Сгорая вместе

«Самая опасная тьма - та, что скрывается за маской друга. Ты смотришь ему в глаза и не видишь ничего, кроме собственного отражения. А он уже держит твою судьбу в руках.»

---

В то время как в кафе «Тёплый дом» смех и тепло разгоняли холод за окном, в другом конце города царила совсем иная атмосфера. Роскошный кабинет, залитый холодным светом ламп, больше походил на операционную. Банчан стоял у панорамного окна, в котором отражался ночной город, и держал у уха телефон. Его лицо было спокойным, но пальцы, сжимавшие корпус, слегка побелели.

- Я всё понимаю, - говорил он в трубку. Голос был ровным, почтительным. - Но нам нужен кто-то, кто станет настоящим сердцем Союза. Тот, кто будет вести игру, пока мы отвлекаем внимание.

В трубке что-то ответили. Банчан усмехнулся.

- Я знаю, что он есть. Он всегда был в тени. Никто не знает его лица, никто не знает его имени. Он появляется в чёрной маске, и все дрожат. Но он - наш главный козырь. Он - настоящий главарь.

Он сделал паузу, слушая собеседника, потом медленно улыбнулся - той ледяной улыбкой, которая появлялась у него, когда он чувствовал своё превосходство.

- Это Ян Чонин. Тот самый, который притворяется простым школьником, одним из свиты. Но на самом деле он управляет всем. Он хитрее, чем вы думаете. Он не лезет в драки, не кричит, не угрожает. Он просто ждёт. И наносит удар, когда никто не ожидает.

● ● ●

В небольшой комнате общежития, заваленной учебниками и пустыми банками из-под газировки, сидел Чонин. На вид - обычный школьник, чуть сутулый, с вечно сонным выражением лица. Но его глаза были открытыми, ясными, и в них не было ни капли сонливости. Он смотрел в экран старого ноутбука, где открыта была карта города с пометками. Красные точки отмечали школы. Почти все - кроме одной.

«Ынджан», - подумал он. - «Упрямая школа. Сынмин. И эти двое... Джисон и Минхо. Интересно».

Он откинулся на спинку стула и потянулся.

Чонин всегда был тем, кого не замечали. Пока Феликс и Хёнджин лезли в драки, он стоял в стороне и смотрел. Пока все обсуждали Банчана и его «игрушки», он собирал информацию. Он знал всё о каждом ученике в школе. Он знал, кто с кем спит, кто кому должен, кто кого боится. И он использовал это знание, как оружие.

Но самое главное - никто не знал, что за чёрной маской, которая появлялась на всех важных сходах Союза, скрывается именно он. Никто не знал, что именно он отдаёт приказы, которые выполняют старшеклассники из других школ. Никто не знал, что он - тот самый «главарь», о котором ходят легенды.

- Я не люблю грязь, - сказал он сам себе, закрывая ноутбук. - Но иногда, чтобы сохранить чистоту, нужно испачкать руки.

Он взял телефон и набрал номер. В трубке ответили после первого гудка.

- Банчан, - сказал Чонин, и его голос звучал совсем не так, как в школе. В нём появилась сталь. - Я слышал, ты хочешь, чтобы я вышел из тени? Нет. Пока рано. Игра только начинается.

Он отключился и улыбнулся. В этой улыбке не было тепла.

● ● ●

Тем временем в кафе Джисон, Минхо, Сынмин и Чанбин сидели за столом. Вокруг было тихо, и только чай остывал в чашках. Разговор о прошлом постепенно затих, и теперь в воздухе висело напряжение.

- Значит, ты думаешь, что Банчан не просто так нас похитил? - спросил Джисон, глядя на Сынмина.

- Я уверен, - ответил тот. - Он работает на Союз. И если он что-то делает, то это часть большого плана.

Чанбин сидел бледный. Он смотрел в стол и молчал.

- Чанбин, - сказал Минхо. - Ты знаешь что-то ещё?

Чанбин поднял глаза. В них была вина и страх.

- Я не знаю всего, - сказал он. - Но я знаю, что в Союзе есть кто-то, кого все боятся. Даже Банчан. Кто-то, кто никогда не показывает лица. Он носит чёрную маску.

Сынмин нахмурился.

- Чёрная маска? Я слышал о нём. Говорят, он появляется только тогда, когда нужно решить серьёзные вопросы. Никто не знает, кто он. Но все выполняют его приказы.

- Это и есть сердце Союза, - сказал Чанбин. - Тот, кто управляет всем из тени.

Джисон почувствовал, как холод пробежал по коже.

- И ты думаешь, что он может быть среди нас? В школе?

Чанбин посмотрел на него. Его взгляд был тяжёлым.

- Я не знаю, - сказал он. - Но я знаю, что он где-то рядом. И что он опаснее, чем Банчан.

Минхо сжал кулаки.

- Значит, мы должны быть готовы.

Сынмин улыбнулся - своей озорной улыбкой, которая появлялась в самые напряжённые моменты.

- Всегда готовы, - сказал он. - Мы же команда.

Они подняли чашки и чокнулись. За окном падал снег, и казалось, что весь мир замер. Но где-то в тени уже начиналась новая игра.

И её правила писал тот, кого никто не видел.