Полярный вызов || Мако

Два месяца спустя...

После возвращения в Республиканский город, жизнь Мако вошла в привычное русло: бумаги, допросы, патрули – всё, что было неотъемлемой частью его жизни снова вернулось на свои круги.

За это время полиция проверила все данные, которые он передал: запросы на Север, старые записи о банде «Ледяные Клыки», возможные связи с «Тройной угрозой». Но всё зашло в тупик. Банда словно растворилась в воздухе – ни следов, ни новых нападений, ни даже слухов. Дело застопорилось, поэтому пришлось вернуться к привычным обязанностям.

Север теперь казался для него далеким сном – холодным, ярким, почти нереальным.
Иногда, лёжа ночью без сна, он смотрел в потолок и вспоминал ледяные пики и северное сияние. Но он не позволял себе думать лишнего. Просто отмечал, что там было тихо. И что здесь, в городе, тишины не было никогда.

Детектив сидел за своим столом в полицейском участке, разбирая бумаги. Свет лампы падал на стопки отчётов, и Мако чувствовал, как тяжесть привычной работы возвращается к нему.

Лин Бейфонг вызвала его в кабинет на следующий день после возвращения. Она просмотрела его рапорт – сухой, официальный, без лишних эмоций. Он передал всё, что узнал: странный вызов, пустые пещеры, банду «Ледяные Клыки», которая исчезает быстрее, чем её находят.

— Мы досконально всё проверили, — начала Лин. — Никаких следов. Банда словно исчезла.

— Это странно, — ответил Мако. — Они же не могли просто взять и раствориться.

— Быть может, они ушли глубже в ледняки. Или у них есть информатор, который и предупредил о том, что их разыскивают.

— А если они нас ждали? — Лицо детектива стало задумчивым.

Лин посмотрела на него с лёгким прищуром.

— Думаешь, это была ловушка?

— Я думаю, кто-то хотел, чтобы мы приехали на север. И мы приехали.

— Вы же могли не вернуться, — тон шефа стал твёрже. — Ты это понимаешь?

Мако встретил её взгляд.

— Но мы вернулись.

— Вернулись, — повторила она. — Но кто-то рассчитывал, что вы не вернётесь.

Она оставила эту фразу висеть в воздухе. Мако знал, что она говорит о том, что дирижабль мог рухнуть в ледяное море, и никто бы не узнал, что случилось.

— Вы думаете, это была ловушка, — утвердил он.

Лин перевела взгляд на него.

— Я думаю, что кто-то хотел, чтобы вы исчезли. И я хочу знать, кто.

Она вернула ему папку.

— Продолжай копать. Найди того, кто отправил вызов.

Мако взял папку и вышел из кабинета.

Её слова застряли в голове: «Кто-то рассчитывал, что вы не вернётесь».

Он сел за свой стол и уставился на бумаги. Где-то там, на Севере, кто-то ждал их. Или ждал, что они исчезнут.

Мако сидел за столом уже третий час, перебирая старые дела. Папки с отчётами, распечатки раций, показания свидетелей – всё, что могло быть связано с вызовом с Севера. Но ничего. Банда исчезла, следы вели в пустоту, и единственное, что осталось, – это странное чувство того, что кто-то их ждал.

Он потёр переносицу и откинулся на спинку стула. Тишина в кабинете давила, и он решил выйти, немного проветриться, пройтись по коридору.

Мако поднялся, вышел из кабинета и направился к выходу. В коридоре было шумно – офицеры переговаривались, где-то звонил телефон. Он почти дошёл до двери, когда услышал женский голос.

— Я не нарушала закон! Вы не имеете права меня задерживать! — Голос был звонким и довольно дерзким.

Мако остановился и повернулся в сторону шума.

Двое офицеров вели по коридору девушку в наручниках. Её белые волосы были растрёпаны, на лице было выражение ярости и вызова. Она пыталась высвободиться, но держали её крепко.

— Я требую, чтобы меня отпустили! Я ничего такого не делала!

Мако смотрел на неё, не веря своим глазам.

Нара.

Она подняла голову и встретила его взгляд. На мгновение в её глазах мелькнуло удивление.

— Твоё лицо... где-то я тебя уже видела, — полумала она, а когда к ней пришло осознание, последовала лёгкая усмешка. — Ах, точно! Это же ты, огонёк.

Мако смотрел на неё, чувствуя, как мир переворачивается.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, стараясь говорить ровно.

— Отличный вопрос, — ответила она, дёрнув руками в наручниках. — Мне бы тоже хотелось это знать.

— В чём её обвиняют? — спросил Мако у офицеров.

— Контрабанда артефактов, — ответил один из них. — Взяли на месте преступления.

— Это ложь! — выпалила Нара. — Я ничего не крала! Меня подставили!

Мако перевёл взгляд на неё. Она смотрела на него с вызовом, но в глазах была мольба о помощи.

Один из офицеров перевёл взгляд на Мако.

— Вы её знаете, детектив? — Спросил он.

