Косяк рыб и косяк в отношениях

Прошел месяц. В колледже все заметили перемены: Кайл больше не был тем серым мышонком, который прятался за учебниками. Нет, он все еще слегка краснел, когда Ричард подходил к нему в столовой, но теперь он мог огрызнуться в шутку или рассмеяться над очередной глупой шуткой однокурсников.
​Новые лица и хаос
​В их компанию ворвались двое: Макс - шумный парень с факультета журналистики, который вечно искал сенсации, и Лена - прямолинейная отличница, которая сразу раскусила «химию» между Кайлом и Ричардом.
​- Вы как старая супружеская пара, которая забыла пожениться, - заявила Лена во время обеда, отбирая у Ричарда его картошку фри.
​Кайл в этот момент пытался аккуратно съесть пирожное, но от слов Лены подавился и начал кашлять. Ричард, не задумываясь, притянул его к себе и начал похлопывать по спине, при этом бросая на Лену испепеляющий взгляд.
​- Отстань от него, - усмехнулся Ричард. - Он еще не привык к твоей бестактности.
​Макс тут же выхватил телефон:
- Так, это идеальный кадр для студенческой газеты! «Драма в столовой: загадочный первокурсник и его защитник». Кайл, улыбнись, ты выглядишь как олень в свете фар!
​Кайл рассмеялся, отталкивая телефон Макса, и в этот момент Ричард поймал его взгляд. В воздухе повисло нечто большее, чем просто дружба. Ричард стал чаще нарушать границы: он мог «случайно» приобнять Кайла за талию, пропуская его вперед, или шепнуть что-то на ухо, отчего уши Кайла моментально становились ярко-алыми.
​Комедия положений
​Комедия началась, когда Ричард решил научить Кайла играть в бильярд в местном клубе. Кайл был абсолютно бесполезен в спорте, но его попытки сделать «серьезное лицо» и прицелиться выглядели невероятно мило.
​- Ты держишь кий так, будто это змея, которая хочет тебя укусить, - смеялся Ричард, вставая сзади и накрывая своими руками руки Кайла.
​В этот момент в клубе стало очень жарко. Кайл почувствовал дыхание Ричарда на своей шее и окончательно потерял концентрацию. Он промахнулся по шару, ударил по сукну стола, и кий с грохотом вылетел из рук, едва не сбив голову Максу, который проходил мимо с пиццей.
​- Акробатика - не твой конек, бро, - констатировал Макс, собирая пепперони с пола.
​Драматичный поворот
​Все шло гладко до того самого вечера, когда они отмечали победу на турнире по дебатам. В баре было шумно. Кайл, слегка опьянев от атмосферы (и пары коктейлей), позволил себе лишнее: он позволил другим парням уделить ему внимание, просто чтобы подразнить Ричарда.
​Ричард наблюдал за этим из угла, и его терпение лопнуло. Когда один из парней слишком настойчиво положил руку на плечо Кайла, Ричард подошел и буквально «отклеил» его от Кайла.
​- Мы уходим, - отрезал Ричард, его голос был холодным, как лед.
​На улице, вдали от музыки, разразился скандал.
- Ты что себе позволяешь?! - кричал Кайл, пытаясь вырвать руку. - Я просто развлекался! Ты не мой отец, Ричард!
​- Я знаю, что я не твой отец! - Ричард резко развернул его к себе, прижимая к кирпичной стене дома. - Я человек, который последние месяцы делает всё, чтобы ты чувствовал себя в безопасности! И если ты думаешь, что я буду просто смотреть, как ты позволяешь всяким идиотам лапать тебя - ты сильно ошибаешься.
​Кайл замолчал. В глазах Ричарда он увидел не злость, а ту самую боль, которую тот старался скрыть все эти годы. Это была не просто ревность - это был страх потерять единственного человека, который знал его «настоящего» с пяти лет.
​- Я не хотел... - голос Кайла дрогнул. - Я просто испугался, что ты уйдешь, как только мне станет скучно. Что я для тебя - просто проект из прошлого.
​Ричард притянул его к себе, уткнувшись лбом в его плечо.
- Ты - всё, что у меня есть, Кайл. Ты был моим лучшим воспоминанием в детстве, и ты стал смыслом моего взросления. Не играй с этим.
​Наступила тишина. Кайл осторожно положил ладони на щеки Ричарда. Это был момент, когда маски окончательно упали. Веселье, флирт и комедия отошли на второй план, уступая место чему-то пугающе серьезному и по-настоящему взрослому.