самолете целый день!

- Хорошо, сынок.

- А мама будет ждать нас с Динкой внизу с вкусной едой.

- Да, это отличная идея. Небо пробуждает аппетит.

Костя продолжал смотреть на небо, представляя, как он взрослый идет в красивой форме к огромному самолету.

Константин смотрел на то же небо и сочувствовал мальчику, чьей мечте никогда не суждено сбыться.

- Ну вот и все. Спасибо за помощь. Приедешь домой, сделай салат. Огурцы очень вкусные.

Женщина вытерла пот с лица краем косынки.

- Хорошо.

- Ой, у меня же еще для вас закрученные огурцы с помидорами остались! Совсем забыла!

Раиса Степановна направилась в сарай, где хранила всю консервацию. Константин последовал за ней и попытался помочь достать банки с верхней полки шкафа. Артем, конечно, додумался поставить на самый верх. Мужчина попросил маму отойти и потянулся за первой банкой, но рука скользнула не в ту сторону, и банка упала на пол с грохотом и разбилась.

- Все в порядке.

Женщина поспешила убрать осколки.

Константин смотрел на разбитую банку и чувствовал, как ком подступил к горлу. Он уже ни на что не способен… даже помочь достать чертову банку!

- Прости… ─ выдохнул Константин.

- Не расстраивайся. Все хорошо.

Раиса Степановна встала на табуретку и подала вторую банку аккуратно в руки сыну. В этот момент мужчина почувствовал себя самым слабым человеком на планете. В голове закрутились гнусные мысли, но сила воли заставила их замолчать. Когда Константин был маленьким, отец всегда ему говорил, что трудности испытывают характер человека на прочность:

- Ты со всем справишься. Ты же мой сын. В нашей семье все сильные. И ты тоже сильный, ─ говорил Григорий.

Костя смотрел на отца заплаканными глазами и всхлипывал. Тогда он не понимал смысл этих слов, а вот, чем старше становился, тем чаще слышал их в голове.

Однажды он сказал это Артему, когда тот разбил коленку, упав с велосипеда. Сколько было слез, сколько было криков, будто он не коленку поцарапал, а ему ногу оторвало.

- Ну тише-тише. Это не страшно. Это всего-лишь небольшая царапина. Ты справишься.

- Очень болит!

Артем шмыгал носом.

- Болит. Но это пройдет. Все будет в порядке. Ты у меня сильный мальчик.

Константин положил руку ему на плечо и улыбнулся. Артем вытер слезы и перестал плакать.

Мерседес подъехал к воротам. Константин попрощался с матерью крепкими объятиями. Она попросила его быть мягче, когда Артем вернется, а он обязательно вернется, и поскорее познакомить ее со своей новой избранницей. Константин не верил, что сын вернется к нему. Плен Дианы слишком сладок. И какого было его удивление, когда подъехав к дому, он увидел знакомый силуэт.

Золотой Перстень стоял возле своего белого Мерседеса в малиновом пиджаке и курил. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Артем и что-то ему рассказывал. Когда Константин вышел из машины, разговор прекратился. Бывший тесть бросил окурок на землю.

- Неужели! Я уж думал, тебя будем тут до ночи ждать!

- Что-то случилось? ─ настороженно спросил Константин.

- Привез я твоего отрока. ─ Перстень похлопал Артема по плечу. ─ Соскучился он по тебе.

Артем робко взглянул на отца и тихо вздохнул. Константин внимательно смотрел на сына. Через черные очки парень ощутил этот пронзительный взгляд.

- Зайдете? ─ спросил Константин тестя.

- Нет, спасибо. У меня дела наметились. Как-нибудь в другой раз.

Мужчина кивнул и снова посмотрел на сына. Он не мог поверить, что тот добровольно решил вернуться к нему. Неужели понял всю фальшь его матери?

Артем попрощался с дедушкой и направился в дом. Константин пожал Перстню руку и направился следом за сыном. Оба Мерседеса выехали с территории и разъехались в разные стороны. Артем зашел на кухню и поставил чайник. Он так делал, когда хотел о чем-то поговорить. Константин разулся, снял пиджак и тоже направился на кухню. Он сел за стол и снял очки. Парень достал из шкафа их любимое шоколадное печенье и поставил кружки на стол. Когда они наполнились вкусным чаем, Артем сел напротив отца.

- Я хотел извиниться.

- Продолжай.

- Я хотел извиниться за свои слова. Я не должен был называть тебя калекой. Ты не… ты не такой. Ты самый отважный человек, которого я знаю.

Константин улыбнулся.

- Я прощаю тебя.

Артем вздохнул и, наконец, расслабился. Он сделал глоток чая и отломил печенье. Молчание длилось около минуты.

- Почему ты решил вернуться?

- Я…мне тебя не хватает. Да и жить с мамой и дедушкой стало в какой-то момент сложно. Мама слишком уж… ну… она относится ко мне, будто мне пять лет. А дедушка постоянно водит домой каких-то мужиков. Они напиваются и шумят. Один раз даже разбили стекло в шкафу. Я привык, что у нас дома спокойно, а там будто проходной двор.

Константин кивнул.

- Я рад, что ты вернулся.

Артем робко улыбнулся.

Мужчина сел на кровать и прислушался. Шаги сына в соседней комнате позволили ему, наконец, выдохнуть. Он не один. В этот момент Константин почувствовал привязанность к сыну, или просто привязанность к тому, кто может быть рядом. Когда умер отец, в доме стало тихо, будто закрыли дверь, и все звуки мира затихли. Мама постоянно была на работе, возвращалась поздно. В какой-то момент одиночество стало ему невыносимым.

Константин лег в кровать и укрылся одеялом. Он посмотрел на пустое место рядом, на соседнюю подушку. Ему хотелось надеяться, что однажды он заснет и проснется, а рядом с ним лежит кто-то очень любимый. Возможно, это будет Венера. Хорошо, если это будет она.

Константин закрыл глаза и невольно вспомнил, как по коридорами бегали маленькие ножки, как слышались писки и гогатание. Маленький Тема был очень шумным ребенком: он часто смеялся, громко разговаривал и играл, пытаясь пародировать бибиканье машины или сирену. Константин любил, когда сын бежал к нему по коридору, чтобы крепко обнять. Так он радовался его возвращению. Но самое запоминающееся из детства сына было чтение сказки на ночь. Тема укрывался одеялом под самый подбородок и слушал с большими карими любопытными глазами бархатный голос отца. Константин старался читать с интонацией, давал каждому персонажу сказки свой собственный голос. Как правило, сынишка засыпал, когда оставалось всего пара страниц, а наутро просил их дочитать, потому что ему было интересно, чем же все кончилось.

Мужчина глубоко вздохнул и повернулся на бок. Когда-то его отец тоже читал сказки перед сном, но это было очень редко. Чаще всего это делала мама. Маленький Костя мечтал, чтобы отец хотя бы раз не пошел на работу и остался с ним целый день играть и гулять. Но этого так и не случилось…