Мако встретил взгляд Нары, затем ответил:

— Да, к сожалению. Отведите её в допросную. Я скоро подойду.

Нара усмехнулась, даже в наручниках сохраняя вызов.

— К сожалению? — Переспросила она, а затем с улыбкой добавила: — я тоже рада тебя видеть, огонёк.

Офицеры повели её дальше. Мако проводил её глазами, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Мако зашёл в допросную и закрыл за собой дверь. Нара сидела за столом, уже без наручников, но под присмотром офицера, стоявшего у двери. Девушка подняла голову, когда послышался звук закрывающейся двери. На её губах мелькнула лёгкая усмешка.

— О, сам детектив Мако будет допрашивать меня лично? — Заговорила Нара. — Я впечатлена. А я думала, что ты просто хочешь увидеть меня снова.

Мако сел напротив неё, положив папку на стол.

— Я хочу понять, что ты здесь делаешь, — сказал он, стараясь говорить ровно.

— Ну, вообще-то, я приехала в город, чтобы найти того, кто подставил меня, — сказала она, пожав плечами. — Но меня снова подставили. Забавно, да?

— Очень забавно, — сухо ответил Мако. — Особенно для человека, которого обвиняют в контрабанде артефактов.

Нара усмехнулась.

— Контрабанда? Серьёзно? Я даже не знаю, что это за артефакты.

Мако молча достал из папки несколько фотографий и разложил их перед ней. На снимках были изображены древние предметы: ритуальная чаша из обсидиана, фигурка духа с Северного Полюса и старый амулет с символами племени воды.

— Их нашли при тебе в момент задержания, — сказал он, глядя на неё.

Нара посмотрела на фотографии, затем подняла взгляд на Мако. В её глазах мелькнула тень, но голос остался спокойным.

— Я вижу их впервые, — сказала она. — Я не знаю, откуда они взялись.

— Их нашли в твоей сумке, — повторил он.

— Значит, их кто-то подбросил, — ответила она, не отводя взгляда. — Я не воровка, Мако. И не стала бы что-то воровать, особенно то, что принадлежит моему народу.

Мако встретил её взгляд.

— И кто же тебя подставил?

Нара усмехнулась, но в её глазах мелькнула усталость.

— Если бы я знала, я бы уже давно была на пути домой, — ответила она. — Я получила анонимное сообщение. Человек писал, что знает о «Ледяных Клыках» и может рассказать, кто за ними стоит. Но встретиться мы сможем только в Республиканском Городе.

— И ты сразу поехала?

— Я сказала Инуку, что мне нужно уехать на несколько дней. Сказала, что хочу увидеть город. Он был против. Сказал, что принцесса не может просто так покинуть Север, что это опасно, что я нужна там.

— Но ты всё равно поехала, — Мако приподнял бровь.

Нара усмехнулась.

— Я настояла. Сказала, что это мой выбор, и что я справлюсь. Он не смог меня переубедить.

Она пожала плечами.

— И теперь я здесь. В наручниках. Замечательная поездка, не правда ли?

Мако смотрел на неё, чувствуя, что пазл постепенно начинает складываться.

— Значит, кто-то хотел, чтобы ты оказалась здесь, в наручниках. И кто-то нарочно выманил тебя с Севера.

Нара встретила его взгляд, и в её глазах мелькнула искра.

— Именно так, — сказала она. — И я думаю, это тот же человек, который отправил тот фальшивый вызов на Север.

Мако перевёл взгляд на разложенные перед ним фотографии и артефакты.

— Тогда нам нужно выяснить, кто это, — утвердил детектив. — И почему он так хочет, чтобы ты оказалась здесь.

Нара откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.

— Ну так что? — Начала она. — Ты выпустишь меня отсюда?

— Для этого мне нужно переговорить с Бейфонг, — ответил он. — Она начальник полиции. Если я собираюсь вести это дело, придётся получить её разрешение.

— А ты, что, ничего здесь не решаешь? — Девушка приподняла бровь. — Разве не можешь просто взять и отпустить меня?

— Не могу. Мне нужно получить разрешение.

— Ладно, — Нара махнула рукой. — Тогда иди и переговори. Я всё равно никуда не убегу.

Детектив встретился с девушкой взглядом, а затем развернулся и вышел из допросной.

Лин Бейфонг уже стояла у стола в коридоре, просматривая какие-то бумаги. Она подняла голову, когда к ней подошёл Мако.

— Мако, - начала шеф. — Я слышала у нас задержанная. Ты с ней уже говорил?

— Да, — ответил он. — Я переговорил с ней и выяснил её невиновность. Просто оказалась не в то время и не в том месте. Её подставили.

— Ты знаешь, кто она?

— Её имя Нараси. Она принцесса Северного племени Воды.

Лин приподняла бровь.

— Принцесса? И что принцесса Северного племени делает в моём участке с обвинением в контрабанде?

— Её выманили с Севера, — Мако почесал затылок. — Кто-то отправил ей сообщение, что может рассказать о «Ледяных Клыках». Она приехала в город на встречу, а там её уже ждала полиция. В сумку подбросили артефакты и отправили прямиком к нам.

Лин нахмурилась.

— «Ледяные Клыки»? Это та самая банда, из-за которой вы летали на Север?

— Именно так. Я думаю, это один и тот же человек. Он отправил фальшивый вызов на Север, а теперь выманил её сюда.

Лин задумалась на мгновение.

— И ты ей веришь?

— Да, — ни один мускул не дрогнул на лице Мако. — У неё нет связи с бандой, но кое-что ей всё-таки известно.

— Хорошо. Думаю, мне стоит лично переговорить с ней, — отложив бумагу, она направилась в допросную комнату. — Ты идёшь? — Лин не обернулась.

Шеф открыла дверь в допросную и вошла. Мако последовал за ней.

Принцесса осталась в том же положении, что и некоторое время назад. Услышав звук открывающейся двери и заметив в проходе Лин, выпрямилась и чуть наклонилась к столу.

— Здравствуй, принцесса, — начала Лин. — Меня зовут Лин Бейфонг. Я - шеф полиции Республиканского города.

— Приятно познакомиться, шеф Лин, — ответила Нара. — Это твой босс, Мако?

Детектив кивнул.

— Шеф хотела переговорить с тобой лично.

— Что ж, спрашивайте, — девушка подняла правую руку. — Мне нечего скрывать.

Лин взяла документы, лежавшие на столе и отложила в сторону.

— У меня будет несколько вопросов, — начала она. — Во-первых, что принцесса Северного племени Воды забыла в Республиканском городе?

— Я уже рассказала Мако об этом, — она чуть отстранилась от стола. — Мне пришло анонимное сообщение от человека, который якобы знает что-то о банде «Ледяные клыки». Он сказал, что может рассказать подробности только если я прибуду в Республиканский город.

— И поэтому, ты приехала сюда?

— Верно, шеф.

Мако с Лин переглянулись.

– Тогда, вытекает и второй вопрос, — Бейфонг прочистила горло. — Почему ты здесь?

— Почему я в городе?

— Почему ты здесь в отделе полиции?

Нара нахмурилась и сложила руки вместе, перекрещивая.

— Меня подставили.

Лин подняла одну бровь.

— Это я уже слышала, — ответила она. — Что конкретно случилось? Почему тебя привели в участок?

— Её обвинили в контрабанде артефактов, — вмешался Мако, предоставляя доказательства шефу.

Бейфонг взяла документы в руки и принялась изучать, попутно задав вопрос ещё раз:

— Так что принцесса Северного племени Воды делает в отделении полиции?

— Прошу, зовите меня Нара, — попросила девушка. — Принцесса – это слишком официально.

Лин посмотрела на неё хмурым взглядом, а затем кивнула. Нара продолжила:

— По прибытию в город, практически на причале меня уже ожидали офицеры полиции. Когда я покинула борт, они подозвали меня к себе и попросили показать содержимое моей сумки, — она развела руками. — А что я скажу? У меня ничего такого там не было, кроме бутылки воды, кое-каких вещей и остатков припасов. Вот я и дала им сумку.

— И в ней уже была найдена контрабанда, — добавил Мако.

— Верно, — кивнула девушка. — Я понятия не имею, как они тут оказались. Может, кто-то подбросил мне их, пока я была на борту. Или же пока я спускалась с борта. Я не знаю. Но факт в том, что до человека, который располагал информацией я так и не добралась.

Мако облокотился на металлическую стену.

— Пока я разговаривал с принцессой, — начал детектив, — в моей голове проскочила цепочка, связывающая события за последние пару месяцев воедино.

— Что ты имеешь ввиду? — Поинтересовалась Лин.

— Я не могу утверждать наверняка, но, кажется, что тот, кто подорвал наш дирижабль и тот, кто отправил принцессе ложное письмо, может быть одним и тем же человеком.

Шеф перевела взгляд на Мако, а затем снова на Нару.

— Ты говоришь, что тебя подставили, — сказала Лин девушке. — Что приехала в город, чтобы встретится с человеком, который обещал дать больше информации о банде. И, — теперь она смотрела на Мако, — что тот же человек, возможно, отправил фальшивый вызов с Севера.

— Да, — ответила Нара. — Я не могу этого доказать, но я уверена, что так и было.

Лин задумалась на мгновение.

— Без доказательств, я не могу утверждать, что это один и тот же человек, — сказала она. — Но я могу проверить твою историю и, если она подтвердится, ты будешь свободна.

Нара усмехнулась.

— А если нет?

— Тогда ты останешься здесь, — лицо Бейфонг не выражало никаких эмоций. — Но пока ты остаёшься в городе и будешь доступна для вопросов.

Нара кивнула.

— Понимаю. Можете не переживать, я никуда не убегу.

Лин повернулась к Мако.

— Разберись с этим делом, — голос её был твёрдым. — Быстро.

Она вышла из допросной, оставив их наедине.

Нара посмотрела на Мако и улыбнулась.

— Ну что, огонёк, — сказала она. — Похоже, мы снова вместе.